Fiche de révision : Économistes classiques et néoclassiques

📋 Plan du Cours

1. Contexte britannique et idées libérales
2. Adam Smith et la valeur travail
3. Smith : répartition, capital et État
4. Jean-Baptiste Say et les débouchés
5. Loi des débouchés de Say
6. Principe de population de Malthus
7. Libre-échange selon Ricardo
8. Réformes et épargne chez Mill
9. Fondements néoclassiques
10. Équilibre général de Walras
11. Équilibre partiel de Marshall
12. Optimum de Pareto
13. Contributions de Jevons Menger Böhm-Bawerk

📅 Repères chronologiques

1. 1776, 1817 et 1848L’école classique est fondée par Adam Smith, atteint son apogée avec David Ricardo en 1817 et s’achève avec John Stuart Mill en 1848.
2. 1798Thomas Robert Malthus publie anonymement la première version de son Essai sur le principe de population
3. 1803Jean-Baptiste Say publie son Traité d’économie politique ou Simple Exposé de la manière dont se forment, se distribuent et se consomment les richesses.

📖 1. Contexte britannique et idées libérales

🔑 Notions clés & Définitions

• Libéralisme économique : Repose sur la recherche de l’intérêt personnel, la liberté de la concurrence et des échanges, ainsi que sur un État limité à ses fonctions régaliennes et à certaines interventions d’intérêt général.

★ À maîtriser

• À la fin du XVIIIe siècle, le Royaume-Uni dispose d’un système bancaire et financier modernisé, soutenu par la Banque d’Angleterre fondée en 1694, environ 300 banques privées à la fin du siècle et le rôle pivot de Londres.

Compléments

• La demande est alimentée par:

  • la mécanisation du textile
  • l’essor démographique
  • la révolution de la vapeur
  • l’urbanisation

• Les lois mercantilistes de 1651 et 1660 protègent le marché intérieur anglais par le monopole de pavillon et la prohibition de certaines denrées coloniales et de certains produits finis étrangers.

💡 Astuce mémo

Modernisation bancaire et demande croissante → essor du libéralisme économique

📖 2. Adam Smith et la valeur travail

🔑 Notions clés & Définitions

• Valeur travail : Adam Smith, Recherche sur la Nature et les Causes de la Richesse des Nations, 1776 — Une nation est riche grâce à son travail, seule activité créatrice de valeur ajoutée, et non grâce à la quantité de métaux précieux qu’elle détient.

★ À maîtriser

• Selon Adam Smith, la division du travail accroît la productivité en décomposant la production, en spécialisant les travailleurs et en répartissant le labeur, mais elle peut rendre le travail répétitif et abrutissant. — Recherche sur la Nature et les Causes de la Richesse des Nations, 1776

• Dans l’exemple de la manufacture d’épingles, la fabrication est divisée en dix-huit opérations et la production est multipliée par 240 ; dix ouvriers peuvent produire jusqu’à douze livres d’aiguilles par jour, alors qu’un ouvrier isolé ne pourrait peut-être pas en fabriquer vingt. — Adam Smith, Recherche sur la Nature et les Causes de la Richesse des Nations, 1776

📌 La valeur d’usage désigne l’utilité d’un bien pour son acquéreur, tandis que la valeur d’échange désigne la quantité de biens que sa possession permet d’obtenir ou le prix effectivement payé. — Adam Smith, Recherche sur la nature et les causes de la richesse des nations, 1776

Compléments

• L’eau possède une très grande valeur d’usage mais presque aucune valeur d’échange, tandis que le diamant possède presque aucune valeur d’usage mais une très grande valeur d’échange. — Adam Smith, Recherche sur la nature et les causes de la richesse des nations, 1776

💡 Astuce mémo

Une manufacture d’épingles où chaque ouvrier réalise un geste spécialisé

📖 3. Smith : répartition, capital et État

🔑 Notions clés & Définitions

• Capital fixe : Adam Smith — Comprend les outils, les machines, les locaux et le capital humain constitué des savoir-faire, de la dextérité et des talents.
• Capital circulant : Adam Smith — Comprend la monnaie, les réserves de matières utilisées dans la production et les stocks de produits finis.

📝 Points essentiels

📌 Le prix naturel d’un bien correspond à la somme des salaires, des profits et des rentes nécessaires à la rémunération des facteurs de production, tandis que le prix de marché résulte de la confrontation entre l’offre et la demande.

• Selon Smith, le salaire doit permettre au travailleur de subsister et d’élever une famille, mais le rapport de force avec les détenteurs de capitaux tend à le fixer au niveau de subsistance. — Adam Smith

📌 Pour Smith, l’État doit assurer la justice, la police et l’armée, et peut aussi intervenir lorsque l’intérêt particulier ne fournit pas les biens publics ou les biens générateurs d’externalités nécessaires à l’intérêt général. — Adam Smith

💡 Astuce mémo

Prix naturel = salaires, profits, rentes ; prix de marché = offre et demande

📖 4. Jean-Baptiste Say et les débouchés

★ À maîtriser

📌 Pour Jean-Baptiste Say, la valeur d’une chose repose sur l’utilité que les individus lui accordent, et non sur la quantité de travail incorporée dans cette chose. — Traité d’économie politique, 1803

📌 Selon la loi des débouchés de Jean-Baptiste Say, toute production distribue des revenus qui sont consommés ou épargnés puis investis, de sorte que l’offre crée une demande équivalente et que les produits s’échangent contre des produits. — Traité d’économie politique, 1803

📌 Pour Say, la monnaie est un intermédiaire neutre qui facilite les échanges sans constituer leur finalité, car les produits s’échangent en réalité contre d’autres produits. — Jean-Baptiste Say, Traité d’économie politique, 1803

Compléments

📌 Pour Say, une surproduction générale durable est impossible : lorsqu’un produit ne se vend pas, l’engorgement d’un secteur provient d’une pénurie ou d’un dysfonctionnement dans d’autres secteurs, souvent liés à des désastres ou à l’intervention défectueuse des gouvernements. — Jean-Baptiste Say, Traité d’économie politique, 1803

• Say attribue aux entrepreneurs un rôle central dans la création des richesses, car ils prennent des risques et engagent des capitaux, tandis qu’il recommande à l’État une intervention minimale. — Jean-Baptiste Say, Traité d’économie politique, 1803

💡 Astuce mémo

Production → revenus → consommation ou investissement → débouché pour les produits

📖 5. Loi des débouchés de Say

🔑 Notions clés & Définitions

• Loi des débouchés : Jean-Baptiste Say, Traité d’économie politique, 1803 — Affirme que la formation d’un produit ouvre immédiatement un débouché à d’autres produits, car la production distribue des revenus qui permettent d’acheter.

★ À maîtriser

• Selon Say, un défaut d’écoulement provient d’un engorgement de certains canaux de l’industrie, tandis que d’autres canaux sont privés de produits rares ; la réorientation libre des moyens de production vers ces canaux rétablit l’équilibre.

Compléments

• Say attribue les pénuries persistantes à des causes majeures ou à des moyens violents, notamment les désastres naturels ou politiques, l’avidité et l’impéritie des gouvernements.

• Les idées de Say ont été critiquées par Marx, Sismondi et Keynes, mais elles inspirent encore les défenseurs des politiques d’offre.

💡 Astuce mémo

Production → revenus → achats → débouchés

📖 6. Principe de population de Malthus

★ À maîtriser

📌 La thèse malthusienne oppose une population croissant selon une progression géométrique à des subsistances ne pouvant augmenter plus vite qu’une progression arithmétique. — Thomas Robert Malthus, Essai sur le principe de population, 1826

• Malthus estime que, sans obstacle, la population double tous les vingt-cinq ans. — Thomas Robert Malthus, Essai sur le principe de population, 1826

• Les crises peuvent être résorbées par:

  • les guerres
  • les pandémies
  • les famines

Compléments

📌 Malthus préconise une limitation morale de la natalité, fondée sur l’abstinence ou la chasteté, plutôt que sur la contraception.

📌 Malthus considère que les terres ont des rendements décroissants et que les aides aux pauvres peuvent accroître la pression fiscale, réduire le pouvoir d’achat des classes moyennes et entretenir un cercle vicieux de sous-développement.

💡 Astuce mémo

Population géométrique, subsistances arithmétiques

📖 7. Libre-échange selon Ricardo

🔑 Notions clés & Définitions

• Rente foncière : David Ricardo, Des principes de l’économie politique et de l’impôt, 1817 — Portion du produit de la terre payée au propriétaire pour l’usage des facultés originelles et indestructibles du sol.
• Avantages comparatifs : David Ricardo, Des principes de l’économie politique et de l’impôt, 1817 — Affirme que même une nation dépourvue d’avantage absolu peut avoir intérêt à commercer avec des nations plus performantes.

★ À maîtriser

• Chez Ricardo, l’augmentation de la population oblige à cultiver des terres moins fertiles, ce qui accroît les coûts, diminue le profit par travailleur et crée une rente sur les terres plus productives. — David Ricardo, Des principes de l’économie politique et de l’impôt, 1817

📌 Ricardo affirme que la valeur du blé est déterminée par le travail nécessaire sur les terres les moins productives, et que le blé est cher avant que la rente ne soit payée, plutôt que l’inverse. — David Ricardo, Des principes de l’économie politique et de l’impôt, 1817

Compléments

• Ricardo soutient qu’à long terme la quantité de travail incorporée fixe le prix d’une marchandise, tandis que l’offre et la demande ne le déterminent qu’à très court terme.

💡 Astuce mémo

Terres moins fertiles → coûts croissants → rente différentielle

📖 8. Réformes et épargne chez Mill

🔑 Notions clés & Définitions

• Utilitarisme : J.S. Mill, Principes d’économie politique, 1848 — Affirme que la recherche de l’intérêt personnel meut les hommes et peut être compatible avec la maximisation de l’intérêt collectif.
• Épargne : J.S. Mill, Principes d’économie politique, 1848 — Renonciation à une consommation actuelle en vue d’obtenir un bien futur et constitue la source de tout capital.

★ À maîtriser

• Dans ses Principes d’économie politique publiés en 1848, John Stuart Mill défend le libéralisme tout en soutenant une répartition plus équitable des terres. — J.S. Mill

Compléments

📌 Selon Mill, l’accroissement du capital dépend de l’excédent du produit du travail et de la puissance des motifs qui incitent à épargner, notamment l’espoir d’un revenu futur. — J.S. Mill, Principes d’économie politique, 1848

📖 9. Fondements néoclassiques

🔑 Notions clés & Définitions

• Analyse marginaliste : Étudie les choix des agents à partir des variations de l’utilité et constitue l’origine de l’analyse microéconomique.

★ À maîtriser

• L’école néoclassique naît traditionnellement dans les années 1870 avec les ouvrages de Menger en 1871, Jevons en 1871 et Walras en 1874.

• Les néoclassiques représentent la société comme un ensemble d’agents libres et égaux opérant sur des marchés parfaitement concurrentiels, avec une monnaie neutre et un État minimal.

Compléments

• Les trois écoles sont:
  • l’École de Vienne de Menger
  • l’École de Lausanne de Walras
  • l’École de Cambridge de Jevons

💡 Astuce mémo

Menger, Jevons, Walras : Vienne, Cambridge, Lausanne

📖 10. Équilibre général de Walras

🔑 Notions clés & Définitions

• Loi de Walras : La loi de Walras affirme que si n marchés sont en équilibre, le n+1ème marché est nécessairement en équilibre.

★ À maîtriser

• Chez Walras, le prix d’équilibre est atteint par tâtonnement : les excès d’offre ou de demande provoquent des révisions successives des prix jusqu’à l’égalité de l’offre et de la demande.

📌 Walras explique la valeur par l’utilité ou la rareté relative, tandis que Ricardo l’explique par la quantité de travail incorporée.

• Léon Walras montre que les conclusions obtenues dans une économie à deux biens peuvent rester valides dans une économie comprenant m marchandises.

📌 Selon la loi de Walras, si m marchés sont équilibrés, l’équilibre du dernier marché est nécessairement assuré, de sorte qu’il suffit d’étudier m-1 marchés.

• Dans son modèle d’économie d’échange, Walras formalise m(m-1) prix et m(m-1) quantités échangées, soit 2m(m-1) équations, et un équilibre général unique peut exister sous certaines conditions mathématiques.

Compléments

• Les deux lois de Gossen indiquent que l’utilité marginale décroît avec chaque unité supplémentaire consommée et que la satisfaction est maximale lorsque les utilités marginales pondérées par les prix sont égales.

• Dans une économie à m biens, Walras considère qu’il suffit d’étudier l’équilibre de m-1 marchés, car l’équilibre des autres marchés implique celui du dernier.

• Walras étend son modèle à la production en introduisant n offres de production, m demandes de marchandises et n équations de production, avec autant de variables que d’équations.

• Walras choisit un bien comme numéraire, c’est-à-dire comme bien de référence dans lequel s’expriment tous les autres prix, ce qui élimine m-1 équations.

• Dans le modèle productif de Walras, les agents investissent des biens dans la production, ce qui conduit à un système comprenant n offres de production, m demandes de marchandises et n équations de production, avec autant de variables que d’équations.

💡 Astuce mémo

Prix initial → tâtonnement → offre = demande → équilibre

📖 11. Équilibre partiel de Marshall

🔑 Notions clés & Définitions

• Utilité marginale : Alfred Marshall — Accroissement d’utilité procuré par la consommation d’une unité supplémentaire, et elle est décroissante.
• Élasticité de la demande : Alfred Marshall — Rapport entre la variation en pourcentage de la demande et la variation en pourcentage du prix, et c’est un nombre sans unité.

★ À maîtriser

• Alfred Marshall développe une approche ceteris paribus, qui étudie un marché particulier toutes choses égales par ailleurs, afin d’intégrer la dimension temporelle à l’analyse économique. — Principles of economics, an introductory volume, 1890

📌 Chez Marshall, la demande d’un bien est une fonction décroissante de son prix, car l’agent est de moins en moins disposé à payer cher une quantité croissante du bien. — Alfred Marshall

• Marshall distingue quatre périodes d’analyse de l’offre:
  • l’ultra-courte période où tous les facteurs sont fixes
  • la courte période où seul le travail varie
  • la longue période où les facteurs varient mais la technique reste inchangée
  • l’ultra-longue période où les facteurs et la technique varient

📐 Formule — Le profit de l’entrepreneur vérifie $\pi=pq-CT(q)$, où p est le prix du bien, q la quantité vendue et CT(q) le coût total de production. — Marshall

📐 Formule — La maximisation du profit donne $\frac{\partial \pi}{\partial q}=0=p-\frac{\partial CT(q)}{\partial q}$, soit $p=Cm(q)$, ce qui fait coïncider la fonction d’offre de la firme et sa courbe de coût marginal. — Marshall

📌 Sur un marché donné, la confrontation d’une offre croissante et d’une demande décroissante détermine un prix d’équilibre unique et une quantité échangée unique. — A.Marshall

Compléments

📌 Le coût total d’une firme est la somme des coûts fixes, indépendants de la quantité produite, et des coûts variables, directement liés à la quantité produite. — Marshall

💡 Astuce mémo

Walras étudie tous les marchés, Marshall un marché toutes choses égales par ailleurs

📖 12. Optimum de Pareto

🔑 Notions clés & Définitions

• Optimum de Pareto : Vilfredo Pareto — Situation dans laquelle il est impossible d’augmenter la satisfaction d’un individu sans diminuer celle d’au moins un autre.
• Ophélimité : Vilfredo Pareto, Manuel d’économie politique, 1906 — Position dont tout petit déplacement augmente la satisfaction de certains individus et diminue celle d’autres individus.

★ À maîtriser

📌 L’économie pure ne fournit pas de critère décisif pour choisir entre une organisation fondée sur la propriété privée et une organisation socialiste, car ce choix dépend d’autres caractéristiques des phénomènes économiques. — Vilfredo Pareto, Manuel d’économie politique, 1906

Compléments

📌 Selon Pareto, la libre concurrence tend à égaliser les revenus nets des capitaux, car l’épargne se dirige vers les emplois les plus rémunérateurs jusqu’à ce que leur rendement baisse au niveau commun. — Vilfredo Pareto, Manuel d’économie politique, 1906

📌 Dans une économie collectiviste, le problème de distribution des biens doit être distingué du problème de production visant à maximiser l’ophélimité après distribution. — Vilfredo Pareto, Manuel d’économie politique, 1906

💡 Astuce mémo

Améliorer l’un sans léser l’autre : possible ou non

📖 13. Contributions de Jevons Menger Böhm-Bawerk

🔑 Notions clés & Définitions

• Utilité marginale : William S. Jevons — Degré d’utilité de la dernière addition possible d’une très petite ou infiniment petite quantité au stock existant.
• Valeur subjective : Carl Menger — Valeur d’un bien économique dépendant de l’intensité du besoin ressenti et de l’aptitude du bien à satisfaire ce besoin, ce qui fonde une théorie subjective de la valeur-rareté.
• Détour de production : Eugène Von Böhm-Bawerk — Investissement en capital qui allonge le système productif, accroît son intensité capitalistique et améliore la productivité ainsi que la consommation finale.

★ À maîtriser

📌 Pour Jevons, un échange reste mutuellement avantageux tant que l’utilité marginale gagnée par l’unité achetée dépasse l’utilité marginale perdue par la cession de l’autre bien. — William S. Jevons

• Pour Menger, un bien exige quatre conditions : (Carl Menger):
  • l’existence d’un besoin
  • la capacité de satisfaire ce besoin
  • la conscience de cette capacité par l’homme
  • une quantité suffisante pour permettre son usage

📌 Chez Menger, un bien de premier rang satisfait directement un besoin, tandis qu’un bien de rang supérieur le satisfait indirectement ; le pain est de premier rang, la farine de deuxième rang, et le blé ainsi que le moulin de troisième rang. — Carl Menger

📌 Selon Böhm-Bawerk, le taux d’intérêt rémunère la renonciation à la consommation présente et stimule l’épargne nécessaire à l’accroissement du capital. — Eugène Von Böhm-Bawerk

Compléments

• Dans l’exemple de Böhm-Bawerk, aller chaque jour à la source, fabriquer des seaux puis construire un canal représentent des détours de production progressivement plus coûteux, plus longs, mais aussi plus confortables et efficaces. — Eugène Von Böhm-Bawerk

💡 Astuce mémo

Utilité → biens classés → capital et détour de production

📊 Tableaux de synthèse

Smith et Say : conceptions économiques

Classiques et néoclassiques