★ À maîtriser
L’ethnographie ne se constitue comme pratique institutionnelle qu’au XIXe siècle.
L’Enquête, aussi appelée Historia ou Histoire, comprend neuf livres : les livres 1 à 4 portent notamment sur des peuples et leurs coutumes, tandis que les livres 5 à 9 racontent les Guerres médiques.
Hérodote affirme vouloir préserver les souvenirs du temps et décrit les faits sans leur ajouter de dimension fantastique.
Dans ses récits de voyage, Hérodote décrit les traditions d’une dizaine de peuples autour de la Méditerranée et manifeste un intérêt pour l’altérité sans chercher à dévaloriser ni à juger les étrangers.
Ibn Khaldoun (1332-1406) est présenté comme un précurseur de la sociologie et de la démographie, qui voulait expliquer l’histoire par son contexte social et fonder une science de la société humaine.
📌 Ibn Khaldoun explique les actions humaines et les changements politiques par leur contexte physico-social plutôt que par une volonté divine.
La curiosité pour l’altérité n’est pas une attitude exclusivement occidentale, et les traditions orales laissent souvent peu de traces écrites pour les historiens.
Dans le Pacifique Sud, des traces d’échanges entre civilisations sont estimées à environ 6 000 ans et un vaste réseau aurait pu exister de 4 000 av. J.-C. jusqu’au XVe siècle.
Compléments
La première trace écrite d’une pratique apparentée à l’ethnographie remonte à la Grèce antique, environ 2 500 ans avant le cours.
Hérodote, dit d’Halicarnasse, a vécu de 484 à 420 av. J.-C. et était originaire d’Halicarnasse, en Asie Mineure, dans l’actuelle Turquie.
📌 Dans Historia, histor désigne celui qui connaît ou sait en s’appuyant sur un fondement, tandis qu’une épopée comme L’Iliade comporte une dimension fictive ou extraordinaire absente de la démarche décrite par Hérodote.
📌 Une démarche scientifique mobilise des outils méthodologiques sans garantir une objectivité totale ni une description exhaustive du réel.
Ibn Khaldoun s’intéresse notamment aux phénomènes suivants : les causes du changement politique, les dynamiques des pays, les famines, les changements démographiques, la taille et la puissance des villes, l’influence des structures sociales et politiques sur l’histoire
Le moine bouddhiste Xuanzang, aussi transcrit Hiuan Tsang, se rend de sa propre initiative en Inde au VIIe siècle pour recopier des ouvrages.
L’enquête décrit l’étranger sans l’épopée fantastique ni le jugement dévalorisant.
★ À maîtriser
Joseph Marie de Gérando (1772-1842), figure inspiratrice de l’anthropologie, appartient à la période de la Révolution française.
Joseph Marie de Gérando est présenté comme un précurseur des méthodologies en sciences sociales.
Le cours situe chez Gérando un effort méthodologique nouveau dans l’histoire de l’anthropologie.
📌 Gérando pense l’altérité comme un continuum et cherche à mesurer les écarts entre les cultures ou au sein d’une même société.
Gérando est l’auteur du premier questionnaire ethnologique, publié par la Société des observateurs de l’homme vers 1799, société qui n’exista que cinq ans.
Dans ses considérations sur les méthodes d’observation des peuples dits sauvages, Gérando défend la systématisation des observations.
📌 Le paradigme de Gérando consiste à recueillir, comparer et expliquer, alors que le paradigme associé à Hérodote consiste à observer et décrire.
Compléments
Joseph Marie de Gérando est issu d’une famille bourgeoise et riche, et s’intéresse à l’antiesclavagisme, à la philanthropie, à la linguistique et à la pédagogie.
Gérando forge des outils précurseurs de la sociologie, notamment des statistiques sociologiques et de la démographie, ainsi que de l’anthropologie.
Le questionnaire de Gérando s’adressait notamment aux marins, aux explorateurs et aux membres d’expéditions dans les mers du Sud et australes.
Dans Le visiteur du pauvre, Gérando fait de l’observation la condition de l’étude des indigents.
Les « maladies morales » qu’il étudie comprennent : l’alcoolisme, la prostitution, les pratiques sexuelles jugées non conformes aux mœurs de son époque
Les travaux de Gérando, Frédéric Le Play et Villermet inspirent les premières enquêtes proto-sociologiques.
Recueillir → comparer → expliquer
★ À maîtriser
📌 Contrairement à Gérando, qui mesure les écarts entre groupes, Bérose incarne une démarche qui recherche dans les savoirs anciens une origine commune de l’humanité.
Compléments
Bérose est présenté comme le dernier prêtre connu de Baal, dieu du panthéon babylonien dont la religion s’est éteinte depuis des siècles.
Cette démarche collecte :
L’esprit de recherche associé à Bérose contribue à structurer un questionnement anthropologique qui apparaît au début du XVIIIe siècle.
Gérando mesure l’écart ; Bérose recherche une origine commune
★ À maîtriser
Ce contexte comprend :
Au XIXe siècle, l’enquête ethnographique reste plutôt en retrait dans l’activité des anthropologues et prend davantage d’importance au XXe siècle.
📌 L’évolutionnisme social décrit une histoire linéaire et morale où les sociétés passent par des stades internes, tandis que l’évolutionnisme de Darwin lie la sélection naturelle à la capacité d’adaptation au milieu.
L’évolutionnisme classe les sociétés sur un continuum allant de la société dite primitive à la société moderne et présente les différences culturelles comme des stades de l’histoire humaine.
L’anthropologie évolutionniste et l’anthropologie physique contribuent à légitimer la colonisation et l’esclavage en hiérarchisant les peuples et en diffusant des représentations stéréotypées du « bon » ou du « mauvais sauvage ».
Compléments
📌 Au XIXe siècle, l’anthropologie physique et naturaliste est associée au contexte colonial et philanthropique, tandis qu’une anthropologie culturelle et sociale participe au mouvement critique de l’évolutionnisme.
Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829) compte parmi les premiers à théoriser la nécessité de l’évolution des espèces vivantes, et Herbert Spencer (1820-1903) théorise l’évolutionnisme social associé au darwinisme social.
Les enquêtes évolutionnistes cherchent notamment à classer les populations à partir de caractéristiques physiques comme la forme des crânes.
Hiérarchiser les sociétés → légitimer la colonisation
Deux démarches anthropologiques
| Paradigme | Objet recherché | Démarche |
|---|---|---|
| Gérando | Écarts entre cultures ou groupes sociaux | Recueillir, comparer, expliquer |
| Bérose | Origines communes de l’humanité | Collecter mythes, rituels et savoirs anciens |
Teste tes connaissances sur Origines du regard anthropologique avec 8 questions à choix multiples et corrections détaillées.
1. Une lectrice cherche dans L’Enquête les récits consacrés aux Guerres médiques. Dans quelle partie de l’ouvrage doit-elle les chercher ?
2. Une chercheuse étudie les différences entre deux cultures ainsi que les écarts au sein de l’une d’elles. Quelle conception de l’altérité correspond à la démarche de Gérando ?
Mémorisez les concepts clés de Origines du regard anthropologique avec 8 flashcards interactives.
À quelle période appartient Joseph Marie de Gérando, figure inspiratrice de l’anthropologie ?
À la période de la Révolution française.
Qu’est-ce qu’un paradigme en recherche scientifique ?
Un modèle théorique qui sous-tend la recherche scientifique.
À quelle époque remonte la première trace écrite d’une pratique apparentée à l’ethnographie ?
À la Grèce antique, environ 2 500 ans avant le cours.
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