★ À maîtriser
Compléments
★ À maîtriser
Depuis le XIXe siècle, l’étude du comportement animal s’est développée dans trois directions reflétant différentes conceptions des relations entre l’animal et l’homme.
🔄 La démarche initiale de la psychologie animale : recueillir des observations sur les animaux, classer ces observations, comparer les activités d’espèces différentes, attribuer parfois aux animaux des capacités analogues à celles de l’être humain
📌 Le débat sur la continuité entre l’animal et l’homme oppose ceux qui limitent l’intelligence animale aux contraintes spatio-temporelles à ceux qui voient dans les expériences mentales des animaux supérieurs des préfigurations de la pensée humaine.
Compléments
Dans une démarche anthropomorphique, le chien qui prend le chemin le plus court entre deux points est réputé connaître une propriété géométrique, et le castor qui construit un barrage est réputé posséder des connaissances de physique.
La psychologie expérimentale avec des animaux les utilise comme substituts de sujets humains lorsque des raisons éthiques ou pratiques empêchent l’expérimentation sur des êtres humains.
📌 L’expérimentation psychologique avec des animaux repose sur le postulat que ses résultats peuvent être transposés à l’être humain.
Anthropomorphisme : de l’homme vers l’animal ; expérimentation substitutive : de l’animal vers l’homme.
★ À maîtriser
📌 Le mécanicisme considère les phénomènes vitaux comme réductibles à des processus physico-chimiques et les comportements comme des effets passifs de facteurs extérieurs, tandis que le vitalisme attribue aux êtres vivants des forces internes qui dominent leurs actions.
Compléments
Dans la métaphysique cartésienne, l’homme possède une âme immortelle tandis que les animaux sont réduits à des corps périssables, conçus comme des automates réglés par une intelligence supérieure.
Pour expliquer qu’un papillon s’approche d’une flamme, le mécanicisme invoque un tropisme déclenché par la lumière, tandis que le vitalisme peut invoquer la curiosité ou l’intérêt du papillon.
★ À maîtriser
Compléments
En ramenant les quelque 4,5 milliards d’années d’histoire de la Terre à une année, une journée représente environ 12,3 millions d’années.
Sur cette année compressée, les bactéries apparaissent vers la fin mars, les algues en juillet, les êtres multicellulaires en novembre, les vertébrés à la fin novembre, les mammifères vers la mi-décembre, les primates le 27 décembre, les pré-hominiens le 31 décembre vers 17 heures et l’Homme vers 21 heures.
L’Australopithèque est apparu il y a trois millions d’années.
Homo sapiens est apparu il y a environ 300 000 ans.
L’éthologie humaine s’est développée conjointement à l’éthologie animale dès les premiers travaux des éthologues.
Une année terrestre compressée : les bactéries apparaissent au printemps, l’Homme dans les dernières heures du 31 décembre.
★ À maîtriser
📌 Le behaviorisme étudie le comportement observable, notamment les associations entre stimuli et réponses acquises par apprentissage, tandis que l'éthologie étudie les comportements spécifiques communs aux individus d'une même espèce.
📌 Le behaviorisme privilégie les expériences en laboratoire, où les conditions sont contrôlées et reproductibles, tandis que l'éthologie observe les comportements dans leur environnement naturel, où s'exercent les pressions sélectives et où leur signification biologique peut être étudiée.
Compléments
En 1923, Lorenz écrivait : « Comprendre l'homme à partir des animaux, l'homme comme animal, a toujours été ce vers quoi j'ai tendu. »
Des secteurs de la psychologie, notamment la psychologie sociale et la psychologie de l'enfant, utilisent des méthodes conçues pour étudier les conduites animales dans leur milieu naturel, enrichissant ainsi l'éthologie humaine.
Le behaviorisme, mouvement né vers 1910, a pour initiateurs Watson aux États-Unis et Piéron en France.
L'éthologie et le behaviorisme se réfèrent tous deux à Darwin : les espèces évoluent, les animaux ont une vie mentale et celle-ci peut être analysée à travers leurs comportements manifestes.
Le laboratoire contrôle les stimuli ; le milieu naturel révèle la fonction biologique des comportements.
★ À maîtriser
La sociobiologie, issue des hypothèses d'Hamilton sur les fondements génétiques du comportement social formulées en 1964, étudie notamment la valeur sélective des structures sociales.
Selon l'idée de sélection de Darwin, un individu porteur d'un caractère avantageux dans son environnement a davantage de chances de survivre qu'un individu qui en est dépourvu.
La sociobiologie considère que la sélection naturelle peut s'appliquer à l'individu et à sa parenté, et que l'évolution se situe au niveau des gènes, qui transmettent et expriment les caractères héréditaires, notamment morphologiques, corporels ou comportementaux.
Compléments
Un caractère avantageux dépend du contexte : dans une ville, posséder une automobile facilite les déplacements par rapport au fait d'être piéton, mais si tous les habitants ont une voiture, les embouteillages peuvent rendre la marche plus avantageuse.
Parmi les exemples de comportements altruistes figurent :
La sociobiologie adopte une démarche déductive en tirant les conséquences d'une application de la théorie de l'évolution au niveau des gènes, tandis que l'éthologie part d'observations empiriques.
La transmission des gènes à la parenté peut rendre avantageux un comportement coûteux pour son auteur.
★ À maîtriser
Compléments
La sociobiologie souligne que les explications génétiques du comportement et les interactions entre le génome et le milieu peuvent être spéculatives.
La sélection naturelle peut favoriser des caractères qui permettent à un organisme de s'ajuster continuellement aux variations de l'environnement sans nécessairement accroître ses chances de survie.
★ À maîtriser
📌 L’aide apportée à un parent à ses propres dépens procure rarement un bénéfice génétique supérieur à celui qu’apporterait la préservation de sa propre survie, tandis que l’aide à un étranger peut favoriser la conservation de gènes que les deux individus partagent.
Une détermination génétique des comportements n’explique généralement pas pourquoi un comportement apparaît à un moment et en un lieu donnés, sauf lorsqu’il s’agit d’une réaction automatique à un événement, déclenchée par un mécanisme inné.
Pour une situation donnée, beaucoup d’animaux et les humains disposent vraisemblablement d’un répertoire de réponses plutôt que d’une réponse unique, sans que cela exclue toute programmation génétique.
Compléments
La sélection peut favoriser des gènes qui accroissent le taux de fécondité sans améliorer pour autant l’adaptation de l’individu à son environnement.
Les sociobiologistes reconnaissent que l’étude de l’humain nécessiterait de déterminer l’héritabilité des traits culturels, de mesurer les différences génétiques interculturelles et d’évaluer la pression sélective de la culture sur les traits héritables, objectifs que la génétique est encore loin d’avoir atteints (Wilson).
Les systèmes culturels, qui produisent de nombreuses réponses nouvelles et variables, jouent un rôle déterminant dans l’adaptation humaine au milieu.
L’évolution biologique ayant conduit à la formation de l’espèce humaine et l’évolution culturelle sont indissociables, mais les traits culturels ne reposent pas sur des substrats équivalents aux gènes.
La sociobiologie se concentre sur des comportements sociaux dont l’issue prévisible est d’assurer la survie de la descendance, mais les niveaux intermédiaires de la vie sociale compliquent l’évaluation de leurs conséquences à long terme.
Gènes et survie individuelle d’un côté, culture et réponses variables de l’autre
★ À maîtriser
📌 L’éthologie privilégie les mesures directes de comportements manifestés, plutôt que des données inférées à partir de questionnaires ou d’autres indicateurs indirects.
Compléments
L’observation flottante de l’éthologue est comparée à l’attention flottante du psychanalyste à l’écoute de son patient (Cosnier).
L’observation éthologique peut être rigoureuse et recourir à des mesures quantitatives afin de parvenir à une représentation formalisée des phénomènes.
L’éthologie observe généralement les comportements dans le milieu habituel de l’individu plutôt que des réactions suscitées artificiellement en laboratoire.
Observation flottante plutôt qu’attente de ce que l’on va voir
★ À maîtriser
📌 Les comportements peuvent être analysés à différents niveaux, des contractions musculaires élémentaires à des catégories globales comme manger ou prendre un repas, et le niveau choisi dépend du problème étudié.
📌 Un critère fonctionnel définit une unité comportementale par le but atteint, tandis qu’un critère morphologique la décrit par son apparence lorsque sa fonction est inconnue ou multiple.
Compléments
Dans les années 70, plusieurs répertoires de comportements humains ont été publiés; ils comportaient généralement une centaine d’unités et concernaient principalement les enfants de trois à cinq ans.
Le don d’un objet peut être défini fonctionnellement par le transfert de propriété qu’il entraîne, et un cri d’alarme par la fuite des congénères qu’il suscite.
Une même forme de comportement peut être distinguée selon qu’elle s’adresse ou non à un membre de l’espèce, ou selon l’âge, le sexe ou le statut social de son destinataire.
★ À maîtriser
📌 La durée d’un comportement et la répétition de mouvements posent la question de savoir si l’unité doit correspondre à un épisode entier délimité par un début et une fin ou à la succession des mouvements qui le composent.
📌 Il n’existe pas de répertoire comportemental unique valable en toute circonstance, car la définition des comportements, l’échantillonnage et les mesures dépendent du problème étudié.
Compléments
📌 L’objectivité de l’observation doit être garantie par un accord entre plusieurs observateurs.
Une liste de comportements directement observables constitue le préalable à toute analyse éthologique, par observation ou expérimentation.
Le regroupement de comportements en ensembles significatifs repose sur deux postulats : les comportements d’un même ensemble tendent à varier de la même façon entre les individus et à se suivre dans le temps.
★ À maîtriser
🔄 L’analyse éthologique se déroule en plusieurs étapes : familiarisation préliminaire avec le groupe étudié, observations systématiques ou manipulations expérimentales, procédures de vérification
Lorsque l’expérimentation est empêchée par des raisons techniques ou éthiques, on peut comparer différents sujets dans la même situation ou les mêmes sujets dans différentes situations.
📌 L’éthologie utilise des méthodes d’observation, d’analyse quantitative et d’expérimentation comme la psychologie expérimentale, mais elle exige que la pertinence des hypothèses soit d’abord établie sur le terrain.
Compléments
Pour étudier si un enfant qui joue seul regarde plus souvent les adultes présents qu’un enfant jouant avec un pair, on observe différents enfants dans différentes situations.
L’analyse temporelle examine si un comportement est plus fréquent au début ou à la fin d’une période d’observation et s’il apparaît périodiquement.
Des outils statistiques permettent d’étudier la cooccurrence des comportements et la succession des conduites envers un même individu ou entre deux individus en interaction.
Familiariser, observer ou expérimenter, puis vérifier
★ À maîtriser
📌 La présence d’un comportement dans plusieurs cultures ne suffit pas à démontrer qu’il est génétiquement programmé, car elle peut résulter d’une communauté culturelle ou de l’adoption rapide de pratiques étrangères.
Compléments
Eibl-Eibesfeldt décrit un rituel de salutation observé chez les humains comme associant une élévation des sourcils durant environ un sixième de seconde, un hochement de tête et un sourire.
Les observations rapportées indiquent que, dans beaucoup de cultures, le froncement des sourcils est associé à la dominance, tandis que l’élévation des sourcils et le sourire bouche ouverte sont associés à la soumission et peuvent avoir une fonction d’apaisement.
Dans une étude portant sur onze groupes culturels, Keating constate que l’abaissement des sourcils n’est perçu comme une expression de dominance qu’aux États-Unis, en Europe et au Brésil.
Mauss a montré que les façons dont les humains se servent de leur corps varient d’une société à l’autre.
Le signe de la croix observé chez des personnes de diverses origines à la basilique Saint-Pierre de Rome ne prouve ni que ce geste est universel ni qu’il est génétiquement déterminé.
Des mécanismes peuvent expliquer des différences biologiques entre groupes :
Un geste partagé n’est pas forcément génétique : culture commune ou programme inné
Approches de l'étude du comportement
| Approche | Objet privilégié | Méthode |
|---|---|---|
| Behaviorisme | Comportements observables et associations stimulus-réponse | Expérimentation contrôlée en laboratoire |
| Éthologie | Comportements spécifiques et signification biologique | Observation en milieu naturel |
| Sociobiologie | Valeur sélective des structures sociales et effets génétiques | Déduction à partir de la théorie de l'évolution |
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Qu’étudie l’éthologie humaine ?
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