QCM : L’histoire de l’âge de la Terre (17 questions)

Explication

Ussher déduit des généalogies bibliques que la création de la Terre a eu lieu le 22 octobre 4004 avant J.-C. Aristote, contrairement à Ussher, considérait la Terre comme éternelle et ne lui attribuait pas de date de création.

Explication

La démarche de Buffon enchaîne la formulation du problème et de l’hypothèse, la conception d’un test, l’expérimentation associée aux observations, puis l’interprétation et la conclusion. L’option qui place la conclusion avant les observations inverse le rôle des résultats dans l’évaluation de l’hypothèse.

Explication

Buffon mesure la durée de refroidissement de boulets de canon en alliage de fer chauffés à blanc, puis extrapole le modèle à une sphère aussi grande que la Terre. La mesure de l’érosion d’une vallée correspond à une autre approche, associée à Darwin.

Explication

L’actualisme de Lyell consiste à appliquer au passé les mécanismes sédimentaires que l’on observe dans le présent. L’estimation d’un âge à partir des durées de dépôt est une méthode distincte, et non la définition de l’actualisme.

Explication

Les vitesses proposées vont de 0,0019 à 0,0229 cm/an. L’intervalle allant de 0,019 à 0,229 cm/an décale les deux bornes d’un facteur dix.

Explication

La vitesse est la distance parcourue divisée par la durée, soit $V = \frac{d}{t}$. Le rapport inverse donne une durée par unité de distance, et non une vitesse.

Explication

Darwin s’appuie sur la largeur de 35 km de la vallée du Weald et sur une vitesse d’érosion de 0,46 pouce par siècle. Une vitesse de dépôt concerne la sédimentation, pas le creusement de la vallée.

Explication

Darwin estime que la Terre a au moins 300 millions d’années et que son âge peut atteindre un milliard d’années, ce qui laisse du temps à l’évolution biologique. L’estimation de 100 millions d’années est associée à Kelvin, et non à Darwin.

Explication

En 1863, Thomson reprend l’approche de refroidissement de Buffon et l’associe à l’équation de la chaleur formulée par Fourier. La datation des météorites et des isotopes du plomb relève d’une démarche radiochronologique ultérieure.

Explication

Kelvin modélise l’évolution du gradient géothermique à partir de la diffusion de la chaleur dans les roches. La convection transporte aussi de la chaleur, mais elle implique un déplacement de matière plutôt que la conduction décrite par son modèle.

Explication

La radiochronologie établit l’âge actuel de la Terre à 4,57 milliards d’années. L’estimation de 100 millions d’années est celle de Kelvin, tandis que 300 millions d’années correspond à la prévision minimale attribuée à Darwin.

Explication

À partir des lois de la thermodynamique et de la modélisation, Kelvin estime l’âge de la Terre à 100 millions d’années. L’estimation d’au moins 300 millions d’années est associée à Darwin, et non à Kelvin.

Explication

Perry souligne que la convection déplace de la matière et transporte ainsi la chaleur des profondeurs vers la surface, ce qui modifie fortement le refroidissement. La conduction transfère la chaleur sans déplacement de matière.

Explication

Le temps de demi-vie est la durée au terme de laquelle la moitié de la quantité d’éléments pères radioactifs s’est désintégrée. Il ne correspond pas à la disparition de la totalité des éléments pères.

Explication

Les éléments pères sont radioactifs et leur désintégration produit des éléments fils dits radiogéniques. Qualifier les éléments pères de radiogéniques inverse les rôles des deux catégories.

Explication

L’uranium 235 donne du plomb 207, tandis que l’uranium 238 donne du plomb 206; ces deux isotopes du plomb sont stables. Inverser les isotopes produits par les deux isotopes d’uranium est une confusion fréquente.

Explication

Patterson s’appuie sur le plomb 204 comme référence car sa quantité est restée inchangée depuis la fermeture du système, ce qui permet de normaliser les quantités de plomb 207 et 206. Le plomb 204 n’est pas le produit de désintégration de l’uranium 235.