QCM : Apparition et évolution de la vie — 14 questions

Explication

Les scientifiques estiment entre 8 et 12 millions le nombre actuel d’espèces animales et végétales. L’estimation de 2 millions correspond aux espèces réellement répertoriées, et non à l’ensemble des espèces existantes.

Explication

Le nombre d’espèces animales et végétales disparues est estimé à environ 5 milliards. Les valeurs de quelques millions concernent les espèces actuelles, notamment celles qui sont répertoriées ou estimées.

Explication

Après la formation de la Terre, son refroidissement a transformé la vapeur d’eau en eau liquide, milieu dans lequel la vie a pu apparaître. La Terre était d’abord très chaude, et la solidification complète de l’eau n’aurait pas fourni ce milieu liquide.

Explication

Le refroidissement terrestre a permis à la vapeur d’eau de se condenser en eau liquide, dans laquelle la vie a pu apparaître. Ce refroidissement n’a pas produit directement les premières formes de vie et n’a pas supprimé l’eau.

Explication

Les fossiles indiquent que les cyanobactéries sont les formes de vie les plus anciennes connues dans ce cadre, datant de 3,5 milliards d’années. Les plantes terrestres et les animaux complexes sont apparus plus tard.

Explication

Les cyanobactéries ont permis l’oxygénation de l’atmosphère, condition nécessaire aux êtres vivants qui respirent actuellement. La respiration est une conséquence de la présence d’oxygène, tandis que les cyanobactéries ont contribué à son apparition dans l’atmosphère.

Explication

Les fossiles sont des traces ou des restes d’organismes conservés dans des roches sédimentaires, notamment le calcaire et le grès. Ils ne correspondent pas à des organismes vivants actuels ni à des structures caractéristiques des roches magmatiques.

Explication

Les fossiles renseignent sur la biodiversité passée et contribuent à reconstituer l’histoire de la Terre. Les espèces actuelles décrivent plutôt la biodiversité présente, tandis que les fossiles ne livrent pas directement toutes les informations écologiques ou comportementales.

Explication

Une crise biologique se caractérise par la disparition rapide et brutale d’un très grand nombre d’espèces, souvent à la suite d’événements comme le volcanisme ou une variation climatique. Une disparition isolée ou progressive ne constitue pas une crise biologique.

Explication

Une crise biologique est mondiale parce qu’elle affecte les milieux marins, aériens et terrestres. Elle ne se limite donc ni à un continent, ni aux océans, ni à une zone climatique particulière.

Explication

Le partage de caractères indique des liens de parenté entre les espèces : plus les caractères communs sont nombreux, plus la parenté est importante. Le milieu, la taille ou le mode de vie ne suffisent pas à établir directement cette relation.

Explication

Dans un arbre de parenté, les caractères partagés sont placés sur les branches, tandis que les nœuds représentent les ancêtres communs. Inverser ces deux rôles constitue la confusion principale lors de la lecture d’un tel arbre.

Explication

Toumaï, découvert au Tchad, est le plus ancien fossile d’un individu appartenant à la lignée humaine, avec un âge d’environ 7 Ma. Homo sapiens et les espèces du genre Homo sont apparus beaucoup plus récemment.

Explication

L’évolution de la lignée humaine est buissonnante : plusieurs populations appartenant à des espèces différentes ont parfois coexisté et évolué séparément. Elle ne correspond donc pas à une succession linéaire d’espèces uniques.