La liberté : fiche de révision

1Le problème philosophique

Nous nous sentons libres : ce sentiment prouve-t-il quelque chose ? Trois problématiques. Métaphysique : le libre arbitre existe-t-il, ou tout est-il déterminé (par la nature, l'inconscient, la société) ? Le sentiment de liberté n'est-il que l'ignorance des causes qui nous font agir ? Morale : la liberté est-elle la simple absence de contrainte, ou une conquête — obéir à sa raison plutôt qu'à ses penchants ? Politique : ma liberté s'arrête-t-elle où commence celle d'autrui, ou commence-t-elle avec celle d'autrui (la loi comme condition de la liberté) ?

Tout se joue dans la définition initiale : liberté-spontanéité (faire ce que je veux), liberté-autonomie (vouloir ce que ma raison approuve), libération (processus, jamais acquis).

2Les thèses essentielles

Descartes (Méditations, Lettres) : la liberté de la volonté est infinie et se prouve dans l'expérience du doute. Mais la « liberté d'indifférence » (choisir sans raison) est « le plus bas degré de la liberté » : je suis d'autant plus libre que je connais clairement le vrai et le bien — la connaissance incline sans nécessiter.

Spinoza (Éthique ; Lettre à Schuller) : le libre arbitre est une illusion. « Les hommes se croient libres parce qu'ils ont conscience de leurs actions et ignorants des causes par lesquelles ils sont déterminés. » La pierre lancée, si elle pensait, se croirait libre de voler. La vraie liberté n'est pas l'absence de nécessité mais son intelligence : est libre l'être qui agit selon la seule nécessité de sa nature — passer des passions (causes extérieures subies) aux actions (comprises par la raison).

Kant : la liberté ne peut être prouvée théoriquement, mais elle est postulée par la morale — « tu dois, donc tu peux ». Être libre, c'est l'autonomie : se déterminer par la loi que la raison se donne, contre l'hétéronomie des penchants.

Sartre (L'existentialisme est un humanisme ; L'Être et le Néant) : « l'existence précède l'essence » — aucune nature ne me définit d'avance, je suis ce que je me fais. D'où : « l'homme est condamné à être libre » — condamné, car il n'a pas choisi d'exister ; libre, car une fois jeté dans le monde, il est responsable de tout ce qu'il fait, sans excuse (ni Dieu, ni nature, ni circonstances). Même en situation, la liberté demeure : nous choisissons le sens de ce qui nous arrive.

Le déterminisme scientifique (Laplace : une intelligence connaissant toutes les positions et forces de l'univers connaîtrait tout l'avenir) sert d'objection structurante.

3Distinctions conceptuelles

Liberté / libre arbitre : la liberté englobe des sens multiples ; le libre arbitre est le pouvoir métaphysique de choisir sans être déterminé. Déterminisme / fatalisme : le déterminisme enchaîne les causes (agir modifie les effets), le fatalisme fixe les fins quoi qu'on fasse. Liberté naturelle / civile : faire ce que je veux dans les limites de mes forces / faire ce que la loi commune garantit (Rousseau — l'homme « perd » la première et « gagne » la seconde par le contrat). Contrainte / obligation : la contrainte supprime la liberté, l'obligation la suppose. Libération : la liberté comme processus (se libérer de l'ignorance, des dépendances) plutôt que comme état donné.

4À la dissertation

Sujets types : « Sommes-nous libres de nos choix ? », « Le sentiment de liberté prouve-t-il que nous sommes libres ? » (Spinoza en pivot), « La liberté consiste-t-elle à n'obéir qu'à soi-même ? » (Kant, Rousseau), « Peut-on être esclave de ses désirs ? », « La loi limite-t-elle la liberté ? ».

Conseil : ne reste jamais au niveau « libre = faire ce que je veux ». Le mouvement classique et efficace : spontanéité (et son illusion, Spinoza) → autonomie (Kant, Rousseau) → responsabilité en situation (Sartre). L'inconscient et le déterminisme social (Bourdieu) font d'excellentes objections intermédiaires.