Fiche de révision : Samuel Beckett et ses œuvres

📋 Plan du Cours

1. Formation et débuts de Beckett
2. Œuvres et reconnaissance internationale
3. Principes du théâtre de l’absurde
4. Le Nouveau Roman et ses techniques
5. Dispositif et sens d’Oh les beaux jours

📖 1. Formation et débuts de Beckett

★ À maîtriser

• Samuel Beckett, né en 1906 près de Dublin, est un romancier, poète et dramaturge irlandais qui écrit et traduit ses œuvres en anglais et en français.

Compléments

• Beckett étudie les langues au Trinity College, enseigne à Belfast, puis devient lecteur d’anglais à l’École Normale Supérieure de Paris.

• À Paris, Beckett rencontre James Joyce en 1928, commence à publier en anglais et l’aide dans ses recherches ; il s’installe définitivement à Paris en 1937.

• Après s’être détourné de l’enseignement, Beckett traduit notamment les surréalistes français et Le Bateau ivre de Rimbaud.

📖 2. Œuvres et reconnaissance internationale

★ À maîtriser

• La trilogie romanesque de Beckett comprend :

  • Molloy
  • Malone meurt
  • L’Innommable

• En attendant Godot, écrite en 1948-1949, est montée en 1953 grâce à l’opiniâtreté du metteur en scène Roger Blin, puis connaît un succès international après avoir fait scandale.

• Beckett reçoit le prix Nobel de littérature en 1969, accepte le prix mais refuse de se rendre à Stockholm.

Compléments

• Pendant la guerre, Beckett rejoint un groupe de résistants, échappe à une arrestation en passant en zone libre et écrit Watt, son dernier roman en anglais.

• Beckett écrit également Fin de partie, Actes sans paroles I et II ainsi que Happy Days, dont la version française Oh les beaux jours date de 1963.

• À partir de 1967, Beckett participe lui-même à la création de ses pièces, insatisfait par certaines mises en scène.

📖 3. Principes du théâtre de l’absurde

★ À maîtriser

• Après la Seconde Guerre mondiale, le théâtre de l’absurde conteste les règles traditionnelles du théâtre et interroge la place de l’homme dans le monde.

• Le théâtre de l’absurde souligne l’absurdité de la vie et du monde par des discours absurdes ou vides et par la rupture de la continuité dramatique.

• Dans En attendant Godot, deux clochards attendent un troisième et l’action se limite à cette attente.

Compléments

• Parmi les principaux représentants du théâtre de l’absurde dans les années 1960 figurent Samuel Beckett et Eugène Ionesco, tous deux installés à Paris et composant leurs pièces en français.

• La plupart des pièces du théâtre de l’absurde n’ont ni acte ni scène et réduisent l’action au minimum.

• Les associations d’idées et les jeux de sonorités produisent un comique de l’absurde qui renvoie les spectateurs à la vanité ou à la vacuité de l’existence humaine.

💡 Astuce mémo

Peu d’action sur scène, mais des jeux de mots qui font entendre le vide de l’existence.

📖 4. Le Nouveau Roman et ses techniques

★ À maîtriser

• Le Nouveau Roman apparaît en France au XXe siècle, principalement dans les années 1950, puis se disperse dans les années 1970.

📌 Le Nouveau Roman prend ses distances avec la littérature engagée et refuse d’exprimer une vision du monde.

• Le Nouveau Roman refuse le roman psychologique et expérimente de nouvelles techniques narratives conçues comme un laboratoire d’écriture.

Compléments

• Les écrivains du Nouveau Roman ont en commun de publier aux Éditions de Minuit, fondées en 1941 pour résister à l’occupant allemand.

• Le journaliste Émile Henriot, opposé au mouvement, donne le nom « Nouveau Roman » à celui-ci.

• Les principaux théoriciens et auteurs cités sont :

  • Nathalie Sarraute
  • Alain Robbe-Grillet
  • Michel Butor
  • Claude Simon
  • Jean Ricardou
  • Robert Pinget
  • Claude Ollier

• Le Nouveau Roman privilégie le roman et le récit comme genres et formes littéraires.

• Le Nouveau Roman répète parfois les mêmes scènes et bouleverse la chronologie par des jeux de mémoire.

• Michel Butor définit le roman comme « le laboratoire du récit ».

📖 5. Dispositif et sens d’Oh les beaux jours

★ À maîtriser

• Oh les beaux jours, intitulée Happy Days en anglais, est une pièce en deux actes mettant en scène Winnie, dans la cinquantaine, et Willie, dans la soixantaine.

• Dans le premier acte, Winnie est enterrée jusqu’à mi-corps dans un monticule, puis jusqu’au cou dans le deuxième acte, tandis que Willie se tient caché derrière le monticule et maugrée parfois.

• Le quotidien de Winnie recommence chaque jour à l’identique, mais elle s’efforce de regarder chaque détail avec un œil neuf.

• Le monologue de Winnie exprime l’absurdité de la condition humaine et la volonté de trouver en soi la force et l’enthousiasme de poursuivre sans désespérer.

Compléments

• La pièce est constituée d’un long monologue de Winnie, accompagné de très nombreuses didascalies, et présente un caractère quasi monologique.

• En tirant de son sac des objets parfois insolites, comme une brosse à dents, Winnie déclenche des commentaires et médite sur la vacuité de l’existence et la souffrance qu’elle cause.

💡 Astuce mémo

Winnie est immobilisée dans le monticule, mais s’efforce de regarder chaque jour avec un œil neuf.