Les études épidémiologiques se classent selon la procédure (expérimentale ou observationnelle), l’objectif (descriptive, analytique ou évaluative), la chronologie du recueil (transversale ou longitudinale ; rétrospective ou prospective) et la méthodologie (par exemple, essai thérapeutique randomisé ou non, monocentrique ou multicentrique).
Une étude expérimentale applique une intervention selon une procédure déterminée par l’expérimentateur, tandis qu’une étude observationnelle n’applique pas d’intervention.
Une étude descriptive mesure notamment la prévalence, l’incidence ou la répartition, une étude analytique recherche des facteurs de risque ou pronostiques, et une étude évaluative compare des procédures.
📌 Les rapports et séries de cas décrivent un ou plusieurs cas, les études écologiques mettent en relation la fréquence d’une maladie et celle d’un facteur, les études transversales mesurent une fréquence dans une population et les études longitudinales étudient l’incidence dans un groupe.
★ À maîtriser
Compléments
Le recueil transversal peut porter sur une fenêtre fixe du calendrier, comme le 1er septembre de chaque année, ou sur un moment fixe de l’évolution d’une maladie ou d’un séjour, comme un examen avant embauche ou admission à l’université.
Les études transversales peuvent décrire la prévalence de maladies liées au travail, les expositions à des toxiques et les signes pulmonaires, l’histoire des expositions professionnelles et les déterminants de maladies d’évolution lente.
★ À maîtriser
📌 Une étude transversale mesure exposition et maladie au même moment, ce qui rend difficile de déterminer si l’exposition précède la maladie ou si la maladie précède l’exposition.
Compléments
📌 Par rapport à une étude cas-témoins limitée aux populations prises en charge à l’hôpital, une étude transversale peut être réalisée en population générale et permettre une meilleure généralisation des résultats.
Une étude transversale a une durée de réalisation plus courte qu’une étude de cohorte.
Une hausse de la durée de la maladie peut augmenter le nombre de cas prévalents sans hausse de l’incidence, comme l’illustre l’infection par le VIH/SIDA.
📌 Une étude transversale peut tester une hypothèse étiologique lorsque l’exposition ne varie pas avec le temps et reste au même niveau qu’au début de la maladie, comme pour la couleur des yeux, le groupe sanguin ou le groupage HLA.
Les rémissions peuvent conduire à classer à tort comme non malades des patients dont la maladie est intermittente ou s’aggrave par épisodes.
L’effet du travailleur en bonne santé peut sous-estimer la prévalence d’une maladie dans une population active, car les travailleurs sont en moyenne en meilleure santé que la population générale et certaines personnes malades peuvent être inaptes à l’embauche.
Coupe instantanée : rapide pour décrire, mais elle ne remet pas l’exposition et la maladie dans l’ordre du temps.
★ À maîtriser
Le choix de la population d’une étude transversale dépend de son objectif et peut porter sur une population entière, un échantillon général ou une population particulière, définis notamment par leur source, leur zone géographique, leur période ou leur stratification par âge.
L’exposition peut être mesurée par questionnaires, dossiers ou tests biologiques, en considérant notamment la séquence et les doses d’exposition, la date du diagnostic ainsi que l’exposition actuelle ou antérieure.
Compléments
📌 Pour un objectif analytique, le choix de la population transversale doit viser des groupes comparables et une population source présentant un niveau d’exposition élevé.
📌 Les outils de mesure de l’état de santé doivent être standardisés et peuvent porter sur l’exposition, la morbidité ou la mortalité.
📌 La prévalence dépend de la durée de la maladie et de la vitesse d’apparition des nouveaux cas, et son dénominateur peut être l’ensemble de la population, qu’elle soit susceptible ou non.
📌 La prévalence n’est pas une mesure du risque et sert volontiers à étudier les pathologies chroniques.
Dans une population de 500 personnes, 50 nouveaux cas de rhinite en un an correspondent à une incidence annuelle de 10 %.
Quinze cas de gastro-entérite épidémique parmi 100 personnes ayant ingéré un repas contaminant correspondent à un taux d’attaque de 15 %.
Cinquante cas pour 5 000 patients-jours correspondent à une densité d’incidence de 10 cas pour 1 000 patients-jours.
Prévalence = stock de cas ; incidence = nouveaux cas.
📌 La fraction étiologique chez les exposés multipliée par le nombre de malades exposés donne le nombre de cas attribuables à l’exposition chez les exposés.
📌 Le risque attribuable multiplié par le nombre de malades donne le nombre de cas qui seraient évités dans la population si l’exposition était supprimée.
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1. Une étude mesure la répartition d’une maladie dans plusieurs régions à une date donnée, sans intervention des chercheurs. Quelles dimensions de classification faut-il examiner pour la caractériser complètement ?
2. Un chercheur attribue à des participants un programme de prévention selon un protocole qu’il a établi, puis observe leur état de santé. De quel type d’étude s’agit-il selon la procédure ?
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Selon quels quatre critères les études épidémiologiques sont-elles classées ?
Selon la procédure, l’objectif, la chronologie du recueil et la méthodologie.
Quelle intervention caractérise une étude épidémiologique expérimentale ?
Une intervention déterminée par l’expérimentateur.
Quelle intervention caractérise une étude épidémiologique observationnelle ?
Aucune intervention n’est appliquée.
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