La technique : fiche de révision

1Le problème philosophique

La technique est l'ensemble des procédés réglés de production et de transformation, des outils aux algorithmes. Trois problématiques. Anthropologique : la technique est-elle un supplément accidentel, ou constitutive de l'humanité (l'homme, animal technicien par défaut d'instinct) ? Axiologique : la technique est-elle neutre (simple moyen dont l'usage seul serait bon ou mauvais) ou porte-t-elle en elle une logique propre ? Politique : la technique libère-t-elle (du besoin, de la peine) ou asservit-elle (machinisme, dépendance, emballement) ?

Le paradoxe moderne : jamais l'homme n'a été si puissant par sa technique, ni si inquiet de cette puissance même.

2Les thèses essentielles

Platon (Protagoras) rapporte le mythe de Prométhée : Épiméthée ayant distribué toutes les qualités aux animaux, l'homme reste « nu, sans chaussures, sans couverture, sans armes » ; Prométhée vole le feu et le génie technique pour compenser ce dénuement. La technique est la nature de l'être sans nature, mais il faudra encore l'art politique (donné par Zeus) pour vivre ensemble.

Descartes (Discours, VI) assigne à la science sa fin technique : nous rendre « comme maîtres et possesseurs de la nature », pour la santé et l'allègement de la peine des hommes.

Marx : le travail se définit par la médiation technique, et les techniques structurent la société : « le moulin à bras vous donnera la société avec le suzerain ; le moulin à vapeur, la société avec le capitaliste industriel » (Misère de la philosophie). Mais dans la grande industrie, l'ouvrier devient « servant » de la machine : le machinisme réalise l'aliénation.

Bergson (L'Évolution créatrice) définit l'homme comme homo faber : « l'intelligence, envisagée dans ce qui en paraît être la démarche originelle, est la faculté de fabriquer des objets artificiels, en particulier des outils à faire des outils ». Dans Les Deux Sources, il note que le « corps agrandi » de l'humanité (la mécanique) attend « un supplément d'âme ».

Heidegger (La Question de la technique, 1954) : la technique moderne n'est pas un simple moyen ; elle est un mode de dévoilement qui « arraisonne » la nature, sommée de livrer son énergie comme « fonds » disponible (le Rhin devient centrale hydraulique). Le danger n'est pas la machine, mais que ce rapport calculant devienne le seul.

Jonas (Le Principe responsabilité) : la disproportion entre notre puissance technique et notre capacité de prévoir exige une éthique du futur (prudence et responsabilité envers les générations à venir).

3Distinctions conceptuelles

Technique / science : transformer / connaître ; la technologie moderne les fusionne (techno-science). Outil / machine : prolongement de la main mû par l'homme / dispositif autonome que l'homme sert parfois. Moyen / fin : la neutralité de la technique suppose qu'elle reste un pur moyen, thèse que contestent Heidegger et l'analyse des systèmes techniques (une technique disponible appelle son usage). Travail / technique : le travail est l'activité, la technique son procédé. Progrès technique / progrès humain : l'un ne garantit pas l'autre (Rousseau déjà, puis le XXe siècle).

4À la dissertation

Sujets types : « La technique nous libère-t-elle ? » (double face : libération du besoin / nouvelles dépendances), « La technique est-elle neutre ? » (moyen/fin, Heidegger), « Peut-on maîtriser la technique ? » (Jonas, l'emballement techno-scientifique), « L'homme est-il un animal technique ? » (Prométhée, homo faber).

Conseil : l'IA fournit aujourd'hui l'exemple parfait pour actualiser tous ces sujets (dépendance, délégation du jugement, responsabilité), à condition de l'analyser avec les concepts (neutralité, arraisonnement, responsabilité) et non en journaliste.