★ À maîtriser
📌 L’empire territorial romain se constitue progressivement sous la République, tandis que le régime impérial commence durablement avec le Principat d’Auguste.
📌 Les magistratures républicaines sont généralement caractérisées par l’annualité, la collégialité, la responsabilité après la charge et l’absence de rémunération.
📌 L’imperium est un pouvoir supérieur de commandement, notamment militaire, la potestas est le pouvoir attaché à une charge et l’auctoritas est une autorité fondée sur le prestige, l’expérience et la position sociale.
Compléments
📌 La nobilitas est une noblesse politique fondée sur l’exercice des hautes magistratures et la mémoire des ancêtres, tandis qu’un homo novus accède aux hautes fonctions sans appartenir à une famille déjà illustrée à ce niveau.
Imperium commande, potestas appartient à la charge, auctoritas repose sur le prestige
Alliances et conquêtes → davantage de soldats mobilisables
★ À maîtriser
La deuxième guerre punique, de 218 à 201 av. J.-C., voit Hannibal traverser les Alpes et porter la guerre en Italie, où Rome subit notamment une défaite à Cannes en 216 av. J.-C.
En 202 av. J.-C., Rome remporte la victoire de Zama sur Hannibal, puis impose à Carthage en 201 av. J.-C. une paix qui limite fortement sa liberté d’action extérieure.
Compléments
★ À maîtriser
📌 Les conquêtes intensifient les circulations méditerranéennes et concentrent à Rome des grains, du vin, de l’huile, des métaux, des esclaves, des œuvres d’art et des produits de luxe, sans créer un marché parfaitement intégré.
📌 La romanisation désigne la diffusion et l’appropriation de pratiques associées à Rome, dans un processus inégal, négocié et réciproque qui n’efface pas immédiatement les cultures locales.
📌 Optimates et populares ne sont pas des partis modernes : les premiers mettent en avant l’autorité sénatoriale et l’ordre aristocratique, tandis que les seconds s’appuient sur les assemblées et la défense affichée des intérêts du peuple.
Marius recrute notamment des volontaires parmi les citoyens les plus pauvres, mais il ne crée pas à lui seul, en une réforme unique, une armée professionnelle entièrement prolétarisée.
La guerre sociale, de 91 à 88 av. J.-C., oppose Rome à une partie de ses alliés italiens qui réclament l’accès à la citoyenneté romaine.
Compléments
En 121 av. J.-C., Caius Gracchus et de nombreux partisans meurent lors d’affrontements, après le recours du Sénat au sénatus-consulte ultime pour préserver la sécurité de la République.
La loi Julia de 90 av. J.-C. ouvre la citoyenneté romaine à des communautés italiennes selon des conditions définies.
La loi Plautia Papiria de 89 av. J.-C. ouvre de nouvelles possibilités d’accès individuel à la citoyenneté romaine.
★ À maîtriser
📌 Les révoltes serviles révèlent la violence de la domination et les difficultés de contrôle, mais leurs objectifs et leurs organisations variés ne permettent pas de les assimiler à des mouvements abolitionnistes contemporains.
En 88 av. J.-C., Sylla marche sur Rome avec son armée, utilisant des forces romaines pour imposer une décision politique à la communauté civique.
En 82 av. J.-C., Sylla remporte la victoire et obtient une dictature destinée à réorganiser la République.
Compléments
La première grande guerre servile en Sicile se déroule vers 135-132 av. J.-C.
La deuxième guerre servile en Sicile se déroule de 104 à 100 av. J.-C.
En 88 av. J.-C., un conflit oppose Sylla à ses adversaires au sujet du commandement de la guerre contre Mithridate VI, roi du Pont.
Concentration des moyens militaires → guerre civile et fragilisation des institutions
★ À maîtriser
📌 L’accord conclu en 60 av. J.-C. entre César, Pompée et Crassus, appelé premier triumvirat, est un accord politique privé et non une magistrature collective officielle.
César est consul en 59 av. J.-C., puis conquiert la Gaule de 58 à 51 av. J.-C., avec Alésia en 52 av. J.-C. comme moment décisif.
En 49 av. J.-C., César franchit le Rubicon avec ses troupes et déclenche une guerre civile contre ses adversaires rassemblés autour de Pompée.
Après les victoires de César à Thapsus en 46 av. J.-C. et à Munda en 45 av. J.-C., il concentre magistratures, honneurs et pouvoirs et devient dictateur perpétuel en 44 av. J.-C.
César est assassiné le 15 mars 44 av. J.-C. par des sénateurs qui affirment défendre la liberté de la République, mais sa mort ne rétablit pas un fonctionnement consensuel des institutions.
📌 Le second triumvirat, formé en 43 av. J.-C. par Octavien, Antoine et Lépide, est un pouvoir extraordinaire officiellement institué par une loi, contrairement au premier triumvirat, qui était un accord privé.
Octavien remporte la victoire navale d’Actium en 31 av. J.-C. contre Antoine et Cléopâtre, dont les forces sont commandées par Agrippa.
En 30 av. J.-C., Octavien prend Alexandrie ; Antoine et Cléopâtre meurent et l’Égypte est annexée.
Compléments
En 70 av. J.-C., Pompée et Crassus sont consuls et remettent en cause plusieurs dispositions syllaniennes.
Les campagnes orientales de Pompée accroissent son prestige et lui permettent de réorganiser des territoires et des alliances, notamment avec la création de la province de Syrie en 64 av. J.-C. et la prise de Jérusalem en 63 av. J.-C.
En 63 av. J.-C., Cicéron est consul et fait réprimer la conjuration de Catilina.
📌 Les Commentaires de César constituent une source majeure sur ses actions, mais aussi une présentation destinée à les justifier.
Crassus meurt à Carrhes en 53 av. J.-C. pendant la guerre contre les Parthes, ce qui déséquilibre l’accord des trois partenaires et aggrave l’opposition entre César et Pompée.
César remporte la victoire de Pharsale en 48 av. J.-C., puis Pompée est assassiné en Égypte.
Après les proscriptions du second triumvirat, dont Cicéron est victime, les principaux chefs césaricides sont vaincus à Philippes en 42 av. J.-C.
★ À maîtriser
En 27 av. J.-C., Octavien réorganise les pouvoirs et reçoit le nom d’Auguste, tout en affirmant rendre les affaires publiques au Sénat et au peuple et en conservant un vaste commandement provincial.
En 23 av. J.-C., une nouvelle étape de l’organisation des pouvoirs d’Auguste fait de la puissance tribunicienne un fondement durable de son autorité civile et de son pouvoir proconsulaire supérieur un fondement de sa prééminence provinciale.
Sous le Principat, le Sénat subsiste, délibère, fournit des gouverneurs et conserve un rôle important dans les carrières aristocratiques, mais perd la possibilité d’une compétition souveraine pour diriger l’État.
Les assemblées populaires déclinent progressivement et, sous Tibère, les élections sont transférées au Sénat sous l’influence du prince.
Auguste stabilise les forces après les guerres civiles et organise une armée permanente, composée de légions de citoyens romains et d’unités auxiliaires recrutant largement parmi les non-citoyens.
Les provinces publiques sont gouvernées par des proconsuls, tandis que les provinces confiées au prince sont généralement administrées par ses représentants, et les provinces concentrant les principales forces militaires relèvent largement du prince.
Compléments
📌 La construction du Principat est progressive : 27 av. J.-C. est une date majeure, mais non son unique moment fondateur.
Auguste présente son auctoritas comme supérieure à celle de tous les autres, et sa domination associe compétences juridiques, victoire, prestige, richesse et acceptation de différents groupes.
Les travaux de Frédéric Hurlet montrent comment la construction du Principat articule légalité républicaine et affirmation dynastique.
En 6 apr. J.-C., Auguste crée l’aerarium militare, un trésor destiné à financer les récompenses militaires.
📌 L’Égypte est gouvernée par un préfet de rang équestre et n’est pas simplement la propriété privée de l’empereur.
★ À maîtriser
📌 L’intégration impériale combine citoyenneté romaine, droits locaux et appartenances civiques sans imposer une uniformité culturelle générale ; le grec demeure une langue majeure de la vie culturelle et civique dans les provinces orientales.
Compléments
En 12 av. J.-C., Auguste devient grand pontife, chef du collège des pontifes.
Le sanctuaire fédéral des Trois Gaules est installé à Lyon en 12 av. J.-C.
Après sa mort en 14 apr. J.-C., Auguste est divinisé et devient Divus Augustus.
Les cités assurent plusieurs fonctions locales :
★ À maîtriser
📌 La pax Romana et l’apogée de l’Empire ne signifient pas une paix générale ou permanente, car les guerres frontalières, les révoltes provinciales et les violences de la domination persistent.
En 69 apr. J.-C., année dite des quatre empereurs, Galba, Othon, Vitellius et Vespasien se succèdent ou s’affrontent, tandis que les armées provinciales soutiennent différents prétendants.
En 70 apr. J.-C., Titus prend Jérusalem et le Temple est détruit, événement majeur pour l’histoire du judaïsme et célébré à Rome par des cérémonies, des monnaies et des monuments.
📌 Les sources littéraires opposent souvent le bon prince, respectueux du Sénat, modéré, accessible, généreux et capable d’assurer la sécurité, au mauvais prince, accusé d’arbitraire, de cruauté, de démesure, de luxe et d’humiliation des élites.
Compléments
Le Haut-Empire désigne généralement la première partie de l’époque impériale, d’Auguste jusqu’au IIIe siècle, mais ses limites précises varient selon les ouvrages.
L’amphithéâtre Flavien, ensuite appelé Colisée, est inauguré sous Titus en 80 apr. J.-C.
L’éruption du Vésuve en 79 apr. J.-C. ensevelit notamment Pompéi et Herculanum.
En 96 apr. J.-C., Domitien est assassiné et le Sénat condamne sa mémoire.
Tacite, sénateur, analyse le pouvoir impérial à travers les tensions entre domination et liberté aristocratique.
Suétone organise notamment les portraits des Vies des douze Césars autour des comportements, des vertus et des vices.
Dans son Panégyrique de Trajan, Pline le Jeune fait l’éloge de Trajan en l’opposant à Domitien.
★ À maîtriser
📌 Le modèle de l’empereur réactif, associé notamment aux travaux de Fergus Millar, souligne que de nombreuses interventions impériales répondent à des sollicitations, sans que le prince soit passif.
Compléments
Le cursus publicus facilite les déplacements officiels grâce à des autorisations et à des prestations organisées, mais ne constitue pas une poste ouverte à tous les habitants de l’Empire.
Au début des années 110, Pline le Jeune gouverne le Pont-Bithynie et le livre X de sa correspondance conserve ses échanges avec Trajan sur des affaires concrètes de gouvernement provincial.
Après l’incendie de Nicomédie, Trajan refuse le projet de Pline de créer une association de pompiers, par crainte qu’elle ne devienne un foyer de regroupement politique.
Agnès Bérenger souligne que la durée de transmission des informations est essentielle pour comprendre les échanges entre Pline et Trajan.
★ À maîtriser
📌 L’Empire romain n’est pas entouré d’une muraille continue : ses frontières associent des fleuves, des camps, des routes, des tours, des fossés, des palissades et, dans certaines régions, des murs.
Compléments
Les frontières sont des espaces d’échange où se développent :
La comparaison des cartes du Rhin-Danube, de la Bretagne et de l’Afrique montre l’adaptation des dispositifs frontaliers au terrain et aux enjeux locaux.
Trajan conduit deux guerres contre les Daces, en 101-102 puis en 105-106, et la province de Dacie est créée en 106.
Lors des campagnes contre les Parthes de 114-117, Trajan intervient en Arménie et en Mésopotamie, et ses armées atteignent Ctésiphon, mais le contrôle, le ravitaillement et la stabilisation de ces conquêtes sont difficiles.
📌 À son avènement en 117, Hadrien renonce à une partie des conquêtes orientales en raison de leur coût et de leur fragilité, afin de rendre la domination romaine soutenable ; comme Trajan, il mobilise l’armée au service de la puissance impériale.
En 122, débute la construction du mur d’Hadrien en Bretagne, qui affirme une limite organisée et un contrôle des circulations.
La révolte de Bar Kokhba en Judée, de 132 à 135, associe des tensions politiques, religieuses et les conséquences des réaménagements romains, dont l’articulation précise demeure discutée ; sa répression est extrêmement violente.
Les guerres contre les Marcomans, les Quades et d’autres groupes danubiens occupent une grande partie du règne de Marc Aurèle et révèlent les difficultés liées aux fronts multiples, au recrutement, au financement et au ravitaillement.
En 180, Marc Aurèle meurt, marquant la fin de son règne et d’une séquence historiographique, mais pas un effondrement immédiat de l’Empire.
Les femmes sont exclues des magistratures ordinaires et des conseils civiques, mais peuvent être prêtresses, bienfaitrices, propriétaires et intermédiaires entre familles.
Rome concentre le pouvoir, les richesses, les monuments et des populations venues de nombreux territoires, et son approvisionnement dépend de ports, d’entrepôts, de transports et de marchés reliés aux provinces.
📌 À Rome, la monumentalité et les équipements financés par les empereurs coexistent avec des inégalités de logement entre domus privilégiées et insulae exposées à la promiscuité, au coût élevé, aux incendies et à la fragilité des constructions.
📌 Un pérégrin est une personne libre qui ne possède pas la citoyenneté romaine et peut habiter une province soumise depuis longtemps à Rome.
Sous le Principat, la citoyenneté romaine compte notamment dans les règles familiales, les successions, les procédures et les possibilités de carrière, alors que la participation à une compétition politique centrale comparable à celle de la République n’est plus possible.
La citoyenneté romaine peut être acquise par : concession impériale, certains affranchissements, service militaire, exercice de fonctions locales dans le cadre du droit latin
★ À maîtriser
La société impériale doit être étudiée en croisant liberté, citoyenneté, naissance, sexe, fortune, rang et fonctions plutôt qu’en opposant seulement riches et pauvres.
Les ordres sénatorial et équestre occupent le sommet de la société, tandis que les conseils municipaux structurent les élites locales.
L’accès aux carrières sénatoriales suppose notamment une fortune minimale d’environ un million de sesterces, mais cette fortune ne suffit pas à entrer automatiquement au Sénat.
L’entrée dans l’ordre équestre suppose une fortune minimale de 400 000 sesterces et une reconnaissance par le pouvoir, car la richesse seule ne suffit pas à déterminer le rang.
Les esclaves travaillent dans les maisons, les exploitations, les ateliers, les mines, les transports et les administrations, et certains gèrent un pécule sans en posséder pleinement les biens indépendamment de leur maître.
📌 Au cours du IIe siècle, la distinction entre honestiores, personnes de rang élevé, et humiliores, personnes de condition inférieure, prend davantage d’importance dans les pratiques pénales, les seconds étant plus exposés aux châtiments corporels ou dégradants.
Compléments
Les sénateurs occupent les grandes magistratures, certains gouvernements provinciaux et des commandements militaires, tandis que le prince contrôle les possibilités de promotion.
Les chevaliers peuvent exercer des fonctions militaires, financières ou administratives et certains accèdent aux préfectures de l’annone, d’Égypte ou du prétoire, tandis que beaucoup restent liés aux cités et à leurs patrimoines.
Les distributions impériales concernent des bénéficiaires définis et ne constituent pas un revenu universel pour tous les habitants de l’Empire.
Les sévirs augustaux, souvent recrutés parmi les affranchis dans certaines cités occidentales, participent à des fonctions honorifiques et cultuelles malgré leur exclusion des magistratures ordinaires.
L’affranchi est libre, l’esclave reste soumis à un maître.
★ À maîtriser
Les pratiques religieuses romaines comprennent :
En 66, la grande révolte en Judée commence dans un contexte de conflits de gouvernement provincial, de prélèvements, de violences, de rivalités locales et d’attentes religieuses.
En 70, Titus prend Jérusalem et le Temple est détruit, ce qui entraîne la disparition du principal centre sacrificiel du judaïsme.
Jésus agit dans le monde juif de Palestine au début du Ier siècle et est exécuté par crucifixion sous Ponce Pilate vers 30; ses disciples affirment sa résurrection et le reconnaissent comme le Christ, c’est-à-dire le Messie.
En 64, après l’incendie de Rome, Néron fait réprimer des chrétiens selon le récit de Tacite, sans que cet épisode constitue une persécution générale et permanente dans l’Empire.
Compléments
Les magistrats et les collèges sacerdotaux interviennent dans les cultes publics, tandis que le prince finance des sanctuaires et se présente comme garant des bonnes relations avec les dieux.
Les pratiques domestiques comprennent notamment les honneurs rendus aux Lares, aux Pénates et aux morts de la famille.
Des communautés juives sont présentes au Ier siècle en Judée et dans des villes méditerranéennes comme Alexandrie, Antioche et Rome.
La synagogue est un lieu de réunion, de lecture, d’enseignement et de pratiques communautaires qui existe avant 70 aux côtés du Temple.
En 132-135, la révolte de Bar Kokhba se déroule sous Hadrien.
★ À maîtriser
En 192, Commode est assassiné, ouvrant une crise où les prétoriens et les armées provinciales jouent un rôle majeur.
En 193-197, Septime Sévère, proclamé par les troupes danubiennes, s’impose après l’assassinat de Pertinax, la revendication de plusieurs commandants et ses victoires sur Pescennius Niger puis Clodius Albinus.
En 235, des soldats assassinent Sévère Alexandre; cette date ouvre conventionnellement la période dite d’« anarchie militaire », sans signifier la disparition de l’administration ou du gouvernement.
Lorsqu’un front est menacé et que l’empereur est absent ou jugé inefficace, une armée peut proclamer son commandant; les guerres civiles qui en résultent détournent des ressources de la défense extérieure et peuvent favoriser de nouvelles proclamations.
En 260, Postume établit un pouvoir impérial en Occident, généralement appelé Empire des Gaules, qui utilise la titulature, les monnaies et les institutions romaines.
En 272, Aurélien vainc les forces de Zénobie et prend Palmyre; de nouveaux troubles conduisent à une répression en 273.
Aurélien, empereur de 270 à 275, rétablit le contrôle central sur les principaux territoires dissidents, engage une réforme monétaire et renforce la place du Soleil dans la légitimation impériale.
Compléments
En 180, Commode succède à Marc Aurèle après avoir déjà été associé au pouvoir.
Septime Sévère rattache symboliquement sa famille aux Antonins, augmente les avantages accordés aux soldats et renforce les moyens militaires.
En 211, Septime Sévère meurt et ses fils Caracalla et Geta héritent du pouvoir; Caracalla fait ensuite tuer Geta et condamner sa mémoire.
À partir des années 220, les Sassanides remplacent les Arsacides à la tête de l’Empire perse et deviennent un adversaire puissant sur le front oriental.
En 260, le roi perse Shapur Ier capture Valérien, événement qui provoque une humiliation majeure et de nouvelles recompositions politiques.
À partir de 271, Rome est entourée du mur d’Aurélien, une enceinte adaptée aux nouveaux risques militaires.
Guerres civiles → ressources détournées → défense extérieure fragilisée.
★ À maîtriser
En 212, Caracalla accorde la citoyenneté romaine à la quasi-totalité des habitants libres de l’Empire qui ne la possèdent pas encore, y compris les femmes libres selon les droits liés à leur condition.
Les interprétations de la constitution de 212 incluent le remerciement aux dieux, le renforcement du lien entre le prince et les populations, la prolongation de l’intégration civique et l’élargissement de l’assiette de taxes liées à la citoyenneté.
En 212, la citoyenneté romaine généralisée ne supprime ni les différences de fortune, de rang, de sexe et de naissance, ni les citoyennetés locales.
📌 Les affranchis restent distincts des personnes nées libres, et les femmes n’accèdent pas aux fonctions politiques réservées aux hommes.
Compléments
Les esclaves restent exclus de la concession de citoyenneté de 212, et une exception concernant les déditices figure dans la reconstitution généralement admise d’un texte fragmentaire dont l’identité exacte des exclus demeure discutée.
Le papyrus de Giessen 40 conserve une partie du texte grec de la constitution antonine de 212.
Le nom Aurelius se diffuse largement chez les nouveaux citoyens en référence au nom impérial de Caracalla, mais l’onomastique doit être interprétée avec prudence.
La hiérarchie entre honestiores et humiliores se précise progressivement et ne résulte pas d’une loi unique créant soudainement deux classes pour toute la population.
Citoyenneté presque générale, inégalités toujours présentes
★ À maîtriser
Au IIIe siècle, les cités continuent à gérer leurs ressources, entretenir leurs équipements et organiser leurs cultes.
Les guerres, les réquisitions et les difficultés financières affectent les communautés de manière inégale, tandis que certaines régions africaines et orientales conservent une forte activité.
L’agriculture demeure la principale activité, et grandes propriétés, exploitations familiales, fermage, travail salarié et esclavage continuent à coexister.
Les échanges méditerranéens se poursuivent malgré la perturbation de certains itinéraires, et les besoins des armées et des cours soutiennent des circulations importantes.
📌 Les dépenses militaires peuvent stimuler certaines productions tout en imposant de lourds prélèvements, de sorte que guerre et commerce ne sont pas simplement opposés.
Compléments
📌 La destruction de certaines villes ne suffit pas à conclure à la disparition générale de la civilisation urbaine.
📌 La baisse du nombre d’épaves connues ou d’inscriptions dans une région ne mesure pas directement l’effondrement de toute son économie, car les pratiques, les matériaux et la conservation des sources évoluent.
★ À maîtriser
Dans les contextes de guerre et d’épidémie, les souverains peuvent réaffirmer les relations avec les dieux, les pratiques religieuses étant envisagées comme une condition du salut collectif.
En 250, sous le règne de Dèce (249-251), un ordre impose un sacrifice public de conformité religieuse, attesté notamment par des certificats conservés en Égypte.
📌 L’ordre de sacrifice de 250 ne visait pas uniquement les chrétiens, même si le refus du rite entraînait interrogatoires, sanctions et persécutions.
Compléments
Les libelli sont des certificats attestant l’accomplissement d’un sacrifice devant les autorités.
En 257-258, Valérien adopte des mesures visant plus directement les responsables et certains membres des communautés chrétiennes.
Dèce impose les sacrifices, Valérien cible les responsables, Gallien restitue les biens chrétiens
Premier et second triumvirats
| Accord | Statut | Participants |
|---|---|---|
| Premier triumvirat | Accord politique privé | César, Pompée et Crassus |
| Second triumvirat | Pouvoir extraordinaire institué par une loi | Octavien, Antoine et Lépide |
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1. Comment distinguer l’empire territorial romain du régime impérial dans l’évolution politique de Rome ?
2. Un magistrat romain exerce sa charge pendant un an avec un collègue, peut être poursuivi après son mandat et ne reçoit pas de salaire. Quels principes caractérisent ces règles ?
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Quelle différence distingue l’empire territorial romain du régime impérial ?
L’empire territorial se constitue sous la République, tandis que le régime impérial commence avec le Principat d’Auguste.
Que désigne la res publica dans la Rome antique ?
Les affaires communes du peuple romain.
Que marque traditionnellement l’année 509 av. J.-C. à Rome ?
Le renversement de Tarquin le Superbe et le début de la République.
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