Fiche de révision : Travail et littérature

📋 Plan du Cours

1. Évolution littéraire du travail
2. Origines et sens du travail
3. Travail et civilisation humaine
4. Souffrance et grandeur de l’effort
5. Travail, argent et bonheur

📖 1. Évolution littéraire du travail

★ À maîtriser

• Au XIXe siècle, le roman s’empare pleinement du travail pour représenter le peuple et une société transformée par la révolution industrielle, tandis que des organisations ouvrières émergent à la fin du siècle.

Compléments

• Dans l’Antiquité, les mythes accordent au travail un rôle fondateur dans la construction de l’humanité, tandis que les fictions médiévales et jusqu’au XVIIIe siècle lui donnent une place secondaire dans des récits centrés sur les sujets nobles et chevaleresques.

• Aux XVIIe et XVIIIe siècles, le théâtre met en scène l’antagonisme entre le monde du travail et l’aristocratie, notamment par l’opposition du maître et du valet chez Molière, Marivaux ou Beaumarchais.

• Au XVIIIe siècle, les philosophes des Lumières abordent fréquemment le travail en s’interrogeant sur le bonheur.

• Au XXe siècle, les revendications sociales, notamment les grèves de 1936, nourrissent une littérature qui interroge l’épanouissement et l’émancipation par le travail autant que la soumission qu’il implique.

• Au début du XXIe siècle, une littérature du travail dénonce la souffrance au travail et l’inhumanité du monde de l’entreprise.

💡 Astuce mémo

Du mythe fondateur au roman ouvrier, puis à la dénonciation contemporaine

📖 2. Origines et sens du travail

🔑 Notions clés & Définitions

• Travail : À la fois une expérience de souffrance et une transformation par l’effort de l’objet créé, du corps ou de soi.

★ À maîtriser

• Selon Alain Rey dans son Dictionnaire historique de la langue française (1992), le mot travail vient du latin tripaliare, qui signifie « tourmenter ».

Compléments

• Le travail désigne aussi l’accouchement, sens qui rattache étymologiquement le mot à la souffrance.

• Dès le Moyen Âge, le travail évoque aussi la transformation par l’effort de l’objet de création, du corps et de soi.

💡 Astuce mémo

La souffrance de tripaliare côtoie la transformation créatrice par l’effort

📖 3. Travail et civilisation humaine

★ À maîtriser

• Les Cyclopes se distinguent par (Homère) :

  • des êtres « sans foi ni lois »
  • des clans familiaux isolés
  • l’absence d’agriculture
  • l’absence de navigation

• Dans le récit du mythe de Prométhée par Platon, Épiméthée distribue aux animaux les moyens de s’adapter à la nature, mais laisse l’homme nu et dépourvu de protections et d’armes. - Protagoras

• Dans le mythe raconté par Platon, Prométhée vole le feu à Héphaïstos afin de donner aux hommes l’intelligence et la maîtrise des arts techniques nécessaires à leur adaptation à la nature. - Protagoras

• Le mythe de Prométhée présente le travail technique comme une nécessité humaine qui permet la survie et la transformation de la nature. - Platon, Protagoras

Compléments

• Dans l’épisode des Cyclopes, le pain, le vin et les bateaux représentent des objets produits par le travail, et le vin symbolise l’hospitalité. - Homère, L’Odyssée

• Gérard Defaux désigne le poète Maurice Scève comme « l’idole, le poète et le voleur de feu », rapprochant la création poétique de la quête prométhéenne d’une perfection divine.

💡 Astuce mémo

Les Cyclopes sans travail s’opposent à l’homme civilisé qui transforme la nature

📖 4. Souffrance et grandeur de l’effort

★ À maîtriser

• Dans le récit biblique de la faute originelle, Dieu condamne la femme aux peines de l’accouchement et l’homme à cultiver un sol maudit, dans la peine et à la sueur de son visage. - La Bible, Genèse

• Dans Les Raboteurs de parquet, Gustave Caillebotte représente trois ouvriers au travail dans un appartement parisien et met en valeur leurs corps, leur musculature et leur transpiration.

Compléments

• Dans la lecture du cours, le récit biblique associe le travail à la souffrance et à la petitesse de l’être humain après la faute originelle. - La Bible, Genèse

• Les Raboteurs de parquet constitue l’une des premières représentations du prolétariat urbain. - Gustave Caillebotte

• Dans le roman réaliste du XIXe siècle, le peuple devient un sujet de longues études narratives et l’ascension sociale des personnages peut prendre la forme d’un accès à la bourgeoisie.

💡 Astuce mémo

La faute entraîne le travail pénible ; l’effort humain peut ensuite être sublimé par l’art

📖 5. Travail, argent et bonheur

★ À maîtriser

• Dans L’Assommoir, Gervaise rêve d’un travail tranquille qui lui permettrait d’obtenir le nécessaire matériel et d’échapper à la misère. - Émile Zola

• Dans « Le monologue de l’employé » du Parti pris des choses, Francis Ponge fait entendre à la première personne le quotidien d’un employé de bureau vivant dans le confort d’un travail régulier et d’une villa. - Le Parti pris des choses

• Dans « Le monologue de l’employé », les journées convenables et régulières prennent l’allure d’une errance, car le sens et l’objectif de la vie semblent absents. - Francis Ponge, Le Parti pris des choses

• La conclusion du cours présente le travail comme une nécessité salariale qui peut procurer du confort, mais aussi conduire des individus à se sacrifier pour une société qui les considère peu.

Compléments

• Dans L’Assommoir, Gervaise associe le confort permis par le travail à une vie digne et à la possibilité de ne plus être une femme battue. - Émile Zola

• Dans « Le monologue de l’employé », la répétition de « je gagne ma vie » donne au quotidien du personnage un rythme calme et rassurant. - Francis Ponge, Le Parti pris des choses

💡 Astuce mémo

Le salaire promet le confort, tandis que l’emploi peut devenir une servitude sans sens