La religion : fiche de révision

1Le problème philosophique

La religion (religare, relier ; relegere, recueillir) associe croyances en un ordre sacré, rites et communauté. Trois problématiques. Rationalité : croire est-il irrationnel, ou existe-t-il des raisons de croire — la foi et la raison sont-elles rivales ou complémentaires ? Origine : la religion vient-elle de Dieu, de la peur, du désir, de la société ? Fonction : la religion aliène-t-elle l'homme (illusion consolante, instrument de domination) ou l'accomplit-elle (lien social, réponse au tragique de l'existence) ?

Attention de méthode : la philosophie n'a pas à trancher l'existence de Dieu, mais à interroger le sens, l'origine et les effets du fait religieux — universel dans les sociétés humaines.

2Les thèses essentielles

Épicure et Lucrèce : la religion naît de la peur (de la mort, des phénomènes inexpliqués) et l'entretient ; la connaissance de la nature libère de la crainte des dieux.

Pascal (Pensées) : la foi n'est pas contraire à la raison mais d'un autre ordre — « c'est le cœur qui sent Dieu, et non la raison ». L'argument du pari s'adresse au libertin : l'existence de Dieu étant indécidable par la raison, parier qu'il existe est rationnel — « si vous gagnez, vous gagnez tout ; si vous perdez, vous ne perdez rien ».

Feuerbach (L'Essence du christianisme, 1841) : la théologie est une anthropologie inversée — l'homme projette en Dieu ses propres perfections (amour, justice, savoir) et s'appauvrit d'autant. « L'homme est le commencement, le milieu et la fin de la religion. »

Marx (Contribution à la critique de la philosophie du droit de Hegel, 1844) : « La religion est le soupir de la créature opprimée […]. Elle est l'opium du peuple. » Protestation contre la misère réelle et consolation illusoire qui en détourne : la critique de la religion doit devenir critique des conditions sociales qui la rendent nécessaire.

Freud (L'Avenir d'une illusion, 1927) : la religion est une illusion — non une erreur, mais une croyance dérivée d'un désir (protection paternelle face au désaide) ; il la qualifie de « névrose obsessionnelle universelle de l'humanité ».

Durkheim (Les Formes élémentaires de la vie religieuse, 1912) : la religion est un fait social — un système de croyances et de pratiques relatives au sacré qui unissent en une communauté morale ; à travers le sacré, c'est la société qui se célèbre elle-même. Bergson complète : religion statique (fonction fabulatrice qui défend contre l'angoisse) et religion dynamique (mystique, élan d'amour).

3Distinctions conceptuelles

Foi / savoir : adhésion libre à ce qui ne peut être prouvé / connaissance démontrée ou vérifiée — confondre les deux ruine et la foi et la science. Sacré / profane : la partition fondamentale du monde religieux (Durkheim). Religion / superstition : rapport institué au sacré / croyance craintive aux causes occultes. Croire / croire en : tenir pour vrai / faire confiance (croire en quelqu'un). Illusion / erreur : l'erreur se corrige par les faits ; l'illusion, dérivée d'un désir, y résiste (Freud). Laïcité : séparation des cultes et de l'État garantissant la liberté de conscience — ni religion d'État, ni athéisme d'État.

4À la dissertation

Sujets types : « La religion est-elle irrationnelle ? » (Pascal contre Freud), « Croire, est-ce renoncer à savoir ? » (foi/savoir), « La religion n'est-elle qu'un fait social ? » (Durkheim et ses limites), « L'homme peut-il se passer de religion ? » (fonction : Marx, Freud, Bergson).

Conseil : le piège est la profession de foi (croyante ou athée). La copie qui réussit analyse le fait religieux avec les critiques (Feuerbach, Marx, Freud) ET leurs limites : expliquer l'origine d'une croyance ne réfute pas son objet (sophisme génétique).