Fiche de révision : Histoire des courants de pensée économique

📋 Plan du Cours

1. Mercantilisme et puissance de l’État
2. Physiocrates et ordre naturel
3. École classique et marché
4. Marxisme et critique du capitalisme
5. Révolution marginaliste et néoclassique
6. Grande Dépression et New Deal
7. New Deal et assurances sociales
8. Keynes et la demande anticipée
9. Hayek et l’ordre spontané
10. Néolibéralisme et règles du marché
11. Thatcher, Reagan et dérégulation
12. Débats sur le néolibéralisme

📅 Repères chronologiques

1. 1760La machine à vapeur se développe dans les manufactures et des entreprises industrielles émergent.
2. octobre 1929Le krach boursier du Jeudi noir aux États-Unis entraîne une chute des cours, des faillites bancaires, du chômage de masse et des saisies de logements.
3. 1933Franklin Delano Roosevelt arrive au pouvoir aux États-Unis et lance le programme de relance économique du New Deal.
4. avril 1947Hayek lance au Col du Mont Pèlerin, en Suisse, une société réunissant 39 participants lors de sa première réunion.
5. 1979Margaret Thatcher arrive au pouvoir au Royaume-Uni, alors confronté à une inflation supérieure à 10 %, à des grèves et à un déclin industriel.
6. 1981Ronald Reagan arrive au pouvoir aux États-Unis et déclare : « L’Etat n’est pas la solution, l’Etat est le problème ».

📖 1. Mercantilisme et puissance de l’État

★ À maîtriser

• Le mercantilisme se développe du XVe au XVIIIe siècle dans un contexte de guerres entre États et de concurrence pour les richesses.

• Pour les mercantilistes, la puissance d’un royaume repose sur l’accumulation de marchandises et de métaux précieux, notamment pour financer les armées.

📌 La stratégie mercantiliste consiste à acheter peu à l’étranger et à vendre beaucoup pour conserver les métaux précieux et attirer ceux des autres pays.

📌 L’État mercantiliste protège les industries nationales en limitant les importations par des droits de douane ou des interdictions, et soutient les industries naissantes par des subventions.

Compléments

• Entre 1515 et 1718, la France est en guerre un an sur deux, ce qui limite la coopération économique entre États.

• Colbert (1619-1683) interdit l’importation de certains tissus, augmente les droits de douane sur d’autres produits et soutient les manufactures françaises, notamment les Gobelins et Saint-Gobain, ainsi que l’Arsenal de Rochefort.

📖 2. Physiocrates et ordre naturel

★ À maîtriser

📌 Pour les physiocrates, la terre et les fermiers constituent la seule source de production de richesse, tandis que les autres métiers ne font que transformer les produits.

📌 Les physiocrates défendent un ordre naturel et le « Laissez-faire, laissez-passer », et critiquent le protectionnisme et l’intervention de l’État.

• Le libre-échange stabilise le prix du grain en permettant son exportation lorsque les récoltes sont bonnes et son importation lorsqu’elles sont mauvaises.

Compléments

• François Quesnay (1694-1774), médecin et agronome, est présenté comme un des premiers économistes et bénéficie d’un accès direct à la cour par sa fonction auprès de Mme de Pompadour.

• Quesnay publie les articles « Fermiers » et « Grains » dans la rubrique « Économie politique » de l’Encyclopédie, avec Diderot et d’Alembert.

• Les physiocrates distinguent trois classes sociales :

  • la classe productive des fermiers
  • la classe des propriétaires fonciers
  • la classe stérile regroupant les autres métiers

• Quesnay représente la circulation des richesses par un circuit économique et le Tableau économique, en l’analysant par analogie avec la circulation du sang dans le corps humain.

📖 3. École classique et marché

🔑 Notions clés & Définitions

• Division du travail : Organisation de la production d’un bien en une série de tâches distinctes.
• Valeur travail : Chez Ricardo, quantité de travail nécessaire pour fabriquer un bien.

★ À maîtriser

📌 Avec la révolution industrielle, la théorie classique déplace l’origine de la valeur de la terre vers le travail.

• Adam Smith (1723-1790), fondateur de la théorie classique, expose sa pensée dans Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations, publié en 1776.

📌 Pour Smith, la poursuite des intérêts individuels peut servir l’intérêt commun grâce à la « main invisible » du marché et à la concurrence.

📌 Jean-Baptiste Say (1767-1832) formule la loi des débouchés selon laquelle toute offre crée sa propre demande, ce qui exclut les crises de surproduction dans son raisonnement.

• David Ricardo (1772-1823) défend le libre-échange et la spécialisation de chaque pays dans le secteur où il possède un avantage comparatif.

Compléments

• Smith critique les corporations et les monopoles soutenus par l’État, qui peuvent protéger les profits d’un petit nombre de grandes entreprises, comme la Compagnie des Indes orientales anglaise.

📌 Smith défend l’intervention de l’État pour protéger les salariés, fournir l’éducation et protéger temporairement les industries naissantes par un « protectionnisme raisonné ».

• L’équivalence ricardienne soutient que toute dépense publique se substitue à des dépenses privées par un effet d’éviction.

💡 Astuce mémo

Smith défend certaines interventions, tandis que la doctrine classique tend ensuite à réduire le rôle de l’État.

📖 4. Marxisme et critique du capitalisme

★ À maîtriser

• Karl Marx (1818-1883) développe une critique du capitalisme dans Le Capital, publié en 1867, en reprenant notamment la théorie classique de la valeur travail.

📌 Dans l’analyse de Marx, le profit des capitalistes provient de la surexploitation des travailleurs, dont le pouvoir de négociation est faible face aux industries capitalistes.

• Marx prédit une baisse du taux de profit et l’effondrement du capitalisme, car les capitalistes emploient de moins en moins de travailleurs tout en les oppressant davantage.

Compléments

• Marx prône un soulèvement des classes populaires, et les ouvriers font grève pour protester contre leurs conditions de travail et réclamer de meilleurs salaires.

• La pensée marxiste inspire notamment la révolution russe menée par la classe ouvrière, la dictature du prolétariat prônée par Vladimir Lénine et la création de l’Union soviétique.

💡 Astuce mémo

Surexploitation des travailleurs → baisse du taux de profit prédite par Marx → effondrement du capitalisme.

📖 5. Révolution marginaliste et néoclassique

🔑 Notions clés & Définitions

• Utilité marginale : L’utilité marginale est le supplément d’utilité procuré par la consommation d’une unité supplémentaire d’un bien, et elle est décroissante.

★ À maîtriser

📌 La valeur d’usage désigne l’utilité d’un bien, tandis que sa valeur d’échange désigne la quantité de biens et services que ce bien permet d’obtenir.

📌 Adam Smith (1776) rattache la valeur d’échange à la quantité de travail utilisée, tandis que Menger (1871), Jevons (1871) et Walras (1874) la rattachent à la rareté relative.

• La révolution néoclassique, ou marginaliste, fait de l’utilité marginale et de la rareté relative les déterminants de la valeur d’un produit.

Compléments

• Le paradoxe de l’eau et des diamants illustre que l’eau a une valeur d’usage élevée et une valeur d’échange faible quand elle est abondante, tandis que le diamant présente une valeur d’usage faible et une valeur d’échange élevée.

• Alfred Marshall formalise la théorie de l’offre et de la demande dans Principes de l’Économie Politique, publié en 1890.

📌 Dans la théorie néoclassique présentée, la flexibilité parfaite des prix ajuste l’offre et la demande et mène à la situation la plus optimale pour la société.

💡 Astuce mémo

L’eau a une forte valeur d’usage mais une faible valeur d’échange ; le diamant présente l’inverse.

📖 6. Grande Dépression et New Deal

🔑 Notions clés & Définitions

• Déflation : La déflation est une baisse durable et généralisée des prix ; entre 1929 et 1930, les prix à la consommation diminuent d’environ 2,3 % aux États-Unis dans un contexte d’endettement excessif des ménages et des entreprises.

★ À maîtriser

• Le New Deal relance la demande par la dépense publique, notamment en embauchant des travailleurs pour de grands travaux tels que la construction de tunnels, de routes et de barrages.

Compléments

• La spirale déflationniste de la Grande Dépression met en évidence l’impuissance de la théorie néoclassique face à la crise.

💡 Astuce mémo

Krach et déflation → crise que la théorie néoclassique ne parvient pas à enrayer → intervention publique du New Deal.

📖 7. New Deal et assurances sociales

📝 Points essentiels

• Le New Deal crée un système d’assurance chômage afin de procurer un revenu aux personnes qui ne retrouvent pas d’emploi.

• Le New Deal crée un système de retraite ou de pension d’invalidité.

• Le New Deal prévoit de réguler le secteur financier, jugé responsable de la crise de 1929.

📖 8. Keynes et la demande anticipée

★ À maîtriser

• John Maynard Keynes (1883-1946), économiste à l’université de Cambridge et étudiant d’Alfred Marshall, remet en cause la théorie néoclassique dans la « Théorie Générale de l’Emploi, de l’Interet et de la Monnaie » (1936).

📌 Pour Keynes, toute offre ne crée pas sa propre demande, car les décisions des entreprises dépendent de la demande qu’elles anticipent.

• Pour Keynes, les entreprises n’investissent que si elles pensent pouvoir écouler leurs produits grâce à des débouchés anticipés.

📌 En période de déflation, Keynes préconise que l’État relance la demande par les dépenses publiques, contrairement à la doctrine classique de non-intervention fondée sur la flexibilité des prix.

Compléments

📌 Pour la théorie néoclassique, l’épargne fournit des fonds aux entreprises pour investir et une baisse de la consommation est compensée par une épargne accrue.

• Keynes est considéré comme le père de la macroéconomie moderne et contribue aux travaux sur le PIB, le revenu national et la comptabilité nationale, initiés par Simon Kuznets aux États-Unis en 1931.

💡 Astuce mémo

Épargne utile au financement chez les néoclassiques, consommation moteur de la demande chez Keynes

📖 9. Hayek et l’ordre spontané

🔑 Notions clés & Définitions

• Connaissance dispersée : Hayek - La connaissance dispersée désigne les informations locales, partielles et changeantes sur les besoins, les disponibilités et les savoir-faire, qu’aucun cerveau central ne peut agréger.

★ À maîtriser

• Dans « La Route de la servitude » (1944), Hayek soutient que la planification économique conduit à la servitude politique et vise notamment à « dénazifier l’Allemagne ».

• Chez Hayek, la hausse d’un prix signale une rareté relative et incite les acteurs à économiser, substituer ou innover, ce qui coordonne leurs décisions sans plan central.

📌 Hayek estime que la planification centralisée est inefficace parce qu’elle bloque les signaux des prix et détruit la liberté, notamment dans le contexte des totalitarismes des années 1930-1940 et de l’URSS.

Compléments

• Friedrich von Hayek (1899-1992), économiste autrichien né à Vienne et formé à l’école autrichienne, reçoit le prix Nobel d’économie en 1974.

📌 Pour Hayek, l’État doit établir des règles générales et abstraites garantissant les droits de propriété, les contrats, la concurrence et la stabilité monétaire, sans décider des résultats économiques.

• Pour Hayek, la concurrence est un procédé de découverte des techniques, produits et préférences disponibles, ainsi qu’un mécanisme de sélection analogue à l’évolution biologique.

• La société du Mont Pèlerin est un réseau académique d’échange d’idées destiné à repenser le libéralisme face à la planification et à l’État-providence, et non un parti ou un lobby.

💡 Astuce mémo

Connaissances dispersées → prix-signaux → coordination sans planificateur

📖 10. Néolibéralisme et règles du marché

🔑 Notions clés & Définitions

• Néolibéralisme : Le néolibéralisme est un libéralisme renouvelé dans lequel l’ordre économique est construit par des institutions et des règles, plutôt que considéré comme naturel.

★ À maîtriser

📌 Le néolibéralisme réforme le libéralisme pour le rendre adapté au XXe siècle, au lieu de restaurer simplement le libéralisme classique associé au XIXe siècle, aux monopoles, aux crises et à la misère ouvrière.

📌 Le néolibéralisme accepte un État de droit fort, des règles de concurrence et un minimum social, mais refuse l’État entrepreneur, la planification et les politiques keynésiennes.

Compléments

• L’ordolibéralisme allemand, associé à Ludwig Erhard dans les années 1950, vise une économie sociale de marché où l’État arbitre et le marché reste concurrentiel.

💡 Astuce mémo

État arbitre des règles, non État entrepreneur ou planificateur

📖 11. Thatcher, Reagan et dérégulation

★ À maîtriser

• Thatcher mène une déréglementation des marchés financiers, notamment le « Big Bang » de la City en 1986, et des privatisations massives de British Telecom, British Gas, British Airways, ainsi que des secteurs de l’eau et de l’électricité. - Margaret Thatcher

Compléments

• Sous Thatcher, l’inflation est jugulée et la croissance reprend, mais les inégalités augmentent fortement et le chômage industriel progresse. - Margaret Thatcher

• La politique économique de Reagan comprend (Ronald Reagan) :

  • des baisses massives d’impôts
  • la dérégulation des transports
  • la dérégulation de l’énergie
  • la dérégulation des banques
  • la dérégulation des télécommunications

• Sous Reagan, la croissance et la création d’emplois accompagnent la victoire contre l’inflation, mais les déficits publics et commerciaux se creusent et les inégalités augmentent. - Ronald Reagan

• La vague mondiale de dérégulation converge vers le modèle anglo-saxon et s’accompagne de privatisations d’entreprises publiques de télécommunications, d’énergie et de transports en Europe, en Amérique latine et dans les anciens pays communistes après 1989.

📖 12. Débats sur le néolibéralisme

★ À maîtriser

• Les critiques du néolibéralisme dénoncent l’explosion des inégalités, notamment dans le rapport Oxfam et les travaux de Piketty, ainsi qu’une instabilité financière accrue illustrée par les crises de 1987, 2000 et 2008.

Compléments

• Les partisans du néolibéralisme lui attribuent une contribution à la croissance, à l’emploi, à la mondialisation et à la sortie du tiers-monde de milliards d’individus.

• Depuis la crise de 2008, le débat sur l’intervention de l’État dans l’économie est relancé.

💡 Astuce mémo

Partisans : croissance et emploi ; critiques : inégalités et instabilité financière

📊 Tableaux de synthèse

Réponses économiques de Keynes et Hayek