Fiche de révision : La servitude volontaire chez La Boétie

📋 Plan du Cours

1. Tyrannie et causes de la servitude
2. Exemples au service de l’argumentation
3. Coutume et oubli de la liberté
4. Lâcheté et instruments du tyran
5. Réseau des complices du tyran
6. Éloge des poètes de la Pléiade

📖 1. Tyrannie et causes de la servitude

★ À maîtriser

• La tyrannie peut provenir de trois origines :
  • l’élection
  • la force des armes
  • l’hérédité

📌 La contrainte ou la trahison peuvent expliquer le début de la servitude, mais elles n’expliquent pas que le peuple ne lutte pas ensuite pour retrouver sa liberté.

• Quelle que soit son origine, le tyran opprime ses sujets, les asservit et les déshumanise.

Compléments

• La Boétie juge « pas croyable » que le peuple ne se batte pas pour retrouver sa liberté (ligne 377).

📖 2. Exemples au service de l’argumentation

★ À maîtriser

• L’exemple des Vénitiens, opposés au Grand Seigneur de Turquie, met en scène l’entretien de la liberté face à la domination tyrannique.

Compléments

• Les « gens tout neufs », probablement les peuples rencontrés lors des voyages d’exploration, choisiraient la liberté plutôt que la servitude.

• La référence au peuple d’Israël, qui demanda un roi à Dieu et reçut Saül, illustre les maux associés à la servitude.

• La servitude provoquée par la force est illustrée par :

  • Sparte
  • Athènes
  • Alexandre
  • Pisistrate

• L’exemple de Syracuse, trompée par Denys, illustre une servitude obtenue par la tromperie.

• Dans l’anecdote attribuée à Lycurgue, deux chiens de même nature agissent différemment parce qu’ils ont reçu une éducation différente.

• Les références à Sparte, Rome et Brutus illustrent respectivement des régimes vertueux et des héros de la liberté.

💡 Astuce mémo

Les Vénitiens entretiennent la liberté, tandis que les Turcs sont présentés comme soumis au Grand Seigneur.

📖 3. Coutume et oubli de la liberté

🔑 Notions clés & Définitions

• Coutume : La coutume est la force de l’habitude qui constitue, selon La Boétie, la première raison de la servitude et conduit les hommes à oublier leur liberté naturelle.

★ À maîtriser

• La Boétie écrit : « La première raison de la servitude, c’est la coutume » (ligne 521).

Compléments

• L’exemple des chevaux qui finissent par être fiers de leur harnais montre comment l’habitude peut faire accepter une contrainte.

• L’exemple du pays des Cimmériens dans L’Odyssée illustre qu’on ne se plaint pas de ce qu’on n’a jamais eu.

• Le favori de Xerxès considère comme un honneur de gouverner une ville, tandis que les Spartiates préfèrent la liberté qu’ils connaissent.

• La nature perd son pouvoir lorsque la coutume n’entretient pas les qualités naturelles : les plantes se transforment ou disparaissent et perdent leurs qualités.

💡 Astuce mémo

L’habitude s’installe → la liberté naturelle s’oublie.

📖 4. Lâcheté et instruments du tyran

★ À maîtriser

• La Boétie présente la lâcheté comme une seconde cause de l’acceptation de la servitude après la coutume.

• Les divertissements utilisés par le tyran comprennent :

  • les bordels
  • les tavernes
  • les jeux publics
  • les théâtres
  • les spectacles
  • les batailles
  • les jeux de la tyrannie

Compléments

• L’exemple d’Hippocrate montre que l’on peut résister au tyran lorsqu’on vit libre, tandis qu’en perdant la liberté on perd soudain sa vaillance.

• La Boétie rapproche ces divertissements du « panem et circenses », critique formulée par Juvénal au Ier siècle.

• La Boétie évoque le mensonge et le mystère, notamment à travers les titres de « tribun du peuple » et les discours sur le bien public, comme des moyens de domination.

• La superstition entretient la domination lorsque le peuple fabrique lui-même des mensonges puis finit par les croire, comme dans l’exemple du gros orteil de Pyrrhus.

📖 5. Réseau des complices du tyran

🔑 Notions clés & Définitions

• Profiteurs : Les profiteurs de la tyrannie sont des hommes animés d’une ardente ambition et d’une notable avarice.

★ À maîtriser

📌 La tyrannie repose sur une organisation pyramidale dans laquelle le tyran asservit les sujets les uns par l’intermédiaire des autres.

• Les relais du tyran s’appuient sur les vices humains, notamment l’avarice et la cruauté, pour tenir les sujets.

Compléments

• La Boétie compare les profiteurs du tyran aux grands voleurs et aux fameux corsaires, soulignant l’immoralité de leur complicité.

• La vie des complices du tyran est présentée comme misérable, car ils doivent rester aux aguets et renoncer à être eux-mêmes et libres pour lui complaire.

💡 Astuce mémo

Une pyramide où chaque étage asservit les sujets situés en dessous.

📖 6. Éloge des poètes de la Pléiade

★ À maîtriser

• Les poètes de son temps qu’il cite sont :

  • Ronsard
  • Baïf
  • du Bellay

• La Boétie admire le travail des poètes de la Pléiade pour enrichir et ennoblir la langue française.

Compléments

• La Boétie place les œuvres des poètes de la Pléiade sur le même plan que celles des écrivains grecs et latins, modèles des humanistes.

• La digression consacrée aux poètes de la Pléiade témoigne de l’intérêt de La Boétie pour la culture de son temps, au-delà de la culture antique.

• La variété des exemples de La Boétie lui permet à la fois de plaire par les anecdotes et d’instruire le lecteur en éveillant son esprit critique.