★ À maîtriser
📌 La construction scientifique de la médecine pose de manière récurrente la question de savoir si la médecine est un art, un ensemble de pratiques empiriques ou une science.
📌 La construction scientifique de la médecine ne signifie ni qu’il existe une médecine scientifique opposée à une médecine non scientifique, ni que toute médecine est devenue scientifique ou n’est qu’une science.
Compléments
La question du statut de la médecine comme art, pratique empirique ou science fait l’objet de débats au sein de la médecine et dans la société.
Les débats sur le statut scientifique de la médecine sont liés à la diversité des situations professionnelles des médecins et de leurs rapports à la science.
Les trois grandes étapes de la construction scientifique de la médecine sont l’anatomoclinique et la naissance de la clinique à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle, la physiologie et la médecine expérimentale au milieu du XIXe siècle, puis la bactériologie et l’étiologie microbienne des maladies du milieu à la fin du XIXe siècle.
★ À maîtriser
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★ À maîtriser
📌 Dans la méthode anatomoclinique, le siège de la maladie correspond au lieu de la lésion et n’en désigne pas nécessairement la cause.
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La méthode anatomoclinique, fondée au XVIIIe siècle par Giovanni Battista Morgagni (1682-1771), est développée et popularisée par Xavier Bichat (1771-1802), puis par René Laennec (1781-1826), et prospère jusque dans la première moitié du XIXe siècle, notamment avec Jean-Martin Charcot (1825-1893).
La méthode anatomoclinique situe les lésions au niveau des tissus.
La dissection est une manière incontournable de produire des savoirs sur le corps et suppose un accès régulier aux cadavres, tandis que la collaboration avec la chirurgie est centrale parce que la localisation des lésions y est fondamentale.
L’observation de séries de malades permet de comparer les patients, de repérer les signes fréquents et de hiérarchiser les symptômes.
★ À maîtriser
Après la Révolution, les hôpitaux deviennent des lieux de soin plutôt que de simples lieux d’accueil des indigents, le personnel hospitalier est laïcisé et formé dans les écoles de médecine, et les universités réorganisent la transmission des savoirs autour de l’apprentissage pratique au chevet des malades.
La « naissance de la clinique » désigne une nouvelle organisation de la transmission des savoirs médicaux, fondée sur l’apprentissage pratique à l’hôpital et au chevet des malades plutôt que sur un enseignement uniquement théorique en faculté. - M. Foucault
L’anatomoclinique classe les signes cliniques en fonction des lésions révélées à la dissection, en établissant des allers-retours entre l’observation des cadavres et la clinique pour localiser précisément les lésions.
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Avant le XIXe siècle, la formation médicale en France n’est globalement pas uniformisée : les apprentissages pratiques sont possibles dans certaines structures hospitalières, mais la majorité des étudiants est formée dans des amphithéâtres où domine le discours théorique.
Avant le XIXe siècle, les conditions d’exercice varient selon les lieux : les médecins de campagne parcourent des zones de désert médical, les praticiens des grandes villes de province peuvent aussi être des notables, et les grands médecins de Paris exercent souvent à l’hôpital auprès d’une clientèle fortunée.
La disparité de la formation et de l’exercice médical contribue à une diffusion inégale des avancées scientifiques sur le territoire.
Avec la transformation hospitalière, les patients, surtout pauvres et précaires puisque les plus aisés sont soignés à domicile, deviennent des objets de la construction des savoirs médicaux et l’hôpital devient un lieu de recherche et d’enseignement.
Le regard clinique consiste à observer les signes, à en repérer les récurrences et la fréquence, puis à hiérarchiser et discriminer les manifestations de la maladie.
La comparaison d’une multitude de cas sert de preuve en anatomoclinique, et la nouvelle organisation hospitalière favorise cette comparaison en rendant davantage de corps disponibles.
De nouveaux objets techniques, tels que le stéthoscope et le thermomètre, visent à objectiver l’intérieur du corps vivant.
En 1817, le stéthoscope de René Laennec rend possible l’auscultation.
Les râles perçus à l’auscultation permettent de repérer des lésions et de diagnostiquer la tuberculose en identifiant le son caractéristique des nodules tuberculeux.
📌 Au tournant des XVIIIe et XIXe siècles, la médecine anatomoclinique est surtout observationnelle et produit des informations utiles sans expliquer les causes des maladies.
📌 Une lésion n’explique pas à elle seule une maladie, car elle peut en être soit la cause, soit l’effet.
Observer les lésions décrit ; expérimenter cherche la cause.
★ À maîtriser
Pour tester l’hypothèse que le foie produit du glucose, Claude Bernard nourrit un chien uniquement de viande, examine la veine hépatique à la sortie du foie et y trouve du glucose, concluant que le foie en produit.
🔄 L’expérience du foie lavé se déroule ainsi (Claude Bernard, 1855) :
Compléments
Selon la théorie de l’époque, le sucre provient uniquement de l’alimentation et est détruit lors de la combustion du corps.
Claude Bernard observe du sucre chez des lapins et des chiens alors que leur alimentation n’en contient pas, puis constate une augmentation du glucose après la mort des animaux.
Claude Bernard s’appuie sur les méthodes de dosage du glucose de Barreswil et sur l’objectivation des mesures pour conduire ses expériences.
Viande seule → glucose à la sortie du foie ; foie lavé → glucose réapparaît.
★ À maîtriser
📌 La fonction glycogénique fait du foie un organe de production métabolique autonome capable de fabriquer du sucre et de contribuer à la régulation de l’équilibre interne, au-delà de son rôle digestif. - Claude Bernard
📌 La physiologie conçoit les états pathologiques comme des dérèglements ou des écarts du fonctionnement normal ; par exemple, le diabète est une variation pathologique quantitative de la production de sucre qui dérègle le milieu intérieur.
📌 L’analyse étudie les mécanismes organiques simples en recherchant leur cause unique et certaine, indépendamment de leur relation aux autres parties et au tout, tandis que la synthèse réinsère ces mécanismes dans la totalité de l’organisme.
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📌 Dans le modèle du milieu intérieur, les maladies peuvent être conçues comme des dérèglements internes plutôt que comme de simples désordres venus de l’extérieur, tels que l’air, la température ou l’alimentation.
📌 La médecine expérimentale est active parce que le scientifique produit les phénomènes au lieu de se limiter à les observer passivement, afin de soumettre ses hypothèses à l’épreuve.
Le foie ajuste le glucose → maintien de l’équilibre intérieur.
★ À maîtriser
Dans la médecine expérimentale, la thérapeutique est subordonnée à la science physiologique et ses savoirs sont déduits des résultats des expérimentations en physiologie.
Le laboratoire devient le lieu central de production des savoirs médicaux, au détriment de l’hôpital et du lit du malade ; pour Claude Bernard, il « devient le sanctuaire de la médecine ».
Compléments
Pour les expérimentalistes, le médecin qui sait guérir est avant tout un biologiste maîtrisant la physiologie.
La médecine expérimentale transforme surtout les manières de produire les savoirs, sans entraîner de transformations radicales de l’hôpital et en restant éloignée de la prise en charge et du soin.
Les résultats de la médecine expérimentale s’obtiennent au fil de plusieurs années et grâce à des outils de mesure issus d’autres disciplines scientifiques.
Les résultats physiologiques fondent la thérapeutique, tandis que le laboratoire déplace la production du savoir hors du lit du malade.
★ À maîtriser
Pouchet interprète le développement de microorganismes dans son infusion comme une preuve de la génération spontanée, mais Pasteur critique l’expérience parce que la cuve à mercure utilisée pour filtrer l’air et rendre le contenant hermétique n’est pas stérilisée.
Dans l’expérience du ballon à col de cygne de 1864, le bouillon stérile reste stérile lorsque la courbure du col en S emprisonne poussières et microorganismes, tandis que la rupture du haut du col permet leur entrée et détériore le bouillon.
L’expérience de Pasteur met en évidence le rôle de la poussière dans l’air et montre que les microorganismes viennent de l’extérieur et ont une matérialité, même s’ils sont invisibles à l’œil nu.
Compléments
Au milieu du XIXe siècle, l’Académie des Sciences lance un concours pour trancher le débat sur la génération spontanée, auquel Félix Pouchet contribue pour la défendre et Louis Pasteur pour la réfuter.
Dans l’expérience de Pouchet, une infusion de foin est chauffée à 55 °C puis à 100 °C, placée dans un milieu supposé hermétique, puis des microorganismes s’y développent après un certain temps.
La controverse est souvent interprétée comme un triomphe de la médecine expérimentale de Pasteur, bien que Pouchet et Pasteur aient tous deux promu l’expérimentation et que Pouchet ait abandonné ses recherches.
Pouchet voit dans le développement des microorganismes une génération spontanée ; Pasteur l’explique par leur entrée depuis l’air.
★ À maîtriser
Dans les années 1870, Pasteur présente à l’Académie des Sciences que les microbes sont des êtres vivants microscopiques responsables des fermentations, de la putréfaction et des maladies infectieuses.
Selon les conclusions de Pasteur, le rôle des microbes est spécifique : un type particulier de microorganisme correspond à un phénomène particulier.
À la fin du XIXe siècle, la théorisation de l’étiologie microbienne établit que chaque microorganisme est spécifique à une maladie et en constitue la cause.
Robert Koch énonce quatre critères :
Compléments
Selon Pasteur, une fois le microbe connu, il devient possible de prévenir et de contrôler ses effets.
L’expérimentation sur des animaux permet à Pasteur d’atténuer la virulence du germe responsable du choléra des poules et de mettre au point un vaccin contre cette maladie en 1879.
Pour la maladie du charbon, Pasteur démontre qu’un bacille présent dans les cadavres contamine le sol et les herbes, puis infecte personnes et animaux par des coupures causées par les herbes.
En 1881, Pasteur présente publiquement sa méthode vaccinale contre le charbon sur 50 moutons à Pouilly-le-Fort, dont la moitié est vaccinée et l’autre moitié sert de témoin ; la mortalité est nettement diminuée chez les animaux inoculés.
Le vaccin contre la rage, maladie rare mais à mortalité élevée, est testé d’abord sur des animaux puis sur des humains en 1885 ; il met en évidence l’efficacité de la méthode bactériologique en médecine humaine et conduit à la fondation de l’Institut Pasteur à Paris en 1888.
La bactériologie s’institutionnalise comme une nouvelle science médicale grâce aux contributions d’un mouvement collectif comprenant notamment Robert Koch, associé au bacille de Koch responsable de la tuberculose, et Alexandre Yersin, associé au bacille de la peste.
Les critères de Robert Koch renforcent le rôle du laboratoire, car leur vérification suppose que les expériences soient menées en laboratoire.
Microbe identifié → maladie reproduite → microbe réisolé.
★ À maîtriser
Le laboratoire reste le lieu principal de la production du savoir médical.
L’expérimentation animale devient un passage obligé de l’explication étiologique.
Compléments
Les techniques microscopiques déplacent la focale de la physiologie et permettent d’identifier des agents pathogènes.
Pasteur maîtrise les techniques de mesure, les colorants et les milieux de culture, et applique le laboratoire à des problèmes concrets en l’exportant à l’extérieur.
En s’entourant de nombreux collaborateurs, Pasteur contribue à rapprocher la recherche, l’enseignement et le soin.
★ À maîtriser
📌 La lutte sanitaire se déplace de l’environnement vers les agents pathogènes.
La santé publique repose sur la prévention et la vaccination.
À la fin du XIXe siècle, aucun traitement n’est disponible pour combattre une maladie bactérienne.
Compléments
La bactériologie légitime des pratiques de prévention déjà en usage dans le mouvement hygiéniste.
Les succès reposent sur :
Prévenir les agents pathogènes, sans encore pouvoir traiter les maladies bactériennes.
★ À maîtriser
L’échec thérapeutique de la bactériologie rapproche durablement le laboratoire de la clinique et impose de traduire les savoirs bactériologiques en moyens de diagnostic et de thérapeutique.
Les laboratoires hospitaliers rapprochent la clinique au lit du malade et l’expérimentation en laboratoire, deux disciplines historiquement distinctes.
Le rapprochement entre clinique et bactériologie fait naître une clinique des maladies infectieuses, reliant les manifestations cliniques à la présence des microbes.
Compléments
L’hôpital Pasteur, situé à côté de l’Institut Pasteur à Paris, accueille gratuitement les patients atteints de diphtérie et illustre l’articulation entre soin et recherche.
La création de l’hôpital Pasteur transforme l’architecture hospitalière et les pratiques d’hygiène par la séparation, l’isolement et la sectorisation des malades.
Les hôpitaux parisiens créent des laboratoires de bactériologie à la fin du XIXe siècle sous l’impulsion du Conseil de surveillance de l’Assistance Publique.
Les instruments de mesure renforcent l’articulation entre l’observation clinique et les analyses bactériologiques.
★ À maîtriser
Compléments
Le thermomètre révèle l’augmentation de la température du patient et justifie la recherche d’un agent pathogène dans son sang au laboratoire.
Les prélèvements de fluides — crachat, urine et sang — et d’orifices — bouche, nez et organes sexuels — enrichissent la bactériologie et servent à classifier et objectiver les maladies biologiques.
Les cliniciens — chef de service, agrégé et interne — réalisent eux-mêmes des examens bactériologiques en lien avec l’observation des malades de leur service afin d’éviter les erreurs de manipulation et de poser rapidement un diagnostic.
Les médecins diagnostiquent en associant leur expertise clinique aux connaissances bactériologiques et gagnent le prestige attaché à Pasteur et à la valeur accordée à la science et au laboratoire.
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1. Quelle transformation caractérise la construction scientifique de la médecine aux XIXe et XXe siècles ?
2. Une historienne analyse des pratiques médicales qui s’appuient de plus en plus sur la science, tout en reconnaissant que certaines restent empiriques. Quelle interprétation correspond à la construction scientifique de la médecine ?
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Comment la médecine s’est-elle construite scientifiquement aux XIXe et XXe siècles ?
En adoptant des outils et des connaissances scientifiques et en s’appuyant sur de nouvelles disciplines.
Qu’est-ce qui distingue la science comme mode de connaissance ?
La rigueur méthodologique, la vérification et la recherche de preuves.
Quelles sont les trois étapes de la construction scientifique de la médecine ?
L’anatomoclinique, la physiologie expérimentale, puis la bactériologie et l’étiologie microbienne.
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