★ À maîtriser
Chez l’étalon, les testicules descendent de la cavité abdominale au scrotum en empruntant le canal inguinal, entre le 300e jour de gestation et le 100e jour post-partum.
La position basse des testicules et leur vascularisation contribuent au maintien d’une température favorable à la spermatogenèse.
La production de spermatozoïdes débute chez l’étalon entre 18 et 24 mois selon la race et la saison, et la pleine maturité sexuelle est atteinte à 5 ans.
Compléments
À la naissance, seuls 42 % des poulains ont les deux testicules dans le scrotum, tandis que la majorité les a encore dans le trajet inguinal.
La taille testiculaire et la production de spermatozoïdes continuent d’augmenter pendant plusieurs années après la maturité sexuelle.
Abdomen → canal inguinal → scrotum
★ À maîtriser
📌 Les spermatogonies ad, à petit noyau foncé, sont des cellules souches de réserve, tandis que les spermatogonies ap, à gros noyau granuleux, assurent le renouvellement.
La formation d’un spermatozoïde à partir d’une spermatogonie dure 55 à 57 jours, durée non influencée par la saison, l’alimentation ou la fréquence des saillies.
Les spermatogonies ap subissent quatre divisions mitotiques et donnent théoriquement naissance à 16 spermatocytes I, puis la méiose conduit à 64 spermatozoïdes, avec des pertes cellulaires possibles.
Compléments
La longueur totale des tubes séminifères est d’environ 17 m par gramme de parenchyme testiculaire, soit 2,42 km au total.
Les tubes séminifères occupent 61,3 % du volume testiculaire, le reste étant principalement du tissu interstitiel contenant les cellules de Leydig.
Après une atteinte des cellules germinales par hyperthermie, irradiation, traumatisme ou certains médicaments, il faut environ deux mois pour retrouver des spermatozoïdes normaux dans l’éjaculat.
L’intervalle entre deux cycles de spermatogenèse dans un tubule séminifère est de 12,2 jours.
Les spermatocytes II vivent environ 17 heures, tandis que les spermatides vivent environ 10 jours.
Spermatogonies ad : réserve ; spermatogonies ap : renouvellement
★ À maîtriser
Au cours de la spermiogenèse, la cellule polyédrique à noyau sphérique s’allonge, s’aplatit dorso-ventralement et acquiert un flagelle.
L’acrosome se forme par fusion de vésicules issues de l’appareil de Golgi, qui s’unissent en un granule s’aplatissant à la surface du noyau.
Compléments
Le flagelle se forme à partir des deux centrioles de la spermatide, dont celui proche du noyau devient la pièce connective reliant le noyau au flagelle.
Le noyau du spermatozoïde s’allonge et se condense notamment grâce à la formation de ponts disulfures.
Selon Bielanski & Kaczmarski en 1979 et Dott en 1975, le spermatozoïde de l’étalon possède une tête ovale asymétrique, un flagelle implanté en position excentrée et un acrosome de petit volume.
★ À maîtriser
La barrière hémato-testiculaire protège les cellules haploïdes contre les réactions immunitaires et les produits toxiques, en limitant notamment le passage des immunoglobulines et des grosses molécules.
Les cellules de Sertoli sécrètent notamment :
Compléments
Chez l’étalon adulte, les cellules de Sertoli occupent 15 à 20 % de l’épithélium séminifère et ne se divisent plus après la puberté.
Les cellules de Sertoli sécrètent l’hormone antimüllérienne, responsable de la régression des canaux de Müller, et son niveau reste élevé jusqu’à la puberté.
La présence d’un corps résiduel sur un spermatozoïde signale un défaut de maturation, et environ 6,4 % des spermatozoïdes d’un éjaculat possèdent cette gouttelette.
Des cellules-arbres dont les branches entourent les cellules germinales
★ À maîtriser
Les spermatozoïdes testiculaires ou provenant de la tête de l’épididyme sont immobiles et dépourvus de pouvoir fécondant.
Au cours du transit épididymaire, les spermatozoïdes acquièrent une mobilité synchronisée et dirigée vers l’avant ainsi que leur maturité et leur pouvoir fécondant.
Compléments
L’épididyme équin mesure 12 à 13 cm, son conduit mesure 70 à 85 m et son poids moyen est de 40 g.
La maturation épididymaire modifie :
Le milieu épididymaire est riche en :
La carnitine participe à la motilité progressive des spermatozoïdes.
★ À maîtriser
Les vésicules séminales produisent la partie gélatineuse de l’éjaculat, riche en protéines, citrate, sorbitol et glucose, qui représente 95 % du plasma séminal.
La prostate produit une sécrétion aqueuse riche en phosphate acide, acide citrique et enzymes protéolytiques qui nettoie le canal urétral avant le passage des spermatozoïdes.
Compléments
Chez l’étalon, les vésicules séminales peuvent reconstituer leurs réserves entre deux éjaculations espacées de 24 heures.
Le fructose et les prostaglandines sont des marqueurs spécifiques des sécrétions des vésicules séminales.
Les glandes bulbo-urétrales sécrètent une substance aqueuse qui neutralise le pH urétral, et le pH du plasma séminal est de 7,2 à 7,6.
Vésicules : gel ; prostate : liquide de nettoyage ; glandes bulbo-urétrales : neutralisation
★ À maîtriser
📌 La fréquence des éjaculats influence le séjour des spermatozoïdes dans la queue de l’épididyme, mais pas la durée de passage dans la tête et le corps.
Compléments
La progression des spermatozoïdes des cônes efférents au canal épididymaire est assurée par la contraction des fibres musculaires péritubulaires.
La durée de passage des spermatozoïdes de la tête au corps de l’épididyme est de 4 jours.
★ À maîtriser
La production quotidienne de spermatozoïdes varie avec l’âge et la saison, mais n’est pas influencée par la fréquence des saillies.
En pleine saison sexuelle, la production quotidienne est de 16 à 21 millions de spermatozoïdes par gramme de parenchyme, soit 4,2 à 7,8 milliards pour les deux testicules pesant en moyenne 340 g.
Le volume moyen de l’éjaculat est de 60 à 70 ml, avec des valeurs allant de 20 à 250 ml, et dépend notamment de la stimulation sexuelle, de la saison et de la fréquence des éjaculats.
La concentration spermatique est de 120 à 180 millions par millilitre en moyenne et peut varier de 20 à 600 millions par millilitre.
📌 La première fraction de l’éjaculat est claire et dépourvue de spermatozoïdes, la deuxième est riche en spermatozoïdes et en sécrétions prostatiques, et la dernière est un gel pauvre en spermatozoïdes et riche en sécrétions des vésicules séminales.
Compléments
Hors saison sexuelle, le poids des testicules représente 72 % de celui observé en saison et le nombre de spermatogonies ad est deux fois plus élevé en saison sexuelle.
Durant la saison sexuelle, les deux testicules produisent en moyenne 60 000 spermatozoïdes par seconde.
Après 14 jours de repos, une méthode estime la production quotidienne en multipliant le nombre de spermatozoïdes du premier éjaculat par 0,27.
Le volume total et le nombre total de spermatozoïdes diminuent de moitié entre le premier et le deuxième éjaculat, et les deux premiers éjaculats contiennent 74 % des spermatozoïdes produits.
📌 La concentration spermatique est inversement proportionnelle au volume de l’éjaculat.
Pré-sperme clair → fraction riche en spermatozoïdes → fraction gélatineuse
★ À maîtriser
La spermatogenèse dépend des hormones hypophysaires FSH et LH, sous le contrôle de la GnRH, et la production quotidienne de spermatozoïdes est corrélée à la fréquence et à l’amplitude des pics de LH.
La LH stimule les cellules de Leydig, qui produisent la testostérone, et la prolactine favorise l’action de la LH.
La FSH agit sur l’épithélium séminal et les cellules de Sertoli, qui sécrètent notamment l’ABP, l’activine et l’inhibine.
📌 L’inhibine réprime la sécrétion de FSH, tandis que l’activine la stimule en réponse à la GnRH.
📌 L’administration exogène de testostérone ou d’anabolisants peut réduire les gonadotrophines, la testostérone intratesticulaire et la spermatogenèse par rétrocontrôle négatif, et est donc déconseillée pour améliorer la spermatogenèse.
Compléments
La concentration de testostérone dans les tubules séminifères est environ 45 fois supérieure à celle du sang périphérique, notamment grâce à sa liaison à l’ABP.
Après un traitement androgénique, la baisse de fertilité peut être réversible en l’absence de désorganisation histologique importante, avec un délai minimal de récupération de 90 jours.
Jours longs → activité sexuelle accrue
★ À maîtriser
La capacitation nécessite le séjour des spermatozoïdes dans le tractus génital femelle, où des composantes des sécrétions annexes sont éliminées ou remaniées.
La réaction acrosomique, indispensable à la fécondation, survient au contact de la zone pellucide et s’accompagne d’une augmentation du calcium intracellulaire.
Compléments
En 1951, Chang met en évidence la capacitation en tentant d’obtenir une fécondation après dépôt direct de spermatozoïdes dans l’oviducte.
Pendant la capacitation, des protéines membranaires sont éliminées ou modifiées, le rapport cholestérol/phospholipides diminue et la perméabilité membranaire aux ions calcium augmente.
Les spermatozoïdes capacités présentent une hyperactivation avec une amplitude accrue du battement flagellaire et une trajectoire non linéaire.
🔄 La réaction acrosomique conduit à la fécondation par les étapes suivantes :
Remaniement membranaire → hyperactivation → réaction acrosomique
★ À maîtriser
L’examen clinique et paraclinique vise à réduire la transmission de maladies et de tares et à maximiser l’efficacité reproductive; il est réalisé notamment à l’acquisition de l’étalon et au début de la saison sexuelle.
La meilleure mesure de la fertilité d’un étalon est le taux de gestation obtenu dans des conditions optimales d’utilisation.
Un taux de gestation acceptable est de 75 % sur au moins 40 juments en saillie naturelle ou 120 juments en insémination artificielle.
📌 La fertilité observée dépend de la fertilité intrinsèque de l’étalon et des conditions d’utilisation, notamment la gestion, la fertilité des juments et la technicité.
Compléments
Examen ponctuel ≠ fertilité réelle mesurée par les gestations
★ À maîtriser
Compléments
★ À maîtriser
📌 La cryptorchidie est considérée comme une affection héréditaire chez l’étalon, et un animal atteint doit être écarté de la reproduction en raison de son effet sur la fertilité et du risque de transmission.
Compléments
L’examen général évalue notamment :
Le syndrome d’immunodéficience combinée est une affection autosomique récessive connue chez les pur-sang arabes et implique l’étalon lorsque la maladie apparaît dans sa progéniture.
Chez un poulain suspect de syndrome d’immunodéficience combinée, la lymphopénie est inférieure à 1 000 cellules par mm³, les IgM sont absentes et le décès survient généralement avant 5 mois par septicémie d’origine respiratoire.
L’aniridie est une absence bilatérale de l’iris, considérée comme liée à un gène dominant et prédisposant notamment à une cataracte secondaire.
La paralysie périodique hyperkaliémique est une affection héréditaire à caractère dominant décrite chez les Quarter-Horses et associée à une mutation du canal sodique voltage-dépendant du muscle squelettique.
★ À maîtriser
L’examen des organes génitaux externes comprend le pénis, le prépuce, le scrotum, les testicules et les épididymes, évalués par palpation, mensurations et échographie.
Une dilatation des ampoules déférentielles par accumulation de sperme peut résulter d’un blocage et conduire à une azoospermie, c’est-à-dire à l’absence totale de spermatozoïdes dans l’éjaculat.
Compléments
Les organes génitaux internes examinés sont :
La palpation transrectale comporte des risques pour l’étalon et le praticien et nécessite une contention adaptée au tempérament de l’animal, une main lubrifiée et la vidange du rectum et de la partie distale du côlon.
Les glandes bulbo-urétrales mesurent 3 à 4 cm de long et 2 à 2,5 cm de large, mais ne sont pas palpables en raison de l’épaisseur des muscles qui les recouvrent.
La prostate est bilobée, située 6 à 8 cm en avant des glandes bulbo-urétrales, et chaque lobe mesure 5 à 8 cm de long, 2 à 3 cm de large et environ 1,5 cm d’épaisseur.
Au repos sexuel, les vésicules séminales mesurent 10 à 12 cm de long et 2 à 3 cm de diamètre, tandis qu’après stimulation elles atteignent 15 à 20 cm de long et 4 à 5 cm de diamètre.
Une inflammation des vésicules séminales peut les rendre hypertrophiées et douloureuses et épaissir leur paroi.
Le diamètre normal d’un anneau inguinal est de 2 à 3 cm, et sa palpation sert à repérer une prédisposition aux hernies et à établir la position du testicule en cas de cryptorchidie.
L’échographie transrectale permet d’examiner les organes génitaux internes, dont la taille varie selon la race et le gabarit de l’équidé.
| Fraction | Aspect et composition | Origine principale |
|---|---|---|
| Première | Claire, sans spermatozoïdes | Glandes bulbo-urétrales |
| Deuxième | Riche en spermatozoïdes | Spermatozoïdes et prostate |
| Dernière | Gel pauvre en spermatozoïdes | Vésicules séminales |
| Hormone | Cible | Effet |
|---|---|---|
| LH | Cellules de Leydig | Stimule la synthèse de testostérone |
| FSH | Cellules de Sertoli | Stimule les sécrétions dont ABP, activine et inhibine |
| Inhibine | Complexe hypothalamo-hypophysaire | Réprime la sécrétion de FSH |
| Activine | Sécrétion de FSH | La stimule en réponse à la GnRH |
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1. Un poulain naît au 320e jour de gestation. Concernant la descente testiculaire chez l’étalon :
2. Un étalon présente une position testiculaire basse et une vascularisation testiculaire développée. Parmi les propositions suivantes, laquelle ou lesquelles sont exactes ?
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Par quel trajet les testicules de l’étalon descendent-ils au scrotum ?
Par le canal inguinal, depuis la cavité abdominale.
Entre quelles périodes les testicules de l’étalon descendent-ils au scrotum ?
Entre le 300e jour de gestation et le 100e jour post-partum.
Qu’est-ce qui contribue à maintenir une température favorable à la spermatogenèse chez l’étalon ?
La position basse des testicules et leur vascularisation.
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