Fiche de révision : Bioéthique et impératif éthique

📋 Plan du Cours

1. La pitié et l’amour de soi chez Rousseau
2. Le visage vulnérable chez Levinas
3. La voix et l’appel au secours
4. Le cœur dans l’impératif éthique

📖 1. La pitié et l’amour de soi chez Rousseau

★ À maîtriser

📌 Dans le Discours sur l’origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes (1755), Rousseau distingue deux principes antérieurs à la raison : l’amour de soi, qui pousse à préserver son bien-être, et la pitié, qui inspire une répugnance à voir souffrir les êtres sensibles, surtout ses semblables.

📌 La pitié rousseauiste étend le moi à l’intérieur d’autrui et reste commandée par l’amour de soi ; elle ne constitue donc pas un véritable amour du prochain ni un impératif éthique pleinement autonome.

• Chez Rousseau, la pitié est l’origine naturelle et prérationnelle de la morale, tandis que les vertus qui en découlent se développent dans l’état social. - Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes

• Chez Rousseau, l’imagination met la pitié en jeu en permettant de juger qu’autrui souffre et de se mettre à sa place ; sans cette médiation, la pitié reste inactive. - Emile ou de l’Education

Compléments

• En modérant l’égoïsme naturel de l’amour de soi, la pitié contribue à la conservation de l’espèce.

• Rousseau présente la générosité, la clémence et l’humanité comme des formes de pitié appliquée aux faibles, aux coupables ou à l’espèce humaine. - Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes

💡 Astuce mémo

L’amour de soi protège le sujet ; la pitié le rend sensible à autrui.

📖 2. Le visage vulnérable chez Levinas

★ À maîtriser

📌 Le visage est unique et incontenable : il n’est pas un personnage dans un contexte ni un contenu que la pensée pourrait embrasser. - E. Levinas, Ethique et infini, 1982

📌 Chez Levinas, l’apparition du visage commande immédiatement de ne pas tuer et d’employer ses ressources pour répondre à l’appel de la personne vulnérable. - E. Levinas, Ethique et infini

• Pour Levinas, le visage est exposé, vulnérable et pauvre, et cette exposition peut inviter à la violence tout en interdisant de tuer. - E. Levinas, Ethique et infini, 1982

Compléments

📌 La dialectique du visage chez Levinas s’oppose à la dialectique hégélienne du maître et de l’esclave : le visage exprime la vulnérabilité d’autrui plutôt qu’un affrontement visant à prendre le pouvoir.

📌 La vue du visage peut conduire à une pitié qui ramène à l’extension du moi ; une véritable rencontre exige de ne pas figer le regard ni réduire le visage à un objet.

• Chez Levinas, le visage relie à l’Infini, qui n’est pas un savoir mais un Désir insatisfait. - E. Levinas, Ethique et infini

💡 Astuce mémo

Le visage expose à la violence et commande pourtant : « Tu ne tueras point ».

📖 3. La voix et l’appel au secours

★ À maîtriser

📌 Un appel au secours n’est pas un contrat qui lie deux personnes, mais un appel à donner gratuitement, comme la vie a été reçue gratuitement.

• Le cri révèle que le cœur de l’impératif éthique consiste à servir de manière intelligente, respectueuse et active.

• Le cri « Au secours » révèle notre dépendance fondamentale et notre fragilité commune face à la mort, rappelle l’unité du genre humain et appelle à la solidarité et au secours mutuel.

Compléments

📌 La voix est plus immédiatement accessible à l’ouïe que le visage ne l’est à la vue et permet de reconnaître un interlocuteur même absent.

💡 Astuce mémo

Le cri révèle notre fragilité commune → il appelle une solidarité active.

📖 4. Le cœur dans l’impératif éthique

★ À maîtriser

• Platon distingue trois instances de l’âme :

  • le nous, l’esprit fait pour commander
  • le thumos, le cœur qui s’enflamme et prend fait et cause
  • les epithumiai, les désirs pluriels et renaissants

• La paix de l’âme prévaut lorsque le nous et le thumos tiennent les epithumiai en respect ; si les désirs s’allient au thumos, le nous ne peut plus commander et l’âme tombe dans le désordre. - Platon, La République

• Dans les discussions bioéthiques, interdire certains sujets ou arguments biaise la délibération en empêchant que tous les arguments soient réellement disponibles.

• Le cœur rappelle aux instances bioéthiques de tenir compte du bien véritable des plus malades et des plus démunis, au lieu de privilégier les avancées scientifiques ou les positions de groupes de pression sociétaux.

• Le commandement éthique ne peut pas prendre une forme bureaucratique.

Compléments

📌 Platon compare le désordre de l’âme au désordre politique dans lequel les marchands s’allient à l’armée pour renverser le bon gouvernement de la cité. - La République

• Dans l’anecdote rapportée par Socrate dans La République, Léontios éprouve à la fois le désir de regarder des cadavres et de la répugnance, puis cède à son désir et s’écrie : « Tenez, malheureux, jouissez de ce beau spectacle ». - Platon

💡 Astuce mémo

Le cœur rappelle le bien que la délibération bureaucratique risque d’écarter.