📌 La langue est un système conventionnel et social de signes linguistiques qui existe indépendamment des individus et caractérise une communauté linguistique.
La langue est le code social, le langage la faculté, la parole leur réalisation individuelle.
Une langue est un code qui associe des signifiants et des signifiés et les organise au moyen de règles grammaticales.
Les langues varient par leurs sons, leur vocabulaire, leur syntaxe et leur morphologie, et peuvent être parlées, signées ou sifflées.
Dans les langues isolantes, une marque distincte peut exprimer le pluriel, tandis que dans les langues agglutinantes, cette marque est attachée au mot.
★ À maîtriser
📌 La phonétique étudie les sons de la parole humaine, tandis que la phonologie étudie les sons qui ont une valeur distinctive dans une langue donnée.
Compléments
📌 La sémantique lexicale concerne le sens des mots isolés, tandis que la sémantique relationnelle concerne le sens des phrases.
📌 La transcription écrite remplace le niveau phonologique par un niveau graphique fondé sur les graphèmes, et l’apprentissage du langage écrit nécessite un apprentissage, contrairement au langage oral qui se développe naturellement.
Phonèmes → mots → phrases : deux articulations successives.
★ À maîtriser
📌 La compréhension du langage précède généralement sa production, et le développement présente une variabilité interindividuelle importante.
Compléments
La compétence sociocognitive consiste à utiliser une langue pour communiquer avec autrui en mobilisant des outils cognitifs.
Jusqu’au début du XXe siècle, une position empirique expliquait l’acquisition du langage par l’imitation, sans raisonnement de l’enfant.
Tiedemann est présenté comme le premier à tenir un journal parental consignant les productions langagières et les nouveautés de l’enfant.
★ À maîtriser
À la naissance, le bébé produit des cris, des pleurs et des sons végétatifs, mais pas encore de sons de langage, notamment parce que son larynx ne lui permet pas de parler tout en respirant et en déglutissant.
Vers 6 à 7 mois, le bébé produit un babillage canonique composé de syllabes telles que « ma », « ba » et « pa », avec des phonèmes centraux faciles à produire.
Vers 10 mois, le babillage varié combine des syllabes différentes et dépend de l’input linguistique auquel l’enfant est exposé.
À 12 mois, l’apparition du premier mot n’interrompt pas le développement phonologique : les jeux vocaux persistent et l’enfant simplifie parfois les syllabes, comme dans « pestacle ».
Compléments
Vers 3 mois, le bébé produit des rires et du cooing.
Vers 4 à 5 mois, le bébé produit des vocalisations qui intéressent notamment les psychologues pour leur rôle dans la création du lien.
L’absence de babillage canonique constitue un signal d’alerte négatif.
Le babillage varié commence à mobiliser des phonèmes périphériques, contrairement au babillage canonique qui utilise des phonèmes centraux.
Le développement phonologique n’est pas linéaire : la précision phonatoire augmente, mais peut diminuer temporairement lorsque l’enfant concentre son attention sur le contenu de ses premiers mots plutôt que sur leur prononciation.
Cris → cooing → vocalisations → babillage canonique → babillage varié.
★ À maîtriser
Le vocabulaire en production des enfants français compte en moyenne une dizaine de mots à 12 mois, 50 mots à 18 mois, 300 mots à 24 mois et 500 mots à 30 mois.
La croissance du vocabulaire n’est pas linéaire : lorsque l’enfant comprend que les mots renvoient à des objets du monde, autour de 2 ans, il peut apprendre jusqu’à 10 mots par jour.
🔄 L’acquisition des catégories de mots suit généralement cet ordre :
📌 La surextension consiste à employer un mot dans un sens trop large, par exemple « chien » pour tous les animaux à quatre pattes, tandis que la sous-extension consiste à l’employer dans un sens trop restreint, par exemple « chapeau » uniquement pour celui de sa mère.
Compléments
📌 La compréhension des mots peut précéder leur production : le prénom est compris dès environ 6 mois, et les enfants peuvent produire des mots qu’ils ne comprennent pas.
Les deux déterminants les plus forts identifiés pour apprendre et retenir le vocabulaire sont le niveau socioculturel, notamment celui de la mère, et le genre, les filles acquérant davantage de vocabulaire que les garçons.
De la naissance à 4 ans, les enfants des classes supérieures avaient entendu plus de 40 millions d’énoncés supplémentaires que ceux des catégories inférieures dans une expérience rapportée.
La compréhension lexicale peut être évaluée par la préférence visuelle, le pointage de l’enfant ou des questionnaires parentaux, dont les CDI.
D’une dizaine de mots à 12 mois, l’enfant passe à 50, 300, puis 500 mots.
★ À maîtriser
🔄 En production, le développement grammatical progresse ainsi :
Le langage de l’enfant est d’abord formulaïque : il reprend des morceaux de phrases toutes faites, les transforme progressivement, puis combine des règles pour produire un langage génératif.
Compléments
Les enfants infèrent des règles grammaticales et comprennent qu’il existe des conjugaisons.
La compréhension grammaticale peut précéder la production de phrases grammaticales : dans des protocoles avec Mickey et Donald, les enfants regardaient correctement quel personnage réalisait l’action décrite, par exemple qui chatouillait qui.
Juxtaposer, combiner, puis remodeler des phrases.
★ À maîtriser
Vers 8 à 9 mois, les enfants comprennent l’importance des intentions de communication et s’aident du contexte pour interpréter ce que les autres veulent dire.
Vers 3 ans, l’enfant maîtrise la phonologie de sa langue, connaît le sens de plusieurs mots et utilise des règles grammaticales, morphologiques, syntaxiques et pragmatiques, malgré l’absence de marque visible de cet apprentissage implicite.
Noam Chomsky oppose l’acquisition trop rapide et efficace du langage chez l’enfant au modèle béhavioriste, qui l’explique par l’imitation et le conditionnement opérant fondé sur des renforcements positifs ou négatifs.
Selon Chomsky, les phrases possèdent une structure profonde commune et des structures de surface différentes, reliées par des règles transformationnelles.
Dans la théorie des principes et des paramètres de Chomsky, les principes s’appliquent à toutes les langues, tandis que les paramètres sont fixés grâce à l’input langagier.
Compléments
La pragmatique dépend des règles sociales et culturelles : ce qui constitue un bon usage du langage varie selon les milieux, par exemple pour le fait de vouvoyer ses parents.
Les protoconversations apparaissent tôt dans la vie et montrent que l’enfant commence à respecter l’alternance des tours de parole, comme lorsqu’il parle puis laisse parler sa mère.
Vers 2 ans, les enfants commencent à se demander s’ils sont compris et peuvent adapter leur façon de parler à leur interlocuteur.
Les premiers mensonges apparaissent vers 3 à 4 ans et l’ironie vers 5 à 6 ans.
La pragmatique se développe dès le début de la vie et continue jusqu’à l’adolescence, généralement sans enseignement explicite, sauf notamment pour la politesse.
L’acquisition du langage comporte des développements tardifs et se poursuit à long terme, même lorsque les manuels donnent l’impression qu’elle est achevée.
Chomsky situe la grammaire universelle dans un dispositif inné du cerveau appelé « language acquisition device » ou LAD, qu’il décrit comme un organe.
Chomsky soutient que l’input langagier est trop pauvre pour permettre à lui seul d’extraire les règles grammaticales, car les énoncés adressés aux enfants peuvent être incomplets, mal formés ou mal prononcés.
Chomsky invoque le caractère spécifiquement humain du langage et les tentatives d’apprentissage du langage chez des animaux, notamment Nim Chimpsky, parmi les arguments en faveur de sa théorie.
Structure profonde commune, structures de surface variables
★ À maîtriser
📌 Les enfants peuvent produire des phrases et utiliser leur langue sans connaître explicitement par cœur la grammaire formelle, qu’ils acquièrent notamment de manière explicite à l’école.
Compléments
Interactions sociales → apprentissage du langage
★ À maîtriser
Dans les années 80-90, le paradigme d’habituation à la nouveauté a servi à montrer que les bébés distinguent un stimulus déjà présenté d’un stimulus nouveau.
Les bébés montrent dès la naissance une préférence pour les stimuli sociaux, notamment un visage humain plutôt qu’une peluche.
Au début des années 80, Werker a montré grâce à la technique du conditionnement du mouvement de la tête que les nourrissons de 6 à 8 mois distinguent des contrastes phonétiques absents de leur langue maternelle, ce qui les caractérise comme des « oreilles universelles ».
Compléments
Le paradigme des préférences visuelles intermodales consiste à présenter deux images à un bébé et à faire entendre des sons par un haut-parleur, puis à observer l’orientation de son regard pour déterminer quelle image correspond aux sons.
Pendant la vie in utero, le bébé entend la voix de sa mère et, vers 7 à 9 mois, il manifeste une préférence pour la parole humaine, la voix de sa mère et les histoires déjà entendues pendant la grossesse.
Au départ, le bébé préfère les langues dont la classe rythmique ressemble à celle de sa langue familière.
📌 Les bébés mobilisent des capacités mnésiques pour stocker des connaissances sur le monde, notamment en mémoire sémantique, tandis que la mémoire épisodique commence à fonctionner plus tard.
★ À maîtriser
Dans l’expérience de Werker sur les phonèmes rétroflexe et dental d’une communauté indienne, les enfants indiens de 11 à 12 mois, les adultes et les enfants américains de 6 à 8 mois réagissent à la distinction, tandis que les réactions des enfants américains diminuent entre 8 et 12 mois.
Au cours de la première année, les enfants perdent progressivement certaines discriminations phonétiques qui ne sont pas utiles dans leur langue et se spécialisent dans les distinctions pertinentes pour celle-ci.
Compléments
Exposition aux phonèmes → maintien des discriminations utiles
★ À maîtriser
En 1996, Saffran a fait écouter à des bébés de 8 mois, pendant deux minutes, un flux de syllabes sans signification, sans pauses ni prosodie, comportant des probabilités transitionnelles différentes.
Après l’écoute, les bébés de l’expérience de Saffran ont préféré les mots récurrents du flux aux suites de syllabes qui n’étaient pas des pseudo-mots, montrant qu’ils pouvaient regrouper des syllabes sur la base des sons entendus.
Compléments
En français, les successions de phonèmes « cla » et « clacla » sont toutes deux possibles.
Dans une langue, certaines syllabes ont plus de chances de se succéder que d’autres, et les probabilités transitionnelles sont généralement plus faibles entre les mots qu’à l’intérieur des mots.
L’apprentissage statistique peut concerner des régularités auditives ou visuelles et n’est donc pas limité au langage.
★ À maîtriser
📌 Bruner adopte une approche fonctionnaliste centrée sur les fonctions du langage, tandis que Chomsky est présenté comme structuraliste, centré sur la formation du langage selon les règles grammaticales.
📌 Pour Bruner, le langage se développe par et pour la communication, tandis que, pour Chomsky, il sert à représenter les choses et relève d’abord de la pensée.
Les interactions prélinguistiques comprennent :
Le bébé comprend d’abord les intentions de communication d’autrui, puis doit relier les contextes communicatifs aux mots, au vocabulaire et à la grammaire.
Selon Bruner, les formats d’interaction socialisent les intentions communicatives de l’enfant en lui apprenant des manières conventionnelles de les exprimer et des règles d’utilisation du langage.
Compléments
L’acquisition du langage ne se fait pas sans input langagier ni environnement social ; l’exemple de Victor de l’Aveyron est évoqué à ce propos.
Le LAE facilite l’acquisition et la compréhension parce que l’input est simplifié et qu’il est chargé en affects, ce qui aide l’enfant à rester impliqué dans les interactions.
Les adultes adaptent continuellement leur langage au niveau de langage de l’enfant.
Bruner : communiquer avec autrui ; Chomsky : structurer le langage
★ À maîtriser
📌 Chomsky défend une approche innéiste et structuraliste : l’enfant naît avec une connaissance innée des règles formelles de grammaire, à partir desquelles il acquiert progressivement les formes linguistiques.
📌 Bruner défend une approche interactionniste et fonctionnaliste : l’enfant comprend d’abord les intentions de communication, puis acquiert progressivement des formes linguistiques et un vocabulaire avant d’abstraire les règles formelles.
Compléments
Dans l’approche de Chomsky, l’enfant acquiert progressivement des formes linguistiques grâce à ses connaissances grammaticales, puis comprend les énoncés lorsqu’il connaît suffisamment sa langue maternelle.
Dans l’approche de Bruner, la répétition de certaines phrases par les parents peut aider l’enfant à abstraire les règles formelles du langage.
Chomsky : grammaire d’abord ; Bruner : intention d’abord
★ À maîtriser
L’acquisition du lexique nécessite le bootstrapping et l’étayage de l’adulte.
La constitution du lexique mental pose deux problèmes : repérer les frontières des mots dans le flux continu du langage et apparier les signifiants aux signifiés.
Pour segmenter le flux de parole, l’enfant exploite les probabilités transitionnelles et peut considérer qu’une faible probabilité entre des éléments signale une frontière de mots.
Compléments
Jusczyk souligne que l’enfant est sensible aux différences prosodiques et peut s’appuyer sur la prosodie pour repérer les mots dans le flux continu de parole.
En anglais, les enfants peuvent utiliser les accents toniques, souvent placés sur la première syllabe des mots, pour segmenter la parole, même si cet accent n’apparaît pas toujours sur la première syllabe.
★ À maîtriser
📌 Les troubles du langage purs sont appelés troubles développementaux du langage (TDL), tandis que les troubles associés sont consécutifs à un autre trouble, par exemple le TSA.
📌 Un trouble du langage peut être associé à une condition biomédicale X ou constituer un TDL sans condition X ; dans les deux cas, des informations additionnelles sur les comorbidités sont recherchées.
Les enfants atteints du syndrome de Down présentent d’importantes difficultés langagières, particulièrement morphosyntaxiques, ainsi qu’un vocabulaire réduit et un langage rudimentaire.
Dans le syndrome de Williams, le QI verbal est beaucoup plus élevé que le QI de performance et se rapproche de la norme.
Une lésion cérébrale peut entraîner de grandes difficultés d’acquisition du langage, sans rendre cette acquisition impossible.
Des enfants épileptiques graves ayant subi une ablation totale ou partielle de l’hémisphère gauche peuvent acquérir le langage grâce à la grande plasticité cérébrale de l’enfant.
Compléments
📌 L’appellation TDL concerne un enfant familier avec la langue locale ; si l’enfant ne l’est pas, ses difficultés dans une autre langue ne suffisent pas à établir ce critère.
Les signes d’appel adaptés aux normes développementales indiquent un risque de difficultés langagières, mais leur présence ne signifie pas nécessairement qu’un trouble apparaîtra ni que les capacités ne progresseront pas. - Bishop
Les signes d’appel sont plus difficiles à détecter chez les jeunes enfants, mais une détection plus précoce augmente les chances de rattraper le trouble.
Les troubles du langage peuvent toucher sélectivement ou globalement un ou plusieurs niveaux du langage et présenter des degrés de sévérité différents.
Les quatre conditions X les plus documentées sont :
Le fonctionnement modulaire de l’enfant est global : un trouble isolé peut affecter l’ensemble des aspects de sa vie, et pas seulement la modalité touchée.
Williams : langage relativement préservé ; Down : langage fortement atteint
★ À maîtriser
L’étiologie du TDL est inconnue ; une hypothèse évoquée est un traitement inadéquat des inputs langagiers lié à des difficultés dans les prérequis du langage.
Le TDL touche 5 % des enfants et les garçons sont trois fois plus touchés que les filles.
Compléments
La probabilité d’avoir un TDL est trois fois plus élevée lorsqu’un des parents en est atteint, ce qui peut indiquer un terrain génétique favorable.
Le tableau clinique du TDL est très variable et 70 % des enfants concernés ont un trouble phonologique-syntaxique.
📌 Le TDL est un trouble langagier primaire qui peut entraîner secondairement des difficultés de communication, des troubles cognitifs, des troubles de la conduite et des difficultés sociales.
Référentiel : nommer ; expressif : interagir
★ À maîtriser
📌 Katherine Nelson a distingué dans les années 1970 un style référentiel, où le vocabulaire se développe autour de la dénomination et où les noms sont souvent les premiers mots, et un style expressif, où les mots servent à alimenter l’interaction.
📌 L’évaluation du développement langagier doit distinguer le niveau atteint de la trajectoire suivie pour y parvenir.
Compléments
Les trajectoires langagières peuvent être influencées par des variables intrapersonnelles et environnementales, notamment :
Les late-talkers représentent 10 à 20 % des enfants et rattrapent spontanément leur retard vers 3-4 ans, sans prise en charge particulière.
75 % des late-talkers ont un TDL, ce qui rend difficile la distinction entre retard transitoire et trouble durable.
Elizabeth Bates écrivait en 1979 : « Language is a new machine built out of old parts », soit « Le langage est une machine neuve mais construite avec de vieilles pièces ».
L’environnement linguistique permet l’émergence des facultés langagières, tandis que le besoin de communiquer et d’interagir est présenté comme probablement inné.
Une machine neuve assemblée avec de vieilles pièces
Approches de Bruner et Chomsky
| Dimension | Bruner | Chomsky |
|---|---|---|
| Orientation | Fonctionnaliste | Structuraliste |
| Rôle du langage | Communiquer | Représenter les choses |
| Acquisition | Par et pour la communication | D’abord liée à la pensée |
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1. Dans une communauté francophone, les locuteurs emploient des conventions linguistiques partagées qui existaient avant eux. À quoi cela renvoie-t-il ?
2. Un enfant acquiert différentes langues et s’en sert pour exprimer ses pensées au moyen de signes. Quelle faculté rend ces activités possibles ?
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Qu’est-ce que la langue ?
Un système conventionnel et social de signes linguistiques propre à une communauté.
Qu’est-ce que le langage ?
La faculté cognitive d’exprimer une pensée ou de communiquer par des signes linguistiques.
Qu’associe le signe linguistique ?
Un signifiant et un signifié.
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