Fiche de révision : Le réalisme en relations internationales

📋 Plan du Cours

1. Origines et ambition du réalisme
2. Nature humaine et raison d’État
3. Anarchie et rôle des États
4. Équilibre des puissances et sécurité
5. Puissance et conflits internationaux
6. Évolutions historiques du réalisme
7. Néoréalismes et puissances émergentes

📖 1. Origines et ambition du réalisme

🔑 Notions clés & Définitions

• Réalisme : Théorie des relations internationales qui met l’accent sur la quête de puissance des êtres humains et l’incertitude constante de la politique étrangère.

📝 Points essentiels

• Le réalisme est devenu une théorie dominante en 1950 après l’échec des organisations internationales à mettre fin aux grandes guerres entre puissances.

• Les auteurs et œuvres associés aux origines du réalisme sont:

  • Sun Tzu avec L’Art de la guerre
  • Hobbes avec Le Léviathan
  • Machiavel avec Le Prince publié en 1532
  • Thucydide avec la Guerre du Péloponnèse
  • Morgenthau avec Politics among Nations publié en 1938
  • Ibn Khaldun

💡 Astuce mémo

Sun Tzu → Hobbes → Machiavel → Thucydide → Morgenthau

📖 2. Nature humaine et raison d’État

🔑 Notions clés & Définitions

• Nature humaine : Niccolò Machiavelli — Considérée par les réalistes comme égoïste et excessivement intéressée, ce qui conditionne la politique par les passions égoïstes.
• Raison d’État : Fait de la préservation de l’État et de sa puissance l’objectif prioritaire de la politique internationale, devant les considérations éthiques conventionnelles ou individuelles.

📝 Points essentiels

• Selon Thucydide, la guerre du Péloponnèse entre Athènes et Sparte était motivée par l’ambition, la peur et l’honneur. — Thucydides, Peloponnesian War

💡 Astuce mémo

Éthique individuelle ≠ raison d’État

📖 3. Anarchie et rôle des États

🔑 Notions clés & Définitions

• Étatisme : Considère l’État comme l’acteur principal des relations internationales et la souveraineté comme sa caractéristique fondamentale.
• Souveraineté : Autorité suprême permettant à l’État de faire et d’appliquer les lois dans son espace territorial et d’utiliser légitimement la force à l’intérieur comme à l’extérieur.
• Anarchie internationale : Absence d’une autorité politique supérieure aux États dans le système international.

📝 Points essentiels

• Dans une logique de jeu à somme nulle, le gain d’un État représente la perte d’un autre, tandis que chaque État poursuit ses propres intérêts nationaux.

💡 Astuce mémo

Absence d’autorité supérieure → auto-assistance et compétition

📖 4. Équilibre des puissances et sécurité

🔑 Notions clés & Définitions

• Équilibre des puissances : Mécanisme par lequel les États contrebalancent les menaces afin d’empêcher la formation d’une hégémonie dans un système composé de plusieurs États.
• Dilemme de sécurité : Apparaît lorsqu’un État cherche à accroître sa sécurité mais diminue involontairement celle des autres, ce qui peut réduire la sécurité internationale et conduire à la guerre.

📝 Points essentiels

• Au XIXe siècle, la Grande-Bretagne était considérée comme l’État pivot capable d’utiliser sa puissance politique ou militaire pour renforcer d’autres États européens.

• Après 1945, l’équilibre des puissances a pris la forme d’un équilibre bipolaire entre les États-Unis et l’Union soviétique.

💡 Astuce mémo

Menace perçue → comportement d’équilibrage → limitation de l’hégémonie

📖 5. Puissance et conflits internationaux

🔑 Notions clés & Définitions

• Auto-assistance : Désigne la situation dans laquelle les États, soumis à l’incertitude et à l’intérêt propre, ne peuvent compter que sur eux-mêmes pour définir leurs objectifs et se protéger.
• Capacités étatiques : Pour Kenneth Waltz, les capacités étatiques mesurent la puissance d’un État à partir de la population et du territoire, des ressources, de la capacité économique, de la force militaire, de la stabilité politique et de la compétence gouvernementale.

📝 Points essentiels

📌 Le réalisme défensif soutient que les États cherchent seulement à obtenir assez de puissance pour assurer leur sécurité, tandis que le réalisme offensif affirme qu’ils cherchent à maximiser leur puissance autant que possible.

💡 Astuce mémo

Réalisme défensif : assez de puissance ; réalisme offensif : le maximum de puissance

📖 6. Évolutions historiques du réalisme

🔑 Notions clés & Définitions

• Géopolitique : Étude de l’espace physique dans ses relations avec les rivalités impériales, les civilisations concurrentes et l’action politique.

★ À maîtriser

• Les six principes de Morgenthau sont:
  • la nature humaine produit les lois de la politique
  • la puissance est le concept central de la politique internationale
  • la puissance est une catégorie objective et universelle
  • aucune loi morale ne peut revendiquer une validité universelle
  • les intérêts nationaux ne sont pas universellement valides
  • la politique est une sphère autonome de l’action humaine

Compléments

📌 La préservation de la puissance correspond au statu quo, son augmentation à l’impérialisme et sa démonstration au prestige.

• Alfred T. Mahan a développé une thèse géopolitique centrée sur la puissance maritime dans The Influence of Sea Power upon History.

💡 Astuce mémo

Morgenthau : nature, puissance, universalité, morale, intérêt, autonomie

📖 7. Néoréalismes et puissances émergentes

🔑 Notions clés & Définitions

• Néoréalisme : Waltz, Theory of International Politics, 1979 — Analyse un système international durablement anarchique où des unités politiques formellement égales utilisent leurs propres ressources pour protéger et développer leurs intérêts.
• Réalisme néoclassique : Conserve l’importance de la structure internationale mais affirme que la cohésion interne de l’État et de la société influence causalement son comportement extérieur.
• Théorie de la transition de puissance : Étudie la manière dont les États gagnent ou perdent l’hégémonie et pourquoi ils rivalisent ou coopèrent dans le système international.

★ À maîtriser

📌 Le néoréalisme défensif recommande des politiques modérées et retenues pour atteindre la sécurité, tandis que le néoréalisme offensif considère la quête offensive de puissance comme la seule garantie de survie de l’État. — John Mearsheimer

Compléments

• Les réalistes chinois et russes étudient la pertinence du réalisme pour expliquer la politique étrangère de puissances émergentes et les transitions de puissance dans le système international.

• Selon Yan Xuetong, les capacités militaires et les principes moraux fondent la prétention d’un État à exercer une puissance politique internationale, tandis que les transitions de puissance dépendent aussi de la qualité et de la capacité du leadership politique.

💡 Astuce mémo

Structure internationale chez Waltz ; interprétation étatique chez le réalisme néoclassique

📊 Tableaux de synthèse

Principales variantes du réalisme