Fiche de révision : Western classique et démocratie américaine

📋 Plan du Cours

1. La grande forme du western classique
2. Personnages et mise en scène fordienne
3. Mythes et contradictions du récit national
4. Individu, peuple et démocratie américaine
5. Ruggles et l’égalitarisme américain
6. Cinéma, société et politique
7. Fables politiques et parole performative

📖 1. La grande forme du western classique

🔑 Notions clés & Définitions

• Grande forme : G. Deleuze, Image-mouvement - Structure narrative qui organise le récit selon Situation (englobante) – Action (duel) – Situation modifiée.

★ À maîtriser

• La grande forme se caractérise par : une structure éthique, un espace-temps physiquement et socialement déterminé, des affects ou pulsions incarnés dans les comportements

Compléments

📌 La petite forme suit le schéma Action – situation – action, tandis que la grande forme suit le schéma Situation – Action – situation modifiée.

• Le western interroge ce que signifie être américain à travers les récits de la conquête de l’Ouest et de la victoire de la civilisation.

💡 Astuce mémo

Petite forme : action-situation-action ; grande forme : situation-duel-situation transformée.

📖 2. Personnages et mise en scène fordienne

★ À maîtriser

• Dans le cinéma de John Ford, la transparence narrative efface les marques d’énonciation et donne l’impression que l’histoire se raconte toute seule.

• Dans la mise en scène fordienne, le montage par continuité, la règle des 180° et le champ-contrechamp organisent les rapports de force entre le héros et ses opposants dans le cadre.

Compléments

• La Chevauchée fantastique (1939) de John Ford contribue à la fondation du western classique et de ses figures.

• Dans La Poursuite infernale (1946) de John Ford, la rupture de l’ordre déclenche les événements et pose les enjeux du drame.

• Le monologue fordien sur la tombe associe la vengeance au rétablissement de la justice.

📖 3. Mythes et contradictions du récit national

★ À maîtriser

• Le récit national américain met en scène l’instauration de la démocratie et l’unification d’un peuple issu de vagues successives d’immigration.

• Le récit de la démocratie américaine est contredit par le massacre des Amérindiens et l’esclavage, en tension avec l’égalité proclamée dans la Déclaration d’indépendance.

Compléments

• Le mythe américain du self-made-man associe individualisme, mérite et liberté, ainsi que l’idéal de l’homme seul contre le système.

• La Déclaration d’indépendance américaine est datée du 4 juillet 1776.

• La guerre de Sécession (1861-65) est suivie de l’abolition de l’esclavage par le 13e amendement et de l’assassinat de Lincoln.

• La Grande Dépression de 1929 met fin à la prospérité des années folles et aux réformes progressistes de Theodore Roosevelt.

📖 4. Individu, peuple et démocratie américaine

★ À maîtriser

• Le cinéma américain classique explore les tensions entre l’individu et la communauté, notamment dans les œuvres de John Ford, Fritz Lang et King Vidor.

• Le populisme cinématographique oppose l’homme simple et intègre qui régénère les institutions au politicien corrompu qui les dégrade.

Compléments

• Les fictions politiques américaines peuvent célébrer la démocratie ou en examiner les dérives, notamment les dysfonctionnements démocratiques et économiques.

📖 5. Ruggles et l’égalitarisme américain

★ À maîtriser

• L’histoire de Ruggles propose une fable morale et politique où son changement de condition figure l’émancipation hors du statut de classe et l’accès au rêve américain.

• Le happy end réenchante le monde après la menace de démantèlement de la communauté, éjecte le cuistre inégalitaire Belknap-Jackson et inclut l’ex-valet devenu homme libre dans un chant communautaire.

Compléments

• Dans L’Extravagant Mr Ruggles (1935) de Leo McCarey, une parodie de western joue avec les clichés de l’Ouest américain.

• Dans L’Extravagant Mr Ruggles, le passage du plan d’ensemble collectif aux plans rapprochés individualise les visages et figure l’égalité des êtres.

• Absent à la situation, Ruggles s’imagine des scènes stéréotypées de cowboys, d’Indiens et d’attaques de diligence à travers des surimpressions.

📖 6. Cinéma, société et politique

★ À maîtriser

• Le cinéma américain diffuse un modèle social et politique tout en critiquant les dysfonctionnements démocratiques et économiques.

Compléments

• Le cinéma est un miroir brisé et déformé de la société et de la culture dont il émane. - Jean-Michel Frodon

• Le cinéma et les projections nationales sont traversés par la mémoire et l’inconscient collectif. - Jean-Michel Frodon

• Quatre films analysent les rapports de force dans l’État moderne :

  • Mr Smith au sénat (1939) de Frank Capra
  • L’homme de la rue (1941) de Frank Capra
  • Citizen Kane (1941) d’Orson Welles
  • Les fous du roi (1949) de Robert Rossen

📖 7. Fables politiques et parole performative

★ À maîtriser

• Mr Smith au sénat (1939) de Frank Capra est une fiction politique imaginaire centrée sur le citoyen moyen, porteuse de messages humanistes et positifs.

Compléments

• Gilles Deleuze affirme dans L’Image-mouvement (1983) que le cinéma américain n’a cessé de reprendre le récit fondamental de « Naissance d’une nation-civilisation », dont le film Naissance d’une nation (1915) de David W. Griffith donne une première version.

• Dans Mr Smith au sénat, la parole performative provoque un retournement de situation et conduit au happy end.