Fiche de révision : Le roman et l’existence européenne

📋 Plan du Cours

1. La crise des sciences européennes
2. Le roman explore l’existence humaine
3. L’ambiguïté et la sagesse du roman
4. Relativité et sagesse du roman
5. L’horizon du roman moderne
6. Les paradoxes de l’aventure et de la guerre
7. Force irrationnelle et unité guerrière
8. Histoire et paradoxes centre-européens
9. Esprit du roman et totalitarisme
10. Les quatre appels du roman
11. Réduction du monde et esprit romanesque
12. Le roman contre son époque

📖 1. La crise des sciences européennes

🔑 Notions clés & Définitions

• Monde de la vie : Le monde concret de l’existence humaine que les sciences modernes ont exclu de leur horizon.

★ À maîtriser

• Pour Husserl, l’identité spirituelle européenne dépasse les limites géographiques de l’Europe, s’étend notamment en Amérique et naît avec l’ancienne philosophie grecque.

• Selon Husserl, l’ancienne philosophie grecque fut la première à saisir le monde dans son ensemble comme une question à résoudre, par passion de connaître plutôt que pour répondre à un besoin pratique.

• Husserl situait les racines de la crise européenne au début des Temps modernes, chez Galilée et Descartes, dont les sciences réduisaient le monde à un objet d’exploration technique et mathématique.

• Selon Heidegger, la spécialisation scientifique fait perdre à l’homme de vue le monde dans son ensemble et lui-même, ce qu’il nomme « l’oubli de l’être ».

Compléments

📌 Les Temps modernes sont à la fois une époque de dégradation et de progrès, et leur naissance contient déjà le germe de leur fin.

• En 1935, Edmund Husserl donna à Vienne et à Prague des conférences célèbres sur la crise de l’humanité européenne.

💡 Astuce mémo

Spécialisation scientifique → oubli du monde vécu et de l’être

📖 2. Le roman explore l’existence humaine

★ À maîtriser

• Pour Kundera, Cervantès est, avec Descartes, un fondateur des Temps modernes, car le roman européen explore l’être humain oublié par les sciences et la philosophie.

• Le roman européen a exploré différents aspects de l’existence : l’aventure avec les contemporains de Cervantès, la vie secrète des sentiments avec Samuel Richardson, l’enracinement historique avec Balzac, le quotidien avec Flaubert, l’intervention de l’irrationnel avec Tolstoï

• Pour Hermann Broch, la raison d’être du roman est de découvrir ce que seul le roman peut découvrir, et un roman qui ne révèle aucune portion jusque-là inconnue de l’existence est immoral.

Compléments

• Le roman a interrogé le temps avec Marcel Proust pour l’insaisissable moment passé et avec James Joyce pour l’insaisissable moment présent.

• Avec Thomas Mann, le roman interroge le rôle des mythes venus du fond des temps dans la conduite des hommes.

• La succession des découvertes, et non l’addition des œuvres écrites, constitue l’histoire du roman européen.

• Les découvertes du roman, même réalisées dans des langues différentes, appartiennent à l’Europe entière, et la portée d’une œuvre se comprend pleinement dans ce contexte supranational.

📖 3. L’ambiguïté et la sagesse du roman

★ À maîtriser

📌 Descartes prend l’ego pensant pour le fondement de tout et l’homme se tient seul face à l’univers, tandis que Cervantès présente un monde ambigu où des vérités relatives se contredisent.

• Dans le roman, les vérités relatives contradictoires sont incorporées dans des ego imaginaires appelés personnages, et la seule certitude est la sagesse de l’incertitude.

• Lorsque Dieu cesse d’ordonner l’univers et de séparer le bien du mal, l’unique vérité divine se décompose en vérités relatives contradictoires ; le monde moderne et le roman naissent avec cette ambiguïté.

Compléments

• Les interprétations du roman de Cervantès comme critique rationaliste de l’idéalisme de don Quichotte ou comme exaltation de cet idéalisme sont toutes deux erronées lorsqu’elles remplacent l’interrogation romanesque par un parti pris moral.

• Le désir inné et indomptable de juger avant de comprendre fonde les religions et les idéologies, qui ne peuvent se concilier avec le roman qu’en traduisant son langage de relativité et d’ambiguïté dans un discours dogmatique.

• L’histoire d’Anna Karénine peut être lue soit comme celle d’une victime d’un despote borné, soit comme celle d’un Karénine victime d’une femme immorale.

• L’histoire de K. peut être lue soit comme celle d’un innocent écrasé par un tribunal injuste, soit comme celle d’un coupable soumis à une justice divine cachée derrière le tribunal.

💡 Astuce mémo

Descartes cherche une certitude unique ; Cervantès affronte des vérités relatives

📖 4. Relativité et sagesse du roman

★ À maîtriser

• Le « ou bien-ou bien » exprime l’incapacité de supporter la relativité essentielle des choses humaines et de regarder en face l’absence du Juge suprême.

Compléments

• La sagesse du roman, fondée sur l’incertitude, est difficile à accepter et à comprendre parce que les humains peinent à supporter la relativité et l’absence d’un Juge suprême.

💡 Astuce mémo

Le « ou bien-ou bien » dogmatique s’oppose à la sagesse de l’incertitude.

📖 5. L’horizon du roman moderne

★ À maîtriser

• Dans les premiers romans européens, le monde paraît illimité et les héros peuvent voyager librement, comme Don Quichotte, qui peut rentrer chez lui quand il le veut.

• Pour Emma Bovary, l’horizon se rétrécit comme une clôture, tandis que l’infini du monde extérieur perdu est remplacé par l’infini de l’âme et les rêves prennent de l’importance dans l’ennui quotidien.

• Lorsque l’Histoire ou une société toute-puissante s’empare de l’homme, l’infini de l’âme perd sa magie et devient un appendice presque inutile.

Compléments

• Au début de Jacques le Fataliste, les deux héros sont déjà en chemin, sans que l’on sache d’où ils viennent ni où ils vont, dans un temps sans commencement ni fin et un espace sans frontières. - Diderot

• L’horizon social se compose de plusieurs institutions : (Balzac) :

  • la police
  • la justice
  • le monde des finances et du crime
  • l’armée
  • l’État

• Chez Balzac, l’Histoire est comparée à un train facile à prendre mais difficile à quitter, qui promet encore à ses passagers des aventures et le bâton de maréchal.

• Face au tribunal ou au château, K. ne peut presque rien faire et ne peut rêver comme Emma Bovary, car le piège de sa situation absorbe ses pensées et ses sentiments autour de son procès ou de son poste d’arpenteur.

💡 Astuce mémo

Monde ouvert → horizon social → clôture → âme absorbée.

📖 6. Les paradoxes de l’aventure et de la guerre

★ À maîtriser

📌 Chez Homère et Tolstoï, la guerre possède un sens intelligible, puisqu’on se bat pour la belle Hélène ou pour la Russie, tandis que Chvéïk et ses compagnons marchent vers le front sans savoir pourquoi ni s’y intéresser.

• Le chemin du roman est présenté comme une histoire parallèle des Temps modernes, dans laquelle l’aventure choisie par Don Quichotte devient, après trois siècles, une aventure imposée liée à un contentieux administratif sur une erreur de dossier.

Compléments

• Le Brave Soldat Chvéïk est présenté comme peut-être le dernier grand roman populaire, à la fois comique et roman de guerre situé dans l’armée et sur le front. - Hasek

💡 Astuce mémo

Chez Homère et Tolstoï, la guerre a un sens ; chez Chvéïk, elle devient comique et sans raison apparente.

📖 7. Force irrationnelle et unité guerrière

★ À maîtriser

📌 Dans les guerres évoquées par Kafka, la force ne vise ni richesse ni bonheur : elle veut seulement s’affirmer et devient un pur irrationnel désintéressé.

📌 Les Temps modernes rêvaient d’une humanité unifiée et pacifiée, mais l’unité planétaire s’accomplit par une guerre perpétuelle qui ne permet à personne de s’échapper.

• La raison cartésienne détruit successivement les valeurs héritées du Moyen Âge, puis l’absence de système de valeurs communément admis permet à l’irrationnel pur de s’emparer de la scène du monde.

Compléments

• Dans les romans de Kafka, le tribunal ne tire aucun profit de l’exécution de K. et le château ne tire aucun profit de la traçée de l’arpenteur.

💡 Astuce mémo

La disparition des valeurs communes laisse la force irrationnelle s’emparer de la scène.

📖 8. Histoire et paradoxes centre-européens

★ À maîtriser

📌 Dans les romans de Kafka, Hasek, Musil et Broch, le monstre vient de l’extérieur et s’appelle Histoire : il est impersonnel, ingouvernable, incalculable et inintelligible, et personne ne lui échappe.

📌 Les romanciers centre-européens ne proposent pas une prophétie sociale ou politique à la manière d’Orwell : ils révèlent comment les paradoxes terminaux changent le sens des catégories existentielles.

• La Première Guerre mondiale, déclenchée par l’empire des Habsbourg, conduisit à la fin de cet empire et déstabilisa durablement une Europe affaiblie.

Compléments

• Les conférences de Husserl sur la crise de l’Europe et la possibilité de la disparition de l’humanité européenne constituent son testament philosophique.

• Au lendemain de la guerre de 14, les grands romanciers centre-européens perçoivent les paradoxes terminaux des Temps modernes.

• Ces romans interrogent plusieurs catégories existentielles :

  • l’avenir
  • le crime
  • le comique
  • la différence entre privé et public
  • la solitude

• Les périodes de l’histoire du roman sont longues et se caractérisent par l’aspect de l’être que le roman examine prioritairement.

• La période des paradoxes terminaux, inaugurée cinquante ans auparavant par les romanciers centre-européens, semble encore loin d’être close.

• La découverte flaubertienne de la quotidienneté ne se déploie pleinement que soixante-dix ans plus tard dans l’œuvre de James Joyce.

💡 Astuce mémo

Le monstre intérieur des temps de Joyce et Proust s’oppose au monstre extérieur qu’est l’Histoire chez Kafka et ses contemporains.

📖 9. Esprit du roman et totalitarisme

★ À maîtriser

📌 La mort du roman sous le totalitarisme est violente et dissimulée : la censure et la pression idéologique arrêtent son histoire sans faire disparaître sa forme.

📌 Le monde totalitaire fondé sur une Vérité unique exclut le doute et la relativité, tandis que l’esprit du roman repose sur l’ambiguïté et la relativité des choses humaines.

• Dans l’empire du stalinisme, l’histoire du roman s’arrête depuis environ un demi-siècle, tandis que sa forme vidée de son esprit se répète.

Compléments

📌 Pour les avant-gardes, la disparition du roman devait accompagner le progrès et l’avènement d’un art radicalement nouveau, au nom de la justice historique.

• Les romans publiés en Russie communiste à grands tirages ne prolongent pas la conquête de l’être lorsqu’ils ne découvrent rien de nouveau et se bornent à confirmer ce qui est déjà prescrit.

💡 Astuce mémo

Vérité unique totalitaire contre relativité et ambiguïté romanesques.

📖 10. Les quatre appels du roman

★ À maîtriser

📌 L’appel du jeu, illustré par Tristram Shandy de Laurence Sterne et Jacques le Fataliste de Denis Diderot, oppose la liberté ludique de ces romans à la vraisemblance, au décor réaliste et à la chronologie rigoureuse auxquels le roman ultérieur s’est soumis.

• L’appel du rêve, associé à Franz Kafka, consiste à fusionner le rêve et le réel et à libérer le roman de l’impératif de vraisemblance.

• L’appel de la pensée, porté par Musil et Broch, mobilise les moyens rationnels et irrationnels, narratifs et méditatifs du récit pour éclairer l’être humain sans transformer le roman en philosophie.

• L’appel du temps élargit la mémoire personnelle proustienne à l’énigme du temps collectif et à l’histoire de l’Europe, en faisant entrer plusieurs époques historiques dans l’espace romanesque.

Compléments

• Broch, Aragon et Fuentes ont tenté de faire entrer plusieurs époques historiques dans l’espace du roman.

📖 11. Réduction du monde et esprit romanesque

★ À maîtriser

📌 L’esprit du roman affirme la complexité des choses et la difficulté de connaître la vérité, tandis que l’esprit de l’époque privilégie des réponses simples qui écartent les questions. - Cervantès

• Le roman protège contre l’oubli de l’être en maintenant le monde de la vie sous un éclairage perpétuel. - Husserl

• La réduction moderne ramène la vie humaine à sa fonction sociale, l’histoire d’un peuple à quelques événements interprétés de façon tendancieuse, la vie sociale à la lutte politique et cette lutte à l’affrontement de deux grandes puissances planétaires.

• Les médias amplifient et canalisent la réduction en diffusant partout les mêmes simplifications et clichés, malgré la diversité des intérêts politiques affichés.

Compléments

📌 L’esprit de continuité du roman fait de chaque œuvre une réponse aux œuvres précédentes qui contient l’expérience romanesque antérieure, tandis que l’actualité réduit le temps au présent et transforme le roman en événement sans lendemain.

💡 Astuce mémo

La réduction simplifie ; le roman complexifie et relie le présent au passé.

📖 12. Le roman contre son époque

★ À maîtriser

📌 Si le roman veut continuer à découvrir l’inconnu et à progresser comme forme, il doit le faire contre le progrès du monde plutôt qu’en vivant en paix avec l’esprit de son temps.

📌 L’avant-garde créait des œuvres difficiles et provocatrices en croyant que l’esprit du temps leur donnerait raison, tandis que Kundera considère le flirt avec l’avenir comme un conformisme qui flatte le plus fort.

• Kundera affirme son attachement à l’héritage décrié de Cervantès, et à rien d’autre.

Compléments

• Kundera estime que l’avenir jugera les œuvres et les actes sans aucune compétence.

💡 Astuce mémo

L’avant-garde s’accorde à l’avenir ; le roman ne progresse qu’en s’opposant au progrès du monde.