Fiche de révision : À quoi servent les économistes

📋 Plan du Cours

1. Méthode scientifique et économie
2. Les mécanismes économiques
3. Ambivalence des mécanismes
4. Histoire et institutions économiques
5. Réflexivité du social
6. Pluralité des motivations
7. La mission de l’économiste

📖 1. Méthode scientifique et économie

📝 Points essentiels

📌 André Orléan distingue les sciences de la nature, qui peuvent formuler des lois universelles comme en physique, de l’économie, où aucune loi de ce type ne recueille l’approbation d’une large majorité d’économistes.

• Selon Karl Popper, la scientificité repose sur l’explication causale, la prédiction et la vérification, qui forment la méthode hypothético-déductive.

💡 Astuce mémo

Sciences de la nature : lois universelles ; économie : mécanismes locaux

📖 2. Les mécanismes économiques

🔑 Notions clés & Définitions

• Mécanisme économique : André ORLÉAN — Relation partielle et locale qui relie des hypothèses comportementales spécifiques à des conclusions particulières dans un environnement fortement schématisé.

📝 Points essentiels

📌 La validité empirique d’un mécanisme dépend à la fois des comportements réels des individus et du contexte institutionnel dans lequel ils agissent.

📖 3. Ambivalence des mécanismes

🔑 Notions clés & Définitions

• Ambivalence des mécanismes : André ORLÉAN — Coexistence d’effets opposés dans la relation entre une variable X et une variable Y, de sorte que le signe de la relation globale dépend de l’importance relative de ces effets.

★ À maîtriser

• Les biens Giffen sont des biens dont la demande augmente lorsque leur prix augmente, contrairement aux biens ordinaires visés par l’énoncé habituel de l’offre et de la demande.

Compléments

• Une baisse du prix d’un bien peut augmenter son attractivité, mais elle peut aussi réduire le revenu de ses producteurs et, par interdépendance, diminuer la demande de ce même bien.

• Une augmentation du salaire peut réduire les profits en augmentant les coûts des entreprises, mais elle peut aussi les accroître en renforçant la consommation et les ventes.

💡 Astuce mémo

Effet direct et effet indirect peuvent conduire à des signes opposés

📖 4. Histoire et institutions économiques

🔑 Notions clés & Définitions

• Historicisation : André ORLÉAN — Tenir compte des formes institutionnelles qui conditionnent les dynamiques économiques et évoluent avec le temps.

★ À maîtriser

• Depuis les lois de 1993 réformant le statut de la Banque de France, celle-ci ne peut plus accorder de financements directs au Trésor public.

Compléments

📌 Dans les années 1960, le salaire était indexé sur l’inflation et la productivité, tandis qu’aujourd’hui il est plus flexible et multiforme, notamment avec les contrats à durée déterminée et le temps partiel.

• En 1960, le taux d’intérêt était administré par l’État, tandis qu’aujourd’hui il est déterminé par le marché à partir des achats et des ventes des investisseurs.

💡 Astuce mémo

Évolution institutionnelle → transformation des comportements et des relations économiques

📖 5. Réflexivité du social

🔑 Notions clés & Définitions

• Réflexivité du social : André ORLÉAN — Fait que les hommes apprennent et modifient leurs comportements et leurs croyances à mesure que leurs connaissances s’accroissent.

★ À maîtriser

• Dans les sciences sociales, un énoncé public peut modifier les comportements des acteurs, lesquels peuvent ensuite invalider ou transformer l’énoncé initial.

• En octobre 1987, l’injection d’une grande quantité de monnaie par les banques centrales a limité l’impact de la crise boursière et évité une crise d’une ampleur comparable à celle de 1929.

Compléments

📌 Après avoir intégré l’intervention de secours des banques centrales, les investisseurs prennent davantage de risques, ce qui devient une source de nouvelle instabilité financière.

💡 Astuce mémo

Connaissance publique → nouveaux comportements → invalidation ou transformation de l’énoncé

📖 6. Pluralité des motivations

🔑 Notions clés & Définitions

• Activité économique : Max Weber, Économie et société — Activité qui vise à aller au-devant d’un désir d’utilité.

📝 Points essentiels

📌 L’homo oeconomicus est supposé rechercher uniquement ses intérêts et maximiser ses profits, tandis que les individus réels pondèrent plusieurs registres de valeurs selon les contextes.

• Les liens sociaux cités sont:
  • la confiance
  • la hiérarchie
  • la parenté
  • la morale

💡 Astuce mémo

Homo oeconomicus : intérêt ; individus réels : intérêts, valeurs et liens sociaux

📖 7. La mission de l’économiste

🔑 Notions clés & Définitions

• Opacité de la société : André ORLÉAN — Donnée objective et inhérente à toute société, qui interdit au chercheur d’appliquer systématiquement ses résultats à la vie collective.

★ À maîtriser

📌 La mise en évidence de mécanismes économiques doit servir à orienter le débat public et la délibération collective, non à imposer une application directe.

• Les connaissances sociales servent à montrer que tout n’est pas possible et à identifier clairement les contraintes sociales avant que le corps collectif ne décide d’une action.

Compléments

📌 L’histoire des expérimentations sociales montre que l’application de théories politiques ou économiques peut produire des catastrophes, notamment avec la mise en pratique de la théorie de Marx par les communistes et l’application brutale des thèses libérales en Russie.

💡 Astuce mémo

Mécanismes identifiés → débat public éclairé → décision collective