Fiche de révision : La civilisation des mœurs selon Élias

📋 Plan du Cours

1. Norbert Élias et son œuvre
2. Définir le processus de civilisation
3. Méthode et sources d’Élias
4. Contrôler les besoins corporels
5. Sexualité et pudeur sociale
6. Violence et maîtrise affective
7. Une transformation collective de longue durée

📖 1. Norbert Élias et son œuvre

★ À maîtriser

• L’ouvrage Über den Prozess der Zivilisation, publié en 1939, a été traduit en français sous les titres La civilisation des mœurs et La dynamique de l’Occident. - Norbert Élias

Compléments

• Norbert Élias est né en 1897 en Allemagne, a fui le nazisme en 1933 et est mort à 93 ans.

📖 2. Définir le processus de civilisation

🔑 Notions clés & Définitions

• Processus de civilisation : Élias - Évolution historique des régimes politiques, des mœurs et des émotions en Europe occidentale entre le XVe et le XIXe siècle.

📝 Points essentiels

• Chez Élias, la civilisation est une notion descriptive et non normative : le sociologue constate les transformations sans dire ce qui est bien ou mal.

• Élias relie la pacification de l’espace social et la civilisation des mœurs à la constitution de l’État moderne.

• Le processus de civilisation n’a été planifié par personne, mais l’interdépendance entre les individus produit un ordre social spécifique qui échappe aux volontés individuelles. - Norbert Élias, La dynamique de l’Occident

💡 Astuce mémo

Constitution de l’État → pacification sociale → transformation de l’économie psychique

📖 3. Méthode et sources d’Élias

★ À maîtriser

• Élias étudie le processus de civilisation en confrontant des textes historiquement situés aux contextes sociaux et aux rapports de force entre groupes.

Compléments

• Le corpus d’Élias comprend des manuels de savoir-vivre de la Renaissance et des traités de conduite sociale, notamment celui d’Érasme.

• Les traités de savoir-vivre étudiés par Élias s’adressaient surtout aux classes supérieures et aux personnes fréquentant les cours des grands seigneurs.

• L’évolution des codes de comportement étudiés par Élias s’accélère au XVIIe siècle.

💡 Astuce mémo

Textes situés → comparaison chronologique → évolution des normes

📖 4. Contrôler les besoins corporels

🔑 Notions clés & Définitions

• Contrôle de l’animalité : Élias - Tendance à rendre moins visibles ou à refouler dans l’intimité la nudité, les odeurs corporelles et les fonctions naturelles.

★ À maîtriser

📌 À la table médiévale, on mangeait avec les doigts dans un plat commun, tandis que l’usage progressif de la fourchette instaurait une distance entre les individus et les aliments. - Élias

• La satisfaction des besoins naturels s’est progressivement retirée de la vie publique pour s’exercer dans des lieux privés et isolés. - Élias

Compléments

• Dans son traité de 1530, Érasme recommande de rendre l’urine en secret et de dissimuler le bruit d’un pet par une toux plutôt que de le retenir.

• Entre 1530 et 1729, la chambre à coucher devient une enceinte plus privée et plus intime de la vie humaine.

💡 Astuce mémo

Public et visible hier, privé et retenu aujourd’hui

📖 5. Sexualité et pudeur sociale

★ À maîtriser

📌 La sexualité est progressivement refoulée derrière les décors de la vie sociale et reléguée dans l’enclave légitime de la famille restreinte. - Norbert Élias

• Les enfants, autrefois familiarisés très tôt avec la sexualité, en sont progressivement exclus et les adultes n’en parlent plus qu’avec des précautions et des périphrases. - Norbert Élias

Compléments

• Au Moyen Âge, le cortège de noces pouvait accompagner les mariés jusqu’au lit nuptial et des témoins pouvaient assister à leur entrée dans ce lit. - Norbert Élias

💡 Astuce mémo

Sexualité publique et partagée, puis familiale et secrète

📖 6. Violence et maîtrise affective

🔑 Notions clés & Définitions

• Économie affective : Norbert Élias - Manière dont les individus gèrent leurs émotions, laquelle s’est modifiée au cours des siècles et transforme les réactions face à la violence.

★ À maîtriser

📌 À l’époque médiévale, les chevaliers et les bourgeois étaient exposés aux combats, querelles, vengeances et guerres privées, tandis que le combat moderne exige une maîtrise rigoureuse de l’affectivité. - Norbert Élias

Compléments

• Au XVIe siècle, brûler vifs une ou deux douzaines de chats à la Saint-Jean pouvait constituer une réjouissance populaire attirant une foule nombreuse. - Elias, La civilisation des mœurs, 1973

💡 Astuce mémo

Combat rapproché et plaisir public, puis violence mécanisée et affectivité maîtrisée

📖 7. Une transformation collective de longue durée

📝 Points essentiels

📌 Les fonctions dites naturelles sont modelées par le contexte historique et social, car les normes de conduite transforment les gestes corporels et les sensibilités. - Élias

📌 Le processus de civilisation est un processus collectif de longue durée, avec des accélérations, des stagnations et parfois des régressions, perceptible à l’échelle de plusieurs siècles plutôt qu’à celle d’un individu. - Élias

• L’intensification du dégoût, de la honte, de la gêne et de la pudeur conduit à dérober le corps et les fonctions naturelles au regard d’autrui, puis à former des règles de conduite. - Élias

• Le modèle de la retenue s’est diffusé de la société de cour à la bourgeoisie, puis aux autres groupes sociaux, tandis que les normes perdaient progressivement leur pouvoir de distinction. - Élias

💡 Astuce mémo

Honte, gêne et dégoût → règles de conduite → modèle de la retenue

📊 Tableaux de synthèse

Transformations des comportements et des sensibilités