Fiche de révision : Signes avant-coureurs de la fin de vie

📋 Plan du Cours

1. Les trois phases de fin de vie
2. Phase pré-terminale : changements physiques
3. Phase pré-terminale : détachement psychologique
4. Phase terminale : corps et faiblesse
5. Phase terminale : fonctions vitales
6. Agonie et derniers signes
7. Désorientation et agitation terminale

📖 1. Les trois phases de fin de vie

📝 Points essentiels

📌 La phase pré-terminale survient généralement un à trois mois avant le décès, la phase terminale généralement une à trois semaines avant la mort et l’agonie généralement quelques jours ou quelques heures avant le décès.

💡 Astuce mémo

Pré-terminale → terminale → agonie

📖 2. Phase pré-terminale : changements physiques

🔑 Notions clés & Définitions

• Fatigue : Faiblesse progressive avec des périodes de moindre énergie, une réduction des activités quotidiennes et un besoin accru de sommeil.

★ À maîtriser

📌 En cas d’inappétence, il ne faut pas forcer la personne à manger, car son système digestif trop faible pourrait provoquer des nausées et des vomissements.

• 🔄 L’accompagnement alimentaire repose sur plusieurs mesures:

  1. Laisser la personne choisir ses aliments préférés
  2. Éviter les aliments difficiles à digérer et ceux jugés trop sucrés ou trop salés
  3. Privilégier les aliments mous ou en purée
  4. Remplacer les repas copieux par plusieurs petites collations
  5. Proposer des suppléments alimentaires

• Lorsque la personne cesse de s’alimenter, il faut veiller à son hydratation et lui proposer les liquides qu’elle aime, comme l’eau, le thé ou le jus.

Compléments

• La fatigue est le symptôme qui incommode le plus les malades en fin de vie.

• Le cycle du sommeil peut s’inverser et l’anxiété peut devenir plus importante pendant la phase pré-terminale.

💡 Astuce mémo

Faiblesse et inappétence → diminution progressive des activités et de l’alimentation

📖 3. Phase pré-terminale : détachement psychologique

🔑 Notions clés & Définitions

• Détachement : Tendance à s’isoler, à se replier sur soi-même, à communiquer moins et à perdre progressivement de l’intérêt pour les proches, l’actualité et les conversations.

📝 Points essentiels

📌 Les proches doivent respecter le silence et le besoin de solitude, ne pas interpréter le retrait comme un rejet, écouter si la personne souhaite parler et assurer une présence aimante et rassurante.

💡 Astuce mémo

Isolement ≠ rejet : respecter le silence et rester présent

📖 4. Phase terminale : corps et faiblesse

★ À maîtriser

• Pendant la phase terminale, une perte de poids, une modification du teint, une cyanose, des yeux creusés, des pommettes saillantes et une peau sèche peuvent apparaître.

• La faiblesse musculaire augmente progressivement, réduit les déplacements, rend difficile le maintien de la position assise puis conduit à rester alité et à nécessiter de l’aide pour changer de position.

Compléments

• La température corporelle peut varier de l’hyperthermie à l’hypothermie, avec une transpiration plus fréquente et parfois un front chaud associé à des mains froides et moites.

📌 Lorsque les paupières restent entrouvertes ou ouvertes pendant un sommeil profond, il faut réaliser des soins des yeux et appliquer des larmes artificielles pour éviter l’ulcération de la cornée.

📖 5. Phase terminale : fonctions vitales

★ À maîtriser

📌 Lorsque les muscles de la déglutition deviennent trop faibles, il faut éviter de forcer l’alimentation ou l’hydratation orale en raison du risque de fausse route.

• Les alternatives de médication comprennent:

  • les injections sous-cutanées
  • les suppositoires
  • les timbres transdermiques
  • la pompe à morphine

• Les urines deviennent plus rares et plus foncées, et une anurie de plus de 24 heures sans rétention urinaire dans la vessie indique que la mort est imminente.

• La respiration terminale devient irrégulière et laborieuse, avec des pauses respiratoires de quelques secondes pouvant atteindre 10 à 15 secondes, suivies d’une inspiration profonde, selon un rythme de Cheyne-Stokes.

• L’encombrement bronchique et les râles de la gorge surviennent lorsque la personne n’a plus la force de tousser et d’expectorer normalement, et ces râles ne signifient pas nécessairement un inconfort pour elle.

Compléments

• La tension artérielle diminue progressivement tandis que le pouls artériel tend à augmenter.

💡 Astuce mémo

Défaillance progressive des organes → modification de la déglutition, des urines et de la respiration

📖 6. Agonie et derniers signes

★ À maîtriser

• Un regain d’énergie peut survenir dans les derniers jours, permettant parfois à la personne de demander à manger, de parler ou de demander à se lever alors qu’elle ne le faisait presque plus.

• Pendant l’agonie, les extrémités deviennent froides et bleutées, des marbrures peuvent apparaître, le visage peut devenir cireux ou grisâtre et le regard rester fixe avec les yeux mi-ouverts.

• L’agonie évolue vers un sommeil profond ou un coma, puis vers une respiration très irrégulière et bruyante avec des apnées de plus en plus longues, avant l’arrêt de la respiration, le dernier soupir et l’arrêt cardiaque.

Compléments

• Un relâchement musculaire quelques heures avant le décès ou immédiatement après la mort peut provoquer une évacuation de la vessie et des intestins.

💡 Astuce mémo

Regain d’énergie → coma → apnées → dernier soupir

📖 7. Désorientation et agitation terminale

🔑 Notions clés & Définitions

• Désorientation : État où la personne est de moins en moins éveillée, dort presque constamment, reste éveillée brièvement et peut tenir des propos confus.
• Agitation terminale : Agitation importante liée à la peur de mourir, à la crainte de l’inconnu, au sentiment de ne pas être prêt, au manque d’oxygène cérébral ou à des souffrances physiques mal contrôlées.

📝 Points essentiels

📌 Quelle que soit sa cause, l’agitation terminale doit être traitée prioritairement par une action immédiate destinée à l’atténuer et à calmer la personne afin qu’elle puisse mourir dans la paix et la dignité.

💡 Astuce mémo

Peur, manque d’oxygène ou douleur → agitation à traiter rapidement

📊 Tableaux de synthèse

Phases et signes principaux