Fiche de révision : Retour du loup gris en France

📋 Plan du Cours

1. Images et histoire du loup
2. Disparition et retour du loup
3. Suivi et répartition des loups
4. Prédateurs et perceptions humaines
5. Modernité et post-modernité écologiques
6. Biologie et écologie du loup
7. Prédateurs, équilibre des écosystèmes et paysage de la peur des cerfs
8. Biodiversité et effets en cascade
9. Pastoralisme et cohabitation avec le loup
10. Effets écologiques du pastoralisme
11. Mesures de cohabitation avec les loups
12. Faune des forêts non gérées

📖 1. Images et histoire du loup

★ À maîtriser

📌 Dans les représentations historiques, le loup est associé à la fois à la protection et à la destruction.

• La France compte entre 15 000 et 20 000 loups au XVIIIe siècle.

Compléments

• La louve capitoline symbolise la protection et la fondation de Rome en allaitant Romulus et Rémus.

• Dans une représentation religieuse médiévale, le loup menace les brebis et symbolise le mal, tandis que le berger et les moutons représentent le bien et la protection divine.

• Au XIVe siècle, pendant la guerre de Cent Ans, les famines et les cadavres non enterrés rendent les humains vulnérables aux loups, qui commencent selon Moriceau à consommer des cadavres humains.

• La Bête du Gévaudan, vers 1760, est associée à des attaques contre des enfants gardant seuls les troupeaux dans les forêts du Massif central et renforce l’image du loup tueur d’hommes.

• Charlemagne crée au IXe siècle le corps de la louveterie, chargé officiellement de traquer et d’abattre les loups.

📌 L’ordonnance ministérielle du 3 août 1882 autorise tout citoyen à tuer les loups.

• Entre 1882 et 1889, 6 354 loups sont abattus en France, dont 423 en 1882 en quatre mois et 900 en 1885 comme en 1887.

• Entre 1796 et 1798, 12 000 primes sont versées pour l’abattage des loups, soit au moins 12 000 animaux tués, mais les données manquantes rendent ce décompte sous-estimé.

💡 Astuce mémo

La louve protège Romulus et Rémus, tandis que la Bête du Gévaudan incarne la menace.

📖 2. Disparition et retour du loup

★ À maîtriser

• Le dernier loup est officiellement tué dans le Limousin en 1937, marquant la disparition officielle du loup en France.

• Le loup revient naturellement en France en 1992, après être venu d’Italie et avoir été observé d’abord dans le parc national du Mercantour.

• Les études génétiques de 177 loups issus de 11 pays européens montrent que les loups français appartiennent à la lignée italienne, ce qui étaye un retour naturel plutôt qu’une réintroduction artificielle.

Compléments

• Le retour naturel du loup est favorisé par le recul des terres cultivées, la progression des forêts, la création de corridors écologiques entre les Abruzzes et les Alpes françaises et la disponibilité d’espace en Italie.

• Des populations de loups subsistent dans plusieurs pays européens et peuvent servir de réservoir naturel à leur dispersion.

📖 3. Suivi et répartition des loups

🔑 Notions clés & Définitions

• Zone de présence permanente : Une zone de présence permanente (ZPP) est une zone où au moins un loup est présent pendant une année entière ou un hiver, sans que cela implique nécessairement une meute.

★ À maîtriser

• Le suivi de l’OFB s’appuie sur plusieurs méthodes : les témoignages du public, les indices physiques comme les crottes et les poils, les pièges photographiques infrarouges, les plots diffusant des hurlements de loup pour écouter les réponses des meutes

• La méthode CMR, ou capture (ou contact), marquage et recapture (ou recontact), identifie les individus, suit leurs déplacements et permet d’estimer la taille de la population à partir des données de terrain.

• À la sortie de l’hiver 2022–2023, l’effectif de loups estimé en France est de 1 104 individus.

• À la sortie de l’hiver 2023–2024, l’effectif de loups estimé en France est de 1 003 individus, ce qui traduit une légère baisse par rapport à l’hiver précédent.

Compléments

📌 Les carrés verts d’une carte de suivi indiquent les zones de présence permanente, tandis que les carrés bleus signalent des zones de passage où un loup est présent ponctuellement ou isolément, souvent lors de sa dispersion.

• L’OFB suit l’étendue de la population de loups, sa dispersion et la dynamique des effectifs.

• Les pièges photographiques utilisent des caméras infrarouges pour observer la circulation nocturne des loups, espèce majoritairement nocturne.

• Les données de 2024 recensent plus de 145 zones de présence permanente et 157 meutes identifiées en France.

📌 L’Espagne compte environ 2 100 loups et l’Italie entre 2 900 et 3 300 ; la présence du loup est plus forte en Italie lorsqu’on compare les densités rapportées à la superficie des pays.

📖 4. Prédateurs et perceptions humaines

★ À maîtriser

📌 L’ours brun et le lynx ont été réintroduits artificiellement en France, tandis que le loup est revenu naturellement et que le chacal doré est en expansion naturelle en Europe.

• Dans l’étude de perception du Massif du Doubs, où le chacal doré est absent, les densités du loup, de l’ours et du lynx sont similaires, mais leur fréquence de rencontre suit l’ordre loup, ours, lynx.

Compléments

• Un réseau de bénévoles formés à la détection d’indices de présence contribue, avec l’OFB, à la cartographie nationale de la présence du loup.

• La cartographie bénévole distingue cinq catégories de départements :

  • sous surveillance
  • sous dispersion
  • sous flux de dispersion permanent
  • sous dispersion probable
  • en absence certaine

• Une meute est repérée dans les Calanques de Marseille en 2022, montrant que le loup n’est plus limité aux zones alpines ; malgré la mort d’un jeune sur la route, la meute continue de croître.

• Dans le Massif du Doubs, les prédations sur le bétail recensées en 2006 sont de 566 pour le loup, 43 pour l’ours et 4 pour le lynx.

📌 Dans l’étude du Massif du Doubs, le loup est souvent perçu comme tuant par plaisir, l’ours comme tuant pour manger, tandis que le lynx suscite crainte ou curiosité en raison de sa discrétion et de sa méconnaissance.

💡 Astuce mémo

Le loup est perçu comme cruel, l’ours comme légitime et le lynx comme discret.

📖 5. Modernité et post-modernité écologiques

🔑 Notions clés & Définitions

• One Health : One Health, ou Eco Health, désigne une approche selon laquelle la santé humaine, la santé animale et celle des écosystèmes sont interdépendantes et forment une santé commune.

★ À maîtriser

📌 La modernité place l’homme au-dessus de la nature et vise à la maîtriser au service du progrès humain, tandis que la post-modernité considère l’homme comme une partie de l’écosystème.

Compléments

• La modernité conduit à l’extermination d’espèces jugées nuisibles, comme le loup, et à la modification profonde des milieux par des aménagements tels que les barrages et le détournement des fleuves.

• La post-modernité s’inscrit dans un contexte de crise climatique et d’instabilité environnementale, où la santé humaine dépend de celle de la nature.

💡 Astuce mémo

Modernité : l’homme domine la nature ; post-modernité : il en fait partie.

📖 6. Biologie et écologie du loup

🔑 Notions clés & Définitions

• Plasticité écologique : La plasticité écologique du loup est sa capacité à s’adapter à des milieux variés, notamment la montagne, la plaine et le littoral.

📝 Points essentiels

• Le loup est présent dans tout l’hémisphère Nord, et la situation française s’inscrit dans un phénomène mondial.

• Un loup de 35 kg consomme quotidiennement 3 à 4 kg de viande, voire davantage selon les proies disponibles.

• Le territoire d’une meute couvre généralement 150 à 250 km², avec une superficie qui peut être plus grande selon les conditions.

• Une femelle loup a généralement 2 à 4 louveteaux par an.

• La croissance annuelle des populations de loups se situe entre 5 % et 18 %.

• Une meute compte en moyenne 5 à 6 individus, mais certaines peuvent en compter jusqu’à 25.

• Les loups présentent une forte capacité de dispersion et une mobilité importante, avec des individus observés dans des zones de passage.

• La moyenne et la haute montagne constituent des zones refuges, mais l’augmentation des populations permet au loup de s’étendre à différents habitats grâce à sa plasticité écologique.

📖 7. Prédateurs, équilibre des écosystèmes et paysage de la peur des cerfs

🔑 Notions clés & Définitions

• Espèce clé de voûte : Une espèce clé de voûte est une espèce dont l’action peut modifier durablement les paysages et la végétation, comme les grands prédateurs par leurs effets top-down.

★ À maîtriser

• Les grands prédateurs exercent un contrôle descendant en régulant indirectement les herbivores et en influençant la structure et la dynamique des écosystèmes.

📌 À Yosemite, la présence du puma maintient la strate arbustive et favorise le rajeunissement forestier, tandis que son absence entraîne la disparition des jeunes arbres, une forêt vieillissante et une moindre diversité.

• Dans le paysage de la peur, les cerfs évitent certaines zones exposées au loup et se déplacent vers les points hauts sans couverture, où ils sont moins vulnérables.

• Le loup contrôle plus efficacement les cerfs dans les zones avec branches et près des rivières, où la pression de broutage est plus faible que sur les hauteurs.

Compléments

• À Yosemite, après l’éradication du puma, la population de cerfs croît puis se régule et se stabilise autour de 15 à 20 cerfs par km².

• À Yellowstone, la réintroduction du loup commence en 1995 ; les loups prédatent les cerfs sans les faire disparaître, réduisent la pression de broutage et favorisent la reconstitution des jeunes arbres et la régénération de la végétation.

• Les zones comparées sont :

  • les bords de rivière avec branches au sol
  • les bords de rivière sans branches au sol
  • les zones d’altitude avec branches au sol
  • les zones d’altitude sans branches au sol

• L’équilibre trophique varie selon le paysage et le type de prédateur.

💡 Astuce mémo

Sans prédateur, le broutage augmente ; la régénération des arbres diminue.

📖 8. Biodiversité et effets en cascade

🔑 Notions clés & Définitions

• Espèce ingénieur : Capable de modifier durablement son environnement et d’influencer la disponibilité des ressources pour d’autres espèces.

★ À maîtriser

• Les zones où les loups sont nombreux présentent davantage de strates de végétation et d’espèces d’oiseaux que les zones où ils sont peu nombreux.

• Les barrages de castors ralentissent le courant, filtrent l’eau et favorisent la formation de méandres, ce qui influence l’érosion et les inondations.

• Les renards régulent les petits rongeurs, hôtes principaux de certaines tiques transmettant la maladie de Lyme, et peuvent ainsi limiter la propagation de la maladie.

Compléments

• Les oiseaux se répartissent selon les strates de végétation.

• Le castor a besoin de jeunes bois pour construire ses huttes, et le retour du loup favorise sa présence en permettant le retour des jeunes arbres.

📌 Le retour du loup peut favoriser la végétation et les castors, tandis que l’absence de loup est associée à une érosion importante, un écoulement rapide et peu de végétation.

💡 Astuce mémo

Loup → végétation → castor → rivières

📖 9. Pastoralisme et cohabitation avec le loup

🔑 Notions clés & Définitions

• Pastoralisme : Mode de production de viande fondé sur l’utilisation des milieux naturels pour nourrir les troupeaux.

★ À maîtriser

• Le retour du loup s’accompagne d’environ 12 000 animaux d’élevage tués ou blessés par an pour 1 000 loups.

Compléments

• La transhumance est le déplacement saisonnier des troupeaux entre deux milieux, par exemple de la montagne vers la plaine.

• La France compte environ 60 000 exploitations pastorales, soit 18 % des élevages et 22 % du nombre total d’animaux élevés.

• Les exploitations pastorales couvrent 5,4 millions d’hectares, dont 2,2 millions d’hectares d’alpages et de parcours de montagne, et élèvent principalement des moutons, mais aussi des chèvres et des vaches.

• Dans les Pyrénées, sur 733 brebis tuées, 91 % l’ont été par des chiens errants et 9 % par des ours.

• Les indemnisations des dommages aux troupeaux sont passées de 0,79 million d’euros en 2008 à 2,5 millions en 2012, puis à 3,4 millions en 2018 et 4,1 millions en 2022.

• Les éleveurs peuvent subir un traumatisme psychologique après une attaque, que l’indemnisation financière ne répare pas.

📖 10. Effets écologiques du pastoralisme

★ À maîtriser

• En moyenne montagne, le pastoralisme peut maintenir les milieux ouverts et les pelouses sèches calcaires, favoriser la biodiversité et limiter le risque d’incendie.

📌 Dans les prairies d’altitude vulnérables au climat, des troupeaux mal adaptés peuvent provoquer un surpâturage et dégrader le couvert végétal.

📌 L’effet du pâturage sur la biodiversité dépend de sa gestion, de la densité des troupeaux et des conditions locales : il peut être favorable lorsqu’il entretient une mosaïque de milieux, mais négatif lorsqu’il est trop intense ou touche des zones sensibles.

Compléments

• En haute montagne, le pastoralisme abaisse d’environ 200 m la limite des arbres et peut maintenir des pelouses d’origine anthropique.

• Dans les zones de pâturage intensif, la diversité des plantes diminue et les bactéries, les champignons et les ciliés du sol sont affectés.

• Dans les Cévennes, une mosaïque associant zones de pâturage, prés de fauche et friches a favorisé une richesse taxonomique de 100 espèces sur l’ensemble des milieux.

💡 Astuce mémo

Pâturage modéré : mosaïque favorable ; pâturage excessif : végétation et sols dégradés

📖 11. Mesures de cohabitation avec les loups

★ À maîtriser

• Le plan national « Loups et activités d’élevage » vise à rendre possible la cohabitation entre les loups et l’élevage.

📌 Le tir de défense protège un troupeau lors d’une attaque immédiate, tandis que le tir de prélèvement correspond à des opérations organisées pour réduire localement les effectifs de loups.

📌 Les troupeaux très grands, peu surveillés par des humains et rarement protégés par des chiens coûtent moins cher à gérer, mais sont vulnérables au retour des prédateurs.

• Les mesures de protection comprennent :
  • le gardiennage humain
  • les chiens de protection
  • les clôtures et les parcs sécurisés
  • la prévention et le suivi des zones à risque

Compléments

• En 2018, le plafond annoncé était de 51 loups et 51 ont été abattus ; en 2022, 174 loups étaient autorisés et 169 ont été abattus.

• Le plan national actuel autorise jusqu’à environ 200 loups par an, avec une répartition départementale selon la densité locale.

• Les tirs peuvent modifier de manière imprévue le comportement des meutes et soulèvent des questions stratégiques et éthiques.

• En Italie et en Espagne, le loup n’a jamais disparu et le pastoralisme s’est poursuivi, tandis que le retour du loup en France a contraint les éleveurs à réadapter leurs pratiques.

• Les aides financières destinées aux mesures de protection des troupeaux représentent 29 millions d’euros.

📖 12. Faune des forêts non gérées

★ À maîtriser

📌 Les paysages français actuels, composés de forêts gérées, de villes et d’élevages, ne permettent pas aux populations animales sauvages d’atteindre les densités théoriques observées dans des forêts non gérées et intactes.

Compléments

• Les espèces manquantes ou moins abondantes dans les paysages actuels comprennent : le bison, l’élan et le bouquetin, disparus, les cerfs, beaucoup moins nombreux, les renards et les blaireaux, moins présents, les chevreuils et les sangliers, un peu moins nombreux que dans les densités théoriques

💡 Astuce mémo

Forêts intactes théoriques : faune abondante ; paysages français actuels : populations sauvages réduites

📊 Tableaux de synthèse

Perceptions comparées des prédateurs