Fiche de révision : Physiologie de la reproduction équine

📋 Plan du Cours

1. Puberté et axe reproducteur
2. Spermatogenèse et qualité du sperme
3. Ovogenèse et cycle œstral
4. Fécondation et développement embryonnaire
5. Annexes embryonnaires et gestation
6. Signes et phases du poulinage
7. Chaleurs et fertilité post-partum
8. Lactation et tarissement

📖 1. Puberté et axe reproducteur

★ À maîtriser

• 🔄 L’axe HPG coordonne la reproduction selon cette chaîne :

  1. L’hypothalamus sécrète la GnRH.
  2. La GnRH stimule l’hypophyse.
  3. L’hypophyse sécrète FSH et LH.
  4. FSH et LH stimulent les gonades à produire hormones sexuelles et gamètes.

• La puberté correspond à la maturité sexuelle, lorsque le cheval devient capable de se reproduire, et s’accompagne de changements hormonaux et physiologiques.

• La puberté survient chez la jument et l’étalon entre 12 et 24 mois, vers 18 mois en moyenne chez la jument.

📌 Chez l’étalon, la spermatogenèse est continue tout au long de la vie reproductive, contrairement à l’ovogenèse de la jument, qui est cyclique.

Compléments

• Chez la jument, la puberté déclenche l’ovogenèse et les ovocytes sont produits selon un phénomène cyclique comportant chaleurs et périodes d’inactivité sexuelle.

• La mise à la reproduction de la jument a souvent lieu vers 3 ans afin de permettre une maturité physique suffisante.

• La maturité productive complète de l’étalon est généralement atteinte entre 4 et 5 ans, même si l’accouplement est possible dès 2 ans.

• La race, la nutrition, les conditions environnementales et la stimulation sociale influencent la puberté ou l’activité sexuelle ; les chevaux de trait mûrissent souvent plus tard et les jours influencent les cycles des juments.

💡 Astuce mémo

Hypothalamus → hypophyse → gonades

📖 2. Spermatogenèse et qualité du sperme

🔑 Notions clés & Définitions

• Spermatogenèse : Processus de production des spermatozoïdes par les testicules.
• Plasma séminal : Liquide produit par les glandes annexes qui, avec les spermatozoïdes, compose le sperme et favorise leur nutrition, leur protection et leur transport.

★ À maîtriser

• La spermatogenèse comprend la multiplication des spermatogonies par mitose, leur division méiotique donnant des spermatides haploïdes, puis leur maturation en spermatozoïdes par spermiogenèse.

• La FSH stimule les cellules de Sertoli, qui soutiennent la spermatogenèse, tandis que la LH stimule les cellules de Leydig à produire la testostérone.

• Les critères de qualité du sperme sont :

  • la concentration en spermatozoïdes
  • la motilité
  • la morphologie
  • le volume de l’éjaculat
  • la vitalité des spermatozoïdes
  • le pH
  • la concentration en ions et nutriments
  • l’absence de contamination

• Une bonne qualité spermatique est associée à une concentration de 50 à 500 millions de spermatozoïdes/mL, une motilité d’au moins 60 %, plus de 70 % de spermatozoïdes normaux, un volume d’éjaculat de 30 à 200 mL et un pH alcalin de 7,2 à 7,7.

Compléments

• Les spermatozoïdes matures comprennent un noyau, un flagelle et un acrosome.

• La testostérone est essentielle à la spermatogenèse et au développement des caractères sexuels secondaires.

📖 3. Ovogenèse et cycle œstral

🔑 Notions clés & Définitions

• Ovogenèse : Processus de formation et de maturation des ovules dans les ovaires.

★ À maîtriser

• L’ovogenèse comprend la multiplication prénatale formant les ovocytes primaires, la croissance à la puberté avec formation des follicules, puis la maturation méiotique produisant un ovocyte secondaire haploïde qui dégénère sans fécondation.

• Le cycle reproducteur de la jument dure 21 jours et comporte une phase folliculaire correspondant à l’œstrus et une phase lutéale correspondant au diœstrus.

• La phase folliculaire dure 5 à 7 jours ; les follicules y produisent des œstrogènes et l’ovulation survient généralement 24 à 48 heures avant la fin de l’œstrus.

• La phase lutéale dure environ 14 à 16 jours et suit l’ovulation ; le follicule vidé forme un corps jaune qui sécrète de la progestérone.

📌 Sans fécondation, le corps jaune dégénère, la progestérone baisse et l’œstrus revient ; avec fécondation, le corps jaune continue à produire la progestérone qui maintient la gestation.

Compléments

• La jument entre en anœstrus pendant les mois d’hiver sous l’effet de la diminution de la durée du jour, et sa saison de reproduction s’étend de mars à septembre.

💡 Astuce mémo

Œstrus folliculaire, diœstrus lutéal

📖 4. Fécondation et développement embryonnaire

🔑 Notions clés & Définitions

• Fécondation : Fusion d’un spermatozoïde avec un ovocyte, qui forme un zygote.
• Zygote : Cellule diploïde contenant l’ensemble du patrimoine génétique nécessaire au développement et marquant le début de la gestation.
• Capacitation : Modification de l’acrosome et développement d’une motilité hyperactive qui préparent le spermatozoïde à fusionner avec l’ovocyte.

★ À maîtriser

• La fécondation comprend le transport des gamètes vers l’oviducte, la capacitation des spermatozoïdes, leur reconnaissance et la pénétration de l’ovocyte, la fusion des noyaux puis le blocage de l’entrée d’un second spermatozoïde.

• Après les premières divisions cellulaires, l’embryon forme une morula vers J5-J6, migre et forme un blastocyste vers J7, puis s’implante vers J16.

Compléments

• L’orientation de l’embryon a lieu entre J17 et J20, et l’embryon devient visible à l’échographie à partir de J20-J22.

• L’organogenèse débute vers J17 avec la formation du tube neural, du cœur et du système digestif, puis s’achève vers J40, lorsque l’on parle de fœtus.

💡 Astuce mémo

Morula → blastocyste → implantation

📖 5. Annexes embryonnaires et gestation

🔑 Notions clés & Définitions

• Annexes embryonnaires : Organes transitoires qui accompagnent l’embryon et le fœtus et assurent leur survie et leurs fonctions vitales.

★ À maîtriser

• Les principales annexes embryonnaires sont :

  • la cavité vitelline
  • l’amnios
  • l’allantoïde
  • le placenta

• Le placenta, issu du trophoblaste du blastocyste, assure la fixation, remplace les fonctions digestives et respiratoires, protège et joue un rôle hormonal.

• La gestation de la jument dure en moyenne 11 mois et se divise en trois trimestres de développement fœtal.

Compléments

• La cavité vitelline constitue les premières réserves de l’embryon et deviendra le futur cordon ombilical.

• L’amnios forme une poche autour de l’embryon, contenant le liquide amniotique qui le protège des chocs mécaniques et contribue à son hydratation.

• L’allantoïde récupère les urines fœtales.

• Au premier trimestre, du 1er au 3e mois, se forment les structures primaires et le placenta se développe puis se stabilise ; les bourgeons des membres, les yeux, les narines et la bouche apparaissent ensuite.

• Au deuxième trimestre, du 4e au 7e mois, le fœtus croît rapidement, sa forme équine devient reconnaissable, ses organes se différencient, ses os et ses muscles se développent et ses poils apparaissent.

📖 6. Signes et phases du poulinage

★ À maîtriser

• À partir de 310 jours de gestation, les progestagènes augmentent et les œstrogènes diminuent à l’approche de la mise-bas.

• Une baisse du pH des sécrétions lactées sous 6,4 indique que le poulinage est probablement imminent, dans les 24 à 48 heures.

• 🔄 Le poulinage se déroule en trois phases :

  1. Dilatation du col et préparation du fœtus.
  2. Expulsion du poulain.
  3. Expulsion des annexes fœtales.

• La deuxième phase du poulinage est généralement rapide : la plupart des juments mettent bas en moins d’une demi-heure.

📌 La délivrance se termine normalement dans les 2 à 3 heures ; il ne faut jamais tirer sur le placenta et une rétention des membranes au-delà de ce délai nécessite un vétérinaire.

Compléments

• L’activité métabolique de la prostaglandine augmente et modifie la paroi utérine, tandis que la relaxine placentaire relâche les ligaments autour de l’utérus pour faciliter l’expulsion.

• La mamelle commence à se remplir dans la semaine précédant la mise-bas, et ses sécrétions évoluent de transparentes et liquides à grises et peu collantes, puis jaunâtres et visqueuses.

• L’agitation et les signes de coliques peuvent annoncer la mise-bas.

• Pendant la première phase, les contractions utérines dilatent le col et font tourner le fœtus pour qu’il se retrouve sur le ventre, les antérieurs dépliés ; cette phase peut durer plusieurs heures et être interrompue si la jument est dérangée.

• Pendant la deuxième phase, la rupture de la première poche des eaux précède l’entrée du poulain dans le canal pelvien ; l’ocytocine déclenche de fortes contractions, les antérieurs apparaissent d’abord et le cordon ombilical se rompt normalement lorsque la jument se relève.

💡 Astuce mémo

Dilatation → expulsion → délivrance

📖 7. Chaleurs et fertilité post-partum

🔑 Notions clés & Définitions

• Chaleurs de lait : Chaleurs avec ovulation qui surviennent après le poulinage, l’activité ovarienne n’étant pas bloquée chez la jument.

★ À maîtriser

• Les chaleurs de lait apparaissent entre 5 et 12 jours après le poulinage, en moyenne vers 8 jours, et durent 4 à 5 jours.

• La fertilité peut être diminuée pendant les chaleurs de lait parce que la muqueuse utérine n’a pas eu le temps de se régénérer.

Compléments

• L’ovulation des chaleurs de lait survient à la fin de l’œstrus, comme chez la jument vide, et leur fonctionnement hormonal est identique.

• La durée des chaleurs de lait est plus courte lorsque les jours sont longs, mais elles ne sont pas influencées par la saison.

📌 Pour conserver un rythme de reproduction annuel, les chaleurs de lait peuvent être utilisées sauf en cas de complication au poulinage ou chez une jument âgée ; une injection de prostaglandine peut avancer le cycle suivant.

📖 8. Lactation et tarissement

🔑 Notions clés & Définitions

• Tarissement : Période pendant laquelle la production de lait diminue progressivement.

★ À maîtriser

• La lactation commence après le poulinage et fournit au poulain des nutriments et des anticorps.

📌 Le colostrum, lait épais et riche en anticorps produit juste après la naissance, doit être bu par le poulain dans les 12 premières heures de vie pour contribuer au développement de son immunité.

• La diminution des tétées réduit la sécrétion de prolactine et d’ocytocine par la glande mammaire, ce qui diminue la production laitière.

Compléments

• Après quelques jours, le lait contient notamment de l’eau, des protéines, du lactose, du calcium et des vitamines, mais peu de matières grasses.

• La production laitière dure environ 5 à 7 mois et sa qualité et sa quantité dépendent de l’alimentation et de l’hydratation de la jument.

📌 Pour favoriser le tarissement, la ration énergétique de la jument peut être légèrement réduite, il faut éviter de stimuler la mamelle après le début du sevrage et surveiller les mamelles contre les inflammations ou infections.

💡 Astuce mémo

Moins de tétées → moins de prolactine et d’ocytocine → moins de lait