Fiche de révision : Mimésis et fonctions du portrait

📋 Plan du Cours

1. Définir le portrait renaissant
2. Alberti et la peinture humaniste
3. Origines amoureuses de la peinture
4. Pouvoir et efficacité de l’image
5. Portraits sur le vif et cire
6. Naturalisme, atelier et histoire de l’art

📖 1. Définir le portrait renaissant

★ À maîtriser

• À la Renaissance, la valorisation de l’être humain s’accompagne d’une multiplication des portraits peints et sculptés.

📌 À la Renaissance, portrère signifie représenter la ressemblance, imitare signifie donner l’image de quelque chose et ritrarre signifie donner une copie littérale.

📌 Selon Erwin Panofsky dans Les Primitifs flamands, 2003, le portrait doit réunir l’individualité, qui distingue le sujet de tous les autres, et la totalité, qui montre ce qu’il partage avec les hommes et ce qui demeure constant.

Compléments

• Le portrait ne se spécialise comme image d’une personne qu’au XVIIe siècle.

💡 Astuce mémo

Individualité du sujet contre totalité humaine

📖 2. Alberti et la peinture humaniste

📝 Points essentiels

• Pour les hommes de la Renaissance, la peinture a pour première raison d’être le portrait, qui justifie son existence.

• Dans De Pictura, écrit en 1434-1435, Leon Battista Alberti théorise la peinture, la perspective et la formation du peintre.

📌 Alberti fait de la peinture un art libéral fondé sur les mathématiques, la géométrie et la grammaire, de sorte que le peintre se distingue désormais de l’artisan. — De Pictura, 1434-1435

• Dans la perspective albertienne, les lignes convergent vers un point de fuite qui projette Dieu dans l’espace mathématique, tandis que le point de vue assigne au regardeur une place précise pour que l’histoire fonctionne.

• Alberti affirme que la peinture rend présents les absents et montre les morts aux vivants, prolongeant ainsi par leurs visages la vie des défunts. — De Pictura, 1434-1435

💡 Astuce mémo

Une fenêtre mathématique ouverte sur l’historia

📖 3. Origines amoureuses de la peinture

📝 Points essentiels

• Selon Pline l’Ancien dans Histoire naturelle, livre 35, la peinture serait née lorsque le contour d’une ombre humaine fut tracé par des lignes.

• Dans le récit de Pline l’Ancien, la fille de Butadès entoure le contour de l’ombre de son amant projetée sur un mur, puis son père applique de l’argile sur cette esquisse et la fait durcir au feu. — Histoire naturelle

📌 Le récit de Butadès présente une origine commune de la peinture et de la sculpture, toutes deux liées à l’amour d’une jeune fille pour un jeune homme absent.

• Dans le livre II de De Pictura, Alberti rapproche l’invention de la peinture du mythe de Narcisse, car peindre revient à embrasser la surface réfléchissante d’une fontaine.

💡 Astuce mémo

Amour et absence → contour, portrait et présence

📖 4. Pouvoir et efficacité de l’image

★ À maîtriser

• Le portrait possède une force quasi divine qui peut rendre l’image agissante, terrifiante, séduisante ou capable de rendre les morts présents.

• Dans la Vie des hommes illustres de Plutarque, Cassandre, après avoir été terrorisé par Alexandre, frissonne en découvrant à Delphes la statue d’Alexandre, même si celui-ci est absent.

📌 Dans le portrait, le mimétisme doit capter la vivacité du modèle pour la rendre agissante, tandis que l’idolâtrie fait oublier le modèle au profit de son image.

Compléments

• Apelle est le seul peintre autorisé par Alexandre le Grand à réaliser son portrait, ce qui manifeste le lien entre pouvoir politique et pouvoir du portraitiste.

💡 Astuce mémo

Adorer le modèle ou oublier l’image

📖 5. Portraits sur le vif et cire

★ À maîtriser

• Les portraits sur le vif sont réalisés à partir d’un modèle vivant présent devant l’artiste afin de reproduire à la fois son apparence corporelle et son intériorité.

• Selon Pline l’Ancien, Lysistrate de Sicyone a introduit la pratique de la ressemblance en prenant un moulage du visage dans du plâtre puis en y versant de la cire, alors qu’auparavant les visages étaient embellis. — Histoire naturelle

• Selon David Freedberg, l’efficacité d’une image est perçue comme venant de la forme la plus proche possible du réalisme accessible au fabricant et à l’utilisateur. — Le pouvoir des images

Compléments

• Les Romains ont développé les portraits de cire dans les galeries d’ancêtres, où les effigies mimétiques participaient aux funérailles et pouvaient reproduire les blessures du défunt.

• Julius von Schlosser rapproche le très grand mimétisme des portraits de cire des pratiques magiques, parce que le visage, ou vultus, est censé capter l’âme. — Histoire du portrait en cire, 1997

💡 Astuce mémo

Moulage → cire → ressemblance → effigie

📖 6. Naturalisme, atelier et histoire de l’art

★ À maîtriser

• Les effigies de cire des rois de France étaient exposées pendant 40 jours et servies comme si le souverain était encore vivant.

📌 Les moulages sur le vif, les ex-voto et les effigies religieuses montrent que la cire appartient à la fois aux pratiques artistiques, religieuses et magiques de la Renaissance.

• Les Lamentations de Guido Mazzoni et de Niccolò dell’Arca utilisent la terre cuite polychrome et des portraits contemporains moulés sur le vif dans des compositions religieuses.

Compléments

• En 1462, le pape Pie II fit excommunier un homme en faisant brûler son effigie de cire réalisée par Paolo Romano.

• Dans la Lamentation de Guido Mazzoni, les portraits de Giovanni Pontano, d’Alphonse de Calabre et de membres de la famille royale napolitaine associent le naturalisme pathétique à la légitimation politique.

• La réalisation des moulages de Guido Mazzoni était rémunérée à l’artiste, à sa femme et à sa fille, dont les noms et la contribution exacte restent inconnus.

• En 1494, Charles VIII descend en Italie, emporte des œuvres et des artistes depuis Naples, puis commande à Guido Mazzoni sa tombe, qui associe pour la première fois une statue de priant et un gisant.

📊 Tableaux de synthèse

Deux origines de la peinture