Isidore Geoffroy Saint-Hilaire introduit le mot « éthologie » en 1859.
Le mot « éthologie » vient du grec « ethos », qui signifie mœurs, habitudes ou coutumes, et « logos », qui signifie étude.
Le chien est estimé présent en France à hauteur de 7,5 millions d’individus et présenté comme le second animal de compagnie le plus répandu.
Les troubles associés comprennent :
★ À maîtriser
Les réflexes qui se mettent en place sont :
La motivation maternelle apparaît quelques heures ou jours avant la mise-bas sous l’effet d’une augmentation des œstrogènes et de la stimulation physique de l’utérus et des voies génitales en fin de gestation.
Le contact avec les chiots, notamment leur odeur, leur chaleur et leurs cris, renforce la motivation maternelle et incite la chienne à s’en occuper.
Compléments
Les chiots ne peuvent pas entendre les sons dans l’utérus et naissent sourds.
Le fœtus possède déjà des capacités sensorielles de goût et de toucher ainsi que des émotions.
Le chien est une espèce nidicole, c’est-à-dire que ses petits restent au nid, contrairement aux espèces nidifuges dont les petits quittent rapidement le nid.
📌 Tout stress subi pendant la gestation peut avoir un impact négatif direct sur les chiots.
Lorsqu’un chiot éloigné du nid gémit, sa mère le cherche, le prend par les épaules et le ramène au nid ; ce réflexe disparaît vers 13 jours de vie.
Les signes annonciateurs comprennent :
📌 Un contact tardif avec les chiots, notamment après une césarienne, peut retarder ou bloquer le comportement maternel et faire disparaître la motivation de la chienne.
Le contact maternel renforce la motivation maternelle.
★ À maîtriser
La phase néonatale correspond aux deux premières semaines de vie, de J0 à J15, pendant lesquelles le chiot dépend totalement de sa mère.
Le léchage contribue :
Le chiot naît sourd et aveugle et s’oriente grâce à sa sensibilité tactile, notamment par les pattes et la truffe.
Le chiot nouveau-né ne peut pas se thermoréguler, car la partie du cerveau responsable de cette fonction n’est pas mature.
Compléments
Pendant la phase néonatale, le toucher est le sens le plus utilisé et le chiot passe environ 90 % de son temps à dormir, ce qui participe à la construction du système nerveux.
L’attachement néonatal commence de façon unilatérale, de la mère vers les petits, grâce à l’ocytocine.
L’allaitement est la seconde manifestation postnatale.
À la mise-bas, l’agressivité maternelle est plus fréquente chez les femelles primipares et peut être favorisée par des conditions anxiogènes ou la socialisation.
Les facteurs associés au refus d’allaitement sont :
📌 Le chiot doit rester près de sa mère et des autres chiots pour bénéficier de leur chaleur ; un coin chaud comme un tapis chauffant est préférable à des lampes chauffantes, qui risquent de le faire surchauffer.
Le chiot nouveau-né ne marche pas encore et se déplace par reptation, avec l’aide de ses membres, surtout les antérieurs.
La mère stimule l’élimination du chiot en le plaçant sur le côté ou le dos et en lui léchant la zone périnéale, car ses circuits nerveux d’élimination ne sont pas encore fonctionnels.
📌 Il est important de manipuler assez fréquemment les chiots pendant de courts instants en associant leur mère.
★ À maîtriser
La phase de transition commence pendant la deuxième semaine de vie et se termine pendant la troisième semaine, voire la quatrième chez les races géantes.
La phase de transition débute par l’ouverture des yeux et se termine par l’acquisition de l’ouïe.
La phase de socialisation s’étend de la troisième ou quatrième semaine jusqu’à l’âge de 3 mois et se déroule chez l’éleveur de 3 à 8 semaines, puis chez le nouveau propriétaire de 8 à 12 semaines.
Le sevrage alimentaire débute vers 5 semaines et se termine vers 7 ou 8 semaines.
De 5 à 14 semaines, le chiot se socialise avec les individus de son espèce et avec les autres espèces, tandis que sa mère lui apprend les autocontrôles, notamment l’inhibition de la morsure et l’arrêt des jeux trop violents ou de l’excitation excessive.
Entre 3 et 5 semaines, le chiot est attiré par tous les êtres vivants, quelle que soit leur espèce, puis entre dans une phase d’aversion envers les êtres nouveaux et jamais rencontrés.
📌 Le chiot peut légalement quitter l’élevage dès 8 semaines, tandis qu’un départ vers 10 semaines est préférable si l’élevage est stimulant, enseigne les codes canins et la socialisation extérieure, et ressemble au futur lieu de vie ; sinon, un départ à 8 semaines convient.
Compléments
Pendant la phase de transition, le temps de sommeil diminue à 70 % et le chiot devient plus mobile en utilisant ses membres.
Les premières incisives apparaissent pendant la phase de transition.
Pendant la phase de transition, les réflexes de tétée et de fouissement disparaissent, tandis que le réflexe périnéal persiste plus ou moins et que la mère continue d’ingérer les excréments tant que l’alimentation reste lactée.
Lors du réflexe de sursaut, le chiot placé à plat ventre sur une surface plane réagit à un bruit provoqué à quelques dizaines de centimètres et cherche à se lever, ce qui indique que l’audition est fonctionnelle.
L’ouverture des yeux permet au chiot de remarquer sa mère et de s’y attacher comme à un élément rassurant et affectueux.
De 4 à 5 semaines, le chiot renforce son imprégnation, acquiert l’homéothermie, explore en étoile sans crainte et apprend à ne pas uriner là où il mange et dort.
Pour faire cesser un comportement excessif, la mère peut saisir le chiot par les épaules jusqu’à ce qu’il s’apaise, puis le plaquer au sol si cette prise ne suffit pas.
Socialisation : acquisition des codes ; sociabilisation : leur mise en pratique.
★ À maîtriser
Le détachement doit être poursuivi par le propriétaire dès l’arrivée du chiot à la maison ; il favorise son autonomie, prévient l’hyperattachement et aide à permettre des relations sociales équilibrées à l’âge adulte.
La phase juvénile ou pubertaire dure jusqu’à la puberté, qui survient entre 5 et 12 mois selon la race.
📌 L’éducation commencée pendant la socialisation doit se poursuivre durant la phase juvénile, avec un apprentissage progressif des ordres et un travail de socialisation approfondi.
Compléments
📌 Le détachement doit être réalisé progressivement et demande rigueur et observation de la part du propriétaire.
📌 Pendant l’exploration orale, il faut éviter les jeux de tiraillement et indiquer clairement ce qui est autorisé par le renforcement positif ou interdit par la réprimande.
★ À maîtriser
📌 Lors de l’éducation du chiot, il est inutile de crier : les changements d’intonation pour féliciter ou réprimander et les mots courts sont privilégiés.
📌 Pour limiter la crainte de bruits comme les orages, il est important de faire entendre au chiot de nombreux bruits dès 3-4 semaines.
La forme de la tête et la position des yeux influencent la vision : les chiens brachycéphales auraient une vision comparable à celle de l’homme, tandis que les lévriers auraient une vision plus globale.
Le chien perçoit mieux les objets en mouvement que les objets immobiles et voit mieux dans la semi-obscurité.
Le toucher du chien est assuré par :
Les capacités gustatives du chien sont très limitées et il se fie davantage à son nez qu’à sa bouche.
Compléments
L’odorat apparaît vers le 45e jour de gestation, moment où la truffe devient visible.
L’odorat sert notamment à chasser, rechercher des personnes disparues et marquer le territoire, et la communication olfactive repose largement sur les phéromones.
Les oreilles deviennent visibles vers le 39e jour de gestation, mais le conduit auditif reste fermé.
Le chien est sensible aux ultrasons, notamment utiles pour la chasse.
La vision du chien est globalement moins développée que celle de l’homme.
On estime que le chien voit en noir et blanc, mais aussi certaines nuances de couleurs plus pastel.
Le toucher est indispensable au chien et est mis à contribution dès la naissance.
📌 Pour caresser la face du chien, il est préférable de le faire au niveau des oreilles ou sous le menton plutôt qu’avec les ongles ou le bout des doigts sur la tête.
★ À maîtriser
📌 Le chien est carnivore par son ordre phylogénétique et sa dentition, mais son régime alimentaire est plutôt à tendance omnivore.
📌 Pour le chien adulte domestique, la distribution journalière est à privilégier en 2 à 3 repas.
📌 Il ne faut pas toucher à la gamelle du chien pendant qu’il mange, car cela peut entraîner de l’agression, de la compétition alimentaire ou de la protection de ressource ; ajouter des croquettes avec le gobelet doseur peut au contraire associer le propriétaire à quelque chose de positif.
Compléments
📌 Le chiot a besoin de 3 à 4 repas pour fractionner sa ration et respecter la petite taille de son estomac.
Le chien avale sans mâcher longuement, car ses dents servent à déchirer et à couper plutôt qu’à broyer.
Chez les grands chiens, une ingestion trop rapide peut entraîner des vomissements ou une torsion d’estomac.
📌 Pour limiter la compétition alimentaire entre chiots, il est idéal de prévoir une gamelle pour 2 à 3 chiots maximum, avec assez de nourriture pour que chacun y accède facilement.
★ À maîtriser
📌 Lorsqu’un chien doute de l’attitude à adopter face à un inconnu, il est préférable de se placer à côté de l’individu, d’adopter une trajectoire courbée, de garder la laisse détendue et d’éviter les contacts physiques brutaux s’il est peureux.
🔄 Lors d’une rencontre, deux chiens : s’observent, s’approchent en arc de cercle, se reniflent, notamment au niveau des glandes anales et de la zone ano-génitale
Lors de l’accueil d’un chien en clinique vétérinaire, le praticien devrait se positionner de côté ou à côté du chien et le laisser venir prendre les odeurs.
📌 En consultation, le praticien invite le duo à entrer en le laissant passer devant lui, puis se place du même côté de la table que le propriétaire pour les manipulations.
Compléments
📌 Si le chien est à l’aise et joyeux de venir, il est possible de s’accroupir pour l’accueillir.
★ À maîtriser
📌 L’agression maternelle survient chez une chienne ayant mis bas en présence de ses petits et se caractérise par une attaque directe, généralement sans phase de menace ni fuite.
Compléments
Les agressions entre deux mâles peuvent être liées à la rivalité ou à la défense du territoire, et leur communication vocale est plus importante que dans les phases générales décrites.
L’agression par irritation peut être déclenchée par la peur, la faim ou la frustration et comporte une menace, une attaque légère et brève, puis une fuite ou une position de soumission.
Lors d’une défense anticipée, des actes répétés et douloureux peuvent conduire le chien à supprimer la menace et à mordre pour obtenir l’arrêt de la manipulation.
Lors de la protection des ressources, le chien cherche d’abord à repousser l’intrus par une menace dissuasive, puis peut attaquer si cette menace échoue.
📌 Le léchage après une morsure correspond à une phase d’apaisement et non à des excuses.
📌 Il ne faut pas réprimander un chien qui manifeste des signaux d’apaisement.
Menace et attaque repoussent ou blessent ; l’apaisement calme l’interaction et signale l’inconfort.
★ À maîtriser
📌 En pro-œstrus, la chienne présente des pertes de sang et attire le mâle sans l’accepter, tandis qu’en œstrus les pertes diminuent et elle accepte le mâle.
Compléments
Odeur, rencontre, acceptation, saillie, séparation.
★ À maîtriser
Le jeu est essentiel au développement du chien et commence vers 3 à 4 semaines, âge auquel le chiot apprend la morsure inhibée en jouant avec sa mère ou les autres chiots de la portée.
Le choix d’un chiot doit tenir compte de :
Le choix d’un chiot doit tenir compte de :
📌 L’étude de la race aide à vérifier que ses besoins correspondent à ce que le propriétaire peut apporter et à connaître ses prédispositions pathologiques.
Compléments
📌 Le jeu doit être adapté au chien et contrôlé en évitant les gestes brusques, les voix trop fortes et les jeux de tiraillement, et en l’arrêtant lorsque l’excitation monte.
📌 Un chien de berger peut être un choix inadapté à un propriétaire qui manque de temps, car il a besoin de dépenses physiques et mentales importantes.
L’âge et le handicap éventuel du propriétaire doivent être pris en compte, car une personne âgée peut avoir des difficultés à suivre un chien énergique et fougueux.
Un chiot en retrait qui n’interagit pas peut présenter un signe de mal-être comportemental, tandis qu’un chiot hyperactif qui ne s’arrête jamais et ne dort pas appelle aussi l’attention.
📌 Il faut distinguer ce qui est inné de ce qui relève de l’apprentissage, et différencier les caractéristiques de l’espèce, de la race et de l’individu.
★ À maîtriser
📌 Pour préserver la propreté, le chien ne doit pas rester en cage plus longtemps qu’il ne peut se retenir, au risque de souffrir ou de faire dans son espace de couchage.
Compléments
📌 Le panier du chien doit être placé dans un endroit peu passant, éloigné des sorties et, idéalement, hors de la vue de l’espace de repos des maîtres.
📌 L’espace de restauration du chien doit être éloigné de son espace de couchage.
Pour interdire certaines pièces ou certains meubles, il est préférable de rediriger le chien en lui montrant où aller.
Après l’acquisition, un chiot qui pleure peut être pris avec soi pour être rassuré ; un linge portant l’odeur des maîtres ou un diffuseur de phéromones près du couchage peuvent aussi l’apaiser.
Le détachement du chiot commence vers 5-6 semaines et se poursuit progressivement, sans s’arrêter brusquement à un âge fixe de quatre mois.
★ À maîtriser
Compléments
Dans le shaping, il faut définir le comportement final, renforcer chaque nouvelle réussite approximative et ne plus renforcer les étapes antérieures moins avancées.
La récompense, par exemple une croquette de la ration, est donnée à la fin de l’acte désiré puis progressivement moins souvent ; une parole ou une caresse peut parfois suffire.
La réprimande doit être adaptée au caractère du chien, privilégier une voix ferme et bannir les stimuli douloureux ; elle cesse lorsque le chien se soumet ou montre des signaux d’acceptation.
La redirection consiste à interdire un comportement tout en indiquant au chien une action autorisée à faire à la place.
Pour travailler le rappel, le maître peut s’accroupir, tendre les bras et appeler d’une voix ferme, modérée et sans crier, en utilisant un renforcement positif comme une croquette ou un jouet.
Une longe d’une dizaine de mètres au moins peut sécuriser l’apprentissage du rappel.
📌 Pendant l’apprentissage du rappel, il ne faut ni crier après le chien ni lui courir après, et le jardin ne doit pas servir de terrain d’apprentissage.
La récompense renforce l’acte désiré ; la réprimande vise l’acte non désiré.
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1. Quelle discipline décrit et interprète le comportement des êtres vivants dans leur milieu ?
2. Une chercheuse recense avec précision les comportements propres à une espèce dans son environnement naturel. Quel outil constitue-t-elle ?
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Que décrit et interprète l’éthologie ?
Le comportement des êtres vivants dans leur milieu.
Que désigne l’ontogenèse d’un individu ?
L’ensemble de ses processus de développement, de la fécondation à l’âge adulte, voire jusqu’à la mort.
En quelle année Isidore Geoffroy Saint-Hilaire introduit-il le mot « éthologie » ?
En 1859.
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