Fiche de révision : Travail et littérature

📋 Plan du Cours

1. Évolution littéraire du travail
2. Origines et dualité du travail
3. Travail et civilisation humaine
4. Prométhée et survie humaine
5. Travail et souffrance divine
6. Sublimation artistique de l’effort
7. Salaire, confort et aliénation

📖 1. Évolution littéraire du travail

★ À maîtriser

• La littérature traite le travail comme un objet permettant d’observer ou d’inventer la société et l’humanité.

• Au XIXe siècle, le roman s’empare du travail dans une société marquée par la révolution industrielle et par l’émergence d’organisations ouvrières en fin de siècle.

Compléments

• Aux XVIIe et XVIIIe siècles, le théâtre met en scène l’antagonisme entre le monde du travail et l’aristocratie à travers l’opposition du maître et du valet.

• Au début du XXIe siècle, une littérature du travail dénonce la souffrance au travail et l’inhumanité du monde de l’entreprise.

💡 Astuce mémo

Du théâtre des maîtres et valets au roman industriel, puis à la dénonciation de la souffrance au travail.

📖 2. Origines et dualité du travail

📝 Points essentiels

• Alain Rey rappelle dans son Dictionnaire historique de la langue française (1992) que le nom « travail » vient du latin tripaliare, qui signifie « tourmenter ».

📌 Le travail renvoie à la souffrance par son étymologie, mais dès le Moyen Âge il évoque aussi la transformation de l’objet, du corps et de soi par l’effort.

💡 Astuce mémo

Le travail tourmente, mais transforme et élève.

📖 3. Travail et civilisation humaine

★ À maîtriser

• Les Cyclopes ne plantent ni ne labourent et se contentent de ce qui pousse sans labour ni semailles.

Compléments

• Dans L’Odyssée d’Homère, les Cyclopes sont décrits comme des êtres « sans foi ni lois », vivant isolés en clans familiaux.

• L’absence de fabrication du pain, du vin et des bateaux caractérise le défaut de transformation de la nature et de développement des échanges chez les Cyclopes.

• Dans l’épisode des Cyclopes, le vin symbolise l’hospitalité : l’accepter revient à accepter l’accueil offert.

💡 Astuce mémo

Les Cyclopes ne cultivent ni ne naviguent ; le travail distingue l’homme civilisé.

📖 4. Prométhée et survie humaine

★ À maîtriser

• Dans le mythe de Prométhée raconté par Platon dans Protagoras, Épiméthée distribue aux animaux les attributs nécessaires à leur adaptation, mais l’homme se retrouve sans protection naturelle.

• Prométhée vole le feu à Héphaïstos afin de donner à l’homme l’intelligence et la maîtrise des arts techniques nécessaires à son adaptation à la nature.

Compléments

• L’homme est laissé « sans chaussures, sans couvertures, sans armes » et doit apprendre à fabriquer ce qui lui manque.

📌 Dans le mythe de Prométhée, le travail technique est nécessaire à la survie humaine, tandis que le travail artistique peut symboliser une quête de perfection divine.

💡 Astuce mémo

Le manque d’attributs pousse l’homme à inventer grâce au feu.

📖 5. Travail et souffrance divine

★ À maîtriser

• Dans la Genèse, après la faute d’Adam et Ève, Dieu condamne la femme aux peines de l’accouchement et l’homme à cultiver un sol maudit. - La Bible

Compléments

• La souffrance du travail est soulignée dans la Genèse par les expressions « à force de peines » et « à la sueur de ton visage ».

📌 Dans la lecture de la Genèse proposée par le cours, le travail est à la fois une nécessité humaine et le signe de la petitesse de l’homme condamné à la peine.

💡 Astuce mémo

La faute entraîne la peine : accoucher et cultiver deviennent souffrances.

📖 6. Sublimation artistique de l’effort

★ À maîtriser

• Les Raboteurs de parquet de Gustave Caillebotte est présenté comme l’une des premières représentations du prolétariat urbain.

• Caillebotte met en valeur la musculature et la transpiration des raboteurs grâce au réalisme, à une palette froide et au traitement de la lumière.

Compléments

• Dans Les Raboteurs de parquet, trois hommes travaillent agenouillés, le dos nu, dans un appartement parisien.

💡 Astuce mémo

Des dos nus, des rabots et des copeaux rendent visible la peine des ouvriers.

📖 7. Salaire, confort et aliénation

★ À maîtriser

• Dans L’Assommoir d’Émile Zola, Gervaise espère que le travail lui permettra d’échapper à la misère et d’accéder à un confort matériel modeste.

• Dans « Le monologue de l’employé », extrait du Parti pris des choses de Francis Ponge, la répétition de « je gagne ma vie » donne au quotidien une tonalité monotone et rassurante. - Le Parti pris des choses

📌 Chez Ponge, le confort et la régularité de l’employé contrastent avec une vie sans objectif explicite, associée à la « condition de serf ».

Compléments

• L’idéal matériel de Gervaise comprend :
  • travailler tranquillement
  • toujours manger du pain
  • disposer d’un logement propre
  • avoir un lit
  • avoir une table
  • avoir deux chaises

💡 Astuce mémo

Chez Gervaise, le salaire promet le confort ; chez Ponge, la sécurité devient servitude.

📊 Tableaux de synthèse

Deux promesses du travail salarié