Fiche de révision : Comportements illicites et élément moral

Plan du Cours

  1. Conflits de qualification et concours d’infractions
  2. Résolution des concours réels
  3. Résolution des concours de qualifications
  4. Origines et fondements de la légalité
  5. Effets de la légalité pénale
  6. Recul et restauration de la légalité
  7. Conception matérielle de la légalité
  8. Interprétation stricte de la loi pénale
  9. Matérialité et tentative punissable
  10. Exécution interrompue et désistement
  11. Exécution infructueuse et infraction impossible
  12. Actes, abstentions et infractions d’omission
  13. Répression des abstentions
  14. Moment et durée des infractions
  15. Résultat et dommage pénal
  16. Lien de causalité pénale
  17. Dol général et dol spécial
  18. Preuve de l’élément intentionnel
  19. Dol et mobiles de l’auteur
  20. Dol indéterminé et praeter intentionnel
  21. Infractions non intentionnelles
  22. Mise en danger délibérée d’autrui

Repères chronologiques

  1. 1er février 1955La chambre criminelle a jugé impossible de punir la tentative de non-assistance à personne en péril lorsque l’agent ignore que la victime est déjà morte, la tentative de cette infraction n’étant pas prévue.
  2. 2 octobre 1978La chambre criminelle a jugé que l’omission de signaler l’amélioration de son état par un assuré percevant une rente d’invalidité pour cécité ne constituait pas une escroquerie.
  3. 26 avril 1988La chambre criminelle a retenu la non-assistance à personne en péril contre l’auteur du livre Suicide, mode d’emploi, en raison notamment de ses conseils détaillés à la radio, alors que le délit de provocation au suicide n’existait pas encore.
  4. 8 avril 1999La chambre criminelle a considéré que le fait de ne pas déclarer une activité rémunérée constituait un acte positif de prise de la fausse qualité de travailleur privé d’emploi.
  5. 16 juin 1999Le Conseil constitutionnel a rappelé que la culpabilité en matière de crimes et délits ne saurait résulter de la seule imputabilité matérielle d’un acte, tout en admettant exceptionnellement des présomptions non irréfragables
  6. 10 juillet 2000La loi a distingué, pour les personnes physiques poursuivies pour une infraction non intentionnelle, les auteurs directs des auteurs indirects.
  7. 25 septembre 2012Dans l’affaire de l’Erika, la chambre criminelle a retenu une faute caractérisée du dirigeant en raison de graves manquements à l’entretien du navire.
  8. 20 novembre 2012La chambre criminelle a écarté des qualifications pénales liées aux cancers attribués aux retombées de Tchernobyl, faute de lien de causalité certain établi par les connaissances scientifiques disponibles.
  9. 22 juin 2016La chambre criminelle a relaxé un homme qui n’avait pas conscience du péril d’un compagnon de sa mère, qu’il croyait alcoolisé, et qui avait finalement fait intervenir les secours.
  10. 21 juillet 2023Le Conseil constitutionnel a validé les dispositions issues de la loi du 21 avril 2021 définissant le viol sur mineur de moins de 15 ans commis par un majeur avec une différence d’âge d’au moins cinq ans : cette infraction autonome ne nécessite pas de prouver violence, contrainte, menace ou surprise et ne repose pas sur une présomption d’absence de consentement.

1. Conflits de qualification et concours d’infractions

Notions clés & Définitions

  • Concours réel d’infractions : Commission de plusieurs infractions par une même personne sans qu’une condamnation soit intervenue entre elles.
  • Concours idéal d’infractions : Fait unique susceptible de recevoir plusieurs qualifications pénales.

★ À maîtriser

  • Le droit pénal français repose théoriquement sur l’absence de conflits de normes, postulée à partir de la légalité des incriminations et des peines (article 111-3 du Code pénal) et de l’interprétation stricte de la loi pénale (article 111-4).

  • Les conflits de qualification se multiplient sous l’influence d’un législateur qui répond aux crises sociétales et aux faits divers par de nouvelles incriminations, parfois redondantes avec des qualifications existantes.

  • Les concours de qualifications sont principalement réglés par la jurisprudence ; les articles 132-2, 132-3 et 132-4 du Code pénal encadrent seulement le concours réel d’infractions.

  • Les qualifications alternatives évoquées sont : le meurtre, les violences ayant entraîné la mort sans intention de la donner, l’homicide involontaire

Compléments

  • La loi du 9 juillet 2010 a créé l’incrimination de violences psychologiques à l’article 222-14-3 du Code pénal, alors que la jurisprudence appréhendait déjà ces faits au titre des violences volontaires.

  • L’inceste a été défini par une liste de personnes susceptibles de le commettre dans la loi du 14 mars 2016, après la censure des qualifications fondées sur la notion de famille, et demeure une surqualification renvoyant aux atteintes concernées.

  • La jurisprudence criminelle a admis le vol du contenu informationnel dans un arrêt du 4 mars 2008, puis confirmé l’application du vol à un bien incorporel le 20 mai 2015.

📌 Le concours réel oppose des actions multiples commises sans condamnation intermédiaire au concours idéal, qui concerne un comportement unique susceptible de plusieurs qualifications.

📌 Les adages proposés pour résoudre les concours de qualifications sont « non bis in idem », qui invite à une qualification exclusive pour un fait unique, et « tot delicta quod leges laesae », qui suggère autant de qualifications pénales que de lois violées.

  • La qualification d’agression sexuelle entre époux a été explicitée par la loi du 4 avril 2006, alors que la jurisprudence admettait déjà la punissabilité du viol entre époux depuis 1990 ou 1992.

Astuce mémo

Pluralité d’actions pour le concours réel, fait unique pour le concours idéal

2. Résolution des concours réels

★ À maîtriser

  • Le cumul réel strict concerne des infractions indépendantes mais liées par les circonstances, tandis que les concours de qualifications incompatibles portent sur des infractions liées intrinsèquement comme cause et conséquence.

  • Pour les infractions indépendantes liées conjoncturellement, les articles 132-2 et suivants du Code pénal permettent de retenir autant de qualifications que d’infractions réalisées.

  • Pour les infractions intrinsèquement liées, la jurisprudence retient le plus souvent la qualification de l’infraction d’origine plutôt que celle de l’infraction conséquence.

  • En cas de concours réel, les peines de même nature se cumulent dans la limite de la peine la plus élevée encourue pour les infractions concernées.

Compléments

📌 Le plafond du cumul ne s’applique ni aux amendes contraventionnelles ni aux sanctions extra-pénales, qui se cumulent sans limite.

  • Le meurtre peut être aggravé lorsqu’il précède, accompagne ou suit un autre crime, conformément à l’article 221-2, alinéa 1, du Code pénal, et être puni de la réclusion criminelle à perpétuité.

  • L’article 221-6-1 du Code pénal prévoit l’aggravation de l’homicide involontaire par le délit de fuite.

  • Une jurisprudence criminelle du 24 juin 1980 a retenu à la fois les violences volontaires et l’omission de porter secours, malgré la tendance à privilégier l’infraction d’origine dans les liens intrinsèques.

Astuce mémo

Lien conjoncturel : cumul ; lien intrinsèque : qualification d’origine privilégiée

3. Résolution des concours de qualifications

★ À maîtriser

  • Les qualifications équivalentes ont les mêmes éléments constitutifs ; le juge n’en retient qu’une, le texte le plus récent ayant vocation à s’appliquer à la place du plus ancien.

  • Lorsqu’une qualification générale et une qualification spéciale couvrent les faits, la qualification spéciale est préférée selon le principe « le spécial déroge au général ».

  • Pour les concours idéaux de qualifications concurrentes, la jurisprudence retient en principe une seule qualification, celle qui exprime le plus sévèrement les faits.

Compléments

📌 Lorsque des qualifications absorbantes couvrent une partie ou la totalité des faits, la qualification permettant d’appréhender l’ensemble des faits est privilégiée.

  • Le Conseil constitutionnel a admis le principe d’une double déclaration de culpabilité pour un même fait dans sa décision du 12 janvier 2002 concernant le harcèlement moral, à condition qu’il n’y ait pas de cumul des peines.

  • La CEDH a admis le principe d’une double déclaration de culpabilité pour un même fait dans l’arrêt Oliveira contre Suisse du 30 juillet 1998, après l’avoir refusé dans un arrêt du 23 octobre 1995.

  • Les exceptions mentionnées sont : la pluralité de victimes souffrant de dommages différents, la pluralité des valeurs sociales lésées, la pluralité d’intentions de l’auteur

📌 Même lorsque plusieurs déclarations de culpabilité sont prononcées dans ces exceptions, la peine est plafonnée au maximum encouru pour l’infraction la plus sévèrement réprimée.

4. Origines et fondements de la légalité

Notions clés & Définitions

  • Principe de légalité : Interdit de poursuivre ou de condamner une personne pour un fait qui ne constituait pas une infraction selon le droit en vigueur au moment où il a été commis.

★ À maîtriser

  • Les sources philosophiques citées sont :

    • Montesquieu, dans L’Esprit des lois
    • Beccaria, dans Traités des délits et des peines
    • Portalis, auteur de la formule « En matière criminelle il faut des lois strictes et point de jurisprudence »
  • Les articles 7 et 8 de la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen consacrent le principe de légalité, également mentionné à l’article 4 du Code pénal de 1810, à l’article 111-3 du Code pénal de 1994 et à l’article 7 de la CEDH.

Compléments

  • Les articles 9, 10 et 11 de la Déclaration universelle des droits de l’homme évoquent également le principe, avec une valeur présentée comme principalement symbolique.

  • Le principe de légalité fonde politiquement le droit pénal et constitue à la fois une condition de sa légitimité et une garantie de préservation des libertés individuelles.

5. Effets de la légalité pénale

Notions clés & Définitions

  • Individualisation de la peine : Ajustement de la peine par le juge dans le cadre légal applicable.

★ À maîtriser

📌 En l’absence de texte incriminant un comportement, le juge ne peut pas créer une infraction et la relaxe s’impose.

📌 Le juge ne peut prononcer une peine qui n’est pas prévue par le texte d’incrimination.

Compléments

  • Le Code pénal de 1810 prévoyait généralement des minima et des maxima de peine, tandis que le Code pénal de 1994 a supprimé les minima et fait disparaître les circonstances atténuantes permettant de descendre sous ces minima.

6. Recul et restauration de la légalité

★ À maîtriser

  • Les dérives relevées sont :

    • les incriminations vagues
    • les renvois internes ou externes
    • les incriminations redondantes
    • les incriminations surabondantes
  • Le recul de la légalité est associé à la délégation de la définition des infractions au pouvoir réglementaire, au transfert de choix des peines vers l’autorité judiciaire et aux égarements du législateur.

Compléments

  • Le Conseil constitutionnel a reconnu la valeur constitutionnelle du principe de légalité dans sa décision des 19 et 20 janvier 1981 portant sur la loi Sécurité et Liberté du 2 février 1981.

  • La loi du 8 février 2010 a créé des surqualifications pénales d’inceste, censurées par le Conseil constitutionnel en 2011 et 2012 parce que la définition fondée sur la famille ne respectait pas le principe de légalité.

  • La loi du 14 mars 2016 a remplacé la définition de l’inceste fondée sur la famille par une énumération limitative de personnes susceptibles de le commettre.

  • Le Conseil constitutionnel a censuré en 2012 l’ancienne définition du harcèlement sexuel comme le fait d’harceler autrui dans le but d’obtenir des faveurs sexuelles, car elle manquait de précision.

  • La loi du 6 août 2012 définit le harcèlement sexuel comme des propos ou comportements à connotation sexuelle imposés de façon répétée et portant atteinte à la dignité ou créant une situation intimidante, hostile ou offensante.

📌 La loi assimile au harcèlement sexuel l’usage, même non répété, de pressions graves visant à obtenir un acte de nature sexuelle, que l’acte soit recherché au profit de l’auteur ou d’un tiers.

  • La décision du Conseil constitutionnel du 18 janvier 1985 concernait la loi du 25 janvier 1985 relative aux procédures collectives.

  • Dans un arrêt du 20 février 2011 relatif à la publication des circonstances de certains crimes ou délits, la Cour de cassation a jugé le terme « circonstance » trop imprécis pour rendre la loi prévisible.

Astuce mémo

Textes imprécis → censure constitutionnelle → réécriture législative

7. Conception matérielle de la légalité

★ À maîtriser

📌 La légalité formelle exige un texte au fondement des poursuites, tandis que la légalité matérielle porte sur la prévisibilité du droit pénal applicable.

  • L’article 7 de la CEDH vise un droit pénal en vigueur au moment des faits qui peut comprendre les lois, les règlements et la jurisprudence, pourvu que l’ensemble soit accessible et prévisible.

Compléments

  • Dans l’affaire Cantoni contre France de 1996, la CEDH a estimé que la définition du médicament pouvait être rendue prévisible par la jurisprudence, même en l’absence de définition légale.

  • Dans sa décision du 2 mars 2004 sur la loi Perben 2 du 9 mars 2004, le Conseil constitutionnel a jugé suffisamment précise la définition de la criminalité organisée par référence à la bande organisée, dont la jurisprudence avait précisé la notion.

8. Interprétation stricte de la loi pénale

★ À maîtriser

  • L’article 111-4 du Code pénal impose au juge une interprétation stricte de la loi pénale, qui consiste à appliquer tout le texte et rien que le texte.

  • Selon l’article 4 du Code civil, le juge ne peut refuser de juger en invoquant le silence, l’obscurité ou l’insuffisance de la loi.

  • Face à l’imprécision d’un texte pénal, le juge peut rechercher la volonté du législateur dans les travaux préparatoires et les débats parlementaires, mais le doute doit profiter à l’accusé selon l’adage in dubio pro reo.

  • L’interprétation par analogie est interdite en droit pénal, sauf lorsqu’elle étend au bénéfice de la personne poursuivie une cause d’irresponsabilité pénale.

Compléments

📌 L’interprétation stricte n’est pas une interprétation restrictive : elle interdit au juge de sortir du texte, mais ne l’autorise pas à en retrancher une partie.

  • Lorsque l’application littérale d’un texte obscur conduirait à une conséquence absurde contraire à la volonté du législateur, le juge peut lui restituer le sens voulu, parfois en neutralisant son application.

  • Le 18 mai 2022, la chambre criminelle a jugé que le caming rémunéré ne constitue pas la prostitution, laquelle suppose un contact physique tarifé avec un client.

  • Le refus du juge d’étendre un texte pénal peut laisser un comportement nouveau impuni et conduire à une intervention du législateur, tandis que l’extension prétorienne du texte peut retarder cette intervention.

  • Dans un arrêt du 8 mars 1930, la chambre criminelle a neutralisé un décret dont la lecture littérale aurait interdit de descendre du train ailleurs que dans les gares et lorsque le train était complètement arrêté.

  • La chambre criminelle a admis le viol sans contact physique dans un arrêt du 14 janvier 2026.

Astuce mémo

Le législateur définit, le juge interprète

9. Matérialité et tentative punissable

Notions clés & Définitions

  • Iter criminis : Le cheminement de l’auteur vers l’infraction, qui comporte la pensée et la représentation de l’infraction, la résolution criminelle, la préparation, le commencement d’exécution et l’exécution stricto sensu.

★ À maîtriser

  • Les deux premières étapes de l’iter criminis, la pensée et la résolution criminelle, restent dans le for intérieur et échappent en principe à la répression pénale, qui exige une extériorisation matérielle.

  • Selon l’article 121-4 du Code pénal, est auteur celui qui commet les faits incriminés ou tente de les commettre.

  • L’infraction est consommée lorsque tous ses éléments constitutifs sont accomplis, tandis que la tentative correspond à un effort pour parvenir à cette consommation.

  • Dans l’infraction matérielle, comme le meurtre, la consommation exige le résultat prévu, tandis que dans l’infraction formelle, comme l’empoisonnement, l’infraction est consommée par l’acte d’administration sans que la mort soit nécessaire.

Compléments

  • La tentative est punissable selon un système d’identité des peines encourues par l’auteur qui consomme l’infraction et celui qui tente de la commettre.

Astuce mémo

Pensée, projet, préparation, exécution, consommation

10. Exécution interrompue et désistement

Notions clés & Définitions

  • Délit obstacle : Une infraction autonome destinée à empêcher la réalisation d’une infraction plus grave.
  • Correctionnalisation judiciaire : La transformation d’un crime en délit, qui requiert selon le cours l’accord de l’auteur, du ministère public, de la victime et de la juridiction.

★ À maîtriser

  • La tentative punissable exige cumulativement une condition liée à la nature de l’infraction, un commencement d’exécution et l’absence de désistement volontaire.

  • La tentative de contravention n’est jamais punissable, tandis que celle d’un délit ne l’est que si le texte le prévoit.

  • Les actes préparatoires sont équivoques et ne suffisent pas à caractériser une tentative, tandis que le commencement d’exécution est univoque et tend directement à la réalisation de l’infraction.

  • La jurisprudence définit le commencement d’exécution par des actes tendant directement à la commission de l’infraction, accomplis avec l’intention de la commettre.

📌 Le désistement volontaire empêche la punissabilité de la tentative si l’interruption de l’exécution résulte de la volonté de l’auteur plutôt que de circonstances indépendantes de celle-ci.

📌 Un désistement intervient avant la consommation et peut écarter la tentative, tandis que le repentir actif intervient après la consommation et n’efface pas l’infraction consommée.

Compléments

  • La tentative de vol et la tentative d’escroquerie sont prévues par les articles 311-13 et 313-3 du Code pénal, tandis que la tentative d’abus de confiance et celle de recel ne sont pas punissables.

📌 La conception subjective du commencement d’exécution met l’accent sur la volonté de l’auteur et permet une répression plus précoce, tandis que la conception objective exige des actes tendant directement et immédiatement à l’infraction.

  • Dans l’arrêt Lacour du 25 octobre 1962, le recrutement d’un tueur à gages qui révèle le projet à la police n’a été qualifié ni de tentative, faute d’actes tendant directement et immédiatement à l’infraction, ni de complicité, faute de faits principaux commis.

📌 Pour distinguer une agression sexuelle consommée d’une tentative de viol, l’intention de l’auteur est déterminante et peut être appréciée à partir des faits matériels, notamment de la nudité.

📌 Un renoncement spontané et libre constitue un désistement volontaire, tandis qu’un arrêt imposé par l’intervention de la police ou la résistance de la victime laisse la tentative punissable.

  • La jurisprudence exige que le désistement soit non seulement volontaire, mais aussi spontané, de sorte qu’un renoncement provoqué par une circonstance extérieure non contraignante ne suffit pas à écarter la tentative.

  • Le repentir actif peut exceptionnellement conduire à un classement sans suite et peut permettre une réduction ou une dispense de peine selon les articles 132-25 et 132-2 du Code pénal.

  • La loi Perben II du 9 mars 2004 a introduit dans le Code pénal un régime de faveur applicable aux repentis, notamment à l’article 132-78.

11. Exécution infructueuse et infraction impossible

Notions clés & Définitions

  • Infraction impossible : Une infraction qui ne peut être consommée faute d’un élément constitutif, comme la vie d’autrui ou l’existence d’une chose à voler.

★ À maîtriser

📌 L’infraction manquée est une infraction dont l’exécution complète échoue, par exemple parce que l’auteur rate sa cible ou que la victime s’enfuit, et elle est réprimée par la théorie de la tentative.

  • Dans l’arrêt Perdereau du 16 janvier 1986, la tentative d’assassinat a été retenue contre des auteurs qui avaient voulu achever une victime déjà morte, à condition qu’ils ignorent son décès et qu’ils aient l’intention de tuer.

Compléments

  • Selon la thèse du professeur Vitu, l’infraction impossible peut être tentée même si elle ne peut pas être consommée.

📌 La tentative d’infraction impossible reste soumise aux conditions ordinaires de punissabilité, notamment à l’existence d’un commencement d’exécution et à l’absence de désistement volontaire.

12. Actes, abstentions et infractions d’omission

★ À maîtriser

📌 La matérialité pénale renvoie généralement à un acte positif, mais certaines infractions répriment également une abstention.

  • Parmi les abstentions incriminées figurent :

    • la non-assistance à personne en péril
    • la non-dénonciation d’un crime ou d’un délit
    • le refus de témoigner en faveur d’un innocent
  • La jurisprudence affirme que l’escroquerie ne peut pas résulter d’une simple omission et exige un acte positif.

📌 Le meurtre par abstention n’est pas juridiquement impossible, mais il faut établir que l’abstention a causé la mort et que son auteur avait l’intention de tuer.

Compléments

  • La fin du XIXe siècle marque le développement en droit français d’obligations positives de solidarité humaine et de l’incrimination de certaines abstentions.

  • L’affaire de la Séquestrée de Poitiers illustre la répression liée à l’abstention de soins et d’alimentation envers une jeune femme qui finit par mourir.

  • Le fils qui continue à utiliser la procuration de son père décédé pour retirer sa retraite du compte bancaire de celui-ci accomplit un acte positif susceptible de caractériser l’escroquerie.

  • La citation attribuée à Loysel, « qui peut et n’empêche pêche », exprime l’idée qu’une personne capable d’agir commet une faute en restant inactive.

Astuce mémo

Obligations positives de solidarité → répression de certaines abstentions

13. Répression des abstentions

★ À maîtriser

  • L’article 223-6, alinéa 1, du code pénal réprime l’omission d’empêcher un crime ou un délit contre l’intégrité physique lorsqu’une action immédiate aurait permis de l’empêcher et que l’infraction est imminente.

  • L’article 223-6, alinéa 2, du code pénal réprime le défaut d’assistance à une personne en péril grave, quelle que soit l’origine du péril, si l’assistance pouvait être apportée sans risque pour l’agent ou un tiers.

  • La non-assistance à personne en péril est intentionnelle : l’agent qui n’a pas conscience du péril ne peut être condamné pour cette omission.

  • L’article 227-15 du code pénal réprime le fait, pour un ascendant ou une personne ayant autorité sur un mineur de moins de 15 ans, de le priver d’aliments ou de soins au point de compromettre sa santé.

  • Le délit de privation de soins ou d’aliments est formel : il suffit que la privation compromette la santé du mineur, sans qu’une atteinte effective à son intégrité soit nécessaire.

  • La privation de soins ou d’aliments est punie de sept ans d’emprisonnement et de 100 000 euros d’amende, et devient un crime puni de 30 ans de réclusion criminelle si elle entraîne la mort du mineur, même sans intention de provoquer son décès.

Compléments

  • L’omission d’empêcher une infraction est punie de cinq ans d’emprisonnement et de 75 000 euros d’amende.

  • L’assistance à une personne en péril peut consister à lui porter secours personnellement ou à provoquer l’intervention des secours, la jurisprudence donnant priorité au secours personnel lorsqu’il est possible.

  • La loi du 19 avril 1898 a étendu l’article 312 du code pénal de 1810 en assimilant la privation de soins ou d’aliments à des violences volontaires, dans le contexte de l’affaire de la Séquestrée de Poitiers, jugée par la cour d’appel de Poitiers le 20 novembre 1901.

  • La privation peut notamment consister à : ne pas nourrir correctement le mineur en quantité, ne pas nourrir correctement le mineur en qualité, négliger son hygiène, ne pas lui fournir des traitements médicaux

📌 Les convictions religieuses des auteurs ne justifient pas la privation de soins, mais des parents ne peuvent être reprochés de priver leur enfant de soins s’ils n’ont pas été clairement informés de la nécessité de ceux-ci.

📌 Lorsque les conditions du délit de privation de soins ou d’aliments ne sont pas réunies, les faits peuvent relever des violences volontaires ou, si l’intention n’est pas établie, des violences non intentionnelles.

Astuce mémo

Alinéa 1 : empêcher une infraction imminente ; alinéa 2 : secourir face à un péril, quelle qu’en soit l’origine

14. Moment et durée des infractions

Notions clés & Définitions

  • Infraction continuée : L’infraction continuée est une infraction instantanée répétée dans le cadre d’un plan d’ensemble et soumise au régime de l’infraction continue, notamment pour le point de départ de la prescription.

★ À maîtriser

📌 Une infraction instantanée se consomme en un instant, une infraction continue suppose une situation illicite qui dure et une infraction d’habitude est consommée par la répétition des faits.

  • Cette distinction détermine notamment :
    • le point de départ de la prescription
    • la compétence territoriale
    • l’application de la loi pénale dans le temps
    • l’autorité de la chose jugée

Compléments

📌 Le caractère instantané, continu ou d’habitude d’une infraction dépend des prévisions du texte incriminateur.

  • Le vol est instantané, car il se consomme au moment de la soustraction frauduleuse, indépendamment de la durée de conservation de la chose ou du délai de préparation.

  • L’escroquerie est instantanée et se consomme au moment de la remise de la chose, même si les manœuvres qui la précèdent ont duré.

  • Le harcèlement moral est une infraction d’habitude qui suppose la répétition des faits, laquelle commence à deux occurrences et doit intervenir avant l’expiration du délai de prescription. L’abandon pécuniaire de famille est une infraction continue, constituée par le défaut de paiement intégral d’une obligation alimentaire pendant plus de deux mois.

  • Les infractions permanentes cessent avec l’acte constitutif même si ses conséquences persistent, tandis que les infractions successives se renouvellent à chaque nouvelle manifestation de volonté de l’auteur.

  • La construction sans permis est une infraction permanente consommée à la fin de la construction, tandis que l’ouverture illégale d’un établissement de boissons est successive et se renouvelle chaque jour où l’établissement est ouvert.

  • L’association de malfaiteurs est une infraction continue qui suppose une situation illicite durable.

Astuce mémo

Instantanée : l’acte ; continue : la situation ; d’habitude : la répétition

15. Résultat et dommage pénal

Notions clés & Définitions

  • Dommage : L’atteinte de fait subie par la victime.
  • ITT pénale : Un outil de mesure des violences pénales qui ne se confond pas avec l’arrêt de travail.
  • Préjudice : Le dommage juridiquement réparable.

★ À maîtriser

📌 Les infractions formelles se consomment indépendamment du résultat, tandis que les infractions matérielles exigent un résultat qui peut déterminer la qualification ou la peine.

Compléments

  • Une atteinte subie par la victime peut constituer un dommage sans atteindre le seuil de l’ITT.

  • Les violences intentionnelles et non intentionnelles sont notamment qualifiées selon le dommage causé, avec des seuils d’ITT de huit jours pour les violences intentionnelles et de trois mois pour les violences non intentionnelles.

  • En matière civile, l’ITT a été remplacée par la notion de déficit fonctionnel ou corporel.

Astuce mémo

Dommage : atteinte de fait ; préjudice : dommage juridiquement réparable ; ITT : mesure pénale distincte

16. Lien de causalité pénale

★ À maîtriser

  • La responsabilité pénale exige un lien de causalité certain entre le comportement et le dommage, que l’infraction soit intentionnelle ou non intentionnelle.

  • Pour une personne physique auteur direct d’une infraction non intentionnelle, une faute simple d’imprudence suffit à engager la responsabilité pénale.

  • Pour une personne physique auteur indirect d’une infraction non intentionnelle, la responsabilité pénale exige une faute aggravée, caractérisée ou délibérée.

Compléments

  • Les principales théories de la causalité sont : la théorie de l’équivalence des conditions, qui retient tous les événements ayant contribué au dommage, la théorie de la proximité des causes, qui retient le dernier événement antérieur au dommage, la théorie de la causalité adéquate, qui retient la cause la plus déterminante

📌 Pour une personne morale, une faute simple d’imprudence suffit à engager la responsabilité pénale, qu’elle soit auteur direct ou indirect.

Astuce mémo

Auteur indirect personne physique → faute aggravée nécessaire ; auteur direct → faute simple suffisante

17. Dol général et dol spécial

Notions clés & Définitions

  • Dol pénal : La conscience et la volonté d’enfreindre la loi et de commettre l’infraction.

★ À maîtriser

  • L’article 121-3 du code pénal présente quatre types de fautes pénales :
    • la faute contraventionnelle
    • la faute d’imprudence simple
    • la faute de mise en danger délibérée
    • la faute intentionnelle

📌 Les crimes sont toujours intentionnels, les délits sont intentionnels par principe et un délit d’imprudence ou de mise en danger délibérée doit être expressément prévu par le texte.

📌 Le dol général est la conscience et la volonté de violer la loi pénale, tandis que le dol spécial ajoute l’exigence d’un résultat ou d’un but précis.

Compléments

📌 La faute d’imprudence simple est inconsciente, tandis que la faute de mise en danger délibérée est consciente.

  • Les violences non intentionnelles et l’homicide non intentionnel sont cités comme des délits d’imprudence.

  • Le texte peut exprimer le dol général par les termes :

    • « sciemment »
    • « de mauvaise foi »
    • « en connaissance de cause »
  • Le meurtre exige le dol spécial de donner volontairement la mort à autrui, conformément à l’article 221-1 du code pénal.

  • L’abus de biens sociaux suppose que le dirigeant utilise les biens de sa société dans un but personnel contraire à l’intérêt de celle-ci.

Astuce mémo

Dol général : conscience et volonté de l’acte interdit ; dol spécial : résultat ou but précis

18. Preuve de l’élément intentionnel

★ À maîtriser

  • La charge de prouver l’élément moral du dol incombe au ministère public, et le doute sur la culpabilité impose la relaxe au bénéfice de la présomption d’innocence.

📌 La présomption légale de connaissance de la loi permet de déduire que l’auteur avait conscience de violer la loi, tandis que la présomption judiciaire déduit un fait inconnu, comme l’intention, d’un fait connu tiré de la matérialité de la situation.

📌 La mort causée avec intention de tuer relève du meurtre, les coups volontaires ayant entraîné la mort sans intention de la donner relèvent des coups mortels, et la mort sans intention relève de l’homicide non intentionnel, puni d’au plus 3 ans d’emprisonnement et 45 000 € d’amende.

Compléments

  • La preuve du dol, qui porte sur une intention immatérielle, peut être facilitée par les aveux de l’auteur ou les témoignages.

  • Les indices de l’intention de tuer sont :

    • la partie du corps visée
    • le nombre de coups portés
    • l’arme utilisée
  • Les infractions concernées comprennent :

    • la prise illégale d’intérêts
    • le favoritisme
    • la corruption
  • La CEDH admet les présomptions de fait et de droit sous réserve de limites raisonnables tenant compte de la gravité de l’enjeu et du respect des droits de la défense, notamment dans les arrêts Salabiaku contre France du 7 octobre 1998 et Radio France contre France du 30 mars 2004.

19. Dol et mobiles de l’auteur

★ À maîtriser

📌 Le dol est l’intention constitutive de l’infraction, tandis que les mobiles sont les raisons propres à chaque auteur et sont en principe indifférents à la caractérisation de l’infraction.

Compléments

  • Les mobiles peuvent être pris en compte pour individualiser la peine : des mobiles jugés louables peuvent en diminuer le quantum, tandis que des mobiles douteux peuvent l’augmenter.

  • Le 19 mai 1983, la chambre criminelle de la Cour de cassation a jugé qu’un contribuable poursuivi pour fraude fiscale ne pouvait écarter l’infraction en invoquant ses motifs idéologiques contre l’usage des impôts.

  • Le législateur peut faire des mobiles discriminatoires, notamment racistes, xénophobes ou homophobes, des circonstances aggravantes ou des éléments constitutifs d’une infraction comme la discrimination.

  • Des mobiles peuvent exceptionnellement conduire à ne pas caractériser une infraction, notamment lorsqu’ils fondent l’état de nécessité ou une justification liée à la liberté d’expression.

  • Dans l’affaire Ménard, une mère sans ressources a volé du pain pour nourrir son enfant, exemple invoqué à l’appui de l’état de nécessité qui neutralise la responsabilité pénale lorsque l’infraction permet de sauvegarder un intérêt menacé.

📌 La légitime défense n’est justifiée que si la réaction est simultanée et proportionnée à l’atteinte.

  • Dans les affaires des décrocheurs de portraits présidentiels et des militantes FEMEN, la liberté d’expression a été invoquée pour justifier des actes poursuivis respectivement comme vols et exhibition sexuelle.

Astuce mémo

Le dol caractérise l’infraction ; le mobile explique le motif.

20. Dol indéterminé et praeter intentionnel

★ À maîtriser

📌 Le dol indéterminé existe lorsque l’auteur veut l’acte sans déterminer précisément la gravité du résultat ou l’identité de la victime, tandis que le dol praeter intentionnel survient lorsque le résultat obtenu est plus grave que celui voulu.

📌 En matière de violences volontaires, l’auteur qui a voulu porter des coups peut être réprimé selon la gravité du dommage, même si ce dommage précis n’a pas été voulu.

Compléments

  • Une ITT inférieure ou égale à 8 jours pour des violences volontaires relève de la contravention prévue par l’article R 625-1 du code pénal, passible de 1 500 € d’amende.

  • Une ITT supérieure à 8 jours pour des violences volontaires relève du délit prévu par l’article 222-11 du code pénal, passible de 3 ans d’emprisonnement et de 45 000 € d’amende.

  • Des violences volontaires entraînant une mutilation ou une infirmité permanente relèvent du délit prévu par l’article 222-9 du code pénal, passible de 10 ans d’emprisonnement et de 150 000 € d’amende.

  • Des violences volontaires ayant entraîné la mort sans intention de la donner constituent les coups mortels prévus par l’article 222-7 du code pénal, punis de 15 ans de réclusion criminelle.

📌 En principe, la part de l’infraction dépassant l’intention de l’auteur n’est pas punissable faute d’intention, sauf exception légale.

  • Selon l’article 322-6 du code pénal, un incendie volontaire ayant causé la mort d’autrui est passible de la réclusion criminelle à perpétuité, même si la mort n’a pas été souhaitée.

  • Le 10 juin 1970, dans l’affaire Raton, la chambre criminelle a imputé au manifestant la qualification et la peine liées à la qualité de commissaire de police de la victime tuée par un camion placé en tête d’un cortège.

Astuce mémo

Indéterminé : résultat ou victime incertains ; praeter : résultat plus grave que voulu.

21. Infractions non intentionnelles

Notions clés & Définitions

  • Faute délibérée : Une violation manifestement délibérée d’une obligation particulière de prudence ou de sécurité prévue par la loi ou le règlement.

★ À maîtriser

  • La responsabilité suppose : un dommage, une faute, un lien de causalité entre la faute et le dommage

  • La loi du 10 juillet 2000 distingue les auteurs directs et indirects et exige, pour engager la responsabilité pénale d’une personne physique auteur indirect, une faute aggravée caractérisée ou délibérée.

📌 L’auteur indirect est celui qui crée ou contribue à créer la situation ayant permis le dommage, ou qui n’a pas pris les mesures permettant de l’éviter, sans causer directement le dommage.

📌 Pour une personne physique auteur direct ou une personne morale, une faute simple d’imprudence suffit à engager la responsabilité pénale ; pour une personne physique auteur indirect, une faute aggravée est requise.

Compléments

  • Les infractions non intentionnelles peuvent résulter de :

    • maladresse
    • imprudence
    • négligence
    • inattention
    • inobservation des règles
  • La loi du 13 mai 1996 a demandé d’apprécier l’imprudence en tenant compte des missions, fonctions, compétences, pouvoirs et moyens de la personne, dans une perspective d’appréciation concrète.

  • La loi du 10 juillet 2000 a aussi mis fin à l’unité de la faute civile et pénale d’imprudence : une imprudence civile n’est donc pas nécessairement une imprudence pénale.

  • Dans l’affaire de la catastrophe du Drac, la cour d’appel de Lyon a décrit la faute caractérisée comme un manquement caractérisé à des obligations professionnelles essentielles témoignant d’une impéritie prolongée.

  • Le 18 décembre 1912, la chambre civile de la Cour de cassation avait posé le principe de l’unité de la faute civile et pénale d’imprudence.

22. Mise en danger délibérée d’autrui

Notions clés & Définitions

  • Délit obstacle : Un comportement dangereux réprimé avant que ne survienne un dommage, afin d’éviter ses conséquences dommageables.

★ À maîtriser

  • Le dol éventuel, notion doctrinale peu consacrée en droit positif français, vise le comportement délibérément risqué avec conscience du risque, mais la mise en danger délibérée n’équivaut pas à un dol.

  • Sans dommage corporel, la mise en danger délibérée constitue le délit autonome prévu par l’article 223-1 du code pénal, puni d’un an d’emprisonnement et de 15 000 € d’amende.

  • L’article 223-1 du code pénal exige d’exposer directement autrui à un risque immédiat de mort ou de blessures susceptibles d’entraîner une mutilation permanente, par violation manifestement délibérée d’une obligation particulière de prudence ou de sécurité imposée par la loi ou le règlement.

Compléments

📌 Si la mise en danger délibérée cause un dommage, elle constitue une circonstance aggravante de l’infraction non intentionnelle ; pour l’homicide involontaire, la peine indiquée passe de 3 ans et 45 000 € à 5 ans et 75 000 €.

  • La mise en danger délibérée est un délit de prévention, de comportement et de moyens, ainsi qu’un délit obstacle général qui étend la logique de délits obstacles ponctuels tels que le port d’arme prohibé et la conduite en état d’ivresse ou après consommation de stupéfiants.

  • L’obligation particulière de prudence ou de sécurité constitue une condition préalable, tandis que la preuve matérielle porte sur la gravité du risque et sur le lien direct et immédiat entre l’exposition et ce risque.

📌 L’obligation de rester maître de la vitesse de son véhicule est considérée par la jurisprudence comme une obligation générale, et non comme une obligation particulière au sens de l’article 223-1 du code pénal.

  • Le caractère manifestement délibéré de la violation peut être établi par l’obligation préalable, les aveux de l’intéressé et des éléments factuels tels que des témoignages ou la répétition du comportement.

  • Le 19 avril 2017, la chambre criminelle a condamné une société pour avoir exposé ses salariés et le public à un risque lié à l’amiante.

Astuce mémo

Sans dommage, délit autonome ; avec dommage, circonstance aggravante.

Tableaux de synthèse

Types de concours pénaux

TypeConfigurationLien
Concours réelPlusieurs infractionsActions multiples sans condamnation intermédiaire
Concours idéalUn fait uniquePlusieurs qualifications possibles
Cumul réel strictInfractions indépendantesLien conjoncturel
Concours incompatibleInfractions d’origine et conséquenceLien intrinsèque

Infractions selon leur durée

TypeCritèreExemple
InstantanéeConsommation en un instantVol
ContinueSituation illicite qui dureAssociation de malfaiteurs
D’habitudeRépétition des faitsHarcèlement moral
PermanenteConséquences persistantes après l’acteConstruction sans permis
SuccessiveRenouvellement de la volontéOuverture illégale d’un débit de boissons

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1. Sur quels principes repose théoriquement l’absence de conflits de normes en droit pénal français ?

2. Pourquoi de nouvelles incriminations peuvent-elles accroître les conflits de qualification ?

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Sur quels principes le droit pénal français fonde-t-il théoriquement l’absence de conflits de normes ?

Sur la légalité des incriminations et des peines, ainsi que l’interprétation stricte de la loi pénale.

Pourquoi les conflits de qualification se multiplient-ils en droit pénal français ?

Le législateur crée de nouvelles incriminations parfois redondantes pour répondre aux crises sociétales et aux faits divers.

Quelles infractions caractérisent le cumul réel strict ?

Des infractions indépendantes mais liées par les circonstances.

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