★ À maîtriser
Le genre Homo se distingue d’Australopithecus par un cerveau plus grand, une encéphalisation accrue, une denture réduite, une face masticatrice diminuée, une taille corporelle plus grande et une meilleure capacité à parcourir de longues distances.
Vers 2,8 Ma apparaissent les plus anciens fossiles attribués au genre Homo, en Afar.
Compléments
Avant environ 2,1 Ma, les fossiles connus du genre Homo ne comprennent que le complexe dento-mandibulaire, qui renseigne peu sur la face, le crâne cérébral et la base du crâne.
Vers 2,0 Ma, Homo devient abondant en Afrique de l’Est et australe.
Un régime de meilleure qualité accompagne la réduction de la denture et l’augmentation des besoins énergétiques.
★ À maîtriser
📌 Homo rudolfensis, représenté par le crâne KNM-ER 1470, associe une face plate de type Australopithecus à un crâne cérébral volumineux d’environ 750 ml.
Compléments
La reconstruction du cerveau d’OH 7 donne environ 729–824 ml, avec une moyenne d’environ 779 ml.
La main d’Homo habilis est robuste et possède des phalanges courbes, mais ses articulations et ses phalanges terminales sont de type Homo sapiens.
Les proportions des membres de certains squelettes d’Homo habilis, comme OH 62, évoquent une aptitude persistante au grimper.
L’écart de volume cérébral entre Homo rudolfensis et Homo habilis est faible, malgré leur opposition historique comme formes à gros cerveau et à cerveau plus petit.
La distinction entre une seule espèce très variable et plusieurs espèces chez Homo habilis et Homo rudolfensis demeure débattue, et la face et l’arcade dentaire comptent davantage que le seul volume cérébral.
★ À maîtriser
Homo erectus présente un corps plus grand, des membres allongés et un cerveau plus grand que celui d’Homo habilis, formant un physique adapté à la marche au long cours.
Un corps plus grand nécessite davantage d’énergie, probablement obtenue grâce à un régime de meilleure qualité incluant de la viande.
Compléments
La masse corporelle indiquée pour Homo erectus est d’environ 56 kg, contre 45–49 kg chez les australopithèques.
La capacité à parcourir de plus longues distances facilite l’accès à des ressources variées.
Vers 1,85 Ma a lieu la première sortie d’Afrique, associée aux outils.
Un corps plus grand demande davantage d’énergie, favorisant un régime plus riche et une mobilité accrue.
★ À maîtriser
Homo heidelbergensis, attesté entre 800 et 200 ka notamment à Sima de los Huesos, Kabwe et Mauer, possède un cerveau plus grand que celui d’Homo erectus et proche de la fourchette moderne.
Homo heidelbergensis est souvent considéré comme le dernier ancêtre commun probable des Néandertaliens et d’Homo sapiens.
Entre 400 et 40 ka, les Néandertaliens vivent en Europe et en Asie occidentale.
Les Néandertaliens ont un corps trapu et robuste, avec des membres courts et un tronc massif, adaptation thermique au climat glaciaire associée aux règles de Bergmann et d’Allen.
Compléments
Homo heidelbergensis présente un fort bourrelet sus-orbitaire, un os crânien épais et l’absence de menton.
Le cerveau néandertalien est en moyenne aussi grand, voire plus grand, que le cerveau humain actuel, mais sa taille dépend aussi de la masse corporelle et n’indique pas une intelligence supérieure.
Le crâne néandertalien est allongé, à voûte basse et longue, avec un chignon occipital, un fort bourrelet sus-orbitaire et une absence de menton.
Les Néandertaliens possèdent une vaste cavité nasale et une face médiane projetée vers l’avant, caractéristique appelée prognathisme médio-facial.
Heidelbergensis est un carrefour ancestral probable ; Néandertal est adapté au froid.
★ À maîtriser
Compléments
📌 Les Dénisoviens sont le groupe-frère des Néandertaliens, étaient largement répandus en Asie et sont connus par très peu de fossiles, dont une mandibule découverte au Tibet.
L’héritage génétique des Dénisoviens persiste aujourd’hui chez des populations d’Asie et d’Océanie.
En 2022, Svante Pääbo reçoit le prix Nobel de médecine pour la paléogénomique des homininés.
★ À maîtriser
Compléments
Homo floresiensis, surnommé le « hobbit », est une humanité de petite taille isolée sur l’île de Florès, en Indonésie.
Homo luzonensis, découvert aux Philippines, est une autre forme humaine insulaire révélant un endémisme insoupçonné.
Les formes insulaires de Florès et de Luçon contrastent avec la dispersion de plusieurs humanités.
★ À maîtriser
Vers 40 ka, les derniers Néandertaliens disparaissent.
La disparition des Néandertaliens peut s’expliquer par :
Compléments
Compétition, climat et faibles effectifs fragilisent les populations ; le métissage en absorbe une part.
★ À maîtriser
Les plus anciens fossiles d’Homo sapiens moderne, trouvés à Jebel Irhoud au Maroc, datent d’au moins 300 000 ans et attestent une origine africaine.
Homo sapiens présente :
Compléments
La dispersion d’Homo sapiens hors d’Afrique et ses métissages contribuent à la diversité génétique humaine actuelle.
L’Homme de Cro-Magnon est un Homo sapiens identifié en Europe sur la période 43 000–12 000, mesurait de 1,70 m à 2 m et pesait de 65 à 70 kg.
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1. À quel taxon et à quel site associe-t-on les restes des couches I et II pour lesquels OH 7 sert de spécimen de référence ?
2. Un crâne fossile présente une face plate de type Australopithecus et un crâne cérébral volumineux d’environ 750 ml. Quelle identification correspond à cette combinaison ?
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Quelles caractéristiques distinguent le genre Homo d’Australopithecus ?
Un cerveau plus grand, une encéphalisation accrue, une denture et une face masticatrice réduites, un corps plus grand et une meilleure aptitude aux longues distances.
Quand et où apparaissent les plus anciens fossiles attribués au genre Homo ?
Vers 2,8 Ma, en Afar.
En quelle année Homo habilis a-t-il été nommé ?
En 1964.
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