Fiche de révision : L’Anthropocène

📋 Plan du Cours

1. Définition et portée de l’Anthropocène
2. Origines et formalisation du concept
3. Une trace géologique irréversible
4. Le débat géologique et disciplinaire
5. Les propositions de datation
6. Critiques et prolongements du terme

📅 Repères chronologiques

1. 1992Andrew C. Revkin propose que les scientifiques du futur nomment la période post-Holocène d’après son élément déclencheur, l’être humain
2. 1995Paul Crutzen formalise le terme Anthropocène après avoir reçu le prix Nobel de chimie pour ses travaux sur la couche d’ozone
3. 2024La Commission internationale de stratigraphie refuse la proposition de création d’une nouvelle époque géologique nommée « anthropocène » — Dufour, 2024

📖 1. Définition et portée de l’Anthropocène

🔑 Notions clés & Définitions

• Anthropocène : Viepublique.fr — Nouvelle époque géologique caractérisée par l’avènement des humains comme principale force de changement sur Terre, surpassant les forces géophysiques.
• Anthropocène en sciences sociales : Décrit les basculements en cours dans les rapports des sociétés humaines à leurs environnements.

📝 Points essentiels

• L’Holocène est la dernière époque géologique du Quaternaire, commencée après la dernière glaciation et durant depuis 12 000 ans.

💡 Astuce mémo

Activités humaines → transformation globale du système planétaire

📖 2. Origines et formalisation du concept

📝 Points essentiels

• Le terme Anthropocène est construit à partir du grec ancien anthropos, « être humain », et kainós, « nouveau, récent ».

• Eugene F. Stoermer utilisait le terme Anthropocène dans la décennie précédant son apparition au début des années 1990, sans l’avoir formalisé.

💡 Astuce mémo

Stoermer → Revkin (1992) → Crutzen (1995)

📖 3. Une trace géologique irréversible

🔑 Notions clés & Définitions

• Irréversibilité : Le fait que la trace des activités humaines soit désormais inscrite dans l’histoire géologique et climatique de la planète et puisse être datée par les scientifiques du futur.

📝 Points essentiels

• En 2026, John MacDonald estime que 22 % du sable de six plages d’Écosse étudiées est composé de matériaux d’origine anthropogénique, en particulier de la brique. — What is this rock?

💡 Astuce mémo

Des briques fossilisées dans les sédiments témoignent de l’action humaine

📖 4. Le débat géologique et disciplinaire

★ À maîtriser

📌 Les géologues opposés à l’Anthropocène comme époque estiment que l’absence de date de début fixée fait relever la notion de l’histoire plutôt que de la géologie.

Compléments

• Entre 2016 et 2024, le Congrès de l’Union internationale des sciences géologiques, instruit par un groupe de travail de la Commission stratigraphique internationale, examine la possibilité d’acter le passage à une nouvelle époque géologique.

• Après son origine dans les sciences de l’atmosphère et de la Terre, la notion d’Anthropocène s’est propagée dans toutes les sciences, des sciences de la vie aux sciences humaines.

💡 Astuce mémo

Époque géologique pour certains, concept historique et social pour d’autres

📖 5. Les propositions de datation

🔑 Notions clés & Définitions

• Grande accélération : Hamilton et Grinewald, 2015 — Montée en flèche, à partir du milieu du XXe siècle, de la démographie mondiale, de la concentration des gaz à effet de serre, de la disparition d’espèces animales, de la construction de barrages, des pertes de forêts et des surfaces de terres exploitées.

★ À maîtriser

• Certains chercheurs, dont Paul Crutzen, proposent de faire commencer l’Anthropocène avec la révolution industrielle, en 1784, année du brevet de la machine à vapeur de James Watt.

Compléments

• D’autres chercheurs font commencer l’Anthropocène aux débuts du Néolithique, il y a environ 10 000 ans, lorsque des cultivateurs-pasteurs sédentaires remplacent les chasseurs-cueilleurs nomades.

• La date de 1945 peut être contestée car elle tend à effacer l’effet accélérateur de la Seconde Guerre mondiale sur l’entrée dans l’Anthropocène. — Bonneuil et Fressoz, 2013

💡 Astuce mémo

Néolithique → révolution industrielle → grande accélération

📖 6. Critiques et prolongements du terme

★ À maîtriser

📌 Pour Christophe Bonneuil et Jean-Baptiste Fressoz, il ne faut pas laisser la culpabilité collective de l’humanité masquer la responsabilité d’acteurs politiques et économiques dans les changements environnementaux. — Bonneuil et Fressoz, L’autre histoire de l’Anthropocène – L’Événement Anthropocène. La Terre, l’histoire et nous, 2013

Compléments

📌 Le terme Anthropocène est rejeté par les partisans du « négationnisme écologique », qui regroupent les climato-sceptiques et les écolo-sceptiques.

• Le terme Anthropocène a suscité des mots connexes en « -cène », notamment capitalocène et plantationocène.

• En géographie, l’Anthropocène se développe actuellement au sein de la géographie environnementale. — Mathevet et Godet, Géographie de la conservation, 2015

💡 Astuce mémo

Responsabilité collective de l’humanité versus responsabilité d’acteurs politiques et économiques

📊 Tableaux de synthèse

Principales datations proposées