Fiche de révision : Définir et penser l’Antiquité

📋 Plan du Cours

1. Définition et périmètre de l’histoire ancienne
2. Les antiquités et leurs disciplines
3. Découpage historique et Moyen Âge
4. Antiquité comme norme et dépassement
5. Cycles, progrès et querelle des Anciens
6. Naissance des sciences de l’Antiquité
7. Vers une Antiquité historiquement relative

📖 1. Définition et périmètre de l’histoire ancienne

🔑 Notions clés & Définitions

• Histoire ancienne : Étude conventionnelle et nécessairement artificielle des périodes anciennes de l’humanité, depuis l’apparition de l’écriture jusqu’à la partition juridique de l’Empire romain au Ve siècle de notre ère.

★ À maîtriser

📌 L’histoire ancienne comprend traditionnellement l’histoire de l’Égypte pharaonique et du Proche-Orient ancien ainsi que l’histoire du monde méditerranéen gréco-romain, depuis la naissance de l’État grec au VIIIe siècle avant J.-C. jusqu’à la prise de Rome par Alaric en 476.

Compléments

📌 L’histoire ancienne est souvent assimilée à l’étude des antiquités grecques et romaines, mais cette assimilation constitue une limitation du champ historique.

💡 Astuce mémo

Histoire ancienne ≠ Antiquité classique seulement

📖 2. Les antiquités et leurs disciplines

🔑 Notions clés & Définitions

• Antiquités : Vestiges tangibles des périodes anciennes, notamment les ruines, les œuvres d’art, les objets usuels et les inscriptions.

📝 Points essentiels

📌 Les sciences de l’Antiquité tirent leur légitimité soit de la valeur culturelle attribuée au classique, soit de la diversité des études portant sur le patrimoine matériel et immatériel des civilisations anciennes.

• Les sciences de l’Antiquité mobilisent notamment:
  • l’archéologie
  • la linguistique
  • la littérature
  • l’histoire de l’art
  • l’histoire des sociétés
  • l’histoire des religions
  • l’histoire des techniques

💡 Astuce mémo

ALHAST : archéologie, linguistique, histoire de l’art, sociétés, religions, techniques

📖 3. Découpage historique et Moyen Âge

★ À maîtriser

• Depuis Pétrarque, l’époque moderne et l’époque ancienne sont séparées par une période appelée « temps intermédiaire » ou « moyen âge », correspondant aux expressions latines medium tempus ou medium aevum.

• À la Renaissance, les érudits relient le temps présent au temps ancien au-delà des « siècles ténébreux » du Moyen Âge afin de régénérer les arts et de transformer une culture figée par le latin scolastique.

Compléments

• Le mot « moderne » vient de l’adverbe latin modo, qui signifie « il y a peu » ou « tout récemment », et suppose l’existence d’une période ancienne à laquelle il s’oppose.

💡 Astuce mémo

Ancien → temps intermédiaire → moderne

📖 4. Antiquité comme norme et dépassement

★ À maîtriser

• En Europe, la culture grecque et romaine est présentée comme constitutive de l’Antiquité, alors que les Anciens désignaient déjà leur propre passé par le terme « antiquités ».

• À la fin du Ve siècle avant J.-C., Thucydide souligne dans le premier livre de son Histoire de la guerre du Péloponnèse les progrès de son époque et estime que les Grecs d’autrefois étaient aussi peu civilisés que les barbares qu’ils côtoient.

Compléments

• Au Ier siècle avant J.-C., Varron raconte les premiers temps de Rome dans ses Antiquités.

💡 Astuce mémo

Les Anciens servent de norme, mais leur passé peut aussi être dépassé

📖 5. Cycles, progrès et querelle des Anciens

★ À maîtriser

📌 L’Antiquité peut être considérée à la fois comme une norme d’excellence héritée des Anciens et comme une époque susceptible d’être dépassée par le progrès des sociétés humaines.

• Platon et Aristote conçoivent l’histoire de manière cyclique : des cataclysmes détruisent les hautes civilisations, puis la mémoire d’un savoir très ancien guide les progrès du cycle suivant.

• En 1687, la querelle des Anciens et des Modernes oppose les mérites respectifs de l’ancienneté et de la modernité en supposant l’existence de critères rationnels et universels.

Compléments

• La thèse de la dégénérescence de l’Antiquité explique le déclin des civilisations par une perte progressive de leur excellence.

💡 Astuce mémo

Cataclysme → perte du savoir → mémoire → progrès du cycle suivant

📖 6. Naissance des sciences de l’Antiquité

🔑 Notions clés & Définitions

• Science de l’Antiquité : Créée en Allemagne peu après 1800, étude de la totalité des aspects de la culture ancienne, notamment l’économie, la politique, la religion, l’art et le langage.

★ À maîtriser

📌 Droysen et Ranke contestent le programme de Wolf en affirmant que l’Antiquité est une étape relative de l’histoire universelle et non une culture isolée pouvant être étudiée pour elle-même.

• À la fin du XVIIIe siècle, les nouvelles sciences historiques étudient les conditions de production des œuvres antiques plutôt que les œuvres elles-mêmes.

Compléments

• Friedrich-August Wolf excluait les Hébreux de la science de l’Antiquité parce que leur culture lui semblait trop peu unifiée et dépourvue d’une poésie à la hauteur de leur révélation divine.

💡 Astuce mémo

Programme allemand global contre approches françaises séparées

📖 7. Vers une Antiquité historiquement relative

★ À maîtriser

📌 En France, l’étude de l’Antiquité se divise entre l’intérêt archéologique pour les Antiquités et l’intérêt littéraire pour les œuvres, sans rechercher un esprit antique unifié.

• L’approche française privilégie l’observation contre la spéculation romantique allemande, étudie les langues de manière comparatiste et analyse les mythes comme des faits de conscience.

• Les antiquisants contemporains ont abandonné l’idée de la décadence de l’Empire romain et reconnaissent à chaque époque, y compris l’Antiquité tardive de Constantin au IVe siècle, une créativité propre. - Peter Brown et Henri-Irénée Marrou

Compléments

• Victor Cousin a contribué à orienter l’étude des mythes vers l’analyse des « faits de conscience », ouvrant la perspective d’une mythologie comparée au-delà de la Grèce et de Rome.

💡 Astuce mémo

Étude des conditions de production → Antiquité sans idéal fixe

📊 Tableaux de synthèse

Deux conceptions de l’Antiquité