Fiche de révision : Prohibition et crime organisé américain

📋 Plan du Cours

1. L’alcool dans l’Amérique coloniale
2. Le mouvement pour la tempérance
3. La marche politique vers la prohibition
4. L’application et l’échec de la prohibition
5. L’abrogation et ses conséquences
6. Codes et coopération du monde criminel
7. Générations et organisation des gangs
8. Les villes du crime organisé
9. Los Angeles et Las Vegas
10. La hiérarchie et le profil des gangsters
11. Activités criminelles et corruption
12. Murder Incorporated : création et règles
13. Murder Incorporated : méthodes et fin

📅 Repères chronologiques

1. 17 janvier 1920Le Dix-huitième amendement entra en vigueur aux États-Unis.
2. mai 1929La conférence d’Atlantic City aboutit à une trêve entre les gangs et à un partage du territoire américain en zones d’influence.
3. 1933Le Vingt-et-unième amendement abrogea le Dix-huitième et rendit de nouveau légales la fabrication, la vente et le transport d’alcool aux États-Unis.

📖 1. L’alcool dans l’Amérique coloniale

★ À maîtriser

• Les colons européens buvaient de l’alcool, notamment parce que la bière et le vin étaient jugés plus sûrs que l’eau mal conservée.

Compléments

• Les pèlerins du Mayflower emportèrent 42 tonnes de bière, 14 tonnes d’eau et plus de 10 000 gallons de vin, soit environ 38 000 litres.

• À l’époque coloniale, les habitants consommaient en moyenne 11,35 litres d’alcool par an.

• Au début des années 1800, les États-Unis comptaient plus de 2 000 distilleries de whiskey, et le whiskey coûtait moins cher que le thé ou le lait.

💡 Astuce mémo

Eau mal conservée → bière et vin jugés plus sûrs

📖 2. Le mouvement pour la tempérance

★ À maîtriser

• Le mouvement pour la tempérance se développa à partir des années 1780 en dénonçant les effets de l’alcool, notamment l’ivrognerie et la violence.

📌 Les modérés défendaient une consommation limitée d’alcool, tandis que les radicaux réclamaient son interdiction totale.

Compléments

• Dans The Inquiry into the Effects of Ardent Spirits upon the Human Body and Mind, publié pour la première fois en 1785, Benjamin Rush présente l’alcoolisme comme une maladie mentale nécessitant un traitement.

• L’American Society for the Promotion of Temperance fut créée à Boston en février 1826 et comptait 1,5 million de membres répartis dans 8 000 sections vers le milieu du siècle.

• La Women’s Christian Temperance Union fut créée en novembre 1874, et Frances Willard la présida de 1879 à 1898.

💡 Astuce mémo

Modérés : boire moins ; radicaux : interdire

📖 3. La marche politique vers la prohibition

★ À maîtriser

• Créée en 1893 en Ohio, l’Anti-Saloon League devint une organisation nationale en décembre 1895 et milita pour un amendement fédéral interdisant l’alcool.

📌 Le Dix-huitième amendement interdit la fabrication, le transport et la vente de boissons alcoolisées, mais pas leur consommation.

📌 Adoptée en octobre 1919, la loi Volstead interdit les boissons contenant au moins 0,5 % d’alcool, tout en autorisant notamment le vin de messe et l’alcool médicinal prescrit par un médecin.

Compléments

• Le Seizième amendement, adopté en 1913, autorisa le Congrès à percevoir l’impôt sur le revenu, réponse à l’argument selon lequel l’interdiction ferait perdre des recettes fiscales.

• En 1917, le Food and Fuel Control Act interdit la fabrication d’alcool jusqu’à la fin de la Première Guerre mondiale.

📖 4. L’application et l’échec de la prohibition

★ À maîtriser

• La demande d’alcool, maintenue malgré l’interdiction, favorisa les speakeasies, la contrebande et la fabrication clandestine, puis l’enrichissement des gangs et les guerres entre bandes.

Compléments

• Créé en 1920, le Prohibition Bureau ne comptait que 1 500 agents pour faire appliquer l’interdiction dans tout le pays.

• Le budget total de la prohibition était de 700 000 dollars, alors qu’Al Capone gagnait entre 60 et 100 millions de dollars par an pendant cette période.

• En 1927, plus de 12 000 Américains moururent après avoir consommé de l’alcool contaminé.

• Entre 1920 et 1933, environ 10 000 personnes seraient mortes après avoir consommé de l’alcool empoisonné par le gouvernement fédéral.

💡 Astuce mémo

Demande persistante → marché clandestin et violence

📖 5. L’abrogation et ses conséquences

📝 Points essentiels

• En 1929, Pauline Sabin fonda la Women’s Organization for National Prohibition Reform, qui comptait plus d’un million de membres en 1932.

• Créée en 1929, la commission Wickersham conclut dans son rapport de 1931 que la prohibition était largement violée et que la corruption était répandue dans la police et parmi les élus locaux.

• Élu en 1932, Franklin Delano Roosevelt soutenait l’abrogation de la prohibition en invoquant notamment la violence des gangs, la corruption, la perte de recettes et la disparition d’emplois.

• Le Vingt-et-unième amendement est le seul amendement de l’histoire des États-Unis à en avoir abrogé un autre.

📖 6. Codes et coopération du monde criminel

★ À maîtriser

• Le code d’honneur du monde criminel valorisait le secret, la discipline et le respect.

• Les règles des gangs exigeaient : la loyauté envers le chef et les membres, le silence face aux autorités, l’absence de violence physique contre les civils, la possibilité de soudoyer ou d’intimider les civils

Compléments

• En 1935, Dutch Schultz voulut faire assassiner le procureur Thomas Dewey, qui enquêtait sur ses activités, mais les chefs de gangs refusèrent et Lucky Luciano le fit tuer.

• La conférence d’Atlantic City favorisa la création du National Crime Syndicate, confédération de groupes criminels surtout italiens et juifs destinée à faciliter leur coopération.

• Les Mustache Petes, exclus de la conférence d’Atlantic City, contestèrent ses décisions, ce qui contribua à la guerre de Castellammare en 1931.

💡 Astuce mémo

LSD : loyauté, silence, discipline

📖 7. Générations et organisation des gangs

★ À maîtriser

📌 Les Young Turks, jeunes gangsters notamment italiens et juifs, coopéraient entre origines pour faire des profits, tandis que les Mustache Petes, anciens gangsters siciliens, refusaient de travailler avec des non-Italiens.

• Le massacre de la Saint-Valentin, probablement ordonné par Al Capone à Chicago en 1929, choqua le public et contribua à l’organisation de la conférence d’Atlantic City.

Compléments

• Arnold Rothstein, surnommé « The Brain », prêtait de l’argent aux gangsters avec intérêts et servit de mentor à de jeunes criminels.

💡 Astuce mémo

Young Turks : coopérer ; Mustache Petes : rester entre Siciliens

📖 8. Les villes du crime organisé

★ À maîtriser

• Après la guerre de Castellammare en 1931, les gangs italiens et juifs firent alliance à New York, tandis que les gangs irlandais perdirent une grande partie de leurs rackets.

• À Chicago, les guerres de la bière opposèrent les gangs irlandais du nord et les gangs italiens du sud de la ville entre 1924 et 1929.

• Après le massacre de la Saint-Valentin en 1929, Al Capone domina les activités illégales de Chicago avec son organisation, l’Outfit.

Compléments

• En 1869, quatre gangsters italiens appartenant à la Mafia sicilienne arrivèrent à La Nouvelle-Orléans et fondèrent la Stoppagherra Society.

• À La Nouvelle-Orléans, l’assassinat du chef de police David Hennessy en octobre 1890 et l’acquittement des accusés déclenchèrent l’exécution de onze hommes par des citoyens dans la prison.

📖 9. Los Angeles et Las Vegas

★ À maîtriser

• Le Flamingo, hôtel-casino construit à Las Vegas avec des fonds de la Mafia et du National Crime Syndicate sous la supervision de Siegel, ouvrit le 26 décembre 1946.

• Siegel fut abattu en juin 1947 à Beverly Hills, après que des associés de la pègre eurent soupçonné qu’il avait détourné une partie des fonds du Flamingo.

Compléments

• En 1937, la Combination envoya Benjamin « Bugsy » Siegel à Los Angeles pour unir les principaux gangs de la ville.

• Le Flamingo, dont le coût devait être d’un million de dollars, finit par coûter six millions, ce qui contribua aux soupçons de détournement visant Siegel.

💡 Astuce mémo

Siegel organise Los Angeles, puis le Flamingo à Las Vegas

📖 10. La hiérarchie et le profil des gangsters

★ À maîtriser

• Les gangs professionnalisés distinguaient le boss, les lieutenants, les gangsters de rang inférieur et le trésorier.

Compléments

• Les gangsters se présentaient comme des hommes d’affaires, s’habillaient en costumes et pouvaient donner de l’argent, de la nourriture et des vêtements aux pauvres.

• Louis « Lepke » Buchalter fut le seul chef de gang condamné à mort par les autorités et exécuté sur la chaise électrique en 1944.

💡 Astuce mémo

Boss → lieutenants → gangsters ; le trésorier contrôle les versements

📖 11. Activités criminelles et corruption

★ À maîtriser

• Après 1933, les principales activités criminelles comprenaient :

  • la prostitution
  • les jeux d’argent
  • le racket
  • le racket syndical
  • les paris clandestins
  • le trafic d’héroïne

• Les personnes soudoyées pouvaient être :

  • des politiciens
  • des fonctionnaires municipaux
  • des policiers
  • des agents de la prohibition
  • des juges
  • des procureurs
  • des jurés
  • des citoyens ordinaires

Compléments

• Le Chicago Crime Commission, créé en 1919 par des citoyens de classe moyenne instruits, visait à informer le public sur le crime organisé et à dénoncer la corruption.

• Dans les années 1940, 1950 et 1960, les autorités fédérales, notamment le FBI, menèrent des enquêtes qui aboutirent à la condamnation de gangsters et de personnes corrompues.

📖 12. Murder Incorporated : création et règles

🔑 Notions clés & Définitions

• Murder, Incorporated : Groupe de tueurs qui exécuta des assassinats pour le National Crime Syndicate dans les années 1930 et 1940.

★ À maîtriser

• Après la guerre de Castellammare en 1931, Louis « Lepke » Buchalter et Jacob « Gurrah » Shapiro créèrent Murder, Incorporated comme escouade d’exécution.

• Les commanditaires transmettaient une cible à Buchalter et Shapiro, qui chargeaient ensuite un ou plusieurs tueurs de l’exécuter sans nécessairement leur révéler son nom ni celui du commanditaire.

Compléments

• En 1929, la bande Bugs and Meyer Mob, créée au début des années 1920 par Benjamin Siegel et Meyer Lansky, disparut après la conférence d’Atlantic City.

• Buchalter supervisait les membres juifs de Murder, Incorporated, tandis qu’Albert Anastasia supervisait les membres italiens.

• Les membres de Murder, Incorporated recevaient un salaire de 250 dollars par mois et une prime de 1 000 à 5 000 dollars par meurtre, selon le statut de la victime.

💡 Astuce mémo

Le commanditaire transmet l’ordre, les responsables choisissent les tueurs

📖 13. Murder Incorporated : méthodes et fin

★ À maîtriser

• Les tueurs utilisaient surtout :

  • des armes à feu
  • des cordes
  • des couteaux
  • des pics à glace

• En 1941, Abe « Kid Twist » Reles accepta de coopérer avec les autorités, mais mourut en tombant du sixième étage d’un hôtel le jour où il devait témoigner.

Compléments

• Murder, Incorporated aurait été responsable d’un nombre estimé entre 400 et 1 000 assassinats commandités.

• Le 23 octobre 1935, des tueurs abattirent Dutch Schultz dans les toilettes d’un restaurant et tuèrent également ses deux gardes du corps.

• Les enquêtes fédérales conduisirent à l’arrestation et à la condamnation de membres de Murder, Incorporated, puis à son démantèlement dans les années 1940.