★ À maîtriser
Les systèmes perceptifs reçoivent, traitent et interprètent les stimulations de l’environnement et constituent le socle des fonctions cognitives, sociales et affectives.
Les données de recherche prénatale, notamment celles de DeCasper depuis les années 1980, montrent que le développement perceptif commence avant la naissance et que le nouveau-né dispose d’expériences et de mémoire.
Lorsqu’un sens est déficient ou absent, la plasticité cérébrale peut réorganiser le traitement de l’information et favoriser l’utilisation d’autres modalités perceptives, sans nécessairement produire des « super-sens ».
Compléments
Les organes sensoriels cités sont les suivants :
En cas d’audition réduite ou absente, les informations visuelles, visuo-spatiales, vibratoires et tactiles peuvent être davantage utilisées, et des régions cérébrales habituellement impliquées dans l’audition peuvent traiter des informations visuelles ou tactiles.
Maurice Merleau-Ponty considère la perception comme le fondement de la relation au monde et le corps comme le vecteur par lequel le sujet éprouve, comprend et habite son environnement.
📌 Pour Merleau-Ponty, un déficit sensoriel modifie qualitativement la manière d’habiter le monde et d’organiser l’expérience, plutôt que de constituer seulement une perte quantitative d’informations.
Les sens forment une interface entre le monde extérieur et le monde intérieur.
★ À maîtriser
L’oreille moyenne commence son développement à la huitième semaine de gestation, la membrane tympanique est ébauchée à onze semaines et la chaîne des osselets poursuit sa formation jusqu’au huitième mois.
Vers 24-26 semaines de gestation, la cochlée commence à fonctionner et le fœtus peut percevoir certains sons, mais son audition reste immature et nécessite des sons très forts.
Vers 32-33 semaines de gestation, les capacités auditives s’améliorent, les seuils d’audition diminuent et le cerveau traite mieux les informations sonores.
L’environnement sonore intra-amniotique est essentiellement constitué de fréquences inférieures à 500-700 Hz.
Le fœtus entend surtout :
Les sons aigus et les détails fins des consonnes sont beaucoup plus atténués que le rythme, la prosodie et la voix globale.
Compléments
L’organe de Corti, siège des récepteurs auditifs, se développe dans l’oreille interne.
À la fin de la grossesse, l’oreille est presque mature et le fœtus distingue de mieux en mieux la hauteur et la fréquence des sons.
Le système auditif est neurologiquement prêt aux alentours du sixième mois de grossesse, puis continue de s’affiner durant les deux premières années après la naissance.
Les bruits de fond biologiques comprennent :
Les caractéristiques de l’environnement sonore intra-utérin ont été établies par analyses spectrales d’enregistrements intra-amniotiques réalisés pendant l’accouchement après rupture des membranes, par Querleu, Renard et coll. (1981, 1989).
La perception fœtale des sons est altérée par les tissus maternels, la paroi utérine et le liquide amniotique, qui constituent une barrière tissulaire, ainsi que par les mucosités qui obstruent l’oreille du bébé.
La voix et la prosodie passent mieux que les sons aigus et les détails des consonnes.
★ À maîtriser
Les vocalisations maternelles bénéficient d’une transmission aérienne et interne, si bien qu’elles sont peu atténuées in utero (Querleu, Renard et coll., 1988, 1989).
Le niveau in utero des vocalisations maternelles peut dépasser de 5 dB leur niveau d’émission externe.
Le fœtus peut être conditionné à associer un état de détente maternelle au passage du basson dans Pierre et le Loup de Prokofiev, selon les travaux de Feijoo au début des années 1970.
Compléments
À la naissance, l’écoute de la musique associée in utero à la détente maternelle détendait immédiatement le bébé et, chez certains, l’effet persistait plusieurs mois ou années.
La musicothérapie peut être utilisée pour certaines pathologies et situations, notamment :
Voix maternelle doublement transmise → familiarisation et apaisement
★ À maîtriser
En néonatologie, les sons sont imprévisibles, intenses, majoritairement de fréquence élevée et continus, sans repos nocturne.
Les sons de la parole se situent autour de 500 à 1 000 Hz, les pleurs d’un nourrisson dépassent 4 000 Hz et un sifflement peut atteindre 8 000 Hz (Livera et al., 2008).
Le dépistage auditif néonatal enregistre les réponses de l’oreille ou du tronc cérébral à des stimulations sonores ; il est rapide, indolore et réalisable pendant le sommeil du nourrisson.
Le dépistage auditif néonatal est effectué dans les deux jours suivant la naissance et peut détecter précocement une surdité ou une atteinte auditive nécessitant une prise en charge adaptée.
Chez le nouveau-né à terme, un son supérieur à 60 décibels ou de fréquence aiguë à 4 000 hertz peut provoquer des pleurs, une augmentation du rythme cardiaque et un sursaut.
Compléments
Chez le prématuré, l’audition est activée et le son ainsi que ses modifications se propagent bien, tandis que la morphologie globale des potentiels évoqués corticaux se rapproche de celle du nouveau-né malgré l’immaturité.
La très grande prématurité correspond à une naissance avant 28 semaines de gestation, et un cas de naissance à 24 semaines est cité comme le plus précoce.
📌 Le dépistage auditif néonatal fournit des indications sur le développement de l’audition, mais ne permet pas d’affirmer l’existence ou l’absence d’une déficience auditive future.
Utérus filtrant, néonatologie intense et imprévisible
★ À maîtriser
Le bébé préfère la voix humaine et peut distinguer la voix maternelle de celle d’un inconnu.
Chez des nouveau-nés âgés de 2 à 4 jours, le conditionnement de la succion non nutritive a mis en évidence une préférence ou un pouvoir renforçant des bruits cardiovasculaires intra-utérins (DeCasper, Sigafoos, 1983).
Chez des nouveau-nés âgés de 2 à 4 jours, le conditionnement de la succion non nutritive a mis en évidence une préférence pour la voix maternelle plutôt que celle d’une autre femme (DeCasper, Fifer, 1980 ; Spence, DeCasper, 1987 ; Fifer, Moon, 1995).
À la naissance, le premier cri marque le passage de la réception des sons à leur production et constitue une première forme de communication avec le monde extérieur.
Compléments
Dans l’expérience de DeCasper et Fifer (1980), une tétine enregistrait le rythme de succion : un rythme déclenchait la voix maternelle et un autre celle d’une femme inconnue, permettant au bébé de choisir indirectement la voix entendue.
Dans l’expérience de DeCasper et Fifer (1980), les bébés modifiaient spontanément leur rythme de succion pour obtenir plus souvent la voix de leur mère, ce qui indique une discrimination vocale dès les premiers jours, probablement fondée sur une familiarisation in utero.
Freud observait en 1895 que le cri informe d’abord le bébé de son mal-être, dont la qualité et l’intensité sont signalées par la perception du cri au moment où il est produit.
★ À maîtriser
📌 Les bâtonnets réagissent à de faibles quantités de lumière, mais ne permettent ni la perception des couleurs ni celle des détails, tandis que les cônes nécessitent davantage de lumière et permettent de distinguer les couleurs et les détails.
L’acuité visuelle est maximale lorsque l’objet regardé se projette sur la fovéa, au centre de la rétine.
Les photorécepteurs transmettent l’information aux couches de cellules nerveuses de la rétine, dont les signaux convergent vers le nerf optique avant d’être envoyés au cerveau.
Au dernier trimestre, le fœtus peut détecter la présence ou l’absence de lumière et s’orienter vers certaines stimulations lumineuses.
Compléments
Les cônes, moins nombreux que les bâtonnets, sont concentrés principalement au centre de la rétine dans la fovéa, où les bâtonnets sont absents.
Le globe oculaire commence à se constituer dès la troisième semaine de vie embryonnaire, et le nerf optique se forme au cours des deux premiers mois.
La fovéa est identifiable dès la 24e semaine de gestation, poursuit sa formation jusqu’à 15 mois (Kovarski et Dufier, 2010), et le globe oculaire atteint sa taille adulte vers 2 ans (Rigaudière et coll., 2009).
À la fin du troisième mois de grossesse, quelques bâtonnets sont visibles et les précurseurs des cônes sont présents ; à quatre mois et demi, les deux types de photorécepteurs sont plus nombreux et mieux développés.
Le développement des photorécepteurs est achevé à la naissance, sauf dans la macula, où il se poursuit longtemps après.
Les paupières fœtales, fusionnées pendant une grande partie de la grossesse, s’ouvrent vers le sixième ou le septième mois de gestation.
Le développement de la vision est favorisé après la naissance par les nombreux stimuli de l’environnement.
Bâtonnets : faible lumière ; cônes : couleurs et détails
★ À maîtriser
Les fœtus suivaient significativement plus souvent la configuration lumineuse ressemblant à un visage que la configuration inversée.
L’étude suggère que des prédispositions perceptives pour les configurations faciales peuvent être présentes avant toute expérience visuelle postnatale et alimente le débat entre l’inné et l’acquis.
Compléments
Reid et al. (2017) ont testé l’hypothèse qu’au troisième trimestre le fœtus est prédisposé à orienter son attention vers des stimuli configurés comme un visage avant toute expérience visuelle postnatale.
Les chercheurs ont projeté à travers l’abdomen maternel une configuration de trois points lumineux en forme de visage et une configuration inversée ne ressemblant pas à un visage.
Les mouvements de tête de fœtus d’environ 34 semaines de gestation ont été enregistrés par échographie 4D afin de comparer leur orientation vers les deux configurations lumineuses.
Configuration visage à l’endroit, suivie davantage que la configuration inversée.
★ À maîtriser
📌 Chez le nouveau-né, l’accommodation est très réduite : la vision est nette surtout entre 20 et 80 cm, particulièrement vers 20 à 30 cm, tandis qu’au-delà de 80 cm elle est floue.
L’acuité visuelle du nouveau-né est 20 à 30 fois moins importante que celle de l’adulte et atteint son maximum vers 5 à 6 ans.
Le champ visuel binoculaire des nouveau-nés atteint 90 % de celui des adultes vers 6 à 7 mois (Mayer et coll., 1988).
À partir de 26 à 28 semaines d’âge gestationnel, tous les types de récepteurs rétiniens sont présents chez le fœtus, mais ils restent très immatures, en particulier les cônes sensibles à la couleur.
L’enfant prématuré peut effectuer des fixations visuelles dès 30 semaines d’âge gestationnel (Bloch, 1983).
L’enfant prématuré peut suivre des yeux des cibles lumineuses en déplacement dès 32 semaines d’âge gestationnel (Bloch, 1983).
Compléments
À la naissance, la rétine centrale est plus immature que la rétine périphérique, ce qui pourrait expliquer la faible acuité visuelle des nouveau-nés (Abramov et coll., 1982).
Le nouveau-né peut discriminer des formes et la qualité des objets, suivre une cible du regard et détourner volontairement son regard.
La vision des couleurs du nouveau-né est incomplètement développée, mais il montre une préférence pour les couleurs vives et discrimine bien les couleurs et les formes complexes.
Les nouveau-nés préfèrent les visages harmonieux et symétriques ainsi que les courbes.
L’enfant prématuré est sensible aux différences d’intensité lumineuse à partir de 26 à 28 semaines d’âge gestationnel.
À 30 semaines, fixation ; à 32 semaines, suivi des yeux.
★ À maîtriser
Les bourgeons gustatifs sont repérables sur la langue dès 12 semaines et leur nombre augmente jusqu’à la naissance.
Dès le troisième mois in utero, les systèmes gustatif et olfactif sont fonctionnels, et le liquide amniotique constitue la voie d’accès des stimulations chimiques aux récepteurs chimiosensoriels fœtaux.
Le fœtus déglutit et inhale du liquide amniotique, qui baigne en permanence sa bouche et son nez et dont un tiers du volume se renouvelle chaque jour.
Des éléments aromatiques de l’alimentation maternelle passent dans le sang, créant une similitude d’odeur et de goût entre le sang maternel, le liquide amniotique et le lait produit après la naissance.
Compléments
La maturité morphologique des bourgeons gustatifs, définie par l’ouverture des pores de réception gustative, est atteinte vers 13 semaines.
À sept-huit semaines, les axones des neurorécepteurs forment les nerfs olfactifs et se connectent aux premiers centres olfactifs, dont le bulbe est en formation.
La structure du bulbe olfactif se rapproche de celle de l’adulte dès 18 semaines.
Le liquide amniotique peut contenir des molécules odorantes issues des aliments consommés par la mère, de l’air qu’elle inspire et de produits en contact avec sa peau, comme les parfums ou les crèmes parfumées.
Les sécrétions pulmonaires et urinaires du fœtus contribuent à la composition odorante du liquide amniotique.
L’accroissement de la perméabilité du placenta augmente le transfert au fœtus des odeurs provenant des aliments ingérés par la mère.
Les molécules odorantes passent dans le liquide amniotique → le fœtus y est exposé.
★ À maîtriser
Dans l’expérience de Schaal et coll. (2000), des nouveau-nés de quatre jours dont les mères avaient consommé de l’anis pendant les deux dernières semaines de grossesse préféraient de façon stable l’odeur d’anis à une odeur de référence.
Dans les observations de Liley (1972), l’ajout d’une substance sucrée au liquide amniotique augmente la fréquence de déglutition fœtale, tandis que l’ajout d’une substance amère la diminue nettement.
Les cinq saveurs de base sont :
À cinq jours de vie, les nourrissons s’orientent davantage vers l’odeur du sein de leur propre mère que vers une compresse neutre. - MacFarlane, Olfaction in the development of social preferences in the human neonate, 1975
Dans l’étude de Porter et coll. (1983), les mères reconnaissent mieux que le hasard le vêtement porté par leur propre nourrisson en se fondant uniquement sur l’odeur. - Porter, R. H., Cernoch, J. M., & McLaughlin, F. J., Maternal recognition of neonates through olfactory cues
Compléments
📌 Dans l’expérience de Schaal et coll. (2000), les nouveau-nés témoins dont les mères n’avaient jamais consommé d’anis manifestaient de l’indifférence ou de l’aversion envers cette odeur, contrairement aux nouveau-nés exposés prénatalement.
Une attraction néonatale envers des odeurs reçues à l’état fœtal a aussi été rapportée pour la vanille, l’ail, le chocolat et la carotte.
Le fœtus ingère environ un litre de liquide amniotique par jour, ce qui imprègne ses muqueuses des saveurs présentes dans ce liquide.
Le nouveau-né peut manifester l’appréciation des saveurs par le réflexe gusto-facial.
📌 À six jours de vie, les nouveau-nés distinguent l’odeur de leur mère de celle d’une autre mère, alors que cette discrimination n’est pas clairement observée à deux jours. - MacFarlane, Olfaction in the development of social preferences in the human neonate, 1975
Dans une expérience de Porter et coll. (1983), des mères ayant eu un contact relativement limité avec leur enfant ont identifié son odeur entre 20,5 et 41,7 heures après la naissance. - Porter, R. H., Cernoch, J. M., & McLaughlin, F. J., Maternal recognition of neonates through olfactory cues
Le bulbe olfactif est directement connecté au système limbique, notamment à l’amygdale et à l’hippocampe, structures impliquées dans les émotions et la mémoire.
Le sucré augmente la déglutition, l’amer la diminue.
★ À maîtriser
Le toucher est le premier système sensoriel à devenir opérant, entre sept et neuf semaines de gestation.
Le développement des récepteurs tactiles commence sur le visage vers onze semaines et concerne toute la surface cutanée et les muqueuses à vingt semaines.
Compléments
Le système tactile et le système nerveux central ont la même origine embryonnaire, l’ectoderme.
Le développement somesthésique suit une progression céphalo-caudale, de la tête vers les extrémités.
Les terminaisons nerveuses libres sont présentes dès huit à neuf semaines, notamment dans la bouche et la région péribuccale.
Les voies nerveuses somesthésiques qui transmettent l’information au cerveau se développent très précocement.
Une vague de sensibilité progresse de la tête vers les extrémités.
★ À maîtriser
Didier Anzieu (1985) soutient que la réflexivité de la pensée s’enracine dans celle de la sensorialité, en particulier dans celle de la peau, probablement première.
Les premières expériences sensorielles du bébé comprennent :
Compléments
📌 Le couplage actif-passif du toucher — toucher et être touché — précède son organisation dans les autres sensorialités : voir/se voir, entendre/s’entendre, sentir/se sentir et goûter/se goûter.
La peau forme une enveloppe qui contient, protège et délimite le Moi.
★ À maîtriser
In utero, les sensibilités tactiles et vestibulaires sont probablement souvent sollicitées simultanément par les contacts du fœtus avec l’utérus, le cordon ombilical et son propre corps, ainsi que par ses mouvements et ceux de la mère.
Dès 30 semaines de gestation, des pressions manuelles soutenues et localisées sur la tête, le cou ou les membres inférieurs modifient le rythme cardiaque fœtal.
Les mouvements stimulent la maturation neuromusculaire qui permet la coordination, tandis que la maturation du système nerveux central organise ces mouvements en séquences.
Compléments
Des pressions de 1,2 kg appliquées sur la hanche de fœtus proches du terme provoquent des accélérations cardiaques transitoires et des mouvements, particulièrement en sommeil actif.
Une stimulation tactile localisée, par exemple sur la face ou la main, peut entraîner une réponse motrice fœtale.
📌 L’immobilisation accidentelle ou expérimentale d’un membre altère fortement sa croissance et peut, selon sa durée et sa période, empêcher son fonctionnement ultérieur par disparition de sa projection nerveuse corticale.
Stimulation tactile → maturation neuromusculaire et coordination des mouvements.
★ À maîtriser
Des observations échographiques 4D montrent qu’à partir d’environ 14 semaines de gestation, des fœtus dirigent certains mouvements vers leur co-jumeau et touchent son dos, sa tête ou son visage.
Les interactions observées entre jumeaux avant la naissance suggèrent que le fœtus adapte ses mouvements à autrui et que des formes précoces d’interaction sociale émergent in utero.
Compléments
📌 Les fœtus touchent leur co-jumeau plus lentement et avec davantage de précaution que lorsqu’ils touchent leur propre corps ou la paroi utérine.
📌 Les interactions tactiles entre jumeaux ne prouvent pas qu’ils se voient dans l’utérus ; elles reposent vraisemblablement davantage sur les informations tactiles, proprioceptives et kinesthésiques, car l’environnement est sombre et la vision fœtale immature.
Le contact avec le co-jumeau est plus lent et prudent que le contact avec soi-même ou la paroi utérine.
★ À maîtriser
📌 Une piqûre de la veine intra-hépatique innervée élève nettement les marqueurs de stress cortisol et endorphines, contrairement à une piqûre de la veine ombilicale côté placenta, non innervée.
Entre 23 et 34 semaines de gestation, les réponses de stress fœtales à une invasion massive sont indépendantes de l’âge gestationnel et suivent un profil comparable à celles d’un enfant plus âgé ou d’un adulte (Giannakoulopoulos et coll., 1994).
À 25 semaines, l’enfant prématuré réagit aux stimulations suivantes :
📌 À intensité nociceptive égale, les prématurés réagissent moins sur le plan comportemental que les nouveau-nés à terme, ce qui peut s’expliquer par un seuil de nociception plus élevé ou par des réponses immatures ou de moindre ampleur.
🔄 L’ordre de maturation sensorielle est :
La perception est une activité fondamentale, précoce et fonctionnelle à terme, et le fœtus est préparé par ses sens à la naissance.
Compléments
Les concentrations plasmatiques d’opiacés endogènes sont plus élevées que la normale chez les enfants nés en siège ou extraits par ventouse (Puolakka et coll., 1982).
Lors d’interventions fœtales, des réponses motrices de retrait peuvent survenir après une piqûre accidentelle pendant un prélèvement de liquide amniotique (Birnholz, 1983).
À la naissance, une forte sensibilité tactile et des récepteurs nociceptifs sont présents (Anand, 1990, 1998).
📌 Vers 34 semaines, les réponses motrices et émotionnelles immédiates des prématurés à un stimulus froid ne diffèrent pas de celles des nouveau-nés à terme (Riese, 1998).
La vision est la modalité sensorielle qui mûrit le plus tard.
La maturation sensorielle reflète à la fois celle du système nerveux et les besoins adaptatifs du fœtus pendant la vie intra-utérine.
La vie psychique dépend du développement perceptif, car l’accès au monde, aux relations, aux apprentissages et à la symbolisation passe d’abord par les expériences sensorielles et corporelles.
Toucher → vestibulaire → goût → odorat → audition → vision.
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1. Quel rôle les systèmes perceptifs jouent-ils dans le développement de l’enfant ?
2. Quelle conclusion les recherches prénatales associées à DeCasper, depuis les années 1980, ont-elles étayée au sujet du nouveau-né ?
Mémorisez les concepts clés de Développement des sens prénataux avec 96 flashcards interactives.
Quel rôle les systèmes perceptifs jouent-ils dans les fonctions cognitives, sociales et affectives ?
Ils en constituent le socle.
Quelles recherches prénatales sont associées à DeCasper depuis les années 1980 ?
Elles montrent que le développement perceptif commence avant la naissance et que le nouveau-né dispose d’expériences et de mémoire.
Que sont les récepteurs sensoriels ?
Des cellules spécialisées qui convertissent les stimuli en messages nerveux interprétables par le cerveau.
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