★ À maîtriser
Le terme « Renaissance » est forgé après coup, environ trois siècles après la période qu’il désigne.
Les quatre termes employés au XVIe siècle sont :
La Renaissance repose sur cinq piliers :
📌 Le récit humaniste d’un Moyen Âge obscur est une construction rhétorique destinée à valoriser les humanistes, et non un constat historique d’obscurantisme général.
Compléments
Jules Michelet emploie « Renaissance » dans le tome VII de L’Histoire de France, publié en 1855, pour désigner une période de découverte et de redécouverte du monde.
Jacob Burckhardt reprend cinq ans après Michelet l’expression « Renaissance » pour parler de l’Italie. - Jacob Burckhadt
Le Moyen Âge connaît des renaissances, dont la renaissance carolingienne, et l’Antiquité n’a jamais cessé d’y être étudiée.
Renovatio avance, restoratio revient vers l’Antiquité.
★ À maîtriser
Les premières manifestations de la Renaissance apparaissent au XIVe siècle dans les cités marchandes italiennes, notamment Florence, où de riches familles commandent des œuvres à des artistes.
Pétrarque, poète italien du XIVe siècle présenté comme le père de l’humanisme, écrit le Canzoniere, recueil de sonnets qui devient un modèle pour Du Bellay et Ronsard.
Compléments
Les guerres d’Italie conduisent François Ier en Italie, où ses séjours le familiarisent avec les arts italiens et le poussent à transposer ce modèle à la cour française.
Boccace écrit le Décaméron, modèle de recueil pour Marguerite de Navarre. - Bocasse
Dans L’École d’Athènes de Raphaël, Platon et Aristote occupent le centre d’un décor inspiré de la Rome antique, et Platon aurait les traits de Léonard de Vinci, ce qui inscrit l’Antiquité dans le monde contemporain.
📌 Dans la fresque de Raphaël, les références à l’Antiquité coexistent avec une scène biblique située sur le mur opposé, ce qui présente les deux héritages comme compatibles. - L’École d’Athènes
★ À maîtriser
📌 L’humanisme est d’abord un programme d’étude, tandis que le terme « humaniste » apparaît dès la Renaissance.
📌 La méthode ad fontes, associée à Érasme, commande de revenir aux sources en lisant les Grecs en grec et les Latins en latin, sans dépendre des commentaires et traductions accumulés.
Érasme retraduit la Bible à partir des textes d’origine et montre que le grec metanoéité signifie « convertissez-vous, changez d’esprit » plutôt que « faites pénitence », erreur sur laquelle reposait une doctrine de pénitence liée aux indulgences.
Dans un texte de 1486, Pic de la Mirandole présente Adam comme dépourvu de place et de nature assignées, libre de choisir son devenir et de se rapprocher du terrestre ou du céleste.
L’humanisme attribue aux lettres la capacité de former un individu plus libre et plus apte à juger, ce qui renforce l’importance de la pédagogie, des collèges et des traités d’éducation.
Compléments
Les quatre facultés médiévales concurrentes sont :
L’analyse de la Donation de Constantin révèle qu’un texte attribué au IVe siècle est rédigé dans une langue trop récente pour être authentique, invalidant la revendication territoriale du pape fondée sur ce document.
Clément Marot applique le retour aux sources aux textes français anciens, notamment à François Villon, dont le moyen français est devenu difficile à comprendre.
📌 L’humanisme de la Renaissance n’est ni antireligieux, ni uniformément optimiste, ni nécessairement progressiste.
★ À maîtriser
La Bible imprimée par Gutenberg est tirée à 180 exemplaires, quantité considérable par rapport aux copies manuscrites, dont la réalisation demandait des années et mobilisait plusieurs métiers.
L’imprimerie fait lentement baisser le prix du livre et stabilise les textes en produisant des exemplaires d’une même édition identiques.
📌 L’imprimerie ne crée ni la Renaissance ni l’humanisme, mais accélère la diffusion de leurs idées.
Compléments
L’impression existait en Asie dès le Xe siècle et l’Europe pratiquait déjà la xylographie avant l’imprimerie à caractères mobiles.
Les formats imprimés plus petits, obtenus notamment en pliant une feuille en huit, rendent le livre plus facile à transporter.
La diffusion accrue du livre favorise les traductions et les œuvres originales en français, faisant progressivement du français une langue de culture et de littérature.
La diffusion de l’imprimé reste lente : l’alphabétisation progresse lentement, la lecture demeure minoritaire et les livres manuscrits coexistent longtemps avec les imprimés.
Caractères mobiles → diffusion accélérée du savoir.
★ À maîtriser
François Ier règne de 1515 à 1547 et, après les guerres d’Italie et sa captivité, impose à la cour française une esthétique influencée par l’Italie.
François Ier fonde le Collège de France, institution publique et gratuite qui concurrence la Sorbonne, université théologique sous autorité religieuse.
📌 Le mécénat royal protège les écrivains, mais cette protection demeure révocable et les place dans une relation de dépendance envers le roi.
Compléments
François Ier revient d’Italie avec Léonard de Vinci et fonde l’école de Fontainebleau, adoptant une pratique de mécénat inspirée notamment de Laurent de Médicis et de l’Antiquité.
Charles IX soutient Ronsard dans son projet d’épopée sur la naissance de la France, la Franciade, destinée à donner une dimension mythique à la création du pays.
La cour de François Ier accueille des hommes de lettres comme Clément Marot et Marguerite de Navarre, sœur du roi, écrivaine et protectrice des humanistes.
★ À maîtriser
Les causes de la Réforme incluent : l’angoisse du salut et la difficulté à comprendre les textes, le commerce des indulgences, l’absentéisme des évêques, l’ignorance d’une partie du bas clergé
Les trois principes de la théologie luthérienne sont :
Jean Calvin, formé au droit et aux lettres, publie en 1532 un commentaire de Sénèque, puis l’Institution de la religion chrétienne, et se réfugie à Genève après avoir fui les persécutions religieuses en France.
Compléments
L’humanisme littéraire et la réforme religieuse partagent l’idéal du retour aux sources, appliqué aux textes antiques et aux textes sacrés.
En France, l’évangélisme constitue une voie intermédiaire qui ne se présente pas comme une dissidence ni comme une nouvelle branche séparée du catholicisme.
Genève et la Suisse deviennent des lieux de refuge et de publication pour des humanistes français qui diffusent leurs écrits vers la France.
Les guerres de religion font émerger plusieurs genres littéraires dans un siècle marqué par la guerre civile.
Scriptura, fide, gratia : Écriture, foi, grâce.
★ À maîtriser
À l’origine, « en roman » signifie en langue vulgaire, notamment en français, avant que « roman » ne désigne spécifiquement le roman de chevalerie à partir du XIIIe siècle.
Dans la Poétique d’Aristote, le récit reconnu est l’épopée en vers, tandis que le récit long en prose et fictif ne dispose pas de catégorie théorique propre.
📌 L’absence de règles poétiques propres laisse le roman libre d’innover, mais le prive aussi de l’autorité et du prestige accordés aux genres reconnus, le faisant mépriser par les élites.
Compléments
Les termes employés pour désigner les récits sont : nouvelle pour un récit court de faits divers, histoire pour un fait réputé avéré, conte pour un récit oral, devis pour un récit oral, chronique pour des événements ordonnés dans le temps
Le roman est associé à une lecture jugée improductive et féminine par les classes sociales élitistes.
Récit long en prose : liberté sans règles, mais sans prestige des genres reconnus.
★ À maîtriser
📌 Les imprimeurs proposent des éditions de belle qualité et des éditions bon marché, réalisées avec des matériaux médiocres, moins d’encre et parfois de vieilles presses.
Les modèles anciens et italiens comprennent :
Le roman emprunte à divers genres, notamment :
Faute de théorie constituée, les auteurs de romans commentent leur propre travail et proposent des clés de lecture dans les prologues, les seuils, les narrateurs et les récits cadres.
Compléments
Les imprimeurs transforment les romans de chevalerie médiévaux en prose en choisissant entre des manuscrits, en coupant et en remaniant les textes en vers, ce qui produit des versions éditoriales nouvelles.
Les premiers incunables contribuent à stabiliser une première version imprimée des romans de chevalerie.
Les romans de chevalerie figurent dans les éditions bon marché et sont ainsi largement lus, assurant la diffusion d’une littérature médiévale.
📌 L’absence de théorie du roman fait du lecteur une instance active, appelée à construire sa propre compréhension de l’œuvre.
★ À maîtriser
Après le succès de Pantagruel, Rabelais écrit Gargantua, puis le Tiers Livre et le Quart Livre, soit quatre livres au total.
La Sorbonne condamne Pantagruel et Gargantua pour leurs railleries contre les ecclésiastiques, tandis que le roi autorise leur diffusion, freinée par la pression de l’Église.
Le privilège royal de publication permet à l’auteur de contrôler qui publie son texte, d’en négocier le contrat et d’interdire à un imprimeur de le publier sans son nom, alors que l’imprimeur conserve généralement les bénéfices en l’absence de droits d’auteur.
📌 Le prologue de Gargantua invite le lecteur à dépasser l’apparence comique du livre pour en chercher le sens sérieux et la « substantifique moelle », comme un chien rongeant un os.
Compléments
Rabelais, né en 1483, est d’abord moine, puis médecin à Montpellier et éditeur de textes médicaux antiques, pratique liée à son travail philologique.
Rabelais utilise le pseudonyme Alcofribas Nasier pour créer une distance entre sa personne et la voix de ses livres.
Dans le prologue de Gargantua, l’image du silène associe une apparence extérieure comique à une matière intérieure précieuse, comme dans la comparaison avec le commun des mortels.
📌 Le prologue de Gargantua conseille de chercher un sens caché, puis relativise cette consigne en rappelant qu’Homère et Ovide n’ont pas nécessairement prémédité leurs constructions poétiques.
Le lecteur-chien ronge l’os pour atteindre la substantifique moelle.
★ À maîtriser
📌 Dans l’Heptaméron, une crue dans les Pyrénées pousse des voyageurs à se réfugier dans une abbaye, tandis que la peste conduit les personnages du Décaméron à se retirer dans un lieu clos.
📌 Les personnages de l’Heptaméron promettent de raconter des histoires véritables, tandis que les nouvelles du Décaméron sont présentées comme des fictions.
Compléments
Marguerite de Navarre, sœur de François Ier, reine de Navarre, sympathisante évangélique et protectrice des humanistes, écrit notamment des œuvres théologiques.
Les dix personnages de l’Heptaméron comprennent Oisille, figure d’autorité spirituelle, Parlamonte, souvent rapproché de la voix évangéliste de l’autrice, et Hircan, voix du cynisme masculin et misogyne.
La présence de lectures bibliques matinales et de références religieuses distingue l’Heptaméron du Décaméron, où la religion est également présente, notamment à travers la satire du clergé.
L’Heptaméron n’est pas transmis à un éditeur par Marguerite de Navarre, qui meurt avant son achèvement, et ses journées circulent d’abord manuscrites à la cour du roi.
La première édition de l’Heptaméron détruit sa structure en supprimant notamment des devis, avant qu’une réédition ne rétablisse plus fidèlement le projet de l’autrice.
La huitième nouvelle de la première journée de l’Heptaméron reprend un motif de farce médiévale où un mari cherchant à tromper sa femme avec une chambrière est trompé par sa femme qui prend la place de celle-ci.
Les devis de l’Heptaméron sont des discussions où les devisants débattent des nouvelles et expriment des points de vue différents.
Boccace met en scène des fictions ; Marguerite fait promettre des histoires vraies.
★ À maîtriser
📌 La poésie est un genre reconnu et noble, soumis à des formes antiques, tandis que le roman dispose de plus de liberté mais reste moins théorisé et moins prestigieux.
Compléments
Avant Du Bellay, les grands rhétoriqueurs cultivent une virtuosité formelle poussée, que les humanistes critiquent pour son manque de liberté artistique et de réflexion sur les règles.
Clément Marot écrit des épîtres, des épigrammes, des blasons et des sonnets, reprend François Villon en l’adaptant au français de son époque et est largement lu par ses contemporains.
📌 Deffense et Illustration ne surgit pas dans un vide théorique : elle répond notamment à L’Art poétique françois, tout en rejetant certaines de ses propositions.
★ À maîtriser
📌 Le premier recueil de sonnets en français est L’Olive de Du Bellay ; la Délie de Maurice Scève est un recueil de dizains.
Compléments
Pernette du Guillet publie à titre posthume en 1545 le recueil Rymes, où elle dialogue avec Maurice Scève et ses poèmes consacrés à Délie.
En 1533, Maurice Scève annonce à Avignon avoir découvert le tombeau de Laure, aimée de Pétrarque, avec une médaille et un sonnet attribué à Pétrarque ; François Ier vient ensuite s’y recueillir.
★ À maîtriser
Louise Labé naît à Lyon vers 1522 et publie ses Œuvres en 1555.
Les Œuvres comprennent :
Dans son épître dédicatoire à Clémence de Bourges, Louise Labé exhorte les femmes à exercer leur esprit, à réfléchir et à écrire.
📌 Le Sonnet VIII de Louise Labé est composé de décasyllabes, tandis que le sonnet classique est généralement en alexandrins.
Compléments
Le Sonnet VIII organise son sens en deux unités successives, d’abord les quatrains puis les tercets.
Dans le Sonnet VIII, le « je » poétique est omniprésent mais passif et instable, car il se contredit d’un hémistiche à l’autre.
Le dernier tercet du Sonnet VIII produit une chute qui ramène au point de départ et crée un effet de boucle.
★ À maîtriser
Autour de Jean Dorat, professeur de grec, Ronsard, Du Bellay, Baïf et Jodelle forment d’abord la Brigade, puis la Pléiade à partir de 1556.
La Brigade puis la Pléiade cherchent à donner à la langue française le prestige littéraire et la capacité poétique qu’elles attribuent aux langues anciennes.
Dans la Deffense et Illustration de la langue françoise, Du Bellay rejette les formes poétiques médiévales et défend des formes antiques raffinées, notamment l’ode.
Du Bellay recommande de s’approprier les modèles antiques plutôt que de les traduire ou de les copier, afin de produire une œuvre nouvelle en français.
Compléments
📌 Du Bellay oppose l’assimilation inventive des modèles à la traduction et à l’imitation directe défendues par Sébillet.
Le modèle antique digéré devient une poésie française nouvelle.
★ À maîtriser
📌 Ronsard adapte l’ode antique à la langue française en conservant l’octosyllabe de la tradition poétique française, au lieu d’importer la forme horatienne en sept strophes de décasyllabes.
Compléments
Ronsard appartient à la Pléiade et publie une continuation des Amours ainsi que la Franciade, où Astyanax fonde la France.
« Mignonne, allons voir si la rose » construit un syllogisme galant : la rose est mortelle, Cassandre lui ressemble, donc elle doit cueillir sa jeunesse.
Promenade, rose, jeunesse : l’invitation mène à la chute galante.
★ À maîtriser
En 1559, un synode national clandestin réuni à Paris met par écrit le credo réformé dans une confession de foi, faisant de la minorité réformée une institution parallèle.
Le colloque de Poissy de 1561 échoue notamment sur la transsubstantiation, doctrine catholique selon laquelle le pain devient réellement le corps du Christ dans l’eucharistie.
En janvier 1562, Catherine de Médicis accorde aux réformés un droit de culte limité, première reconnaissance d’une seconde religion dans le royaume.
En mars 1562, le massacre de Wassy marque le début officiel de la guerre civile.
Les imprimés qui font circuler informations et interprétations comprennent :
Compléments
Les contemporains désignent les guerres de Religion par les termes « troubles », « remuements » et « misères de ce temps ».
Le vocabulaire officiel désigne les réformés comme les « tenants de la religion prétendue réformée », tandis que « huguenot », « papiste » et « calviniste » sont d’abord des insultes ensuite récupérées par les réformés.
La guerre → l’imprimé devient un outil de circulation et de prise de parti.
★ À maîtriser
Dans ses textes polémiques, Ronsard reproche surtout aux réformés de prendre les armes contre leur propre camp et critique rarement leur théologie précise.
Dans son Livre des martyrs, l’imprimeur réformé Jean Crespin intègre à partir de 1564 des récits de massacres collectifs, dont une version du massacre de Wassy appuyée sur des témoignages.
Compléments
Ronsard est pensionné par le roi et clerc tonsuré, et ses écrits prennent parti en faveur de l’Église catholique.
Dans son apostrophe à Théodore de Bèze, Ronsard le tutoie, le nomme et mobilise des références à sa famille et à ses origines pour construire une attaque directe et l’infantiliser.
📌 Les impératifs de Ronsard relèvent d’une exhortation virulente destinée à persuader l’adversaire de changer de camp, et non seulement d’une attaque injurieuse.
📌 Dans le martyrologe réformé, les saints sont des membres ordinaires de l’Église qui reçoivent la grâce divine, et non une élite spirituelle canonisée pour ses vertus héroïques.
📌 Le récit réformé de massacre privilégie les faits et évite le pathos, car les images et les effets pathétiques sont considérés comme des distractions par rapport aux faits et aux causes.
Le peuple est le socle du colosse : s’il cesse de le soutenir, le tyran tombe.
★ À maîtriser
La Boétie soutient dans le Discours de la servitude volontaire que le pouvoir du tyran repose sur la soumission active du peuple. - Étienne de la Boétie
Pour La Boétie, un homme seul ne peut dominer une multitude sans sa coopération, et la libération passe par la cessation de la servitude volontaire plutôt que par un appel à la violence. - Étienne de la Boétie, Discours de la servitude volontaire
Compléments
À partir du paragraphe 3 du Discours de la servitude volontaire, La Boétie s’adresse directement au peuple, notamment par le pronom « vous » et des verbes au présent de vérité générale. - Étienne de la Boétie
Au paragraphe 4, l’anaphore de « vous » et les propositions de but introduites par « afin » construisent un discours à charge qui accumule les torts du peuple. - Étienne de la Boétie, Discours de la servitude volontaire
Le passage de l’indicatif à l’impératif transforme l’adresse de La Boétie en exhortation à cesser de soutenir le tyran. - Étienne de la Boétie, Discours de la servitude volontaire
L’image du colosse aux pieds d’argile représente le peuple comme la base qui soutient le pouvoir et dont le retrait provoque l’effondrement du tyran.
📌 Le passage de La Boétie combine l’invective, qui interpelle et accuse le peuple, avec une démonstration argumentative qui cherche à le persuader.
Vers 1548, La Boétie écrit le Discours de la servitude volontaire comme exercice théorique d’étudiant en droit, sans viser un contexte politique précis.
En 1574, le Discours de la servitude volontaire paraît pour la première fois sans l’accord de La Boétie, dans un recueil polémique protestant assemblé par Simon Goulart.
Le livre ne prétend pas enseigner : il fait de l’auteur son propre sujet.
| Terme | Orientation |
|---|---|
| renovatio | Renouvellement et avancée |
| restoratio | Retour à l’idéal antique |
| instauratio | Refondation sur des bases anciennes |
| reformatio | Retour à la forme originelle |
| Œuvre | Caractéristique |
|---|---|
| Décaméron | Fictions enchâssées dans un récit cadre |
| Heptaméron | Histoires revendiquées comme vraies et devis |
| Cent Nouvelles nouvelles | Modèle français inspiré du Décaméron |
| L’Âne d’or | Modèle antique d’Apulée |
Teste tes connaissances sur Humanisme et Renaissance avec 66 questions à choix multiples et corrections détaillées.
1. En janvier 1562, Catherine de Médicis autorise les réformés à pratiquer leur culte sous certaines restrictions. Quelle portée historique cette mesure a-t-elle ?
2. Dans une cité marchande italienne du XIVe siècle, de riches familles financent des commandes artistiques. Quel phénomène cette situation illustre-t-elle ?
Mémorisez les concepts clés de Humanisme et Renaissance avec 102 flashcards interactives.
Quand le terme « Renaissance » a-t-il été forgé par rapport à la période désignée ?
Environ trois siècles après cette période.
Quels quatre termes du XVIe siècle décrivent le renouveau ?
Renovatio, restoratio, instauratio et reformatio.
Quels sont les cinq piliers de la Renaissance ?
L’étude des textes antiques, les sciences et les arts, l’imprimerie, les découvertes géographiques et la confiance en l’homme.
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