★ À maîtriser
La disparition de l’écriture accompagne l’effondrement des cités et des règles de civilisation.
Après l’effondrement civilisationnel, l’histoire et la mémoire se transmettent exclusivement par la parole mémorisée.
Compléments
L’écriture apparaît vers 3000 av. J.-C. en Mésopotamie et entre 2000 et 1500 av. J.-C. en Chine.
La civilisation crétoise disparaît vers 1500 av. J.-C., à la suite de catastrophes naturelles ou d’invasions possibles.
L’écriture fixe sur un support ; l’oralité maintient la mémoire par la récitation.
★ À maîtriser
Pour Mircea Eliade dans Aspects du mythe, le mythe est une histoire sacrée des origines, révélée par-delà l’humain dans le « Grand Temps », ou in illo tempore.
Dans les sociétés archaïques, le mythe exprime une vérité absolue, exemplaire et répétable, qui sert de modèle et de justification aux actes humains. - Mircea Eliade, Aspects du mythe
La récitation du mythe réactualise le temps des origines et rend de nouveau actif le principe des histoires primordiales. - Mircea Eliade
Compléments
Réciter le temps des origines → réactualiser une vérité sacrée.
★ À maîtriser
Compléments
Pour Gilbert Durand, le mythe est une matrice d’images qui traverse les époques plutôt qu’un récit figé.
Dans les sociétés dites archaïques, le mythe organise la vie et les croyances et possède ainsi une fonction sociale primordiale.
★ À maîtriser
📌 Dans le récit cosmogonique, Chaos désigne la béance, le vide absolu et l’abîme ténébreux d’où tout surgit, et non le désordre au sens moderne.
Compléments
Au commencement, il n’y a dans le Chaos ni temps ni matière.
La parole mythique rend le monde intelligible en séparant et en opposant ses forces.
Chaos engendre seul Nyx, la Nuit, et Érèbe, les Ténèbres.
De l’union de Nyx et d’Érèbe naissent Héméra, le Jour, et Éther, la Lumière céleste.
Par parthénogenèse, Gaïa engendre :
★ À maîtriser
🔄 La séparation de la Terre et du Ciel se produit ainsi :
La séparation violente de Gaïa et d’Ouranos crée l’espace nécessaire à la vie et marque le début du temps cosmique.
Le récit cosmogonique grec présente la violence, les massacres et la guerre, personnifiée par Éris, comme des invariants de la condition humaine liés à la malédiction d’Ouranos contre ses fils.
Compléments
L’union de Gaïa et d’Ouranos engendre trois Cyclopes, les Hécatonchires aux cent bras et douze Titans, dont Océan, l’aîné, Cronos, le cadet, et Rhéa.
Du sang d’Ouranos tombé sur la terre naissent :
Les Érinyes incarnent la vengeance, le ressentiment et le souvenir de la faute, en exigeant que tout crime soit expié.
Les Géants incarnent la violence brute et la guerre ; dépourvus de réflexion, ils sont adultes dès leur naissance.
Aphrodite incarne l’amour, la beauté et la régénération de la nature, mais possède aussi un versant destructeur et participe à la guerre de Troie.
La séparation violente de la Terre et du Ciel → l’espace et le temps deviennent possibles.
★ À maîtriser
Pour empêcher la succession et conjurer la malédiction, Cronos dévore ses enfants, cherchant à figer l’histoire et à bloquer la génération.
Rhéa cache Zeus et fait avaler une pierre appelée Omphalos à Cronos ; devenu adulte, Zeus fait boire un vin émétique à son père, qui régurgite les autres enfants.
La victoire de Zeus repose sur :
Compléments
Dans la Théogonie, l’organisation du monde évolue des puissances divines primordiales vers une monarchie divine, construite par des luttes de contraires. - Hésiode
Cronos, présenté comme le premier homme politique, assume brutalement son rôle de chef après la castration d’Ouranos.
La Titanomachie est la lutte des divinités olympiennes contre les Titans.
Dans la Titanomachie, la victoire exige des alliances entre puissances comparables et la fidélisation des alliés afin d’éviter le retour au chaos.
Le partage des domaines souverains attribue :
Zeus avale Métis enceinte après l’avoir mise au défi de se transformer en goutte d’eau ; Athéna jaillit ensuite de sa tête et symbolise la sagesse armée issue du souverain.
📌 L’expression « sortir de la cuisse de Jupiter » concerne Dionysos, fils de Sémélé que Zeus porte dans sa cuisse, et non Athéna.
Prométhée vole le feu, symbole de la technique, et offre aussi aux humains la divination, qui leur permet d’anticiper l’avenir.
Grâce au feu et à la divination, les humains peuvent créer la médecine, ce qui suscite une concurrence entre Prométhée et Zeus.
Ruse de Rhéa → alliances de Zeus → partage du monde.
★ À maîtriser
La Gigantomachie oppose les Olympiens aux Géants ; la lutte contre Typhée, qui concentre les forces du chaos, constitue un combat distinct.
La lutte contre les Géants montre que le pouvoir n’est jamais définitivement acquis et que le maintien de l’ordre exige une vigilance constante.
Selon Jean-Pierre Vernant, les récits mythologiques expliquent comment une souveraineté peut émerger et se maintenir, et justifient l’ordre social des sociétés archaïques.
Compléments
Dans la Gigantomachie, Athéna ranime le courage des dieux terrifiés et l’intervention du mortel Héraclès est décisive pour vaincre.
À Versailles, le Bassin d’Encelade représente la défaite du géant écrasé sous les rochers comme une allégorie de la victoire de Louis XIV sur la Fronde.
Dans les sociétés archaïques, l’Anax détient le privilège de la parole publique et, en énonçant ou faisant énoncer le mythe, réitère l’histoire de son pouvoir.
Dire le mythe revient à dire le pouvoir et à lui donner corps face aux intérêts contraires.
★ À maîtriser
📌 Les monstres incarnent l’hybridité, la violence et le chaos, tandis que les Olympiens représentent un monde organisé par la parole et le débat.
Selon Jean-Pierre Vernant, le mythe cosmogonique est un hymne au pouvoir qui légitime le Kratos et perpétue les institutions dans les sociétés premières.
Après la victoire de Zeus sur Typhon, les monstres sont renvoyés au Tartare, mais peuvent toujours resurgir, ce qui oblige à recréer le monde pour le garder habitable et sûr. - Jean-Pierre Vernant
Compléments
Zeus institue la Thémis, ou « droite justice », qui établit le partage, et exerce le Kratos, pouvoir absolu associant force et justice.
Le roi mycénien recrée symboliquement le monde lors d’une cérémonie rituelle afin de garantir la continuité du cosmos.
Dans les sociétés archaïques conçues comme cycliques, le rituel solde l’échec de l’année passée et ouvre une année purifiée.
📌 La continuité des institutions doit s’accompagner du renouvellement des acteurs du pouvoir ; la révolution rompt cette continuité, tandis que l’anarchie vise une vie sans État ni chef.
Parmi les combats d’Héraclès contre l’animalité figurent :
Le sacrifice est présenté comme une condition de l’équilibre : Héraclès se précipite dans un bûcher avant de connaître l’apothéose.
La perpétuation des mythes et des épopées, comme celle de la guerre de Troie, est présentée comme un moyen de maintenir la souveraineté et l’ordre du monde à mesure que l’humanité s’éloigne de ses origines divines.
Les monstres incarnent le chaos ; les Olympiens organisent le monde par la parole et le partage.
★ À maîtriser
La hiérarchie cosmique organise des rapports de :
Dans le mythe, l’ordre du monde n’est pas donné d’emblée : il se constitue dramatiquement par l’exploit d’un agent exceptionnel.
Compléments
★ À maîtriser
Après l’effacement de la civilisation mycénienne, une renaissance se produit au VIIIe siècle av. J.-C. grâce à la fixation écrite des grands récits mythologiques.
L’épopée homérique est présentée comme le premier texte poétique centré sur la culture humaine et comme une méditation universelle sur la condition humaine, plutôt qu’une simple récitation des exploits divins.
📌 La parole est ambivalente : elle permet d’ordonner, de pacifier et de rassembler, mais aussi de charmer, de tromper et de manipuler.
📌 La réflexion sur la parole oppose la vérité formelle à l’efficacité pragmatique.
Compléments
📌 Le mythe homérique est une création littéraire fixée à l’écrit et soumise à des règles strictes de versification, et non seulement un récit oral.
La parole rassemble et pacifie, mais peut aussi tromper et manipuler.
★ À maîtriser
Compléments
Dans 2001 : L’Odyssée de l’espace (Stanley Kubrick, 1968), David Bowman transpose la figure d’Ulysse dans l’espace et affronte HAL 9000, nouvel équivalent du Cyclope.
L’invocation de la Muse présente la poésie comme une parole qui fait advenir le récit et demande à la divinité de dire les exploits d’Ulysse. - Homère, L’Odyssée
★ À maîtriser
Le retrait d’Achille permet à Hector de repousser les Grecs ; Patrocle, portant l’armure d’Achille, est tué par Hector ; Achille revient alors combattre, tue Hector et profane son cadavre.
🔄 La supplication de Priam rétablit l’humanité par trois étapes :
Compléments
Dans la dixième année de la guerre de Troie, Agamemnon prend Briséis à Achille, qui se retire du combat par orgueil blessé.
L’Iliade explore l’honneur, l’orgueil, l’alliance, l’amitié et la fidélité, et tire sa force des sentiments humains universels plutôt que des seuls exploits divins. - Homère
La supplication de Priam → la compassion d’Achille → la restitution du corps d’Hector.
★ À maîtriser
📌 Face à Scylla et Charybde, Ulysse choisit de passer près de Scylla plutôt que d’affronter le tourbillon de Charybde, acceptant la perte de six hommes pour éviter la destruction totale de l’équipage.
Compléments
Athéna soutient Ulysse comme déesse de l’intelligence stratégique et de la parole.
Dans l’assemblée des chefs, Ulysse détient souvent le sceptre de parole, nécessaire pour exprimer son opinion, et formule des conseils prudents.
Lors du conflit pour les armes d’Achille, Ulysse les obtient par persuasion au détriment d’Ajax, illustrant la prééminence du discours sur la force physique.
Pour empêcher ses hommes de renoncer au retour sous l’effet anesthésiant du lotus, Ulysse les ramène de force aux navires et les attache sous les bancs.
Pendant le sommeil d’Ulysse, ses marins massacrent les bœufs d’Hélios, transgression sacrilège qui provoque la colère divine.
★ À maîtriser
📌 Après avoir échappé au Cyclope, Ulysse révèle son identité par bravade et attire sur lui la malédiction de Poséidon, qui entraîne dix ans d’errance.
En l’absence du roi, les prétendants pillent Ithaque, et le retour d’Ulysse vise à rétablir son foyer et sa royauté.
Pénélope reconnaît Ulysse grâce au lit construit autour d’un olivier, savoir secret et technique qui ne dépend pas de son apparence. - Homère, L’Odyssée
Compléments
Ulysse cache à ses hommes le contenu de l’outre d’Éole ; croyant y trouver un trésor, ils l’ouvrent et déclenchent une tempête qui les éloigne d’Ithaque.
De retour à Ithaque déguisé en mendiant par Athéna, Ulysse raconte à Eumée une fausse histoire de noble guerrier crétois afin d’éprouver sa loyauté sans se dévoiler.
Euryclée reconnaît Ulysse à la cicatrice de sa cuisse pendant le bain, et il lui impose le silence par la menace physique.
Avec Télémaque, Ulysse massacre les prétendants au chant XXII, mais cette violence élimine aussi la noblesse d’Ithaque. - Homère, L’Odyssée
Athéna interrompt le cycle de la vengeance en ordonnant aux habitants d’Ithaque de cesser la guerre et d’éviter davantage de sang.
Personne protège Ulysse du Cyclope ; révéler son nom attire la vengeance de Poséidon.
★ À maîtriser
La parole poétique entrelace mots, rythmes et chants pour procurer un plaisir esthétique et transmettre la mémoire collective.
Circé transforme les hommes en porcs par ses philtres et sa baguette tout en préservant leur conscience ; Ulysse, immunisé, renverse la situation et fascine la magicienne. - Homère, L’Odyssée
📌 Le chant des Sirènes promet l’omniscience mais conduit à la mort ; Ulysse se fait attacher au mât pour l’entendre, tandis que ses hommes bouchent leurs oreilles avec de la cire. - Homère, L’Odyssée
📌 La tension entre vérité et efficacité oppose la parole au service de la vérité, associée à Socrate, à la parole comme technique de persuasion et d’efficacité, associée aux Sophistes.
Compléments
Au banquet d’Alcinoos, l’aède chante la prise de Troie et fait éclater Ulysse en sanglots, donnant à la poésie le pouvoir de faire revivre le traumatisme de la guerre. - Homère, L’Odyssée
Dans L’Anneau du Nibelung, opéra de Richard Wagner au XIXe siècle, le leitmotiv participe à la création d’un langage associant poésie et musique.
📌 Le charme poétique comprend une séduction érotique, comme dans le récit des amours d’Arès et Aphrodite, et un envoûtement magique capable d’altérer la nature humaine.
Le chant des Sirènes promet le savoir, mais mène à la mort.
★ À maîtriser
📌 La parole de l’Agora relève du logos rationnel, politique et démocratique, tandis que le théâtre met en scène le mythos sacré, opaque et écrasant.
📌 Le héros tragique n’est ni tout à fait coupable ni tout à fait innocent, car il doit choisir entre des options dont aucune n’est moralement pure.
Compléments
L’oracle de Delphes, formulé par la Pythie, prêtresse d’Apollon aussi nommé Loxias, est une parole divine ambiguë que l’homme doit interpréter plutôt que maîtriser directement.
La tragédie privilégie souvent les rois et les héros, dont la chute spectaculaire fait passer le personnage du pouvoir absolu à la misère.
Dans La Machine infernale (1934), Jean Cocteau représente la fatalité comme un mécanisme divin qui, une fois enclenché, broie inévitablement les personnages.
Dans Antigone (1944), Jean Anouilh décrit l’engrenage tragique comme un petit coup de pouce initial après lequel il suffit de laisser faire.
Dans Les Choéphores d’Eschyle, Oreste doit choisir entre désobéir à Apollon en épargnant sa mère Clytemnestre et obéir en commettant un matricide qui l’expose aux Érinyes.
La parole oraculaire → l’interprétation erronée → l’accomplissement du destin.
★ À maîtriser
Compléments
La transmission orale des mythes par les aèdes et l’apprentissage des textes d’Homère, d’Hésiode et de la poésie de Pindare constituent des piliers de la culture grecque commune.
Alexandrie, fondée à la fin du IVe siècle av. J.-C. par Alexandre le Grand, accueille la Bibliothèque d’Alexandrie et illustre le rayonnement du savoir grec.
Les styles du temple grec sont :
Le Parthénon, situé sur l’Acropole d’Athènes, est dirigé par le sculpteur Phidias, auteur de la statue chryséléphantine d’Athéna.
La fable, ou intrigue, est l’agencement des faits et constitue l’âme de la tragédie. - Aristote, Poétique
Dans le théâtre grec, l’acteur masqué, le chœur et le coryphée relient la représentation au public citoyen ; le coryphée est le porte-parole du chœur.
La tragédie suscite la pitié pour le héros et la terreur devant la punition divine, émotions dont la Catharsis assure la purgation.
Dans Les Perses d’Eschyle, Xerxès manifeste l’Hybris en faisant enchaîner et fouetter l’Hellespont pour permettre à son armée de le franchir.
La tragédie rappelle la fragilité du bonheur humain et affirme qu’on ne peut être dit heureux qu’après avoir achevé sa vie dans la prospérité. - Sophocle, Œdipe Roi
Alfred Nobel, créateur de la dynamite conçue pour aider les mineurs, fonde le Prix Nobel de la Paix après que cette invention est devenue un instrument de massacre militaire.
Robert Oppenheimer, créateur de la bombe atomique, tente après la guerre de freiner la course à la prolifération nucléaire qu’il a contribué à lancer.
Wagner conçoit L’Anneau du Nibelung comme une œuvre d’art totale de quinze heures fusionnant art, musique et théâtre autour de mythes germaniques et scandinaves. - Richard Wagner
Soutenu par Louis II de Bavière, Wagner utilise le mythe pour interroger la soif de pouvoir impérial et la place du peuple dans la modernité politique. - Richard Wagner
La démesure → l’égarement → le châtiment.
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1. Après un effondrement civilisationnel, quelles évolutions sont associées à la transmission de la mémoire ?
2. À propos de la définition du mythe et de sa conception par Mircea Eliade, cochez la (les) proposition(s) exacte(s) :
Mémorisez les concepts clés de La parole mythique et le pouvoir avec 96 flashcards interactives.
Qu’accompagne la disparition de l’écriture ?
L’effondrement des cités et des règles de civilisation.
Que désigne le mythe dans la culture ?
Un récit symbolique fondateur exprimant une compréhension de l’univers, de la société et du divin.
Dans quel ouvrage Mircea Eliade présente-t-il le mythe comme une histoire sacrée des origines ?
Aspects du mythe.
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