Fiche de révision : Apports et objet de la criminologie

📋 Plan du Cours

1. Utilité et spécificité de la criminologie
2. Critiques adressées à la criminologie
3. Avancées dans la lutte pénale
4. Évolution statistique de la délinquance
5. Tendances récentes des infractions
6. Interprétation des données criminelles
7. Lire les statistiques criminelles
8. Concepts et mesures de la criminalité
9. Décrire et interpréter l’action criminelle
10. Expérimenter les traitements criminologiques
11. Les théories comme grilles de lecture
12. Définir la criminologie
13. Les approches du délinquant et du délit
14. Diversité des approches criminologiques
15. Criminologie et droit pénal
16. Criminologie et criminalistique
17. Criminologie et pénologie
18. Criminologie et victimologie

📅 Repères chronologiques

1. 1789L’Assemblée constituante a supprimé les peines corporelles.
2. 1803Anselme Von Feuerbach a été le premier à employer l’expression « politique criminelle » dans son Lehrbuch.
3. 1885GAROFALO a intitulé La criminologie un ouvrage, après le premier emploi du mot par TOPINARD au milieu du XIXe siècle.
4. 1977Le sentiment d’insécurité est apparu comme phénomène identifié en France avec le rapport Réponses à la violence d’Alain Peyrefitte.
5. 9 octobre 1981L'Assemblée nationale a aboli la peine de mort en France sur proposition de Robert Badinter, Garde des Sceaux de François Mitterrand.
6. 11 décembre 1985L’Assemblée générale des Nations Unies a adopté la Résolution 40/34 sur les principes fondamentaux de justice relatifs aux victimes de la criminalité et aux victimes d’abus de pouvoir.
7. 24 novembre 2009La loi pénitentiaire a contribué à l'humanisation des prisons, notamment par la généralisation des Unités de vie familiale.

📖 1. Utilité et spécificité de la criminologie

★ À maîtriser

📌 Le droit pénal est une discipline normative qui fixe les règles de conduite et les sanctions, tandis que la criminologie est une science empirique qui décrit et explique le phénomène criminel.

• L'utilité de la criminologie comprend à la fois une utilité pratique pour les magistrats, avocats et policiers et une utilité théorique pour la formation intellectuelle des étudiants susceptibles de lutter contre la délinquance.

Compléments

• La criminologie cherche à comprendre un phénomène criminel opaque et énigmatique afin de réfléchir aux moyens de lutter contre lui.

💡 Astuce mémo

Droit pénal = norme et sanction ; criminologie = description et explication

📖 2. Critiques adressées à la criminologie

★ À maîtriser

• Les théories criminologiques portent notamment sur (Maurice CUSSON) :
  • le délit
  • le délinquant
  • le milieu criminel
  • la victime
  • le contrôle social

📌 Jusque dans les années soixante, la criminologie dominante étudiait surtout le passage à l'acte et le criminel, tandis que la criminologie de la réaction sociale analysait le système répressif et soutenait que le crime résultait des normes et sanctions sociales.

Compléments

• Selon Raymond GASSIN, la diversité des écoles criminologiques peut être considérée comme préférable à une pensée unique.

💡 Astuce mémo

MCI : multiplicité, crédibilité, influence

📖 3. Avancées dans la lutte pénale

📝 Points essentiels

📌 La détention à domicile sous surveillance électronique peut durer de 15 jours à 6 mois sans dépasser la durée de l'emprisonnement encouru.

• Les principales alternatives citées sont : la peine de jour-amende, le travail d'intérêt général, le placement sous surveillance électronique, la détention à domicile sous surveillance électronique, le sursis probatoire

💡 Astuce mémo

Humanisation et alternatives à la prison → maintien des liens et prévention de la récidive

📖 4. Évolution statistique de la délinquance

🔑 Notions clés & Définitions

• Taux de criminalité : Rapport entre le nombre de crimes et délits constatés par la police et la gendarmerie et la population considérée, rapporté à 1000 habitants.

★ À maîtriser

📌 Les statistiques policières mesurent la délinquance enregistrée, tandis que les enquêtes de victimation mesurent aussi les faits subis par les victimes n'ayant pas déposé plainte et permettent d'estimer les taux de plainte.

• Le taux de criminalité était d'environ 40 pour 1000 habitants en 1977, de 68,93 pour 1000 habitants en 2002 et de 54,64 pour 1000 habitants en 2012. - INSEE, Conditions de vie – Société – Taux de criminalité, 2013

Compléments

• En 2022, les indicateurs de délinquance enregistrée ont généralement augmenté, sauf les vols violents sans arme, qui ont diminué de 4 %. - SSMSI, Insécurité et délinquance

💡 Astuce mémo

Délinquance enregistrée ≠ délinquance réellement subie

📖 5. Tendances récentes des infractions

📝 Points essentiels

• En 2023, 996 personnes sont décédées victimes d'un homicide, soit une hausse de 4 % par rapport à 2022. - SSMSI, Insécurité et délinquance

• En 2023, les violences sexuelles enregistrées ont concerné 114 100 victimes, dont 42 400 victimes de viol ou de tentative de viol, et 85 % des victimes étaient des femmes.

• En 2024, les homicides ont diminué de 2 % pour atteindre 976 victimes, tandis que les tentatives d'homicide ont augmenté de 7 % pour atteindre 4305 faits enregistrés. - SSMSI, Insécurité et délinquance

• En 2025, les escroqueries et fraudes aux moyens de paiement ont augmenté de 7 %, et 53 % d'entre elles étaient liées au numérique contre 31 % en 2016. - SSMSI, Insécurité et délinquance

💡 Astuce mémo

Atteintes aux personnes en hausse ; atteintes aux biens globalement en recul

📖 6. Interprétation des données criminelles

★ À maîtriser

• Les chiffres annuels de la délinquance ont une signification limitée pris isolément, car l'analyse pertinente porte surtout sur les tendances à long terme.

• Le taux d'homicide en France est passé de 3 à 1,3 pour 100 000 habitants entre 1993 et 2017, année durant laquelle 825 homicides ont été enregistrés. - Centre d’observation de la société, De moins en moins d’homicides en France, 17 décembre 2018

Compléments

• Le nombre annuel d'homicides en France est passé d'environ 1600 il y a trente ans à presque deux fois moins aujourd'hui.

💡 Astuce mémo

Chiffres annuels → tendance longue → baisse des homicides

📖 7. Lire les statistiques criminelles

★ À maîtriser

📌 Les chiffres annuels de la délinquance ont peu de signification isolément et doivent être interprétés à partir des tendances observées sur le long terme.

• Les homicides ont augmenté jusqu’en 2023, avec 882 victimes en 2021, 959 en 2022, 996 en 2023, puis ont diminué à 976 en 2024 et 975 en 2025.

Compléments

• Les tentatives d’homicide ont progressé de 4 % en 2025, après de fortes hausses en 2023 et 2024, et leur évolution doit être évaluée à plus long terme.

💡 Astuce mémo

Variation annuelle → prudence → tendance de fond

📖 8. Concepts et mesures de la criminalité

🔑 Notions clés & Définitions

• Criminalité : Ensemble des infractions pénales commises pendant une période déterminée dans un État ou une aire géographique donnée.
• Sentiment d’insécurité : Perception diffuse, par un individu ou une collectivité, d’un danger réel ou imaginaire lié à la crainte du crime et à la protection attendue de l’État.

★ À maîtriser

• La criminalité légale correspond aux condamnations prononcées par les juridictions, tandis que la criminalité apparente correspond aux faits portés à la connaissance de la police et de la gendarmerie.

• La criminalité réelle regroupe toutes les infractions effectivement commises dans un temps et un lieu donnés, alors que la criminalité apparente ne comprend que les faits connus des autorités.

• La criminalité objective correspond à la criminalité mesurable par des instruments statistiques imparfaits, tandis que la criminalité subjective correspond au sentiment d’insécurité exprimé dans les sondages et enquêtes d’opinion.

Compléments

• Gabriel TARDE a utilisé systématiquement les statistiques criminelles dans La criminalité comparée, publiée en 1886, en s’appuyant sur le Compte Général de la Justice criminelle.

• Les enquêtes d’autoconfession interrogent anonymement des personnes sur les infractions qu’elles ont commises, tandis que les enquêtes de victimation interrogent les personnes sur les infractions dont elles ont été victimes.

💡 Astuce mémo

Réelle ≠ apparente ≠ légale

📖 9. Décrire et interpréter l’action criminelle

📝 Points essentiels

• Le droit pénal décrit les règles juridiques et les faits soumis au jugement, tandis que la criminologie décrit les faits criminels pour en expliquer le fonctionnement.

• La criminologie générale raisonne par induction à partir de cas singuliers observés, tandis que le droit pénal raisonne principalement par déduction à partir de règles et d’hypothèses.

• L’abolition du discernement ou du contrôle des actes rend pénalement irresponsable, tandis que leur simple altération laisse la personne punissable tout en permettant une prise en compte lors de la détermination de la peine.

• L’article 122-1-1 du Code pénal exclut l’irresponsabilité lorsque l’abolition temporaire du discernement résulte d’une consommation volontaire de substances psychoactives destinée à commettre l’infraction ou à en faciliter la commission.

• Les descriptions criminologiques portent notamment sur le volume, la structure, l’évolution et la répartition spatiale de la criminalité, ainsi que sur les criminels, leurs motivations et le passage à l’acte.

• La méthode d’interprétation consiste à analyser scientifiquement la personnalité et la situation d’un délinquant afin d’évaluer son état dangereux, sa capacité criminelle, son adaptabilité sociale et sa conduite future. - Robert CARIO

💡 Astuce mémo

Observer → interpréter → traiter

📖 10. Expérimenter les traitements criminologiques

🔑 Notions clés & Définitions

• Traitement criminologique : Action entreprise envers un délinquant pour tenter de modeler sa personnalité, prévenir la récidive et favoriser son reclassement social.

★ À maîtriser

📌 La stérilisation chimique administrée volontairement réduit la production de testostérone de manière réversible, tandis que la castration chirurgicale constitue une intervention irréversible fortement controversée.

• La semi-liberté permet à un condamné d’exécuter sa peine en prison la nuit et de continuer son travail pendant la journée lorsqu’elle est appliquée ab initio à des peines inférieures ou égales à six mois.

Compléments

📌 La loi du 17 juin 1998 permet, dans le cadre du suivi socio-judiciaire, un traitement médicamenteux volontaire contre certaines infractions sexuelles, mais le refus peut entraîner la perte d’avantages pénitentiaires ou le refus d’une libération conditionnelle.

• Walter CROFTON est à l’origine du régime progressif irlandais, qui a inspiré la mesure de semi-liberté pensée dans la deuxième moitié du XIXe siècle.

💡 Astuce mémo

Réinsertion pénitentiaire ≠ coercition ancienne

📖 11. Les théories comme grilles de lecture

🔑 Notions clés & Définitions

• Grilles de lecture : Théories criminologiques permettant d’éclairer les mécanismes du phénomène criminel sans fournir nécessairement une explication unique et définitive.

📝 Points essentiels

• Les théories criminologiques peuvent être nombreuses, contradictoires et partiellement pertinentes, car le crime est un processus complexe qui ne se réduit pas à une cause unique.

💡 Astuce mémo

Des grilles superposées pour éclairer un phénomène complexe

📖 12. Définir la criminologie

🔑 Notions clés & Définitions

• Criminologie : Discipline qui étudie les causes du crime ou de la délinquance d’un point de vue général et individuel, c’est-à-dire l’étiologie criminelle.

★ À maîtriser

• Raymond GASSIN, Sylvie CIMAMONTI et Philippe BONFILS définissent la criminologie comme l’étude des facteurs et processus de l’action criminelle afin de déterminer les moyens de lutte permettant de réduire ce mal social.

Compléments

• La criminologie recouvre notamment :

  • la sociologie criminelle
  • l’anthropologie criminelle
  • le droit pénal
  • la pénologie
  • la psychologie
  • la médecine
  • la psychiatrie
  • la biologie

• Robert VOUIN et Jacques LEAUTE définissent la criminologie comme « l’étude scientifique du phénomène criminel ». - Droit pénal et criminologie

💡 Astuce mémo

Faits, facteurs, processus, lutte

📖 13. Les approches du délinquant et du délit

★ À maîtriser

📌 La criminologie comme science du délinquant étudie principalement l’homme criminel, tandis que la criminologie comme science du délit étudie principalement les actes criminels.

• Cesare LOMBROSO, médecin militaire et professeur de médecine légale à Turin, est considéré comme le fondateur de la criminologie et a publié L’homme délinquant en 1876.

Compléments

• LOMBROSO, FERRI et Etienne DE GREEFF sont présentés comme des auteurs de la conception de la criminologie centrée sur le délinquant.

• PINATEL présente Lombroso comme le fondateur de la criminologie scientifique fondée sur l’observation des faits, leur interprétation et la vérification expérimentale de cette interprétation.

💡 Astuce mémo

Science du délinquant ≠ science du délit

📖 14. Diversité des approches criminologiques

🔑 Notions clés & Définitions

• Criminologie : Discipline qui étudie les causes du crime ou de la délinquance, d’un point de vue général et individuel, afin de déterminer les moyens de lutte les plus efficaces contre ce phénomène social.

★ À maîtriser

• La criminologie comme science du délinquant privilégie l’étude de l’homme criminel, notamment chez Cesare Lombroso, Enrico Ferri et Etienne de Greeff, tandis que la criminologie comme science du délit privilégie l’étude objective des actes criminels.

• Pour le marxisme classique, la délinquance se concentre dans le prolétariat sous l’effet de l’exploitation capitaliste, tandis que les néo-marxistes considèrent que la loi pénale et ses institutions d’application créent la délinquance comme instrument de domination bourgeoise.

• La criminologie causaliste recherche les causes et les lois de développement du phénomène criminel au moyen notamment des statistiques et des mathématiques, tandis que la criminologie dynamique, ou criminogénèse, étudie les processus qui conduisent au passage à la délinquance.

• La criminologie de l’acte décrit et explique le passage à l’action criminelle, tandis que la criminologie de la réaction sociale analyse les mécanismes institutionnels de contrôle exercés par la police, la justice et les médias.

Compléments

• Cesare Lombroso est considéré comme le fondateur de la criminologie et son ouvrage L'homme délinquant, paru en 1876, défend la théorie du criminel-né.

💡 Astuce mémo

Délinquant ou délit ; causes ou processus ; acte ou réaction sociale

📖 15. Criminologie et droit pénal

🔑 Notions clés & Définitions

• Politique criminelle : Marc ANCEL - Recherche rationnelle des meilleures réponses au phénomène criminel et domaine commun au droit pénal et à la criminologie.

📝 Points essentiels

📌 Le droit pénal est une discipline normative qui étudie les règles relatives à la pénalité et prescrit les comportements interdits et leurs sanctions, tandis que la criminologie est une science de constatation qui analyse les faits, les causes du crime et les délinquants.

📌 Selon l’article 132-1 du Code pénal, toute peine prononcée par la juridiction doit être individualisée en fonction des circonstances de l’infraction, de la personnalité de son auteur et de sa situation matérielle, familiale et sociale.

• L’article 130-1 attribue notamment à la peine les fonctions suivantes : sanctionner l’auteur de l’infraction, favoriser son amendement, favoriser son insertion ou sa réinsertion, protéger la société, prévenir la commission de nouvelles infractions, restaurer l’équilibre social

💡 Astuce mémo

Données criminologiques → politique criminelle et individualisation des peines

📖 16. Criminologie et criminalistique

🔑 Notions clés & Définitions

• Criminalistique : Ensemble des techniques scientifiques permettant de constater les infractions, d’identifier leurs auteurs et d’établir la matérialité des faits afin d’éclairer la culpabilité ou l’innocence d’un suspect.

★ À maîtriser

📌 L’enquête de police judiciaire établit la matérialité de l’infraction, l’expertise criminelle analyse la personnalité de l’auteur ou de la victime, et l’analyse criminelle établit un profil susceptible d’orienter les enquêteurs.

• La criminalistique regroupe notamment :
  • la médecine légale
  • la police scientifique
  • l’anthropométrie
  • la toxicologie
  • le profilage criminel

Compléments

• La police scientifique utilise notamment :

  • la balistique
  • les empreintes digitales
  • les empreintes génétiques par ADN
  • la biométrie
  • l’odorologie

• En France, le logiciel SALVAC est utilisé par la Gendarmerie nationale et la Police nationale pour analyser les liens entre des crimes violents, des découvertes de cadavres et des disparitions.

💡 Astuce mémo

Criminologie : expliquer le crime ; criminalistique : prouver l’infraction

📖 17. Criminologie et pénologie

🔑 Notions clés & Définitions

• Pénologie : Branche des sciences criminelles qui étudie les fonctions des sanctions pénales, notamment les peines et les mesures de sûreté destinées à prévenir les infractions.

★ À maîtriser

• Sous l’impulsion de la Défense sociale nouvelle de Marc Ancel après la Seconde Guerre mondiale, la peine a reçu des fonctions resocialisatrice et réadaptatrice en plus de sa fonction rétributive.

Compléments

• À partir du début du XXe siècle, le droit pénal des mineurs a introduit des mesures éducatives, puis la réforme pénitentiaire de 1944 a engagé l’humanisation des prisons pour les majeurs.

💡 Astuce mémo

Répression → humanisation → resocialisation

📖 18. Criminologie et victimologie

🔑 Notions clés & Définitions

• Victimologie : Benjamin MENDELSOHN, 1947 - Science de la victime qui étudie les victimes ainsi que leur statut et leurs droits dans le système de justice.

★ À maîtriser

📌 La victimologie pénale étudie les victimes d’infractions pénales, tandis que la victimologie générale, apparue dans les années 1970, étudie toutes les victimes d’évènements dramatiques.

Compléments

• La victimologie générale inclut notamment les victimes :
  • de catastrophes naturelles
  • de catastrophes industrielles
  • de maladies professionnelles
  • d’accidents du travail
  • d’accidents médicaux
  • de guerres

💡 Astuce mémo

Victime pénale → droits des victimes → victimes de tout dommage

📊 Tableaux de synthèse

Droit pénal et criminologie

Sources des données criminelles