Fiche de révision : Histoire et pratique de la thanatopraxie

📋 Plan du Cours

1. Fondements et objectifs de la thanatopraxie
2. Embaumement dans l’Antiquité
3. Évolution historique des techniques
4. Vocabulaire fondamental
5. Soin de conservation et toilette mortuaire
6. Matériel et fluides de conservation
7. Propriétés des produits de thanatopraxie
8. Action et dosage du formaldéhyde
9. Pressions et diffusion des fluides
10. Repères artériels et drainage sanguin
11. Soins des corps hydropiques et infectés
12. Autopsies et situations particulières
13. Situations particulières du défunt
14. Trajet et diffusion de l’injection
15. Méthodes de drainage
16. Traitement des cavités
17. Points de suture et d’ancrage
18. Types de sutures restauratrices

📅 Repères chronologiques

1. 1628William Harvey découvre la circulation sanguine ; en 1661, Malpighi met en évidence les vaisseaux capillaires
2. 1837Jean-Nicolas Gannal brevette un procédé durable et non mutilant à base d’eau distillée, de sulfate d’alumine et d’acide arsénique
3. 1867August Wilhelm von Hofmann découvre le formaldéhyde, dont les propriétés biocides en font une base de l’embaumement artériel moderne
4. 1878Samuel Rodgers a inventé le trocart, puis a déposé un brevet en 1880.
5. 1963Jacques Marette importe la technique moderne d’embaumement, crée l’Institut français de thanatopraxie et contribue à la formation des praticiens
6. 1983un cimetière chinchorro a livré 96 momies, dont la plus ancienne remontait à 7000 ans, soit 5000 ans avant notre ère

📖 1. Fondements et objectifs de la thanatopraxie

🔑 Notions clés & Définitions

• Thanatopraxie : Procédé athanathomorphique qui suspend temporairement les manifestations de la thanatomorphose par des interventions techniques, esthétiques et l’injection d’un liquide conservateur, antiseptique et colorant dans le réseau vasculaire.

★ À maîtriser

• La thanatopraxie poursuit trois objectifs principaux:

  • sanitaire
  • conservation
  • psychologique

• La thanatopraxie détruit 90 % des germes microbiens et limite les écoulements et les odeurs liés aux phénomènes thanatomorphiques.

Compléments

• Le mot « thanatopraxie » associe la racine grecque « Thanatos », divinité de la mort, et « praxeïn », qui signifie manipuler ou traiter.

💡 Astuce mémo

Conservation du corps → accompagnement sanitaire, familial et psychologique

📖 2. Embaumement dans l’Antiquité

🔑 Notions clés & Définitions

• Embaumement égyptien : Hérodote, Histoires, Livre II, 86, 5e siècle avant JC — Repose sur la conservation du corps afin que l’âme puisse lui être périodiquement réunie dans l’au-delà.

★ À maîtriser

• Chez les Égyptiens, l’embaumement comprend l’extraction du cerveau et des viscères, le nettoyage et le remplissage de la cavité abdominale, le traitement des viscères au natron et à la résine, la déshydratation du corps au natron, le comblement des cavités, l’application de résine et l’enveloppement dans des bandelettes.

Compléments

• Les Guanches éviscéraient les cadavres avec des couteaux d’obsidienne, les remplissaient d’herbes aromatiques, les séchaient au soleil, les enveloppaient dans des peaux de chèvre et utilisaient la sève du dragonnier.

• Les Chinois enterraient les corps très profondément, les enveloppaient d’un drap de soie faisant jusqu’à vingt fois le tour du corps et les plaçaient dans jusqu’à quatre cercueils laqués entourés de charbon et d’une couche d’argile d’un mètre.

💡 Astuce mémo

Guanches, Chinois, Égyptiens, Incas

📖 3. Évolution historique des techniques

★ À maîtriser

📌 Au Moyen Âge, les corps des souverains morts loin de leur lieu d’inhumation pouvaient être bouillis dans du vin afin de détacher les chairs des os et de rapatrier uniquement les os ; cette pratique fut interdite par Boniface VIII en 1299 sous peine d’excommunication.

Compléments

• À la fin du XVIIe siècle, Ruysch réalise des tentatives d’embaumement par injection artérielle et cherche à conserver la forme, la couleur et la souplesse des spécimens anatomiques.

💡 Astuce mémo

Moyen Âge → Renaissance → époque contemporaine

📖 4. Vocabulaire fondamental

🔑 Notions clés & Définitions

• Thanatomorphose : Ensemble des dégradations naturelles des substances organiques qui réduisent progressivement le corps en éléments simples après la mort.
• Antiseptique : Produit appliqué localement sur le corps pour supprimer ou empêcher le développement des bactéries, des virus, des champignons ou des spores.
• Micro-organisme : Être vivant microscopique, tel qu’une bactérie, un virus, un champignon unicellulaire ou un protiste.
• Anastomose : Connexion entre deux structures, organes ou espaces, notamment entre des vaisseaux sanguins.

💡 Astuce mémo

Thanatopraxie : suspendre la dégradation ; thanatomorphose : la subir

📖 5. Soin de conservation et toilette mortuaire

📝 Points essentiels

• Un soin de conservation suit une chronologie allant de la présentation et de l’identification à l’habillage du praticien, la reconnaissance du corps, la préparation du matériel, la toilette, l’analyse, l’injection et le drainage, les sutures et le traitement des cavités, puis la finition, le rangement et la fin du soin.

📌 L’identification légale du défunt repose sur le bracelet inamovible placé au poignet ou à la cheville, complété par la vérification du certificat de décès et des informations présentes sur la housse ou la cellule réfrigérée.

• La recherche vasculaire comprend l’incision cutanée, l’extériorisation souple de l’artère, la mise en place des ligatures, l’incision artérielle, l’introduction de la canule, le clampage puis l’injection du liquide artériel.

📌 Si le fluide injecté s’écoule dans le tube de ponction à la place du sang, l’injection doit être arrêtée et la méthode des six points doit être appliquée.

• 🔄 La toilette mortuaire comprend trois phases:
  1. phase préopératoire
  2. phase opératoire
  3. phase postopératoire

💡 Astuce mémo

Préparer → injecter et drainer → suturer → finir

📖 6. Matériel et fluides de conservation

🔑 Notions clés & Définitions

• Formaldéhyde : Gaz incolore, suffocant, inflammable et très réactif, souvent utilisé en solution aqueuse appelée formol ; sa formule moléculaire est $CH_2O$.

★ À maîtriser

• Le thanatopracteur utilise généralement deux valises : une valise d’injection pour les produits et instruments d’injection et une valise d’aspiration pour les produits et instruments de ponction.

📌 Le flacon d’échantillon est obligatoire, hermétiquement scellé, fixé généralement à la cheville et contient au moins 50 millilitres du fluide utilisé afin d’assurer la traçabilité du produit injecté.

• Le formol contient généralement 35 % de formaldéhyde dissous dans l’eau et le formaldéhyde est toxique et potentiellement cancérogène.

• Les fluides artériels contiennent généralement:

  • formaldéhyde
  • méthanol
  • glycérol
  • colorants
  • antiseptiques
  • acide acétique ou acide formique
  • eau

• Les fluides de cavité sont très concentrés, non dilués, bactéricides et déshydratants, sont injectés par gravité et contiennent généralement 40 % à 50 % de formaldéhyde.

Compléments

• Le tube de ponction sert au drainage sanguin, au drainage des cavités et au drainage de la trachée, tandis que la poche de sang récupère le sang et les liquides physiologiques.

• Les qualités recherchées d’un fluide de conservation comprennent notamment les propriétés conservatrice, fixatrice, fongicide, bactéricide, insecticide, sporicide, anticoagulante, fluidifiante, pénétrante, colorante, désodorisante et désinfectante.

💡 Astuce mémo

Valise d’injection : injecter ; valise d’aspiration : drainer

📖 7. Propriétés des produits de thanatopraxie

🔑 Notions clés & Définitions

• Humectants : Des liquides visqueux, transparents et inodores qui retiennent l’humidité, évitent le dessèchement et préservent l’élasticité des tissus.

★ À maîtriser

• Le formaldéhyde est un liquide incolore à température ambiante, à odeur forte et irritante, très soluble dans l’eau, fixateur de protéines, désinfectant et réactif puissant.

Compléments

• Les colorants utilisés comprennent:

  • l’éosine
  • l’érythrosine
  • l’amarante
  • le rouge F3B
  • le rouge carmin
  • le rouge cochenille
  • le sel de sodium

• Les sels tampons comprennent:

  • les borates
  • les carbonates
  • les phosphates

• Les agents tensioactifs comprennent:

  • les sulfates
  • les sulfonates
  • les savons spéciaux

📖 8. Action et dosage du formaldéhyde

★ À maîtriser

• 🔄 Le formaldéhyde suit les étapes suivantes: il se diffuse dans le sang, il pénètre les tissus et les cellules, il se lie aux protéines et aux acides nucléiques, il devient immobilisé là où il a réagi

• Le formaldéhyde forme des ponts méthylène (–CH₂–) avec les groupes aminés des protéines, ce qui stabilise leur structure et les rend plus résistantes aux protéases.

• Le formaldéhyde inhibe de nombreuses enzymes protéolytiques, ce qui empêche la dégradation enzymatique des tissus et retarde la décomposition.

📐 Formule — La concentration d’un mélange se calcule avec la relation $C_i \times V_i = C_f \times V_f$, où les concentrations sont exprimées en pourcentage et les volumes en millilitres.

Compléments

• Pour obtenir 3 000 ml à 1 % avec un fluide à 20 %, il faut utiliser 150 ml de fluide selon la relation $20 \% \times V_i = 1 \% \times 3000$.

💡 Astuce mémo

Fixation des protéines → inhibition des enzymes → ralentissement de la décomposition

📖 9. Pressions et diffusion des fluides

★ À maîtriser

📌 La pression atmosphérique est la pression de l’air exercée à la surface du fluide, tandis que la pression hydrostatique est exercée par un liquide au repos en raison de son propre poids.

• La pression hydrostatique augmente avec la profondeur, la densité du liquide et la gravité.

📌 En thanatopraxie, une pression hydraulique correcte assure une répartition uniforme du fluide, une pression trop forte peut abîmer les vaisseaux et une pression trop faible empêche une diffusion correcte.

• La pression osmotique favorise le passage de l’eau à travers une membrane semi-perméable depuis l’intérieur des cellules vers l’extérieur lorsque le liquide interstitiel est plus concentré en produit conservateur, ce qui déshydrate et fixe les cellules.

• Les molécules de petite taille et non ionisées, comme le formaldéhyde, traversent plus facilement les membranes, tandis que les molécules polaires ou de grande taille pénètrent plus difficilement les cellules.

Compléments

📐 Formule — En 1643, Evangelista Torricelli établit que la vitesse d’écoulement d’un fluide sous l’effet de la pesanteur dépend de la hauteur de fluide située au-dessus de l’ouverture, selon la relation $v = \sqrt{2gh}$.

📖 10. Repères artériels et drainage sanguin

🔑 Notions clés & Définitions

• Guide linéaire : Une ligne imaginaire permettant de localiser les vaisseaux et les structures profondes lors d’un abord artériel.

★ À maîtriser

• L’artère carotide alimente le cerveau, la tête et le cou; son abord artériel est la fossette de Sédillot, et le nerf vague se situe entre l’artère carotide et la veine jugulaire interne.

• L’artère brachiale provient de l’artère axillaire et se divise au niveau du coude en artères radiale et ulnaire.

• L’artère fémorale provient de l’artère iliaque externe, donne l’artère profonde de la cuisse et se poursuit au niveau du genou par l’artère poplitée; son abord est le triangle fémoral.

• La masse sanguine est évacuée par drainage veineux ou par ponction cardiaque, cette dernière pouvant utiliser une canule veineuse ou un tube introduit entre le nombril et la pointe du sternum.

Compléments

• Les quatre méthodes de drainage sont:
  • le drainage alterné
  • le drainage continu
  • le drainage intermittent
  • le drainage continu avec injection intermittente

💡 Astuce mémo

Carotide → membres supérieurs → membres inférieurs → drainage

📖 11. Soins des corps hydropiques et infectés

🔑 Notions clés & Définitions

• Hydropisie : Une rétention d’eau dans les tissus, souvent liée à une maladie circulatoire ou à un dysfonctionnement rénal ou digestif.
• Gangrène gazeuse : La gangrène gazeuse, ou myonécrose clostridienne, est une infection microbienne principalement provoquée par la bactérie anaérobie Clostridium perfringens.

📝 Points essentiels

• Le traitement d’un corps hydropique consiste en une injection lente et abondante à 1 %, avec surélévation de la tête et des jambes; l’habillage est idéalement réalisé 6 à 10 heures après le soin.

• Pour une gangrène gazeuse précoce avec présentation à la famille, le traitement comprend une injection en 6 points avec une solution à 2 % et une ponction rigoureuse pour extraire les gaz.

• Pour une gangrène gazeuse avancée sans présentation à la famille, le traitement comprend un drainage abdominal superficiel, une injection en 6 points à 3 %, l’évacuation des gaz et une injection d’au moins 1 litre de liquide de cavité dans les cavités thoracique et abdominale.

💡 Astuce mémo

Hydropisie : drainer l’eau ; ictère : éviter le surdosage ; gangrène : extraire les gaz

📖 12. Autopsies et situations particulières

★ À maîtriser

📌 L’autopsie médicale ou scientifique concerne une mort naturelle avec l’accord de la famille, tandis que l’autopsie judiciaire est réalisée dans le cadre d’une enquête destinée à rechercher la cause d’un décès suspect ou inattendu.

• 🔄 Après une autopsie, le traitement comprend:
  1. la réouverture des sutures
  2. le retrait et le rinçage des viscères
  3. leur placement dans du liquide de cavité
  4. l’injection d’un fluide à 1 % en six points
  5. l’aspiration des cavités
  6. la fermeture étanche du corps

📌 Pour une femme enceinte, le traitement standard draine latéralement la cavité abdominale en évitant le fœtus, tandis que le protocole d’extraction impose une césarienne et un bain du fœtus dans une solution formolée à 10 %.

📌 Chez le nouveau-né de 0 à 1 an, les artères ne sont pas utilisables, l’injection se fait par l’aorte abdominale à 0,1 % et le drainage veineux par la veine cave inférieure.

Compléments

📌 Le traitement d’un corps accidenté peut être réalisé par plusieurs points d’injection avec un liquide concentré à 1 %, et une partie arrachée peut être injectée séparément puis rattachée.

📖 13. Situations particulières du défunt

📝 Points essentiels

• 🔄 Le protocole du nouveau-né comprend les étapes suivantes:
  1. Inciser du nombril au pubis
  2. Sortir les viscères sans les couper et les placer dans du liquide cavité
  3. Injecter par l’aorte abdominale à 0,1 % avec drainage par la veine cave inférieure
  4. Replacer et lacérer les viscères puis épandre du liquide cavité

📌 Chez les enfants de 1 à 5 ans, l’injection peut être réalisée par les artères fémorales et parfois carotides si leur développement le permet ; si les artères sont trop petites, le protocole du nouveau-né est appliqué.

📌 Le retrait d’une prothèse fonctionnant avec une pile est obligatoire avant une inhumation comme avant une crémation.

• Pour retirer une prothèse à pile, il faut inciser longitudinalement au-dessus de la prothèse, décoller les adhérences, l’extraire au crochet, couper les fils à 1 cm de son bord, replacer les fils, assécher et garnir l’incision de coton, puis la suturer discrètement et hermétiquement.

📖 14. Trajet et diffusion de l’injection

🔑 Notions clés & Définitions

• Polygone de Willis : Ensemble de vaisseaux artériels interconnectés qui s’anastomosent à la base du cerveau et permettent aux carotides internes et aux artères vertébrales d’irriguer les différentes zones cérébrales.

📝 Points essentiels

• Lors d’une injection proximale, la solution passe de la canule au réseau artériel, rejoint la crosse de l’aorte, puis est distribuée par les artères et artérioles jusqu’aux capillaires, où elle diffuse dans les tissus et atteint les cellules.

• Les signes d’une bonne diffusion sont:

  • Lividités qui s’estompent
  • Veines superficielles gonflées et apparentes
  • Coloration uniforme des tissus
  • Raffermissement des tissus

💡 Astuce mémo

Distribution artérielle → diffusion tissulaire → conservation

📖 15. Méthodes de drainage

🔑 Notions clés & Définitions

• Ponction cardiaque : Drainage continu réalisé avec un trocart introduit dans l’atrium droit ; elle ne recrée pas de pression artérielle et entraîne souvent une perte importante de solution d’injection.

★ À maîtriser

📌 Le drainage veineux doit commencer après la phase de distribution artérielle, soit après l’injection d’environ 3 litres de solution dans le système.

📌 Le drainage continu laisse le drainage ouvert pendant toute l’injection, tandis que le drainage alterné alterne des phases d’injection drainage fermé et de drainage injection interrompue, en commençant par environ 2 litres injectés.

Compléments

• 🔄 Le drainage intermittent suit cette alternance:
  1. Maintenir l’injection
  2. Fermer momentanément le drainage si le flux devient difficile
  3. Rouvrir le drainage pour évacuer le sang accumulé
  4. Refermer le drainage lorsque le débit diminue

💡 Astuce mémo

Continu = rapide ; alterné = pression et diffusion

📖 16. Traitement des cavités

🔑 Notions clés & Définitions

• Stomie : Abouchement à la peau, au niveau de l’abdomen, d’une partie de l’intestin ou de l’urètre pour permettre l’évacuation des selles, des gaz ou des urines.

📝 Points essentiels

📌 Le traitement des cavités est indispensable car les organes creux contiennent des matières en décomposition riches en micro-organismes ; après leur ponction, une décontamination interne est nécessaire pour prévenir la reprise bactérienne.

• La tache verte abdominale, premier signe visible de décomposition interne, apparaît au niveau du cæcum situé dans la fosse iliaque droite.

• Les orientations principales sont:

  • Estomac : 5ᵉ espace intercostal et ligne mi-axillaire
  • Cæcum : épine iliaque antérosupérieure droite vers la crête pubienne
  • Vessie : ligne médiane et crête du pubis
  • Atrium droit : épine iliaque antérosupérieure gauche vers le lobe de l’oreille droite

💡 Astuce mémo

Contenu viscéral → gaz et microbes → ponction et décontamination

📖 17. Points de suture et d’ancrage

🔑 Notions clés & Définitions

• Point intradermal : Réalisé dans l’épaisseur des tissus superficiels sans percer leur surface ni leur profondeur, afin de fermer une incision nette avec peu de déformation cutanée.

★ À maîtriser

📌 Le point simple est réalisé de l’intérieur vers l’extérieur et provoque l’éversion des bords, tandis que le point inversé suit le trajet opposé et empêche l’éversion.

📌 Le point d’entrave sert uniquement de point de départ, tandis que le point barré sert de point de fin et permet de dissimuler l’extrémité du fil sous la surface.

Compléments

📌 Toutes les sutures doivent être réalisées avec du fil tressé, et les plaies ou incisions ainsi que leurs fils ou agrafes doivent être ouverts ou retirés avant le traitement.

💡 Astuce mémo

Point simple = éversion ; point inversé = absence d’éversion

📖 18. Types de sutures restauratrices

🔑 Notions clés & Définitions

• Suture verrou : Serge WILKINS, Manuel Théorique et Pratique de Thanatopraxie au 21e siècle, 2025 — Suture fouettée complétée par une boucle de verrouillage à chaque point, les points étant serrés progressivement en tirant sur l’aiguille.
• Suture d’inversion : La suture d’inversion, aussi appelée suture vers ou suture de Donetti, consiste en une série de points ver de surface réalisés alternativement sur les deux côtés de l’incision.
• Suture intradermale : La suture intradermale, aussi appelée intradermique ou sous-cutanée, rapproche les bords d’une courte incision sans points de départ ni de fin visibles en surface.
• Point d’obturation : Technique de suture destinée à fermer hermétiquement des cavités internes, des orifices naturels ou des plaies profondes, notamment l’orifice d’entrée du tube de ponction, afin de prévenir les fuites de liquides corporels.
• Risque infectieux : Le risque infectieux expose le thanatopracteur à des agents biologiques et à des pathogènes tels que l’hépatite, le VIH, la gale, la tuberculose et le staphylocoque, ainsi qu’à un accident d’exposition au sang lors de l’utilisation d’outils piquants ou tranchants.
• Risque chimique : Le risque chimique est principalement lié aux produits à base de formaldéhyde et peut provoquer des irritations, des difficultés respiratoires et des lésions graves des voies respiratoires à partir de 50 ppm.

★ À maîtriser

📌 La suture baseball est rapide, très étanche et peu déformante, tandis que la suture fouettée est surtout choisie pour sa rapidité dans des zones peu exposées où l’esthétique et l’étanchéité sont secondaires.

📌 La suture intradermale est invisible en surface mais peu solide ; elle convient aux courtes incisions franches à bords intacts et suffisamment épais, situées dans des zones peu soumises aux flexions ou extensions.

• 🔄 La réalisation d’une suture intradermale suit ces étapes:
  1. Commencer par un point inversé
  2. Alterner les points intradermaux dans chaque bord sans revenir à la surface
  3. Réaliser un dernier point simple
  4. Appliquer la tension et coller les bords
  5. Couper les fils au ras de la peau

📌 Le point croisé est identique au point de bourse mais comporte quatre passages de l’aiguille en surface autour de l’orifice, tandis que le point Y en comporte trois.

• La technique du point mandibule fait cheminer le fil derrière la mandibule, sous le menton, le long de la mâchoire, puis devant les dents supérieures et à travers les narines avant de nouer les deux fils pour fermer la bouche.

• Les situations exposantes comprennent:

  • La manipulation du corps
  • Le travail statique lors des soins
  • L’habillage d’un corps rigide
  • Le port de mallettes
  • La manipulation de déchets de soins ou de bidons de produits chimiques

• Les facteurs de risque psychique et mental comprennent:

  • La gestion de la douleur des familles
  • La confrontation à la réalité de la mort
  • Le manque de reconnaissance par autrui
  • La multiplicité des lieux de travail
  • Les odeurs
  • La planification tardive des soins
  • Le travail seul

Compléments

• La suture baseball est utilisée notamment pour les carotides, avec des points espacés d’environ 8 à 10 mm et dirigés intérieur-intérieur.

📌 La suture d’inversion est une série de points ver de surface réalisée des deux côtés de l’incision ; elle est peu étanche, doit être renforcée par de la colle et peut déformer la peau en surface.

📌 La suture d’inversion est peu étanche et doit être renforcée par de la colle, tandis que ses points barrés terminaux assurent la tension du fil mais peuvent déformer la peau en surface.

📊 Tableaux de synthèse

Comparaison des fluides de conservation

Comparaison des principales pressions