QCM : Opinion publique et démocratie — 30 questions

Explication

L’opinion publique désigne d’abord des valeurs dominantes, puis devient politique à la fin du XVIIIe siècle. La Révolution lui donne une portée politique en plaçant l’individu au centre, tandis que la sphère publique réunit des personnes privées pour discuter de sujets d’intérêt collectif.

Explication

La Révolution française politise l’opinion publique en abolissant les corps intermédiaires et en plaçant l’individu au centre du jeu politique. Avant elle, l’opinion publique est surtout portée par des élites éclairées, et la souveraineté populaire ne repose pas encore sur un suffrage généralisé.

Explication

La sphère publique est définie comme un espace de personnes privées débattant de sujets d’intérêt public et soumettant l’État à une discussion rationnelle. Cette conception est associée à Habermas et à son ouvrage publié en 1962.

Explication

Avant la généralisation du suffrage, l’opinion publique est produite par une minorité d’individus éclairés, notamment des gens de lettres et des milieux parlementaires. Le peuple ne constitue alors ni un support de cause ni un relais de diffusion selon l’unité étudiée.

Explication

Un échantillon représentatif permet d’étudier statistiquement une partie de la population afin d’obtenir des informations comparables à celles d’un recensement complet. Les straw polls, eux, sont artisanaux et ne prétendent pas à la représentativité.

Explication

En 1935, Roper, Gallup et Crossley créent trois instituts de sondage aux États-Unis, ce qui professionnalise la pratique. Les enquêtes antérieures reposaient sur des méthodes artisanales, notamment les straw polls, et non sur des échantillons représentatifs modernes.

Explication

Lors de l’élection présidentielle américaine de 1935, les instituts utilisant un échantillon représentatif prévoient la victoire de Roosevelt. Cette prévision contraste avec celle du Literary Digest, qui se trompe dans son estimation.

Explication

En 1965, les sondages pré-électoraux français anticipent le ballotage de Charles de Gaulle, alors que les éditorialistes et commentateurs politiques ne le prévoient pas. Cet épisode inaugure la pratique régulière des sondages pré-électoraux sous la Ve République.

Explication

Le marché français des sondages est oligopolistique, car il est dominé par quelques acteurs importants. Parmi les huit acteurs principaux identifiés en 2010, cinq acteurs d’envergure subsistent aujourd’hui; un marché atomisé correspondrait à une structure différente.

Explication

En 2018, les études marketing et publicitaires représentent 75 % du chiffre d’affaires des huit principaux instituts français. Les enquêtes d’opinion générale représentent 9,5 %, tandis que les études électorales atteignent 0,5 %; la demande des entreprises de grande consommation représente 43 % en 2015.

Explication

En 2002, aucun institut n’avait anticipé un second tour Chirac-Le Pen. En revanche, les erreurs peuvent provenir de décisions tardives, de dissimulations, d’échantillons inadéquats ou des redressements.

Explication

La critique objectiviste accorde davantage de légitimité statistique aux comportements observables, comme le vote réalisé. L’intention de vote relève au contraire d’une projection subjective qui peut ne pas se concrétiser.

Explication

Pour la critique nominaliste, les enquêtes construisent notamment une opinion publique en agrégeant des opinions individuelles socialement inégales. Cette opinion publique n’est donc pas considérée comme un objet social préexistant et homogène.

Explication

La croyance en une opinion publique unanime peut présenter la volonté de quelques-uns comme celle de tous. Elle peut ainsi fournir une légitimation politique, sans constituer pour autant une unanimité sociale réelle.

Explication

Patrick Champagne distingue l’opinion publique de papier, produite par les instituts, de l’opinion publique mobilisée. Cette dernière repose sur des groupes de pression réunis autour d’intérêts communs.

Explication

L’opinion publique commence par un sentiment diffus d’approbation ou de défiance, et non par une rationalisation personnelle complète. Selon James Bryce, ce sentiment peut ensuite être transformé par les échanges sociaux en opinion collective.

Explication

Les opinions sociales et politiques sont généralement héritées et peu réfléchies, car les individus reçoivent d’autrui des arguments qui orientent leurs convictions. Elles ne sont donc pas nécessairement le résultat d’une réflexion personnelle approfondie.

Explication

La relation entre gouvernants, experts et masse est réciproque : les premiers orientent la masse, tandis que celle-ci limite l’éloignement des dirigeants par rapport aux électeurs. Les médias et experts indiquent surtout les sujets à considérer, sans déterminer précisément chaque opinion.

Explication

Les sondages révèlent les adhésions et les rejets des électeurs, ce qui peut conduire les candidats à adapter leur programme. Ils fournissent donc une information susceptible d’orienter l’offre politique, plutôt qu’une simple mesure sans conséquence.

Explication

L’effet bandwagon correspond au ralliement au candidat le plus populaire, tandis que l’effet underdog renvoie au soutien apporté à l’outsider ou au candidat donné perdant. Les enquêtes expérimentales jugent cependant ces effets peu probants, alors que les sondages peuvent favoriser un vote stratégique dans un même camp.

Explication

Le sondage délibératif réunit un échantillon représentatif tiré au sort, informé par des experts, puis engagé dans une discussion avant une nouvelle interrogation. Il se distingue ainsi d’un sondage ordinaire limité à la collecte immédiate d’une réponse.

Explication

Les sondages rendent mesurables des attitudes auparavant approchées surtout par les comportements visibles. Ils peuvent ainsi contribuer, en théorie, à anticiper les réactions de la majorité silencieuse, sans se limiter aux opinions déjà exprimées publiquement.

Explication

Les sondages offrent une plus grande flexibilité aux gouvernants, mais les obligent aussi à tenir compte de la majorité silencieuse. Cette contrainte peut rendre plus difficiles les réformes ambitieuses, sans les rendre impossibles.

Explication

La privatisation de l’expression populaire survient lorsque les commanditaires sélectionnent les questions et imposent ainsi leurs priorités à l’agenda politique. Elle peut restreindre la discussion publique aux thèmes qu’ils jugent prioritaires et réduire l’horizon du politiquement réaliste. En revanche, elle ne correspond pas à une sélection opérée par les individus interrogés ni à une extension automatique du débat.

Explication

En 1971, le sondage Gallup accordait 42 questions aux préférences électorales et 11 à la popularité présidentielle. Il consacrait deux questions aux relations raciales et aucune aux manifestations pacifistes, malgré leur importance sociale. Les proportions proposées pour les conflits raciaux et les manifestations pacifistes inversent donc les données fournies.

Explication

La ventriloquie démocratique désigne l’usage des sondages par les gouvernants pour faire parler les masses. Les sujets et les arguments sont alors imposés par les gouvernants eux-mêmes. Cette notion ne décrit ni une libre définition des thèmes par les citoyens ni une simple mesure neutre de leurs préférences.

Explication

Les sondages attribuent la diminution des pensions à l’évolution démographique et au chômage de masse. Cette présentation écarte les mesures gouvernementales relatives aux cotisations sociales comme explication principale. Le financement n’est donc pas présenté ici comme relevant d’abord des décisions gouvernementales sur les cotisations.

Explication

Les sondages confortent l’idée qu’une réforme des retraites est nécessaire aux yeux des Français. Ils ne suffisent pas à établir que cette réforme est jugée inutile ni qu’ils expliquent cette nécessité par une adhésion à une mesure précise. La multiplication des sondages à partir de 1999 constitue un autre fait, non la conclusion demandée ici.

Explication

Selon Rémond, les sondages ne font pas que mesurer l’opinion : leur publication et leurs interprétations partiales contribuent à l’orienter. Cette orientation passe donc par la diffusion des résultats et par le cadrage interprétatif qui les accompagne. Les sondages ne sont pas décrits comme parfaitement neutres ni comme dépourvus d’effet politique.

Explication

La ventriloquie démocratique peut résulter de la publication de sondages commandés par la presse, de leur interprétation partiale et de leur reprise politique. Ce processus permet aux gouvernants de faire parler les masses avec des sujets et des arguments qu’ils ont imposés. Une publication sans interprétation ni reprise politique ne correspond pas au processus complet décrit.