Fiche de révision : Mammifères marins

📋 Plan du Cours

1. Caractéristiques et rôles écologiques
2. Statuts biologiques et juridiques
3. Évaluation UICN et échelles
4. Menaces naturelles et humaines
5. Pathologies et risques zoonotiques
6. Dimorphisme et différences entre pinnipèdes
7. Adaptations physiologiques et plongée
8. Sens et communication acoustique
9. Suivi des populations sauvages
10. Observation en zoo et aquarium

📖 1. Caractéristiques et rôles écologiques

🔑 Notions clés & Définitions

• Mammifère marin : Avant tout un mammifère présentant des adaptations à la vie marine.

★ À maîtriser

• Les mammifères marins ont une caudale horizontale, tandis que les poissons ont une caudale verticale.

• Les mammifères marins sont des vertébrés, vivipares, respirent avec des poumons, allaitent et présentent des poils au moins à un stade de leur vie.

• Les orques sont des top-prédateurs et les phoques et otaries peuvent être des prédateurs clés qui régulent les populations de proies.

Compléments

• La consommation de proies de fond par les baleines, suivie de l’émission d’excréments en surface, participe au cycle des nutriments, appelé « pompe à baleine ».

• Les baleines constituent un réservoir de biomasse et séquestrent du carbone, qui est redistribué lentement lors de leur décomposition sur le fond.

• Les mammifères marins ont des rôles économiques liés au tourisme et à la recherche.

💡 Astuce mémo

La caudale horizontale propulse le mammifère marin, la verticale caractérise le poisson.

📖 2. Statuts biologiques et juridiques

🔑 Notions clés & Définitions

• Statut biologique : Le statut biologique décrit ce qu’est l’animal et comprend notamment son espèce, sa population, sa sous-population, son aire de répartition, son effectif et sa dynamique démographique.
• Statut de conservation : Le statut de conservation décrit le risque de disparition d’une espèce ou d’une population à une échelle donnée.
• Statut juridique : Le statut juridique indique ce que la loi autorise ou interdit à propos d’une espèce.

★ À maîtriser

📌 En France, le marsouin commun est protégé : il est interdit de le détruire, de le mutiler, de le capturer intentionnellement ou de le perturber intentionnellement, ainsi que de détruire ou dégrader ses sites de reproduction ou de repos.

📌 En France, le phoque gris est protégé par la loi, mais son classement UICN n’indique pas pour autant qu’il est menacé d’extinction.

Compléments

• Pour le marsouin commun (Phocoena phocoena), l’exemple présenté situe la population en Europe, la sous-population dans le sud de la mer du Nord et l’effectif à environ 5 000 individus.

• Les règles juridiques peuvent :

  • interdire la capture
  • interdire la perturbation
  • interdire la destruction d’habitat
  • réglementer le commerce
  • soumettre le transport à autorisation
  • soumettre le prélèvement à dérogation

💡 Astuce mémo

Biologique : ce qu’est l’animal ; conservation : son risque ; juridique : ce que la loi autorise.

📖 3. Évaluation UICN et échelles

🔑 Notions clés & Définitions

• Liste rouge française : La liste rouge française évalue le risque de disparition sur le territoire considéré selon les critères internationaux de l’UICN et constitue un outil scientifique d’orientation des politiques de conservation.

★ À maîtriser

📌 Un statut mondial peut masquer une situation régionale beaucoup plus préoccupante, ce qui rend essentielle l’échelle de l’évaluation.

• Les critères UICN présentés sont :
  • A : déclin de population
  • B : aire de répartition
  • C : petite population
  • D : population très petite
  • E : analyse quantitative

Compléments

• Les statuts de la liste rouge sont déterminés par des experts travaillant par groupes d’espèces et par zones biogéographiques.

• La CITES, ou Convention de Washington, concerne le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées.

• La Convention de Bonn concerne les espèces migratrices.

📖 4. Menaces naturelles et humaines

★ À maîtriser

• Les menaces anthropiques citées comprennent : les collisions avec les bateaux, les captures accidentelles, l’entravement dans des filets ou des objets flottants, la pollution, le braconnage

Compléments

• Les pinnipèdes peuvent être prédatés par les requins, les orques et les ours blancs.

• Les grands cétacés sont principalement menacés par les activités humaines et par les groupes d’orques, surtout lorsqu’ils sont jeunes.

• Les petits cétacés peuvent être prédatés par les requins, les orques et les phoques.

• Les baleines peuvent s’emmêler dans des filets ou des dispositifs de concentration de poissons (DCP), et leur désentravement est difficile, dangereux et peut durer plusieurs heures.

• La consommation directe de déchets et la bioaccumulation de microplastiques et de métaux lourds exposent les mammifères marins à la pollution.

• L’acide domoïque est une phycotoxine produite par des algues et du phytoplancton, notamment des diatomées du genre Pseudo-nitzschia, et agit comme une neurotoxine provoquant désorientation et comportements aberrants.

• La pollution acoustique peut provenir des bruits ambiants ou ponctuels audibles par l’humain, des infrasons et des ultrasons, notamment liés aux bateaux, aux travaux offshore, aux sondeurs, aux sonars et aux engins militaires.

💡 Astuce mémo

Filets et déchets → entravement ou ingestion.

📖 5. Pathologies et risques zoonotiques

★ À maîtriser

📌 Il ne faut pas toucher les mammifères marins échoués, car ils peuvent transmettre des zoonoses.

Compléments

• Un parasitisme digestif ou pulmonaire peut s’accompagner d’enkystemment dans différents organes ; quelques vers peuvent être normaux, tandis qu’un parasitisme chronique est pathologique.

• Le morbillivirus des pinnipèdes est appelé PDV et celui des cétacés DMV ; les signes décrits comprennent des difficultés respiratoires, de la fièvre, des symptômes nerveux et la mort.

• Les mammifères marins peuvent être porteurs sains de mycoplasmes, transmis par morsure ou par contact avec une blessure ; chez l’humain, l’infection dite « seal fingers » a une incubation de plusieurs semaines et ne répond pas à la pénicilline, mais se traite par tétracycline ou doxycycline pendant 4 à 6 semaines.

• La brucellose peut provoquer des avortements et une atteinte testiculaire, et se transmettre par contact direct ou projection de sécrétions.

📖 6. Dimorphisme et différences entre pinnipèdes

★ À maîtriser

📌 Les otaries ont des oreilles externes visibles et des pattes antérieures palmées, tandis que les phoques n’ont pas de pavillons auriculaires visibles et ont des pattes antérieures réduites et griffues.

📌 Les phoques rampent au sol avec leurs membres, tandis que les otaries se déplacent sur leurs quatre pattes et nagent en se propulsant avec les pattes antérieures.

Compléments

• Chez les pinnipèdes, le degré de dimorphisme sexuel varie selon les espèces et la femelle du phoque possède deux mamelles.

• Chez le morse, la tête du mâle est plus grosse que celle de la femelle ; chez le phoque gris, la tête de la femelle est droite et celle du mâle bossue.

• Chez l’éléphant de mer, le mâle a une encolure épaissie, une trompe et une taille supérieure à celle de la femelle.

• Chez l’otarie, la femelle possède quatre mamelles ; le mâle est plus gros et plus sombre, et présente un ombilic, un orifice pénien et une bosse.

• Chez l’orque, la nageoire dorsale du mâle est plus grande et plus droite que celle, plus petite et courbée, de la femelle.

• Chez le narval, le mâle possède une défense contrairement à la femelle.

💡 Astuce mémo

Otarie : oreilles visibles et déplacement sur quatre membres ; phoque : pavillons absents et déplacement en rampant.

📖 7. Adaptations physiologiques et plongée

★ À maîtriser

• L’eau froide conduit la chaleur environ 25 fois plus rapidement que l’air, ce qui augmente les pertes thermiques des mammifères marins.

• La fourrure dense et la graisse sous-cutanée, appelée blubber, assurent une isolation thermique dont l’épaisseur varie selon les espèces.

• Dans le système vasculaire à contre-courants, les vaisseaux du rete mirabile captent la chaleur du réseau artériel et la transfèrent entre le sang chaud venant des organes et le sang froid des extrémités, limitant ainsi les pertes de chaleur.

• La plongée est facilitée par une cage thoracique flexible protégeant les poumons, des tissus épaissis de l’oreille moyenne résistant à la pression, des changements circulatoires et la fermeture volontaire des narines.

Compléments

• La diminution du rapport surface-volume et la simplification de la forme corporelle limitent les échanges thermiques et favorisent l’hydrodynamisme.

• Les mammifères marins présentent des membres réduits et un corps fusiforme qui favorise l’hydrodynamisme.

• Chez les cétacés, les narines sont situées sur la tête et forment l’évent ; les odontocètes ont une narine et les mysticètes en ont deux.

💡 Astuce mémo

Graisse, fourrure et contre-courant → pertes de chaleur limitées.

📖 8. Sens et communication acoustique

★ À maîtriser

• Chez les cétacés, les clics sont produits par compression de l’air dans l’espace intranasal, au rythme de l’ouverture et de la fermeture des lèvres phoniques, puis reçus par la mandibule jusqu’à l’oreille interne.

Compléments

• Le melon des cétacés est un organe graisseux spécialisé dont la composition lipidique varie selon les espèces.

• Les pinnipèdes vocalisent avec leur larynx et certaines espèces produisent aussi des claquements de bouche ou de dents.

• Dans l’eau, l’audition des pinnipèdes est accentuée par les tissus caverneux et un os spécialisé de l’oreille moyenne.

• Les mammifères marins sont généralement myopes hors de l’eau et leurs yeux sont adaptés à une vision nette dans l’eau.

• Les pinnipèdes ont un odorat moins développé que les mammifères terrestres, et leurs vibrisses innervées leur servent d’organe sensoriel.

📌 L’odorat est peu ou pas développé chez les odontocètes et les siréniens, tandis qu’il est présent chez les mysticètes.

📖 9. Suivi des populations sauvages

★ À maîtriser

• Le suivi des mammifères marins est difficile parce que les espèces sont discrètes ou cryptiques, mobiles, largement dispersées et présentes dans des milieux variés.

• Le suivi des populations sert à évaluer l’abondance et la distribution, la fécondité et la mortalité, ainsi que la santé des animaux et du milieu, notamment les pathologies et les contaminants.

Compléments

• Les recommandations d’ACCOBAMS pour la mer Noire et la Méditerranée visent à comprendre la distribution et l’abondance, identifier les menaces clés, suivre l’évolution des populations et des menaces, puis évaluer les mesures de gestion.

📌 Le suivi des mammifères marins se conduit sur le long terme et dans une zone définie.

• Le suivi pédestre concerne principalement les pinnipèdes et permet les dénombrements, l’observation des comportements, la photo-identification et l’échantillonnage.

• Le suivi aérien, par avion ou drone, concerne principalement les cétacés et les siréniens et peut servir au dénombrement et au prélèvement.

• Le suivi nautique concerne principalement les cétacés et les siréniens, exige une vigie haute et permet notamment des prises de vues, l’observation du comportement et l’échantillonnage.

• Le suivi acoustique utilise des hydrophones pour la détection directe et des enregistreurs pour le suivi passif.

• L’étude des échouages renseigne sur la diversité, l’état sanitaire, le régime alimentaire, les paramètres biologiques et la mortalité des populations.

• La télémétrie consiste notamment à poser des GPS sur des cétacés ou des pinnipèdes, et les prélèvements peuvent être invasifs ou non invasifs.

💡 Astuce mémo

Observer, dénombrer, suivre les tendances, évaluer les mesures.

📖 10. Observation en zoo et aquarium

★ À maîtriser

📌 Le choix de la méthode de suivi dépend de l’espèce et de l’environnement, et plusieurs méthodes peuvent être complémentaires selon l’objectif.

• Pour observer un animal ou un groupe en zoo ou en aquarium, il faut définir ce que l’on veut observer, observer suffisamment longtemps, prendre des notes et répéter l’observation à différents moments de la journée.

Compléments

• Un suivi comportemental peut porter sur un individu ou un groupe entier et relever les comportements à intervalles réguliers de 30 secondes, 2, 5 ou 10 minutes, sans tenir compte des événements entre les points d’échantillonnage.

• Les données d’observation sont saisies dans un tableur puis analysées statistiquement, notamment pour calculer des occurrences et connaître les relations hiérarchiques d’un groupe.

💡 Astuce mémo

Observer à intervalles réguliers, répéter, noter, puis analyser les données.