Fiche de révision : Tocqueville et les sociétés démocratiques

📋 Plan du Cours

1. La démarche sociologique
2. La démocratie comme état social
3. Les trois égalités démocratiques
4. L’individualisme démocratique
5. Les dérives des sociétés démocratiques
6. Les remèdes démocratiques de Tocqueville

📖 1. La démarche sociologique

★ À maîtriser

📌 La sociologie se distingue du discours ordinaire sur les phénomènes sociaux par l’usage de concepts précis et de méthodes rigoureuses, plutôt que par des arguments influencés par les préjugés et les idées reçues.

• La sociologie vise à rompre l’illusion de la connaissance spontanée produite par la familiarité avec le monde social afin de porter sur lui un regard distancié et critique.

Compléments

• Les transformations mentionnées sont :

  • politiques
  • économiques
  • sociales
  • démographiques

• Le terme « sociologie » apparaît en 1838 chez Auguste Comte. - ogust .conte

💡 Astuce mémo

Discours ordinaire préjugé, sociologie concepts et méthodes

📖 2. La démocratie comme état social

🔑 Notions clés & Définitions

• Démocratisation des sociétés : TQVL - Développement d’une nouvelle forme d’organisation sociale, de mœurs et de mentalités découlant de l’égalisation des conditions.
• État social démocratique : TQVL - Organisation de la société résultant de l’égalisation des conditions, que Tocqueville oppose à l’État social aristocratique de l’Ancien Régime.

★ À maîtriser

📌 Chez Tocqueville, la démocratie désigne plus largement un type de société issu de l’égalisation des conditions, et non seulement le gouvernement du peuple par le peuple. - TQVL

Compléments

• Tocqueville étudie les sociétés modernes par une démarche comparative qui confronte leurs différentes dimensions à celles des sociétés antérieures. - TQVL

📖 3. Les trois égalités démocratiques

🔑 Notions clés & Définitions

• Égalité des droits individuels : Garantie que les individus sont égaux devant la loi, disposent des mêmes droits et devoirs et ne sont juridiquement subordonnés à personne.
• Égalité des chances : Possibilité pour chacun, quelle que soit son origine, d’accéder aux positions sociales, qui ne sont plus attribuées à la naissance.
• Moyennisation des sociétés : Rapprochement progressif des positions sociales, des niveaux de vie, de l’éducation, des modes de vie et des aspirations pour la grande majorité de la population.
• Représentation égalitaire : TQVL - État d’esprit dans lequel chacun se considère comme l’égal des autres, même lorsque sa position sociale est moins élevée.
• Mobilité sociale : Circulation des individus entre les groupes sociaux et changement de position sociale.

★ À maîtriser

📌 L’égalité des conditions ne signifie pas la disparition des inégalités matérielles ou de situation, car des individus restent plus riches ou occupent des positions sociales plus élevées que d’autres. - TQVL

Compléments

📌 L’égalité des droits individuels s’oppose à l’organisation aristocratique en ordres ou castes, dont les groupes ont une existence officielle et des statuts juridiques différenciés.

• Tocqueville décrit les sociétés démocratiques comme comptant un petit nombre de très riches et de très pauvres, tandis qu’une vaste classe moyenne rassemble des individus aux ressources et caractéristiques assez proches. - TQVL

• Dans les sociétés démocratiques décrites par Tocqueville, les relations entre individus tendent à être réglées par des contrats temporaires plutôt que par des liens de soumission ou de dévouement à des supérieurs. - TQVL

• Tocqueville considère l’égalisation des conditions comme un processus progressif et irréversible, dont le degré se juge à la réalisation des trois formes d’égalité. - TQVL

📖 4. L’individualisme démocratique

🔑 Notions clés & Définitions

• Individualisme démocratique : TQVL - Sentiment réfléchi et paisible qui pousse chaque citoyen à s’isoler de la masse de ses semblables et à devenir étranger au destin des autres.

★ À maîtriser

📌 L’individualisme démocratique se traduit par le repli sur les affaires privées et par le désintérêt pour les affaires publiques.

• Le désintérêt pour les affaires publiques tient à la tendance à devenir étranger à autrui et à considérer que ces affaires font perdre du temps au détriment des affaires privées.

• À mesure que les conditions s’égalisent, les liens d’obligation, de dépendance et d’influence entre supérieurs et inférieurs tendent à disparaître, et les relations sociales deviennent plus éphémères. - TQVL

Compléments

📌 Tocqueville oppose la longue chaîne de dépendances reliant les citoyens dans l’aristocratie à la tendance démocratique qui isole chaque individu des autres. - TQVL

• Tocqueville estime que l’égalité conduit chacun à chercher en lui-même ses croyances, à compter sur lui-même et à se représenter son destin comme dépendant de lui-même. - TQVL

• Les relations choisies peuvent se limiter à (TQVL) :

  • la famille
  • les amis
  • les proches

• Le repli sur les affaires privées s’accompagne de la recherche de la réussite économique et du bonheur matériel.

• Selon TQVL, la recherche des jouissances matérielles est une caractéristique majeure des sociétés démocratiques.

• Selon TQVL, la valeur accordée à l’éducation, au travail et aux loisirs s’explique notamment par la recherche du bonheur matériel.

💡 Astuce mémo

Affaires privées contre affaires publiques

📖 5. Les dérives des sociétés démocratiques

🔑 Notions clés & Définitions

• Despotisme démocratique : Pouvoir étatique tutélaire qui prétend assurer le bonheur des citoyens tout en décidant et en agissant à leur place.
• Tyrannie de la majorité : Domination morale et intellectuelle par laquelle l’opinion majoritaire impose ses idées et son mode de vie, au risque d’étouffer les minorités et l’autonomie de pensée.

★ À maîtriser

📌 Selon TQVL, les sociétés démocratiques donnent aux individus le goût de la liberté et celui de l’égalité, mais l’égalité est la valeur distinctive de leur époque.

• En intervenant dans tous les domaines de la vie, l’État tutélaire réglemente les activités, étouffe les initiatives individuelles et rend les citoyens dépendants de son action.

Compléments

• Selon TQVL, l’État tutélaire est absolu, détaillé, régulier, prévoyant et doux, et veut être l’unique agent et le seul arbitre du bonheur des citoyens.

• Les citoyens peuvent accepter cette tutelle parce qu’ils sont traités de façon égalitaire et s’imaginent rester libres après avoir choisi leurs dirigeants.

• Lorsque les individus tiennent les hommes et leurs opinions pour égaux, ils peuvent prendre le nombre de personnes qui soutiennent une opinion comme seul critère pour les départager, ce qui favorise le conformisme intellectuel.

💡 Astuce mémo

Repli privé → pouvoir tutélaire

📖 6. Les remèdes démocratiques de Tocqueville

🔑 Notions clés & Définitions

• Société civile : Capacité des citoyens à organiser des actions en dehors des pouvoirs publics, notamment par l’engagement associatif.

★ À maîtriser

• Selon TQVL, la liberté de la presse informe les citoyens sur les affaires publiques et contribue à les y intéresser en révélant les affaires, les drames et les scandales politiques ainsi que les grands enjeux de société.

• La participation des citoyens à l’administration locale, notamment par les conseils municipaux et l’exercice de fonctions d’élus locaux, peut les intéresser aux affaires publiques et à la gestion des intérêts de proximité.

Compléments

📌 La presse doit servir les gouvernés plutôt que les gouvernants et offrir aux minorités et aux individualités des possibilités d’expression qui contrent la tyrannie de la majorité.

• Selon TQVL, la décentralisation confie le pouvoir politique autant que possible aux échelons locaux plutôt qu’à un État central, afin de rapprocher les décisions des citoyens et de faciliter le contrôle de l’action publique.

• Selon TQVL, l’action collective autonome de la société civile combat le repli sur les affaires privées en encourageant l’engagement dans les questions collectives et constitue un signe de vitalité démocratique.