Fiche de révision : État et organisation territoriale

Plan du Cours

  1. Définitions et fonctions du droit
  2. Droit public et droit privé
  3. Notions formelle et matérielle
  4. Droit constitutionnel et science politique
  5. État et éléments constitutifs
  6. Nation et population étatique
  7. Territoire, frontières et espaces de souveraineté de l’État
  8. Le gouvernement effectif de l’État
  9. Personnalité juridique et souveraineté
  10. Les unions et confédérations historiques
  11. L’État unitaire et ses aménagements
  12. Indivisibilité de l’État français et contrôle des actes locaux
  13. Unité du peuple et unité politique
  14. Définition et formation de l’État fédéral
  15. Principes du fédéralisme
  16. Autonomie des régions dans l’État régional
  17. Compétences et pouvoirs régionaux
  18. Organisation et contrôle des régions
  19. Fondements de la séparation des pouvoirs
  20. Interprétations et critiques de Montesquieu
  21. Actualisation de l’équilibre des pouvoirs
  22. Origines de la notion de constitution

Repères chronologiques

  1. 1787Les pères fondateurs américains ont établi à Philadelphie une structure fédérale moderne, inscrite dans la Constitution du 17 septembre 1787.
  2. 16 juillet 1971Le Conseil constitutionnel rend une décision sur la liberté d’association, qui contribue au renforcement de la justice constitutionnelle.
  3. 1974Une réforme permet à 60 députés ou sénateurs de saisir le Conseil constitutionnel afin de vérifier la conformité d’une loi à la Constitution.

1. Définitions et fonctions du droit

Notions clés & Définitions

  • Droit objectif : Ensemble des règles de conduite humaine édictées et sanctionnées par l’État afin d’organiser les relations sociales et d’y faire régner liberté et autorité.
  • État de droit : Système dans lequel gouvernants et gouvernés respectent les règles de droit, la Constitution domine la hiérarchie des normes, les droits fondamentaux sont garantis, les pouvoirs sont séparés et un contrôle juridictionnel est assuré.

★ À maîtriser

📌 Le droit subjectif est la faculté reconnue à une personne physique ou morale d’accomplir certaines actions, comme voter, gérer son patrimoine, circuler librement ou agir en justice.

📌 Les règles autonomes relèvent du comportement interne et de la conscience de l’individu, tandis que les règles hétéronomes sont élaborées et imposées de l’extérieur par l’État.

Compléments

  • Le droit relève des sciences humaines et sociales parce qu’il organise les individus en société.

  • La conception positiviste définit le droit comme l’ensemble des règles mises en vigueur dans un pays à un moment donné.

  • Pour Hans Kelsen, une norme juridique n’est ni vraie ni fausse : elle est valide et applicable.

Astuce mémo

Droit subjectif : faculté d’agir ; droit objectif : règles qui encadrent les relations sociales.

2. Droit public et droit privé

Notions clés & Définitions

  • Décision unilatérale : Décision prise par une seule personne ou par un collège et qui peut s’imposer à un ensemble de personnes, comme un arrêté préfectoral.

★ À maîtriser

  • Le droit privé règle le statut et les relations des personnes privées physiques ou morales, notamment en matière de contrats, de famille, de commerce et de travail.

  • Le droit public règle le statut des personnes publiques et leurs relations entre elles ou avec les personnes privées.

  • Le droit privé repose en principe sur l’égalité des personnes et l’autonomie de la volonté, tandis que le droit public est inégalitaire et hiérarchisé en raison de la supériorité des personnes publiques et de leurs prérogatives de puissance publique.

  • En France, les juridictions civiles connaissent des litiges de droit privé, tandis que les juridictions administratives connaissent des litiges de droit public.

Compléments

  • Les personnes publiques comprennent l’État, les collectivités territoriales et les établissements publics locaux, comme les hôpitaux et les universités.

  • Le cloisonnement entre droit privé et droit public est atténué par la réglementation étatique des activités privées et par la constitutionnalisation du droit privé, notamment sous l’influence de la jurisprudence du Conseil constitutionnel.

  • La frontière entre droit public et droit privé est floue : des organismes privés peuvent assurer des missions de service public, tandis que l’État peut recourir à des techniques de droit privé, notamment par des contrats.

Astuce mémo

Le contrat repose sur le consentement mutuel ; la décision unilatérale s’impose sans accord préalable.

3. Notions formelle et matérielle

Notions clés & Définitions

  • Constitution formelle : Ensemble des normes supérieures aux autres normes, qui fondent leur validité sans être elles-mêmes fondées sur une autre norme juridique, selon H. Kelsen.
  • Constitution matérielle : Ensemble des règles relatives à l’organisation de l’État, notamment à la désignation des gouvernants, à leurs compétences et à leurs rapports mutuels, selon G. Burdeau, F. Hanon et M. Troper.
  • Constitutionnalisme : Mouvement qui estime nécessaire d’élaborer une constitution afin de mieux protéger les citoyens face aux pouvoirs publics.

★ À maîtriser

  • La naissance du droit constitutionnel est située en 1789, lorsque le peuple français se dote d’une constitution, dont la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen constitue une première pierre avant l’élaboration de la Constitution du 3 septembre 1791.

Compléments

  • Dans la hiérarchie des normes présentée par le cours, la Constitution se situe au sommet, suivie des lois, des décrets et des circulaires, chaque niveau devant être conforme au niveau supérieur.

📌 Les constitutions formelle et matérielle ne coïncident pas nécessairement : certaines règles constitutionnelles formelles ne concernent pas l’organisation matérielle de l’État, et certaines règles importantes pour son fonctionnement ne figurent pas dans la Constitution.

  • Dans la plupart des systèmes juridiques, le droit constitutionnel formel l’emporte sur le droit constitutionnel matériel.

Astuce mémo

La constitution formelle vise les normes constitutionnelles ; la constitution matérielle vise l’organisation de l’État.

4. Droit constitutionnel et science politique

Notions clés & Définitions

  • Juridicisation du système politique : Fait que les acteurs politiques doivent de plus en plus se référer au droit pour agir et valider leur action.

★ À maîtriser

📌 Le droit constitutionnel étudie les données institutionnelles qui déterminent le pouvoir, tandis que la science politique décrit la réalité de son exercice et identifie ceux qui l’exercent effectivement.

  • L’analyse du droit constitutionnel doit prendre en compte la science politique et la pratique constitutionnelle, car les acteurs politiques concrétisent le droit et donnent un sens à la Constitution.

Compléments

  • Au début du XXe siècle, les politistes ont souligné que le texte constitutionnel ne suffit pas à comprendre le système politique, car le pouvoir réel peut différer du pouvoir prévu par les textes.

  • Georges Burdeau décrit la constitution comme « une survivance, un temple allégorique habité par des ombres ». - G Burdeau

  • Louis Favoreu affirme que la politique est saisie par le droit, titre de son ouvrage publié en 1990.

  • À partir de 1954, l’étude du droit juxtapose le droit constitutionnel et la science politique ou les institutions politiques, dans un contexte de suprématie de la science politique sur le droit constitutionnel.

Astuce mémo

L’essor de la justice constitutionnelle renforce la juridicisation du système politique.

5. État et éléments constitutifs

Notions clés & Définitions

  • État : R Carré de Malberg - Construction juridique reposant sur un ordre institué par la Constitution et succédant à un désordre de fait antérieur, selon R. Carré de Malberg.

★ À maîtriser

  • Le droit constitutionnel est le droit de l’État, dont la souveraineté organise la vie politique et sociale et les rapports juridiques internes et externes.

  • Une communauté humaine constitue un État lorsque trois éléments sont réunis :

    • une population
    • un territoire
    • un pouvoir effectif chargé d’administrer les deux premiers

Compléments

  • Maurice Hauriou considère que l’État est la plus éminente des institutions sociales. - M Hauriou

  • Selon Olivier Beaud, l’État dispose du monopole d’édiction du droit positif.

  • Léon Duguit décrit la puissance politique des gouvernants comme une puissance de contrainte exercée sur la société. - Léon DUGIT

  • L’État se forme sur un principe d’unité et de solidarité sociale qui rassemble une pluralité d’individus.

  • Selon Hegel, « l’État c’est dieu sur terre ». - la théorie du droit

6. Nation et population étatique

Notions clés & Définitions

  • Nation : Selon Ernest Renan dans sa conférence à la Sorbonne du 11 mars 1882, une âme et un principe spirituel fondés sur une conscience et une volonté de vivre ensemble, plutôt que sur la seule fatalité de la nature et de l’histoire.
  • Nation : Manchini - Société naturelle d’hommes que l’unité de territoire, de mœurs et de langue conduit à une communauté de vie et de conscience sociale, selon Mancini en 1851.

★ À maîtriser

  • La doctrine allemande privilégie des critères objectifs comme :

    • la race
    • la langue
    • la religion
    • l’histoire
    • la culture
    • la géographie
  • Les critères de la nation ne suffisent pas à définir l’État : un État peut réunir plusieurs nations et une nation peut être répartie entre plusieurs États.

Compléments

  • Selon A. Esmein, l’État-nation est la personnification juridique de la nation. - A Esmein

  • La doctrine allemande des nationalités a été critiquée parce que ses critères, notamment celui de la race, sont contestables et peuvent servir à justifier des annexions territoriales.

  • La population est indispensable à l’existence d’un État, mais elle n’a pas nécessairement à former une nation homogène.

  • Le cours cite les Tuvalu et le Vatican comme exemples de micro-États.

Astuce mémo

Les critères objectifs de la nation s’opposent au vouloir vivre ensemble mis en avant par Renan.

7. Territoire, frontières et espaces de souveraineté de l’État

Notions clés & Définitions

  • Territoire : Espace qui délimite la sphère de compétence de l’État.

★ À maîtriser

  • Les frontières étatiques peuvent être établies par :

    • des éléments naturels
    • des traités internationaux
    • des conquêtes territoriales
    • des successions territoriales
    • des lignes artificielles
  • Le territoire étatique comprend notamment les espaces suivants : les espaces terrestres, formés du sol et du sous-sol, les eaux intérieures, les eaux territoriales, la zone contiguë, la zone économique exclusive, le plateau continental

📌 L’État exerce une souveraineté sur les eaux intérieures et territoriales, mais seulement des pouvoirs de contrôle douanier, fiscal, sanitaire et d’immigration dans la zone contiguë, tandis que ses droits dans la zone économique exclusive et sur le plateau continental sont limités notamment à la pêche et à l’exploitation des ressources.

  • L’État exerce une souveraineté complète sur l’espace aérien situé au-dessus de son territoire terrestre et maritime, mais l’espace extra-atmosphérique n’est soumis à la souveraineté d’aucun État.

Compléments

📌 La théorie ancienne des frontières naturelles attribue les frontières des États à des données comme les fleuves, la mer et les montagnes, mais elle est contestée comme non scientifique et susceptible de justifier des annexions.

  • L’importance de la superficie n’est pas déterminante pour constituer un État, comme l’illustre l’existence de micro-États tels que Monaco.

  • Le territoire d’un État peut être discontinu, comme celui des États-Unis avec l’Alaska et Hawaï ou celui de la France avec ses territoires ultramarins.

  • La Palestine dispose d’un territoire dont certaines parties sont placées sous la souveraineté revendiquée par Israël, ce qui influe sur la reconnaissance de l’État palestinien.

  • La Palestine est devenue un État observateur non membre des Nations unies et est reconnue par 155 des 193 États.

Astuce mémo

Souveraineté complète dans l’espace aérien, mais aucune dans l’espace extra-atmosphérique

8. Le gouvernement effectif de l’État

Notions clés & Définitions

  • Gouvernement : L’armature politique et juridique, comprenant les pouvoirs publics et l’organisation administrative, qui assure la gestion de la population et du territoire.

★ À maîtriser

📌 Pour qu’un État existe, son gouvernement doit disposer sur le territoire d’un pouvoir de contrainte lui permettant de fixer les règles et d’en imposer le respect.

📌 Le gouvernement doit exercer une autorité effective et être capable d’assurer réellement les fonctions étatiques, notamment le maintien de l’ordre public.

Compléments

  • L’État détient le pouvoir normatif initial : les personnes publiques ne peuvent édicter des règles que parce que l’État les y autorise.

  • Le monopole de l’usage légitime de la violence est attribué à l’État par la formule de Max Weber, « l’État dispose du monopole de la violence légitime ».

📌 L’effectivité du gouvernement est nécessaire à l’existence de l’État, tandis que sa légitimité ou sa reconnaissance par les autres États n’est pas exigée.

  • Les changements de régime relèvent de l’autonomie constitutionnelle de l’État et, en droit international, du principe de non-ingérence dans les affaires intérieures.

9. Personnalité juridique et souveraineté

Notions clés & Définitions

  • Personnalité juridique : La fiction qui le distingue des personnes physiques qui le représentent et fait de lui une personne morale titulaire de droits et d’obligations.
  • Souveraineté : L’indépendance juridique de l’État à l’égard des autres États et son pouvoir d’imposer sa volonté sur son territoire aux nationaux comme aux étrangers.

★ À maîtriser

  • La personnalité juridique et la souveraineté sont les deux attributs juridiques qui assurent la continuité de l’État malgré les changements de territoire, de population ou de gouvernement.

  • La personnalité juridique fonde l’égalité des États en droit, indépendamment de leur puissance économique, militaire ou territoriale.

Compléments

  • Les représentants de l’État exercent une fonction temporaire et ne sont pas propriétaires de l’État, auquel les gouvernés obéissent plutôt qu’aux individus qui le dirigent.

  • La personnalité juridique permet à l’État de posséder des biens, de contracter des dettes, de passer des contrats et d’engager sa responsabilité.

  • Les dettes contractées avant un changement de gouvernement restent imputables à l’État, comme l’illustre l’exemple des emprunts russes après la révolution bolchévique.

  • Julien Laferrière caractérise l’État comme un pouvoir de droit originel et suprême, qui ne tient son pouvoir que de lui-même et est fondé en principe sur le droit. - Julien la ferrière

  • La formule de Jellinek selon laquelle « l’État a la compétence de sa compétence » exprime que l’État détermine lui-même ses institutions et ses compétences.

📌 Selon Jellinek, l’État s’autolimite en respectant les règles qu’il a lui-même posées, tandis que la critique de Léon Duguit souligne qu’il peut aussi décider de ne pas se limiter. - Léon dugit

📌 L’État de droit exige que l’État ne modifie ses règles qu’en suivant les procédures qu’il a lui-même établies.

Astuce mémo

L’État demeure quand ses gouvernants changent : on obéit à l’institution, non aux individus

10. Les unions et confédérations historiques

Notions clés & Définitions

  • Union personnelle : Une union de plusieurs États ayant le même chef tout en conservant leurs propres lois et institutions.
  • Union réelle : Une union d’États ayant un chef commun et des organes ou administrations communs dans certains domaines, notamment les relations internationales et la défense.
  • Confédération : Pierre avril et Jean Gicquel - Un groupement d’États fondé sur un traité par lequel ils conservent principalement leur souveraineté et coopèrent dans certaines activités.

Points essentiels

📌 Dans l’union réelle, les relations internationales sont exercées comme celles d’un seul État, tandis que les États membres conservent leur souveraineté sur le plan interne.

  • La confédération repose sur un traité qui énumère les fonctions exercées en commun et ne constitue pas elle-même un État.

  • La confédération repose généralement sur une assemblée de représentants désignés par les gouvernements des États membres et sur un conseil des ministres concernés.

📌 Dans une confédération, les décisions essentielles sont prises à l’unanimité et les décisions moins importantes à la majorité.

📌 Les décisions d’une confédération ne s’appliquent pas directement dans les États membres et doivent être intégrées à leur ordre juridique par ceux-ci.

  • Les confédérations tendent à se dissoudre ou à évoluer vers une intégration renforcée, comme la confédération des États d’Amérique du Nord, les Pays-Bas et la confédération helvétique jusqu’en 1848.

📌 L’Union européenne est plus intégrée juridiquement que les confédérations historiques, notamment parce que certains de ses actes, comme les règlements, s’appliquent directement dans les États membres.

Astuce mémo

Union personnelle : chef commun ; union réelle : organes communs ; confédération : traité entre États souverains

11. L’État unitaire et ses aménagements

Notions clés & Définitions

  • État unitaire : Un État doté d’un seul centre d’impulsion politique, où les collectivités territoriales ne disposent pas d’un pouvoir normatif initial concurrent de celui de l’État central.
  • Déconcentration : Un aménagement administratif de la centralisation qui délègue certaines décisions à des agents de l’État afin de rapprocher l’administration des administrés.
  • Décentralisation : Le transfert de compétences administratives de l’État central vers des autorités locales élues.

★ À maîtriser

📌 La libre administration garantit une autonomie administrative aux collectivités territoriales, mais ne leur confère pas un libre gouvernement ni une autonomie politique.

Compléments

  • Le préfet est une figure de la déconcentration et le maire agit également comme autorité déconcentrée lorsqu’il remplit les fonctions d’agent de l’État.

📌 En vertu de l’article 72 de la Constitution, les collectivités territoriales sont gérées par des autorités élues et disposent de compétences attribuées par l’État, sans pouvoir normatif initial.

📌 L’État contrôle les actes des collectivités territoriales par l’intermédiaire du préfet, et les compétences transférées peuvent être modifiées par le législateur.

  • La décentralisation française repose sur le principe constitutionnel de libre administration des collectivités territoriales et a été explicitement inscrite à l’article 1er de la Constitution lors de la révision de 2003.

  • La loi du 2 mars 1982 constitue une étape majeure de la décentralisation française.

  • La décision du 23 mai 1979 relative au territoire de la Nouvelle-Calédonie reconnaît la libre administration des collectivités territoriales comme principe constitutionnel.

Astuce mémo

Déconcentration : même pouvoir central ; décentralisation : compétences administratives transférées aux collectivités

12. Indivisibilité de l’État français et contrôle des actes locaux

★ À maîtriser

  • L’indivisibilité de la République, affirmée à l’article 1er de la Constitution, implique l’indivisibilité de la souveraineté et l’unité du pouvoir normatif de l’État.

📌 Les collectivités territoriales ne peuvent exercer un pouvoir législatif concurrent du Parlement, même si plusieurs législations peuvent s’appliquer sur le territoire en vertu de statuts territoriaux différents.

📌 Depuis la loi de décentralisation du 2 mars 1982, le préfet n’exerce plus de tutelle sur les actes des collectivités territoriales et ne peut pas les reformuler ; il en contrôle la légalité et peut les déférer au juge administratif.

  • Lorsqu’il estime qu’un acte local est illégal, le préfet le défère au tribunal administratif, qui exerce le contrôle juridictionnel.

Compléments

  • L’intégrité du territoire a une valeur constitutionnelle et est notamment protégée par l’article 89 de la Constitution.

  • Le Conseil constitutionnel a rappelé l’unicité du pouvoir législatif dans sa décision n° 82-137 DC du 25 février 1982 et dans sa décision du 9 mai 1991 relative au statut de la Corse.

📌 Le législateur ne peut déléguer le pouvoir législatif que dans les cas prévus par la Constitution, comme les ordonnances prises sur le fondement de l’article 38.

  • La Nouvelle-Calédonie dispose, conformément aux accords de Nouméa du 5 mai 1998, de délibérations du Congrès ayant valeur de « lois du pays », à la suite de la révision constitutionnelle du 20 juillet 1998 et de la loi organique du 19 mars 1999.

  • La Polynésie française peut adopter des « lois du pays » dans certains domaines, dans le cadre de l’autonomie prévue par l’article 74 de la Constitution.

  • La révision constitutionnelle du 28 mars 2003 permet aux collectivités territoriales d’expérimenter des dérogations législatives temporaires, sous habilitation préalable du législateur et après évaluation.

  • Le projet de loi constitutionnelle relatif à la Corse a été déposé le 30 juillet 2025 et adopté en première lecture par l’Assemblée nationale le 23 juin 2026, avant son examen par le Sénat.

📌 L’article 72, alinéa 6, de la Constitution confie au représentant de l’État le contrôle des collectivités territoriales afin qu’elles n’excèdent pas les compétences fixées par la loi.

13. Unité du peuple et unité politique

★ À maîtriser

  • Dans sa décision du 9 mai 1991 sur le statut de la Corse, le Conseil constitutionnel affirme que la République ne connaît que le peuple français, composé de tous les citoyens français sans distinction de race ni d’origine.

  • Dans sa décision du 18 novembre 1982 sur les quotas par sexe, le Conseil constitutionnel a jugé que le législateur ne pouvait imposer de quotas de sexe aux listes de candidatures aux élections municipales.

  • Le Conseil constitutionnel a estimé que la ratification de la Charte européenne des langues régionales ou minoritaires serait contraire à l’article 2 de la Constitution, qui dispose que la langue de la République est le français.

📌 L’unité juridique des libertés publiques interdit au législateur de confier aux collectivités territoriales le pouvoir d’adapter les libertés fondamentales.

Compléments

📌 Le Conseil constitutionnel a déclaré contraire à la Constitution l’article 1er de la loi relative à la Corse, qui faisait mention du peuple corse.

  • L’article 72-3 de la Constitution désigne les habitants ultramarins comme des populations d’outre-mer, intégrées au peuple français.

📌 Une révision constitutionnelle a permis au législateur d’adopter des mesures favorisant l’égal accès des femmes et des hommes aux mandats électoraux, notamment les lois sur la parité.

  • Dans sa décision du 20 juillet 1993 sur l’attribution de la nationalité française, le Conseil constitutionnel a jugé qu’une distinction entre citoyens ne pouvait être fondée sur leur attache à une partie déterminée de la République.

  • Dans sa décision du 9 avril 1996 relative à l’autonomie de la Polynésie française, le Conseil constitutionnel a jugé que l’usage du français dans les services publics devait être exclusif.

📌 L’article 75-1 de la Constitution, issu de la révision du 23 juillet 2008, reconnaît que les langues régionales appartiennent au patrimoine de la France sans modifier leur régime juridique, et leur enseignement peut être dispensé à condition d’être facultatif.

14. Définition et formation de l’État fédéral

★ À maîtriser

  • L’État fédéral est un État en droit interne, doté d’une constitution et exerçant les pouvoirs exécutif, législatif et juridictionnel, contrairement à une confédération qui n’est pas un État.

  • À la différence des collectivités d’un État unitaire, qui disposent en principe d’une autonomie administrative, les entités fédérées peuvent disposer d’un pouvoir constituant.

  • L’État fédéral se forme par agrégation lorsque plusieurs États libres ou confédérés se réunissent pour adopter une constitution commune, ou par désagrégation lorsqu’un État unitaire devient fédéral.

Compléments

  • Les entités fédérées ne sont pas souveraines au sens du droit international, même si elles peuvent avoir leur propre constitution et exercer des fonctions étatiques en droit interne.

  • La devise des États-Unis, « E pluribus unum », exprime l’unité dans la pluralité.

  • Les États-Unis illustrent une formation par agrégation, tandis que la Belgique, passée d’un État unitaire à un État fédéral en 1993, illustre une formation par désagrégation.

Astuce mémo

Agrégation : plusieurs États se réunissent ; désagrégation : un État unitaire se fédéralise.

15. Principes du fédéralisme

Notions clés & Définitions

  • Principe de superposition : Coexistence d’un ordre juridique fédéral et d’ordres juridiques propres aux entités fédérées, qui disposent notamment de leur constitution et de leurs organes.
  • Principe d’autonomie : Attribution aux entités fédérées d’une compétence d’auto-organisation et de compétences garanties par la Constitution, dans lesquelles l’État fédéral ne peut intervenir.
  • Principe de participation : Association des entités fédérées à la vie fédérale, notamment à l’adoption des normes, par des mécanismes de représentation dans les institutions fédérales.

★ À maîtriser

  • Aux États-Unis, la Chambre des représentants est proportionnelle à la population des États, tandis que le Sénat représente les États à égalité avec deux sénateurs par État.

Compléments

  • Le 10e amendement de la Constitution des États-Unis réserve aux États et au peuple les pouvoirs qui ne sont pas délégués au gouvernement fédéral ni interdits aux États.

📌 Le droit fédéral prime sur le droit local en Allemagne, conformément à l’article 31 de la Loi fondamentale.

📌 Dans certains systèmes, comme les États-Unis et la Suisse, les entités fédérées disposent de compétences de droit commun et l’État fédéral de compétences d’attribution, tandis que d’autres systèmes, comme le Canada et l’Afrique du Sud, attribuent une compétence générale à l’État fédéral.

  • En Allemagne, l’article 74 de la Loi fondamentale définit des matières de compétence concurrente, et l’article 72 permet aux Länder d’y légiférer seulement si la Fédération n’a pas exercé sa compétence.

  • Aux États-Unis, les membres de la Cour suprême sont nommés à vie par le président et leur nomination doit être confirmée par le Sénat.

📌 Aux États-Unis, une révision ou un amendement constitutionnel requiert l’accord des trois quarts des États fédérés.

  • La Cour suprême des États-Unis a reconnu des pouvoirs fédéraux implicites dans l’arrêt McCulloch v Maryland de 1819.

  • Dans l’arrêt Dobbs v Jackson Women’s Health Organization du 24 juin 2022, la Cour suprême des États-Unis a rendu aux États fédérés la possibilité de décider si l’avortement est autorisé.

16. Autonomie des régions dans l’État régional

★ À maîtriser

📌 Dans un État régional, les régions disposent d’une autonomie politique et d’un pouvoir législatif, tandis que les collectivités territoriales d’un État unitaire disposent d’une autonomie administrative et d’un pouvoir réglementaire.

📌 Dans l’État régional, l’autonomie des régions est garantie par la Constitution, contrairement à l’État unitaire où ses modalités sont déterminées par le législateur national.

Compléments

  • L’article 5 de la Constitution italienne de 1947 dispose que la République, une et indivisible, reconnaît et favorise les autonomies locales.

  • L’article 2 de la Constitution espagnole de 1978 reconnaît et garantit le droit à l’autonomie des nationalités et des régions.

  • L’Italie compte 20 régions, dont 5 disposent d’un statut spécial reconnu par la Constitution.

  • L’Espagne compte 17 communautés autonomes, réparties entre 7 communautés de premier rang et 10 communautés de second rang.

17. Compétences et pouvoirs régionaux

★ À maîtriser

  • En Italie, l’article 117 de la Constitution énumère les domaines dans lesquels les régions peuvent légiférer, notamment la police locale, l’urbanisme, la chasse, la pêche et le tourisme.

  • En Espagne, l’article 149-1 de la Constitution réserve 32 matières à la compétence exclusive de l’État, dont les relations internationales, la défense, l’administration de la justice, la nationalité, l’immigration et l’asile, ainsi que le droit civil, commercial et des contrats.

📌 En Espagne, les compétences non déterminées par la Constitution peuvent être revendiquées par les communautés autonomes si leurs statuts les prévoient ; à défaut, la compétence revient à l’État.

Compléments

  • L’article 6 de la Constitution portugaise affirme que le Portugal est un État unitaire et que seules les îles disposent d’une autonomie politique.

  • En Espagne, l’article 148-1 de la Constitution prévoit 22 matières relevant de la compétence des communautés autonomes.

  • Au Royaume-Uni, les référendums de 1997 et les lois de dévolution de 1998 ont engagé une évolution vers un État régional, notamment par l’attribution de pouvoirs au Parlement écossais en matière de fiscalité, d’éducation et de transport.

  • Le partage des compétences entre le Parlement du Royaume-Uni et le Parlement écossais est entré en vigueur le 1er juillet 1999.

📌 L’Écosse n’exerce ses compétences que sur son territoire et doit respecter l’Act of Union (1707) et le Human Rights Act (1998).

18. Organisation et contrôle des régions

★ À maîtriser

📌 Les régions italiennes, les communautés autonomes espagnoles et les nations constitutives du Royaume-Uni ne disposent pas d’un pouvoir constituant, contrairement aux entités fédérées d’un État fédéral.

  • L’Espagne, l’Italie et le Royaume-Uni ont une seule Constitution, tandis que les collectivités intraétatiques disposent d’une capacité d’auto-organisation plus limitée que les entités fédérées.

  • Les révisions constitutionnelles italiennes de 1999 et 2001 ont maintenu le régime des régions à statut spécial et confié la détermination du statut des régions ordinaires à une loi régionale conforme à la Constitution.

📌 La Cour constitutionnelle espagnole refuse qu’une communauté autonome proclame unilatéralement son indépendance.

Compléments

  • Les communautés espagnoles de premier rang ont une assemblée législative élue au suffrage universel direct, un conseil de gouvernement et un président élu par l’assemblée, qui dirige le gouvernement et représente la communauté.

  • Les régions italiennes disposent d’un conseil régional, d’un exécutif régional et d’un président de la junte.

  • En Italie, la Cour constitutionnelle tend à privilégier les compétences de l’État central plutôt que celles des régions.

  • En Espagne, le Tribunal constitutionnel a arbitré des litiges entre l’État et les collectivités territoriales et insiste désormais sur la coopération entre les deux niveaux de pouvoir.

  • Le 5 octobre 2017, la Cour constitutionnelle espagnole a suspendu une session du Parlement catalan au cours de laquelle devait être proclamée l’indépendance de la Catalogne.

  • En Italie, avant les révisions de 1999 et 2001, le statut des régions spéciales était adopté par une loi constitutionnelle, tandis que celui des régions ordinaires était fixé par une loi nationale ordinaire.

19. Fondements de la séparation des pouvoirs

Notions clés & Définitions

  • Fonction législative : Consiste à établir des règles de droit générales et impersonnelles.
  • Fonction exécutive : Consiste à assurer le fonctionnement de l’État par l’application de ses principes.
  • Fonction juridictionnelle : Consiste à sanctionner les violations de la loi et à résoudre les contestations.

★ À maîtriser

  • La séparation des pouvoirs s’oppose à la concentration du pouvoir, associée au risque de despotisme, et vise à garantir la liberté individuelle dans un gouvernement modéré.

Compléments

  • John Locke a exposé des idées sur la séparation des pouvoirs dans son Essai sur le gouvernement civil en 1688, avant que Montesquieu ne soit généralement associé à la paternité de la théorie.

  • Montesquieu s’inspire du modèle britannique pour rechercher une organisation de l’État garantissant au mieux la liberté individuelle, tout en critiquant le système monarchique français.

  • Aristote distingue trois fonctions de l’État :

    • la fonction législative
    • la fonction exécutive
    • la fonction judiciaire

Astuce mémo

Concentration du pouvoir → risque de despotisme

20. Interprétations et critiques de Montesquieu

★ À maîtriser

📌 Chez Montesquieu, la séparation des pouvoirs est surtout une distribution des fonctions destinée à empêcher leur concentration, et non une séparation stricte des pouvoirs.

📌 La lecture révolutionnaire et doctrinale radicale transforme la division des pouvoirs en marginalisation du roi au profit du Parlement, tandis que Montesquieu entendait diviser le pouvoir pour préserver la liberté des individus.

  • La doctrine traditionnelle de la séparation absolue repose sur la spécialisation fonctionnelle et l’indépendance organique des pouvoirs.

  • Montesquieu admet une collaboration des pouvoirs par la faculté de statuer et la faculté d’empêcher, notamment au moyen du veto, afin de favoriser leur équilibre.

Compléments

  • Montesquieu envisage un pouvoir exécutif confié au monarque, un pouvoir législatif bicaméral représentant le peuple et l’aristocratie, et une justice répartie notamment selon le statut des personnes jugées.

  • Dans la conception révolutionnaire, le pouvoir judiciaire applique la loi sans rôle politique, et le juge est présenté comme la « bouche de la loi ».

  • Le système de freins et contrepoids, ou checks and balances, vise à faire en sorte que le pouvoir arrête le pouvoir.

  • Léon Duguit critique la séparation absolue en soutenant que l’unité de la souveraineté rend soit impossible la séparation des pouvoirs, soit la division de la souveraineté et le risque d’anarchie. - Léon DUGUIS

  • R. Carré de Malberg conteste qu’un équilibre puisse être établi entre des pouvoirs spécialisés et indépendants, car l’exécution est subordonnée à la législation.

  • L’article 16 de la DDHC affirme qu’une société sans garantie des droits ni séparation des pouvoirs déterminée n’a pas de Constitution.

Astuce mémo

Montesquieu divise pour équilibrer ; la lecture radicale divise pour faire régner le Parlement

21. Actualisation de l’équilibre des pouvoirs

★ À maîtriser

  • La Constitution américaine de 1787 met en œuvre une recherche d’équilibre entre les fonctions législative, exécutive et juridictionnelle, mais leur prépondérance a varié selon les périodes.

📌 Le régime parlementaire repose sur une collaboration souple des pouvoirs, tandis que le régime présidentiel s’appuie sur une séparation plus stricte.

📌 L’approche moderne analyse davantage l’équilibre politique par les rapports entre majorité et minorité que par les seuls rapports entre gouvernement et Parlement.

  • Dans l’approche moderne, les fonctions principales sont la fonction directive et administrative du gouvernement et la fonction délibérante des assemblées parlementaires.

Compléments

  • Aux États-Unis, le New Deal de 1933-1938 a correspondu à une période de prépondérance du pouvoir juridictionnel.

  • Sous les IIIe et IVe Républiques françaises, la domination parlementaire a entraîné une confusion des pouvoirs, tandis que sous la Ve République la prépondérance a généralement bénéficié à l’exécutif, avec des périodes de cohabitation favorables au gouvernement.

  • Le renforcement de la minorité politique vise à lui permettre de délibérer, critiquer et convaincre, puis éventuellement de devenir la majorité.

  • Au Royaume-Uni, le chef de l’opposition est rémunéré par l’État et l’opposition dispose d’un cabinet fantôme chargé de préparer le débat politique.

  • L’article 20 de la Constitution française de 1958 dispose que le gouvernement détermine et conduit la politique de la nation et qu’il dispose de l’administration.

  • Dans un régime présidentiel comme celui des États-Unis, le président ne peut mener sa politique sans que le Parlement lui en donne les moyens.

22. Origines de la notion de constitution

Notions clés & Définitions

  • Constitution : La loi fondamentale de l’État, qui détermine l’organisation des pouvoirs publics et leurs rapports.

★ À maîtriser

📌 L’approche naturaliste considère la Constitution comme une donnée de fait étrangère à la volonté humaine, tandis que l’approche rationaliste la conçoit comme un acte volontaire transformant une situation existante.

Compléments

  • Le Royaume-Uni est présenté comme un État dépourvu de constitution formelle.

  • Dans l’Antiquité, Platon et Aristote considéraient que les formes de gouvernement découlaient de la nature des choses et se succédaient selon un ordre automatique.

  • Aristote distingue trois formes pures et trois formes dégradées : la monarchie, l’aristocratie, la république, la tyrannie, l’oligarchie, la démocratie

  • Sous l’Ancien Régime, les lois fondamentales étaient des règles coutumières issues de l’histoire, qui ne pouvaient être modifiées arbitrairement par le roi ou le législateur.

  • À partir du XVIe siècle, l’approche rationaliste de la Constitution émerge et se développe avec le constitutionnalisme.

Astuce mémo

Naturaliste : la constitution est donnée ; rationaliste : elle est volontairement instituée

Tableaux de synthèse

Formes historiques d’organisation territoriale

FormeLien entre ÉtatsSouveraineté
Union personnelleChef communLois et institutions propres
Union réelleChef et organes communs dans certains domainesSouveraineté interne conservée
ConfédérationCoopération fondée sur un traitéSouveraineté conservée par chaque État

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1. Concernant la distinction entre droit subjectif et droit objectif :

2. Une personne agit selon sa conscience, tandis qu’une autorité édicte une règle applicable à tous. Concernant ces règles :

Faire le QCM →

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Qu’est-ce que le droit subjectif ?

Une faculté reconnue à une personne physique ou morale d’accomplir certaines actions.

Qu’est-ce que le droit objectif ?

L’ensemble des règles de conduite humaine édictées et sanctionnées par l’État pour organiser les relations sociales.

Qu’est-ce qui distingue les règles autonomes des règles hétéronomes ?

Les règles autonomes relèvent de la conscience individuelle, tandis que les règles hétéronomes sont imposées de l’extérieur par l’État.

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