★ À maîtriser
La sociologie pénale étudie les discours sur le crime, la peine et les institutions répressives afin d’en interroger la pertinence et la légitimité et de les réactualiser.
En 1764, BECCARIA publie Des délits et des peines, marquant la période pré-scientifique des questionnements pénaux. - VECARIA
En 1981, Phillipe ROBERT publie l’article « de la criminologie de la réaction sociale à une sociologie pénale », dans lequel il défend une sociologie pénale moins réductrice que la sociologie criminelle.
Compléments
La sociologie pénale fut d’abord le nom donné à la criminologie dans le mouvement du socialisme juridique, auquel est associé Enrico FERRI.
La sociologie criminelle apparaît avec la criminologie, alors que les recherches médicales de l’école italienne dominent d’abord le champ.
★ À maîtriser
📌 Le juriste classe le crime comme une infraction légale, tandis que le sociologue étudie le déviant et les transgressions de normes sociales ou consensuelles.
📌 Les modèles constructiviste et positiviste diffèrent parce que le premier fait de la connaissance une construction de l’esprit, tandis que le second repose sur l’observation empirique des faits.
Compléments
Pour le sociologue, l’action criminelle est une action humaine volontaire supposant intelligence et volonté.
Durkheim caractérise le crime comme une atteinte aux états forts de la conscience collective.
Constructivisme : le sujet construit le phénomène ; positivisme : les faits sont observés.
★ À maîtriser
📌 Les statistiques mesurent la criminalité apparente, portée à la connaissance des autorités, ou la criminalité légale, issue des condamnations, mais pas la criminalité réelle, qui demeure inconnue.
Compléments
📌 Selon la théorie du renvoi de CELLIN et VOLGANG, les infractions enregistrées dans les statistiques policières sont celles qui sont visibles ou fréquemment dénoncées à la police par les victimes.
La dénonciation des infractions varie notamment selon la gravité de l’acte et la distance sociale entre l’agresseur et la victime.
Selon la théorie de la détermination légale et réglementaire de GASSIN, le régime de répression détermine la connaissance des infractions et distingue notamment les infractions de droit commun des infractions économiques ou fiscales.
Les statistiques criminelles peuvent être déformées par :
Chiffre noir : inconnu contre connu ; chiffre gris : connu contre auteurs identifiés.
★ À maîtriser
Compléments
📌 Les enquêtes d’auto-confession peuvent approcher la délinquance non connue des services de police, mais leurs résultats sont limités par l’absence d’échantillon représentatif et les déclarations fantasmées.
📌 Les enquêtes de victimisation renseignent sur les infractions vécues, mais peuvent amplifier la délinquance déclarée.
★ À maîtriser
📌 Franck FURSTENBERG distingue la peur du crime, sentiment personnel, de la préoccupation à l’égard du crime, attitude intellectuelle ou politique susceptible de promouvoir des discours sécuritaires.
Compléments
En 2024, selon l’INSEE, 36,5 % des femmes de 20 à 29 ans et 21,1 % des hommes du même âge éprouvent un sentiment d’insécurité dans leur quartier ou leur village.
En 2024, selon l’INSEE, 21,4 % des femmes de 20 à 29 ans éprouvent un sentiment d’insécurité à domicile, contre 11 % des hommes du même âge.
Le sentiment d’insécurité n’est pas nécessairement proportionnel à la gravité des faits et peut être provoqué par des agressions verbales ou des vols de téléphone.
Les réponses aux sondages sur l’insécurité peuvent varier selon la formulation de la question, les questions fermées suscitant un sentiment déclaré plus élevé que les questions ouvertes.
Le populisme pénal simplifie le phénomène criminel, promeut le volontarisme punitif et peut soutenir des politiques répressives sans effet sur l’action criminelle à l’origine du trouble.
Selon Christine LAZERGE, le populisme pénal peut s’accompagner d’une offensive contre les institutions répressives et contre l’État de droit.
Peur du crime : personnelle ; préoccupation criminelle : collective et politique.
★ À maîtriser
Les théories culturalistes se développent à l’École de Chicago dans le contexte des migrations et des chocs culturels qui transforment les grandes villes américaines.
En 1925, PARK et BURGESS décrivent dans The city cinq zones urbaines concentriques à Chicago, dont une zone de transition où s’installent les migrants et où la délinquance est particulièrement présente.
Compléments
Selon TRASHER dans The gang (1925), plus de 1 300 gangs se sont formés en sept ans dans la zone de transition, souvent spontanément entre adolescents qui luttaient contre l’ennui.
En 1942, SHAW et MACKAY constatent que les jeunes garçons en contact avec la police viennent durablement de la zone 2, quelle que soit l’époque ou la population étudiée, et que la délinquance des populations immigrées diminue lorsqu’elles s’installent dans des quartiers plus aisés.
📌 Les théories de Chicago expliquent la délinquance par la désorganisation sociale plutôt que par la nationalité des individus, mais leur modèle est critiqué parce qu’il est propre à Chicago et n’explique pas toutes les formes de délinquance, notamment celle des classes aisées.
📌 Le conflit de culture est critiqué parce qu’il surestime les différences culturelles et n’explique pas que la délinquance soit décrite comme plus importante chez les immigrés de deuxième génération que chez ceux de première génération.
★ À maîtriser
Compléments
MERTON illustre sa théorie par la société américaine où la réussite financière est valorisée sans que les moyens de l’atteindre soient accessibles à tous, ce qui peut conduire à des moyens alternatifs, notamment des crimes en col blanc comme l’abus de confiance.
Les théories du contrôle ont influencé des politiques publiques de surveillance, notamment la vidéosurveillance et les résidences sécurisées.
Merton demande comment les buts et moyens créent la tension ; Hirschi demande pourquoi le lien retient du crime.
★ À maîtriser
Compléments
Étiquetage social → identification au rôle délinquant → regroupement en gangs.
★ À maîtriser
📌 Pour Becker, un acte devient déviant lorsque les autres le définissent comme tel et le sanctionnent ; la réaction sociale est donc déterminante.
Compléments
Becker observe que, dans l’exemple présenté, un meurtre commis par un homme noir contre un autre homme noir est moins sévèrement puni qu’un meurtre commis par un homme blanc contre un autre homme blanc.
L’accès au plaisir de fumer de la marijuana suppose un apprentissage au contact de fumeurs réguliers, car le débutant ne sait pas fumer et ne prend pas initialement plaisir à consommer. - BECKER
Après avoir été pris sur le fait, le fumeur peut perdre son travail et ses revenus, puis chercher de nouveaux moyens de financer sa consommation, comme le vol, avant d’intégrer un groupe déviant. - BECKER
Étiquetage → apprentissage → carrière déviante
★ À maîtriser
📌 La loi de saturation criminelle suppose que la criminalité se répète chaque année à l’identique, quantitativement et qualitativement, si le milieu social n’évolue pas.
📌 La loi de sursaturation criminelle prévoit qu’un événement exceptionnel, notamment une guerre selon Ferri, peut modifier la constance de la criminalité. - FERRY
Compléments
Une étude compare la criminalité légale et la criminalité apparente entre 1965 et 1994 à partir de données provenant d’une vingtaine de pays.
Guerry a formulé les lois thermiques de la criminalité pour étudier les effets du climat sur la délinquance.
Un atlas publié en France en 1992 présente différentes structures de la criminalité et situe des points de criminalité dans les zones urbaines, mais les théories évoquées ne sont pas démontrées avec certitude.
Criminalité constante si le milieu reste stable, modifiée par un événement comme la guerre
★ À maîtriser
📌 Dans les sociétés archaïques, le crime par excellence porte atteinte à l’organisation sociale, tandis que dans les sociétés modernes il porte principalement atteinte à l’individu et à sa vie.
Compléments
Durkheim souligne que des crimes religieux, des atteintes à l’aristocratie ou des manquements cérémoniels ont pu être punis plus sévèrement que le meurtre ou le vol.
Elias rappelle que, dans la société médiévale, la lutte, la chasse à l’homme et la chasse aux animaux étaient des nécessités de l’existence ancrées dans les individus.
Howard rappelle que la déviance varie d’une construction sociale à une autre.
★ À maîtriser
Les formes de criminalité dépendent des systèmes politiques : les démocraties libérales répriment notamment le terrorisme, tandis que les États autoritaires connaissent d’autres formes de criminalité, comme le marché noir.
En période de guerre, la désorganisation sociale accroît la criminalité et en modifie la structure, avec davantage d’atteintes aux personnes, moins d’atteintes à la propriété et une présence accrue des femmes et des enfants parmi les délinquants.
Pour Durkheim, le crime est normal et universel : il n’existe pas de société sans crime ni de crime sans société, et les actes réprouvés peuvent changer de forme lorsque les crimes existants disparaissent.
Compléments
📌 La mise à mort n’a pas toujours constitué un crime : en France, le bourreau qui tuait dans l’exercice de sa fonction n’était pas considéré comme criminel jusqu’en 1981.
📌 Les sociétés capitalistes connaissent notamment la délinquance d’affaires liée à la croissance économique, tandis que les sociétés marxistes autoritaires connaissent notamment le marché noir.
Les théories marxistes attribuent la criminalité au capitalisme et prévoient sa disparition avec celui-ci, mais la criminalité persiste dans les sociétés socialistes.
L’argument éthologique avance que, contrairement à l’être humain capable de tuer notamment grâce aux armes, les animaux ne se tuent pas entre eux sauf pour se nourrir.
Les théories postcapitalistes et postindustrielles rapportent la persistance du crime aux luttes entre groupes dominants et dominés autour du pouvoir et de son contrôle.
📌 Le crime est présenté comme un facteur de santé juridique à utilité directe, parce qu’il anticipe une moralité à venir, et à utilité indirecte, parce qu’il permet l’évolution de la société.
Conflits sociaux et changements de normes → persistance du crime sous des formes différentes
★ À maîtriser
La structure quantitative de la criminalité comporte moins de crimes que de délits et de contraventions, les crimes correspondant à des atteintes particulières commises par moins de personnes.
Le volume de la délinquance diffère selon le sexe : environ neuf délinquants sur dix sont des hommes.
Parmi les femmes incarcérées, une proportion estimée entre 30 et 80 % a été victime de violences sexuelles, et la victimisation sexuelle est considérée comme l’une des variables les plus prédictives de la criminalité.
Compléments
Dans les démocraties libérales, la recherche de l’argent favorise notamment la criminalité en col blanc.
La criminalité en France comporte également une dimension transfrontalière, notamment par les réseaux et les passages de frontières.
Les infractions plus fréquemment commises par les femmes comprennent :
📌 La théorie de la négation soutient que les femmes commettent des actes nuisibles qui ne sont pas toujours qualifiés d’infractions, tandis que la théorie de la réalité reconnaît une différence de criminalité liée au rôle social des femmes et à une structure biopsychique différente.
📌 Des recherches opposent à l’hypothèse du paternalisme pénal l’idée que les femmes peuvent être condamnées plus sévèrement lorsqu’elles ne se conforment pas au rôle social attendu de leur genre.
Le passage en prison peut renforcer les traumatismes des femmes victimes de violences sexuelles et accroître le risque de revictimisation après la sortie.
Les études citées situent à 10 ans l’âge de départ de la criminalité, indiquent une assiduité aux convocations judiciaires jusqu’à environ 30 ans et un déclin à partir de 40 ans.
Les types de délinquance varient avec l’âge : le vol et les infractions sexuelles caractérisent la délinquance juvénile, tandis que les homicides sont associés aux 20-25 ans.
Les statistiques d’arrestation évoquées pour les États-Unis indiquent un taux trois fois supérieur chez les personnes de couleur par rapport aux personnes blanches, mais les statistiques ethniques sont interdites et strictement encadrées dans le contexte présenté.
Les étrangers représentent entre 10 et 15 % des délinquants selon les données citées, lesquelles portent sur la nationalité et non sur l’origine.
Les données sur les victimes sont limitées, car les enquêtes de victimisation sont peu nombreuses et peu actuelles ; les observations présentées indiquent que les hommes sont davantage victimes d’infractions que les femmes.
★ À maîtriser
Pour Durkheim, « nous ne réprouvons pas un acte parce qu’il est un crime mais il est un crime parce que nous le réprouvons », ce qui souligne la relativité de la norme pénale.
Hebberecht propose quatre approches de la production normative :
La pénalisation vise notamment les jeunes des banlieues, les prostituées, les mendiants, les Roms et les étrangers, tandis que des groupes privilégiés bénéficient davantage de dépénalisations, notamment dans certaines affaires économiques et financières.
Compléments
Faget distingue cinq scènes où s’élabore la loi pénale :
La production normative pénale sert historiquement à affirmer et maintenir l’autorité de l’État sur un territoire donné.
Depuis 1970, la courbe du chômage et celle des incarcérations sont décrites comme quasiment parallèles, dans un contexte où l’inflation pénale et la frénésie sécuritaire accompagnent le chômage de masse et la précarité de l’emploi.
Christie décrit les avocats et les magistrats comme des « voleurs de conflit », car le système pénal dépossède les auteurs, les victimes et le corps social de leur conflit.
Christie soutient que l’État et les politiques pénales instrumentalisent la criminalité pour justifier leur existence et celle de l’« industrie de la punition ».
En France, le lobbying est une activité encadrée, exercée notamment par des organisations professionnelles et des associations de victimes, mais son influence sur la production normative est difficile à quantifier car elle intervient souvent dans les cabinets ministériels.
Le traitement médiatique privilégie les faits divers liés à l’insécurité et abordés sous l’angle pénal, ce qui contribue à renforcer les phénomènes de panique morale.
★ À maîtriser
La coproduction de la sécurité implique notamment : les préfets, les élus, les transporteurs publics et privés, les associations, les responsables d’établissements scolaires et de santé
Les forces de l’ordre disposent d’une marge de manœuvre dans l’application du droit et la construction des affaires, pouvant notamment refuser d’enregistrer une plainte et orienter vers une main courante.
Beetham distingue trois constantes de la légitimation (BEETHAN) :
Compléments
L’hybridation des forces de sécurité associe notamment police, gendarmerie, police municipale, sécurité privée et polices administratives, ce qui rend leur activité plus difficile à observer et à analyser.
La privatisation de la police peut concerner les équipements et le traitement de données, notamment les images captées par les caméras portées sur les uniformes.
Le traitement policier d’une affaire est influencé par la gravité et le caractère pénal des faits, l’attitude du requérant et la réécriture de son récit dans des termes juridiques, parfois éloignés de ses propres mots.
Le rapport Réponses à la violence de la commission Peyrefitte, dans les années 1970, préconise un contrôle de la gendarmerie dans les zones rurales afin d’améliorer les relations entre la police et les citoyens. - commission PERFYTE
★ À maîtriser
Un sondage IFOP de 2022 indique que 65 % des répondants jugent les magistrats insuffisamment sévères, contre 55 % en 2011 ; 2 % les jugent trop sévères et 32 % les jugent justes.
Le parquet est le point d’entrée de la procédure et en maîtrise le rythme ; l’opportunité des poursuites lui permet de privilégier des alternatives aux poursuites et des voies de traitement rapides.
Le tribunal correctionnel traite l’essentiel des infractions pénales, mais les délais varient selon leur nature : ils sont réduits pour les infractions routières et peuvent être excessifs pour les atteintes sexuelles ou à l’environnement.
📌 Les procès criminels classiques sont longs et favorisent l’individualisation, tandis que les comparutions immédiates sont courtes, reposent sur une connaissance plus limitée du dossier et individualisent moins les décisions.
Compléments
📌 Après un renvoi devant le tribunal correctionnel, le parquet peut choisir un jugement à une date ultérieure ou une comparution immédiate.
La standardisation des réponses pénales selon des logiques productivistes et bureaucratiques peut limiter l’individualisation des dossiers et rendre les voies procédurales moins compréhensibles pour les justiciables.
La spécialisation des juridictions répressives concerne notamment le terrorisme et les fraudes au budget de l’Union européenne, mais peut rendre les procédures moins compréhensibles et accentuer les différences de traitement.
Les recherches citées indiquent que les condamnés appartiennent majoritairement aux classes populaires et que les personnes de catégories sociales plus élevées sont moins souvent condamnées et, lorsqu’elles le sont, moins sévèrement.
Audience criminelle longue et individualisée, comparution immédiate courte et peu individualisée
★ À maîtriser
Depuis la fin des années 1970, la population carcérale française a augmenté jusqu’à atteindre un taux d’occupation avoisinant 140 %.
Dans Les règles de la méthode sociologique, publié en 1895, Durkheim soutient que la peine sert principalement à maintenir intacte la cohésion sociale plutôt qu’à corriger les individus.
Le développement du milieu ouvert, des alternatives à l’emprisonnement et des aménagements de peine participe à la remise en cause de l’emprisonnement et à la transformation des pratiques judiciaires.
Compléments
Christie estime que la croissance de l’enfermement permet de mieux contrôler certaines populations et de créer de l’emploi et de la richesse. - NILS CHRISTIE
Le soupçon d’arbitraire envers la police et la justice fragilise leur capacité à protéger les citoyens à la fois contre la criminalité et contre les abus des autorités.
Teste tes connaissances sur Sociologie pénale et criminalité avec 11 questions à choix multiples et corrections détaillées.
1. Une équipe examine les discours sur le crime, les peines et les institutions répressives afin d’en évaluer la pertinence et la légitimité, puis de les actualiser. À quelle démarche correspond-elle ?
2. En quelle année Philippe Robert publie-t-il l’article dans lequel il défend une sociologie pénale moins réductrice que la sociologie criminelle ?
Mémorisez les concepts clés de Sociologie pénale et criminalité avec 10 flashcards interactives.
Que cherche à interroger la sociologie pénale dans les discours sur le crime, la peine et les institutions répressives ?
Leur pertinence et leur légitimité.
Quelle référence est associée à la défense d’une sociologie pénale moins réductrice que la sociologie criminelle ?
Phillipe ROBERT, de la criminologie de la réaction sociale à une sociologie pénale, 1981.
Selon Jean CARBONNIER, quelle science cherche à interpréter les significations des conduites sociales ?
La sociologie.
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