★ À maîtriser
Compléments
Arthur Rimbaud naît en 1854 à Charleville, dans les Ardennes, une ville de province qu’il présente comme une prison et qualifie d’« supérieurement idiote » dans une lettre à Izambard du 25 août 1870.
Le père de Rimbaud, militaire, est souvent absent, tandis que sa mère élève ses quatre enfants, Frédéric, Arthur, Vitalie et Isabelle, dans une morale bourgeoise et religieuse, au sein d’une relation conflictuelle avec le poète.
Izambard fait découvrir à Rimbaud plusieurs auteurs et lectures :
Avant les Cahiers de Douai, Rimbaud écrit des poèmes inspirés de la culture antique, puis « Les Étrennes des orphelins », d’inspiration romantique, et des poèmes parnassiens comme « Sensation » et « Ophélie ».
En août-septembre 1870, Rimbaud fuit vers Paris sans billet de train, est arrêté, puis Izambard le fait sortir de prison et l’héberge à Douai, où il rencontre Paul Demeny.
Rimbaud confie à Paul Demeny les textes qui formeront les Cahiers de Douai, mais ceux-ci ne sont pas publiés à compte d’auteur par Demeny.
Rimbaud rencontre Verlaine en 1871, vit avec lui une liaison mouvementée à partir de 1872 et publie Une saison en enfer en 1873.
Les Illuminations sont publiées en 1886, après la fin de la brève carrière poétique de Rimbaud, qui s’étend sur environ six ans.
Les Cahiers de Douai ne constituent pas un cahier matériel unique : ils sont formés de deux ensembles de feuilles, qui pourraient correspondre à deux cahiers ou à deux dossiers d’un même cahier.
Rimbaud n’a pas donné de titre à l’ensemble des poèmes des Cahiers de Douai.
La disposition des quinze pièces du premier ensemble proposée dans une lettre de Demeny de 1887 est tardive et ne permet pas de conclure qu’elle reproduit un plan conçu par Rimbaud.
★ À maîtriser
Dans les Cahiers de Douai, l’émancipation prend plusieurs formes :
Dans la Lettre du Voyant, Rimbaud présente la poésie comme une quête permanente de nouveauté et de modernité, sans point d’arrivée définitif.
Compléments
Dans La Préface de Cromwell, Victor Hugo défend l’idée de création littéraire, encore nouvelle et à démontrer dans le contexte évoqué par le cours.
Dans la tradition présentée, Aristote associe la mimèsis à l’imitation des Anciens, conception reprise par le classicisme et contestée par les Modernes.
Dans Les Filles du feu, en 1854, Nerval formule l’idée que l’invention consiste à se ressouvenir, ce qui présente la création comme une recomposition de modèles préexistants.
Dans Une saison en enfer, Rimbaud évoque l’échec de son ambition créatrice en disant avoir inventé des fêtes, des triomphes, des drames, des fleurs, des astres, des chairs et des langues avant de devoir enterrer son imagination et ses souvenirs.
Tradition héritée ↔ modernité encore en germe
★ À maîtriser
Dans les Cahiers de Douai, la révolte familiale s’exprime notamment par les fugues de Rimbaud et sa volonté de prendre son indépendance vis-à-vis de sa famille.
Les poèmes mettent en œuvre différentes critiques :
Compléments
Le Second Empire commence par un régime autoritaire, qui s’assouplit à partir de 1860 avec notamment le droit de grève et une plus grande liberté de la presse.
Le 28 janvier 1871 marque l’armistice consécutif à la défaite de Sedan dans la guerre contre la Prusse.
Du 21 au 28 mai 1871, la Semaine sanglante réprime la Commune de Paris et entraîne 25 000 exécutions sommaires.
Les valeurs et mots d’ordre bourgeois mentionnés sont :
Dans « À la musique », le poète « débraillé comme un étudiant » s’oppose à une bourgeoisie engoncée et obnubilée par l’argent.
Dans « Les Réparties de Nina », les valeurs bourgeoises du travail et de la fidélité font obstacle aux espoirs du poète.
Dans « Le Châtiment de Tartuffe », la pudeur affichée de Tartuffe masque sa concupiscence et fait de lui une figure d’hypocrisie religieuse.
Dans « Les Morts de quatre-vingt-douze », Rimbaud reprend une citation d’un journaliste bonapartiste pour suggérer que les Républicains peuvent renverser l’Empire.
Dans « Les Cahiers de Douai », l’esthétique de la caricature vise notamment l’Empereur : dans « Rages de Césars », l’homme pâle évoque Napoléon III fardé pour cacher sa maladie, et les « vingt ans d’orgie » dénoncent le libertinage de l’aristocratie.
Ordre bourgeois oppressif → satire et rébellion
★ À maîtriser
Dans les Cahiers de Douai, la marche, le voyage et l’errance figurent la liberté, notamment dans « Sensation », « Le Forgeron » et « Ma bohème ».
Dans les Cahiers de Douai, la nature est présentée comme dynamique et porteuse d’une force de vie, plutôt que comme une image seulement calme et harmonieuse.
Dans les Cahiers de Douai, l’éveil des sens, le désir et le plaisir s’opposent au puritanisme bourgeois, notamment dans « Sensation », « Rêvé pour l’hiver », « Au cabaret vert » et « La Maline ».
Compléments
Pierre Brunel qualifie les thèmes d’errance, de fuite, de liberté et de sensualité des Cahiers de Douai de « poésie de grandes vacances », associée à l’adolescence et au temps suspendu.
Dans « Sensation », le poète se projette « loin, bien loin comme un bohémien », figure d’une liberté sans but fixé ni souci du lendemain.
Dans la Lettre du Voyant, Rimbaud écrit que le poète devient voyant par un « dérèglement de tous les sens », tandis que les Cahiers de Douai en donnent déjà des manifestations sous forme d’ivresse et de synesthésies.
Jean-Pierre Richard définit les Cahiers de Douai comme « l’expression d’un certain état d’extase charnelle ».
Le bohémien marche sans but, libre des contraintes bourgeoises
★ À maîtriser
Compléments
Les Cahiers de Douai emploient surtout l’alexandrin et comprennent douze sonnets, sans recourir aux vers libres.
Les types de sonnets et leurs exemples cités sont :
Benoît de Cornulier relève chez Rimbaud un « désir profond et réfléchi d’irrégularité » et invite à interroger la motivation de ses écarts métriques. - De la métrique à l’interprétation
Dans « Vénus anadyomène », la rime « Vénus/anus » détourne le modèle poétique de la beauté féminine et participe à une subversion littéraire, artistique et morale.
À l’exception de « Ma bohème », les sonnets des Cahiers de Douai sont qualifiés de sonnets libertins parce qu’ils dévient les règles de la forme fixe.
Dans « Roman », la structure cyclique reprend des vers et fait alterner rencontre, passion, rupture et nostalgie, ce qui met en scène le recommencement du rêve amoureux et de la désillusion.
« Les Réparties de Nina » prend la forme d’une saynète où la tirade de séduction du poète reçoit pour réponse les trois mots de Nina, qui ramènent le poème aux valeurs du travail et de la morale bourgeoise.
Dans les Cahiers de Douai, l’emploi de mots prosaïques ou familiers, de régionalismes et de néologismes bouscule les conventions poétiques et peut provoquer les bourgeois.
Les sources et influences mentionnées comprennent :
Dans « Soleil et chair », Rimbaud reprend à Lucrèce l’invocation à Vénus et l’éloge d’une énergie vivifiante, mais transforme ce modèle en y ajoutant une tonalité romantique et la mélancolie de la disparition des dieux anciens.
Dans « Le Bal des pendus », Rimbaud transforme la demande de rédemption de la « Ballade des pendus » de Villon en danse macabre grotesque et ironique, sans pathos ni morale.
Dans « Ophélie », Rimbaud reprend à Shakespeare le lieu, l’amour, la folie et la noyade du personnage, qui devient une figure mythique de l’amoureuse abandonnée. - Hamlet
★ À maîtriser
Dans « À la musique », Rimbaud compose une satire de la bourgeoisie obnubilée par l’argent et oppose le poète à cette comédie sociale.
Dans « A la musique », six quatrains décrivent le monde bourgeois, tandis que trois quatrains présentent le monde du poète.
📌 Dans « A la musique », le monde bourgeois incarne la norme, tandis que le poète adopte une attitude marginale et bohème, guidée par le désir et la sensualité.
Compléments
Dans « Les Réparties de Nina », Rimbaud reprend le topos de l’éveil amoureux et pastiche une chanson populaire associée à Hugo, mais la sensualité et le refus de Nina donnent au poème une tonalité d’autodérision. - Victor Hugo, Les Contemplations, 1856
« Première soirée » reprend le topos de l’éveil amoureux et la forme de la chanson, avec répétitions, refrain et octosyllabes, tout en jouant ironiquement avec les conventions amoureuses.
Dans « Sensation », l’errance heureuse et la primauté des sensations sur la parole et la pensée esquissent une recherche poétique opposée à l’esthétique parnassienne.
« Le Bal des pendus » reprend la forme de la ballade et son refrain, ainsi qu’un imaginaire médiéval, mais remplace le pathétique par une danse macabre grotesque et ironique.
Dans « Les Effarés », les enfants pauvres sont opposés au boulanger, présenté comme un symbole bourgeois, et leur prière rend sensible l’indifférence sociale et religieuse.
Dans « Roman », le scénario amoureux en quatre étapes et sa structure cyclique sont associés à une ironie qui dégonfle l’élan romantique et met en jeu des mots prosaïques comme « bocks » et le néologisme « Robinsonne ».
Dans « Rages de Césars », Rimbaud reprend l’influence des Châtiments de Hugo pour satiriser Napoléon III après la défaite de Sedan et opposer l’Empereur déchu à l’éloge de la liberté. - Les Châtiments
Dans « Le Châtiment de Tartuffe », Tartuffe, référence à Molière et symbole de l’hypocrisie, est démasqué et présenté comme nu, dans un cri de victoire du poète.
Dans « A la musique », les bourgeois sont caricaturés par une comparaison avec des éléphants qui souligne leur rigidité et leur attachement à la norme.
La musique de « A la musique » passe d’abord par une musique militaire, puis devient une musique poétique sensuelle, heurtée et imprévisible, ponctuée de tirets et de points de suspension.
Dans « A la musique », le regard du poète est à la fois sensuel et différent de celui des bourgeois.
Six quatrains bourgeois face aux trois quatrains du poète
★ À maîtriser
Rimbaud remplace le boucher de l’épisode historique par un forgeron, figure associée à Prométhée et à la révolte des Titans contre les dieux.
La dénonciation de l’Ancien Régime porte sur :
Le discours du forgeron espère un monde meilleur, mais l’utopie des vers 145 à 154 est minée par l’ironie, car la Révolution française n’a pas réalisé cet idéal.
Compléments
Dans l’épisode historique du 20 juin 1792, un boucher interpelle le roi, qui coiffe le bonnet phrygien et boit à la santé de la Nation.
La figure de Prométhée est importante chez Rimbaud, qui écrit dans la Lettre du Voyant : « Donc le poète est vraiment voleur de feu ».
L’image du forgeron qui travaille le métal fait écho au travail des vers associé au Parnasse.
Le Forgeron s’inspire de La Légende des siècles de Hugo, notamment par l’importance du registre épique.
Dans « Le Forgeron », les verbes « nous allions, nous allions » et « nous allions, nous marchions » donnent à la foule une dynamique de mouvement.
« Le Forgeron » met en scène un discours directement adressé au roi et une hypotypose qui invite celui-ci à regarder la foule.
Les mentions répétées des bourgeois dans « Le Forgeron » créent un télescopage temporel qui suggère que les injustices et les inégalités sociales persistent.
Dans le discours du forgeron, la « crapule » apparaît quatre fois et rattache le poète à la révolte des exclus.
Dans sa lettre du 13 mai 1871, Rimbaud écrit : « Maintenant, je m’encrapule le plus possible. Pourquoi ? je veux être poète, et je travaille à me rendre voyant ».
La révolte du langage dans « Le Forgeron » passe par des termes triviaux comme « Le peuple n’est plus une putain » et « merde à ces chiens ».
Le forgeron transforme le métal et prend la parole contre le roi
★ À maîtriser
Le titre initial de « Soleil et chair », « Credo in unam », signifie « je crois en une seule » et désigne la déesse Vénus, en détournant le credo catholique « Credo in unum deum ».
« Soleil et chair » célèbre l’élan de vie et la sensualité, regrette le paganisme et critique la religion.
« Au cabaret vert » a une dimension autobiographique liée à la fugue de Rimbaud et adopte un cadre réaliste.
« La Maline » présente un moment de plaisir simple et de bonheur, fondé sur l’importance des sensations.
Compléments
📌 « Soleil et chair » mêle l’influence parnassienne de la mythologie, de l’idéalisation et de la sublimation à des traits romantiques et baudelairiens, notamment le lyrisme du moi et les correspondances dans la Nature.
Dans « Soleil et chair », la figure de Pan relie la poésie à la Nature et le poème s’inspire aussi de De natura rerum de Lucrèce.
Le changement de titre en « Soleil et chair » et le remplacement de phrases de la première copie par des points de suspension témoignent de l’hésitation de Rimbaud.
📌 Contrairement à Lucrèce, qui cherche à rassurer les hommes en présentant une nature protectrice, « Soleil et chair » exprime le regret du paganisme et critique la religion.
Dans « Soleil et chair », la Vénus célébrée s’oppose à la Vénus Anadyomène.
Dans « Au cabaret vert », le repos procure bonheur et réconfort, tandis que la couleur verte évoque la jeunesse de Rimbaud.
Dans « Au cabaret vert », Rimbaud détourne les épithètes homériques et transforme une scène quotidienne en or par un jeu sensuel sur les couleurs, notamment le doré.
📌 « Au cabaret vert » fait l’éloge de la simplicité, à l’opposé de la poésie parnassienne.
« La Maline » fait écho à « Première soirée » et à « Au cabaret vert », et reprend le motif du baiser présent dans le recueil.
La saynète théâtrale comporte :
★ À maîtriser
« L’éclatante victoire de Sarrebrück » a été écrit après la défaite de Sedan et ironise sur une petite victoire précédant cette défaite.
Le registre burlesque de « L’éclatante victoire de Sarrebrück » rabaisse un sujet noble, compare l’empereur à Zeus puis à un papa doux, fait rimer « papa » avec « dada » et montre des soldats qui font la sieste.
Dans « Le buffet », le meuble du quotidien devient une allégorie du passé et de la poésie, faisant surgir les souvenirs et mobilisant l’imagination.
Compléments
Le titre grandiloquent de « L’éclatante victoire de Sarrebrück » parodie les journaux qui ont célébré la victoire et imite les crieurs de journaux.
« L’éclatante victoire de Sarrebrück » oppose le mot « brillamment » au « prix modique » de 35 centimes pour ridiculiser la victoire.
La fin de « L’éclatante victoire de Sarrebrück » demeure énigmatique : Boquillon peut ne pas avoir vu l’empereur, ou la formule « vive l’empereur » peut être ironique après la chute à venir de l’Empire.
Dans « Rêvé pour l’hiver », le voyage prend la forme d’un parcours sensuel et amoureux, avec une invitation au voyage qui fait écho à Baudelaire.
Dans « Le buffet », les souvenirs sont ambivalents, heureux ou malheureux, et l’imagination fait surgir le fantastique, notamment avec un griffon et l’emploi du conditionnel.
Dans « Le buffet », le meuble est présenté en mouvement par les verbes « ouvert », « verse » et « s’ouvre ».
Le dernier vers du « Buffet » met en abyme le recueil et invite le lecteur à l’ouvrir pour devenir capable de vision.
★ À maîtriser
Dans la lettre à Georges Izambard, Rimbaud écrit qu’il veut être poète et travaille à se rendre voyant par le dérèglement de tous les sens.
Dans la lettre à Georges Izambard, Rimbaud affirme : « C’est faux de dire : Je pense. On devrait dire : On me pense » et « JE est un autre ».
Dans la lettre à Paul Demeny du 15 mai 1871, Rimbaud définit le poète voyant comme celui qui se fait voyant par un « long, immense et raisonné dérèglement de tous les sens ».
Le poète voyant explore les formes de l’amour, de la souffrance et de la folie, épuise ses « poisons » pour en garder les quintessences, puis atteint l’inconnu et rapporte ses visions. - Rimbaud
Dans la Lettre du Voyant, Rimbaud présente le poète comme un « voleur de feu » chargé de l’humanité et des animaux, qui doit faire sentir, palper et écouter ses inventions.
Compléments
Selon la Lettre du Voyant, le poète donne une forme à ce qu’il rapporte si cela a forme, et donne de l’informe si cela est informe. - Rimbaud
Dans la Lettre du Voyant, Rimbaud annonce une langue de l’âme pour l’âme qui associera parfums, sons et couleurs, et affirme que la poésie sera en avant de l’action.
Les voyelles sont associées aux couleurs suivantes (Rimbaud) :
Dérèglement des sens → accès à l’inconnu
★ À maîtriser
Le XVIe siècle est présenté comme le premier grand siècle de la poésie, considérée alors comme un art privilégié pour entrer en contact avec les secrets de l’univers.
La Pléiade défend l’écriture en français plutôt qu’en latin, l’enrichissement de la langue, l’inspiration des Anciens, le travail technique de la forme, la foi dans le progrès et la fondation d’une identité nationale par une langue commune.
À la Pléiade, le sonnet devient la forme poétique par excellence et l’alexandrin remplace le décasyllabe comme mètre de la poésie.
Les thèmes et traits du baroque comprennent : le chaos et l’instabilité, le mouvement et la fuite, l’eau, la fragilité et l’éphémère, le doute sur la réalité des choses et des êtres, le rêve et le merveilleux, les métamorphoses, le refus des règles formelles
Compléments
Au Moyen Âge, la fin’amor désigne un amour pur, ou amour courtois, chanté par les troubadours ; le verbe occitan trobar signifie créer ou composer des poèmes.
François Villon est considéré comme le premier poète moderne et Rimbaud s’inspire de lui dans « Le Bal des pendus ». - Ballade des pendus
Clément Marot introduit en France le sonnet, l’élégie et l’ode, et organise le blason, célébration ou dépréciation d’une partie du corps.
L’École lyonnaise comprend notamment Maurice Scève, auteur de célébrations amoureuses comme Délie, et Louise Labé, dont la poésie sensuelle est jugée scandaleuse à son époque.
La Pléiade est d’abord appelée la Brigade, puis prend le nom de Pléiade en référence aux sept poètes de l’Antiquité et à la constellation de sept étoiles.
Les membres cités de la Pléiade sont :
La littérature baroque traduit le sentiment d’instabilité d’une époque marquée par les bouleversements historiques et religieux de la Réforme.
Le classicisme domine aussi la poésie au XVIIe siècle, mais les auteurs classiques pratiquent davantage le théâtre et la fable.
★ À maîtriser
Au XVIIIe siècle, la poésie connaît une crise et apparaît comme un genre mineur, malgré le soutien de Voltaire, qui estime que l’esprit du temps n’est pas favorable à la création poétique.
Le romantisme fait du poème un moyen privilégié d’exprimer le moi et ses rapports avec le monde et l’histoire, et accorde une place centrale au lyrisme.
Rimbaud reprend le lyrisme amoureux et certaines recherches de Hugo, mais s’en émancipe par la sensualité, la provocation et une déstructuration plus poussée de l’alexandrin.
La poésie parnassienne recherche l’impersonnalité par le goût de la description, du récit et du mythe, et cultive l’art pour l’art en revendiquant une poésie inutile.
Compléments
La poésie du XVIIIe siècle est souvent légère, libertine ou galante, tandis qu’une poésie préromantique émerge à la fin du siècle avec des auteurs comme Chénier.
Les thèmes essentiels du romantisme sont :
Les poètes romantiques s’engagent, notamment Hugo contre le travail des enfants et contre Napoléon III, et présentent le poète comme un guide pour les hommes.
La poésie romantique associe la naissance du poème à la souffrance et fait de la Nature une confidente du poète.
Le Parnasse rapproche la poésie et la science et accorde une grande importance à la technique, à la précision du vocabulaire, au rythme et à la rime.
Le lyrisme romantique s’oppose à l’impersonnalité parnassienne
★ À maîtriser
Baudelaire renouvelle la poésie en transformant la boue en or, en choisissant des thèmes modernes et provocateurs comme la ville et les exclus, et en faisant de la provocation un trait de son œuvre.
L’art poétique de Baudelaire repose notamment sur la tension entre spleen et idéal et sur les synesthésies des Correspondances.
Compléments
Baudelaire réfléchit à la condition du poète maudit, présenté comme capable de communiquer avec la Nature et d’accéder à une transcendance.
Rimbaud admire Baudelaire.
Pour les symbolistes, la poésie permet d’accéder à un Idéal ou à une transcendance et, chez Rimbaud, à un Inconnu ; le Rimbaud concerné est celui des Illuminations.
Le symbolisme connaît un relâchement des formes avec l’usage du vers libre et du poème en prose.
Les premières tentatives de poème en prose sont attribuées à Aloysius Bertrand dans Gaspard de la Nuit en 1842, avant les Petits poèmes en prose de Baudelaire, Les Illuminations de Rimbaud et les Chants de Maldoror de Lautréamont.
Mallarmé se fait le poète du vide et de l’absence en cherchant à faire naître l’impression de la présence d’un objet ou le vide de son absence sans le nommer.
Avant 1914, la poésie conserve un héritage symboliste, tandis qu’Apollinaire écrit notamment Alcools et Calligrammes et Claudel les Cinq Grandes Odes.
Les surréalistes recourent à l’écriture automatique et au cadavre exquis, et accordent de l’importance aux images comme les comparaisons, les métaphores et les allégories.
Éluard et Aragon commencent comme poètes surréalistes, puis écrivent une poésie plus simple célébrant les femmes aimées avant de devenir des poètes engagés.
Parmi les poèmes de la Résistance figurent :
À partir de 1960, l’Oulipo, ou Ouvroir de littérature potentielle, explore le jeu sur les mots et les formes avec des auteurs comme Pérec et Queneau.
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1. Quelle date et quelle formule caractérisent la lettre que Rimbaud adresse à Demeny comme réflexion sur l’avenir de la poésie ?
2. Quand et où les Cahiers de Douai ont-ils été composés, et à qui Rimbaud les a-t-il remis ?
Mémorisez les concepts clés de Rimbaud et les mouvements poétiques avec 96 flashcards interactives.
Quelle date porte la Lettre du Voyant adressée par Rimbaud à Demeny ?
Le 15 mai 1871.
Au sens juridique, que désigne d’abord l’émancipation ?
La libération de l’autorité parentale.
Quelles formes prend l’émancipation dans les Cahiers de Douai ?
Elle est familiale, politique, sociale et esthétique.
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