Fiche de révision : Épistémologie de la science économique

📋 Plan du Cours

1. Définir la science économique
2. Deux traditions économiques opposées
3. Méthodes et révolutions scientifiques
4. Neutralité et jugements de valeur
5. De la morale à l’intérêt général
6. Formalisation et économie appliquée
7. Négationnisme scientifique et économique

📖 1. Définir la science économique

🔑 Notions clés & Définitions

• Science économique : Étude du comportement humain comme une relation entre des fins et des moyens rares à usages alternatifs.

★ À maîtriser

📌 L'économie politique analyse les phénomènes économiques et conseille le gouvernement, tandis que la science économique se présente comme une discipline plus abstraite, mathématisée et politiquement neutre.

Compléments

• L'étymologie du mot économie vient du grec oikos, qui signifie maison, et nomos, qui signifie gestion.

💡 Astuce mémo

Fins et moyens rares : l'économie relie ce que l'on veut à ce que l'on peut utiliser.

📖 2. Deux traditions économiques opposées

★ À maîtriser

📌 L'école historique allemande relève de l'économie politique, refuse les lois universelles démontrables et est associée à l'hétérodoxie, tandis que l'école autrichienne relève de la science économique et défend des lois économiques universelles démontrables mathématiquement.

Compléments

• L'orthodoxie, aussi appelée théorie standard ou mainstream, désigne l'approche dominante de la science économique.

• L'Association française d'économie politique représente aujourd'hui l'hétérodoxie, tandis que l'Association française de science économique représente l'orthodoxie.

• En 2016, Cahuc et Zylberberg ont radicalisé le débat avec leur ouvrage Négationnisme économique, présenté comme un ouvrage orthodoxe critiquant l'hétérodoxie actuelle.

💡 Astuce mémo

École historique allemande sans lois universelles, école autrichienne avec lois démontrables.

📖 3. Méthodes et révolutions scientifiques

🔑 Notions clés & Définitions

• Falsifiabilité : Selon Karl Popper, une discipline scientifique se caractérise par des énoncés falsifiables par les faits, ce qui permet de considérer l'économie comme une science.

★ À maîtriser

• La révolution keynésienne constitue une première révolution scientifique économique dans les années 1920, suivie par la révolution néo-classique vers 1930.

• Selon Thomas Kuhn en 1962, l'évolution scientifique alterne entre une période de science normale, durant laquelle un paradigme domine, et une période de révolution scientifique, durant laquelle un paradigme est remplacé par un autre.

Compléments

• Karl Popper préfère parler d'évolution scientifique plutôt que de révolution scientifique.

💡 Astuce mémo

Falsifiabilité de Popper → paradigme dominant de Kuhn → révolution scientifique.

📖 4. Neutralité et jugements de valeur

🔑 Notions clés & Définitions

• Neutralité axiologique : Posture épistémologique qui impose au scientifique de séparer en permanence les faits scientifiques de ses jugements de valeur.

📝 Points essentiels

📌 Selon John Neville Keynes en 1892, le raisonnement d'économie positive étudie les corrélations entre variables et les mécanismes économiques, tandis que le raisonnement d'économie normative étudie ce qui devrait être atteint en économie et renvoie à des systèmes de valeurs.

💡 Astuce mémo

Économie positive : ce qui est ; économie normative : ce qui doit être.

📖 5. De la morale à l’intérêt général

★ À maîtriser

• Dans La Théorie des sentiments moraux publiée en 1759, Adam Smith soutient que la recherche de l'intérêt individuel peut conduire à l'intérêt général.

• La métaphore de la main invisible cite : (Adam Smith, 1776):

  • Le boucher
  • Le charpentier
  • Le boulanger

Compléments

• Dans l'Éthique à Nicomaque, Aristote distingue une bonne et une mauvaise chrématistique, c'est-à-dire l'art d'acquérir des biens et de la richesse, qui peut conduire l'homme à l'hybris.

• Dans la Somme théologique au XIIIe siècle, Thomas d'Aquin condamne l'usure comme un péché, car le temps appartient à Dieu, et rejette ainsi l'intérêt dans les prêts.

💡 Astuce mémo

Recherche de l’intérêt individuel → coordination des intérêts → intérêt général chez Adam Smith.

📖 6. Formalisation et économie appliquée

★ À maîtriser

• Esther Duflo et Abhijit Banerjee développent l'économie expérimentale pour rapprocher l'économie des faits et décrivent les économistes comme des plombiers qui résolvent les problèmes concrets de l'économie contemporaine dans Économie utile pour les temps difficiles, publié en 2020.

• Selon Backhaus dans The Ordinary Business of Life en 2009, l'économie connaît dans les années 1930 un mouvement de quantification par la collecte de données, de chiffres et la création d'indicateurs, puis dans les années 1950 un mouvement de complexification de la formalisation mathématique sur le modèle des sciences physiques.

Compléments

• Aranette explique dans La science économique comme ingénierie, en 2010, que l'analyse économique néoclassique généralise le raisonnement causal pour prouver l'intuition d'Adam Smith.

💡 Astuce mémo

Années 30 : quantification → années 50 : formalisation complexe → économie expérimentale.

📖 7. Négationnisme scientifique et économique

★ À maîtriser

• En 1930, des scientifiques établissent le lien entre le tabac et le cancer du poumon, mais l'industrie du tabac finance à partir de 1950 des pseudo-experts et de faux centres de recherche et instrumentalise les médias afin d'empêcher le consensus scientifique de s'imposer dans l'opinion publique.

• L'économie est particulièrement touchée par le négationnisme scientifique parce que ses enjeux financiers et médiatiques rendent le négationnisme économique rentable pour ceux qui le diffusent.

Compléments

• La stratégie de l'industrie du tabac a retardé la prise de conscience collective et a conduit au versement de 240 milliards de dollars de dédommagements après des procès aux États-Unis.

• Le négationnisme scientifique touche notamment : (C. Duflo):

  • L'histoire
  • La biologie
  • La climatologie
  • La médecine

💡 Astuce mémo

Intérêts financiers et médiatiques → pseudo-sciences → retard du consensus et de la prise de conscience.

📊 Tableaux de synthèse

Deux conceptions de l’économie